— Ну, за знакомство! И за великолепный вкус моего нового знакомого. Напиток богов, честное слово!
— Я знал, что вам понравится, Нулевой! — ещё подлетел над диваном Марк. — Пойдёмте, я покажу вам, где хранились корневища кристаллов. Ух, как же дорого они мне обошлись когда-то! Надеюсь, они вам пригодятся в ваших изысканиях. Пойдёмте-пойдёмте!
Он первым выскочил из комнаты, пройдя прямо сквозь дверь, которую мне пришлось открывать, как обычному человеку. Через минуту выяснилось, что мы идём в подвал, которая стала моей лабораторией. Перед самым входом я окликнул призрака:
— Марк, помнишь, что я тебе говорил о своих учёных? Тебе к ним приближаться нельзя, так же, как и ко мне. Твоё присутствие убивает. Поэтому, пожалуйста, будь осторожен!
Мы подошли к двери, и я открыл её. Лаборатория после экспериментов напоминала хаос, в котором магия и технологии сплелись воедино. Воздух был насыщен запахом озона и трав, смешанным с лёгким ароматом гари. Столы, заваленные колбами и ретортами, дымились, а некоторые устройства продолжали тихо гудеть, словно не желая останавливаться. В углу алхимический котёл булькал, выпуская клубы пара, которые оседали на потолке, образуя причудливые узоры.
Три кристалла, всё ещё висящие в воздухе, пульсировали слабым светом. Их поверхность, покрытая узорами, напоминающими микросхемы, теперь была испещрена трещинами, из которых сочилось тусклое свечение. Голограммы, которые они создавали, мерцали и искажались, как будто система была на грани сбоя. Время от времени из кристаллов вырывались искры, оставляя на полу чёрные отметины.
Котёнок Бес, всё ещё в форме тумана, медленно кружил вокруг кристаллов, его нити касались их поверхности, пытаясь стабилизировать энергию. Его голубые глаза светились ярче обычного, но в них читалась усталость. Вот же артист! На полу валялись обгоревшие провода и осколки стекла от колб, которые не выдержали нагрузки. В воздухе витали остатки магических полей, создавая лёгкое дрожание, как будто реальность вокруг была слегка искажена.
— Бес, ты чего здесь устроил? — остолбенел я. Никак не ожидал такого погрома. — Хоть прибрался бы.
— Уберусь, — этот артист материализовался с поблёкшей шёрсткой, усталый, отощавший, грязный. — Данных мало. Нужно больше золота! В смысле, кристаллов. Их явно больше видов. А ещё, они неполные. Приходится эмпирически додумывать что здесь и для чего. Сложна-а-а-а!
Сбоку хмыкнул Марк, тоже оценив сценический талант котёнка. С едва заметным поклоном он сказал:
— Уважаемый, у меня есть то, что вам точно поможет в ваших изысканиях. Правда, меня предупредили, что я могу вам навредить самим фактом своего присутствия, потому не приближайтесь, пожалуйста! Но, прошу проследовать за мной!
По большой дуге, огибая стол, на котором сидел Бес, призрак поплыл к левой стене. Там ненадолго завис и повернулся к мне, уходя в сторону.
— Кнопки почти не видно, но они есть. Пароль тот же, с семью секундами. Слева направо. И да, лево это со стороны входа!
Долго искать пресловутые кнопки мне не пришлось. Мозг моментально обнаружил зазоры и разные материалы, подсветив мне нужное. И я ввёл комбинацию из двух нажатий. Что-то заскрипело, и кусок стены просто уехал в пол. А там…
Помещение было даже больше подвала, в котором мы устроили лабораторию. И сейчас по всему объёму включалось освещение. Прямо как в фильмах про подземные исследовательские центры, типа той же «Амбреллы», только без громких щелчков, абсолютно бесшумно.
Множество рядов высоких полок, заполненных ящиками и просто вещами. Глаза разбегались, было ощущение, что попал в пещеру Алладина. Или Али-бабы, кто там был, не помню.
— Что это? — у меня на руках возник котёнок, благоразумно облетев призрака. — Прямо стратегический склад из прошлого. Я осмотрюсь?
— Давай, только аккуратно, — вздохнул я. — Чтобы тебя не сожрало и не расплющило. Я к тебе привязался, ты мне дорог.
— Честно? — мордашка котёнка расплылась совсем не в кошачьей улыбке. — А я знал! Круто! Я тебя тоже люблю!
Вот тебе и искусственный интеллект. И ведь я верил ему и его эмоциям. Сам не понимаю, что за создание я создал, уж простите за тавтологию. Они оба переросли то, что я в них закладывал, явно. Интересно, а у девятки есть чувства? От этой мысли я аж замер. Хотя, вряд ли, но выяснить интересно.
Кот распался на туман и исчез. Я лишь периодически слышал его «ого!», «интересно…», «да ладно». Через секунд тридцать он вернулся, плюхнувшись мне на руки. А я в это время медленно прогуливался вдоль ближайших полок.
— Правда, четыре кристалла с постаментами! Ну, или с корнями, как говорит твой страшный друг. Ещё семь просто этих корней и аж одиннадцать отломанных кристаллов, из которых два просто огромные! Денег стоят, аж жуть представить. Это Клондайк, чесслово! А мы сможем их изучить и всячески использовать?
— Марк, у тебя тут огромные залежи интересных вещей, — обратился я к призраку. — Что ты хочешь за то, чтобы мой учёный смог использовать в экспериментах всё, что относится к кристаллам? Все двадцать два предмета. Озвучь свою цену?
— Не смеши меня, — грустно вздохнул призрак. — Зачем мне материальные блага? Я даже дотронуться до них не могу! А потомки, о которых ты наверняка подумал, мне не интересны. Наши пути разошлись, и не спрашивайте о причинах, не расскажу, слишком личное.
— Слушай, — не выдержал я такого общения. — Ты уже определись, как ко мне обращаться? Давай «на ты»? И мне комфортно, и тебе удобно.
— Договорились, Нулевой! — улыбнулся прозрачный мужчина. — Так вот! Ты можешь на этом складе брать вообще всё, что может тебе понадобиться. Без ограничений. Но, за это ты передашь моим потомкам один амулет. Я их не знаю, а на контакт со мной никто не идёт. Как бы я к ним не относился, но подобную драгоценность хочу вернуть в род. А деньги пусть самостоятельно зарабатывают.
— Согласен, — протянул я руку, но тут же отдёрнул. Нахрен, убьёт же мой рой, мне это не нужно. — Прости, контактировать с тобой не могу, причины объяснял.
Да, я рассказал этому уникальному созданию, что он может убить мою магию. А без неё не факт, что выживу я сам. Есть шанс, что рой возродится, ведь все вещества во мне останутся. И я даже сделал небольшой, ну, по сравнению с котёнком, страховочный мегарой. Величиной с кузнечика, и он старательно отслеживал отсутствие излучений непонятного явления.
С целью выжить и спасти меня, если Мозг вдруг умрёт. Но, была и проблема. Все данные при подобном исходе, кроме основного кода, будут уничтожены. Все знания, эмоции, то, что делает Мозг личностью.
Мужчина криво ухмыльнулся, верно истолковав мои жесты и махнул рукой, предлагая идти за ним. После чего медленно поплыл вдоль стеллажей. Наконец, он остановился и показал пальцем на небольшую коробку.
— Это, — констатировал он. — Уникальный амулет, восстанавливающий энергию. Носится на шее, для восполнения нужно просто зажать в кулаке. При передозе начинает тошнить. И важно! Частое использование обычно приводит к зависимости. Передай эти инструкции дословно, пожалуйста. Возьми его с собой.
Он отлетел в сторону, а я открыл коробочку. На нежном бархате лежал кулон на цепочке, в центр которого был вставлен макр. Я помню его изображения из планшета мира Системы. Они готовы были скупать их много и по высоким ценам. Вот только в моём мире их не встречалось. Этот был примерно третьего уровня, достаточно редкий и дорогой. Как он попал в этот мир?
Я аккуратно закрыл коробку и убрал её в карман. И точно знал, что не сопру эту игрушку и передам её арендодательнице. Это её вещь.
Кот, тем временем, это самое время не терял. Три из четырёх кристаллов, которые были с основанием, уже находились в лаборатории. И сейчас туда прямо по воздуху летел четвёртый. Призрак отошёл с пути летящей бандуры. Пока мы шли до входа, лаборатория успела преобразиться. Исчез мусор, столы очистились, три кристалла исчезли. На выходе котёнок обратился ко мне:
— Шеу, — процитировал он какого-то лопуха из какого-то фильма. — Усё у порядке, шеу! Вот только соврал, в порядке не всё. Мне однозначно нужен ещё один кристалл с корнями. У него сверху должно быть небольшое зелёное пятнышко! Добудешь? Ну, очень надо!
Добыть? Вот прям так сразу? Впрочем, как одно из достоинств этого дома при его съёме озвучивалось, как «огромное количество постоянно возникающих молодых туманов!». Ага, значит иду на охоту! Не, ну а чо? Физические нагрузки ещё никогда не бывали лишними. Как и свежий воздух!
От автора:
Друзья! Очень близкий мой друг только что стартовал с новой историей. Мишаня Борзых в соавторстве с Димой Дубовым. От прошлых совместных работ ребят я кайфовал, впрочем, думаю, как и многие из вас.
В этом месте должна быть аннотация или прочая рекламная муть)))
Но, её не будет. Я просто оставлю здесь ссылку. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, помните? Отлично, тогда велкам:
https://author.today/work/430433
Глава 17
8 мая 4131 года. Ближайший к особняку «Туман».
Это была уже четвёртая локация этого долбанного тумана. Все они были небольшими, метров в триста диаметром. И кристаллы в них были крохотными, с молодой опёнок размером. Но вот с зелёным пятнышком пока не было.
Было утро, а я уже устал. Мало того, что вышел с рассветом, всё вокруг было мокрым и скользким. А ещё постоянное напряжение, я подспудно ожидал нападения. Однако, всё было тихо. И даже солнышко иногда проглядывало сквозь густые тучи, готовые, как казалось, взорваться сильной весенней грозой.
— Ну что, Мозг, теперь куда? — спросил я, устало усаживаясь на пенёк прямо внутри туманной области. — Карту построил?
— Практически завершена, — довольно сообщил мне ИскИн. — Осталось проверить ещё одиннадцать маленьких, и можно будет переходить к средним. Которых здесь семь штук. Там уже может быть опасно. Я построил самый экономный маршрут, следуй за белым кроликом! Ну, в смысле, за стрелкой.