Тут же у меня перед глазами вновь появилась стрелка. Идти по бездорожью было некомфортно, ноги то проваливались в незаметные ямки, то спотыкались о такие же незаметные бугорки. Зато было красиво, несмотря на пасмурный день. Вовсю цвели цветы, порхали бабочки, жужжали пчёлы, а вот комаров ещё не было. Гуляй и кайфуй! Вот я и «кайфовал».
Пятая зона была лишь слегка крупнее, и там меня снова ждала неудача. Оранжевое пятнышко переливалось в самом уголке небольшого кристалла. Я вновь отломал добычу и закинул в рюкзачок. Пятно тумана пропадёт дня за три, насколько я знал.
К обеду я уже еле волочил ноги, проверив все маленькие туманы. И сел на бревно, доставая нехитрый обед. Но, поесть мне не дали. Сзади послышался топот некрупных лапок, и я обернулся. На меня смотрел барабаш, дикая и милая помесь кошки, паука и перекормленной свиньи.
Возможно, что та самая. Или тот самый. Который настырно пытался пройти сквозь мой ледяной щит. Хотя, откуда ему тут взяться? От того места, где мы охотились было, наверно, километров двадцать!
— Двадцать девять, — поправил меня Мозг. — И это точно тот самый, я тогда считал его параметры. Он каким-то образом шёл прямо на тебя после того, как я его обнаружил, словно по компасу. Кстати, вон у него на носу шрам от знакомства с твоим щитом.
Между тем зверёк забавно фыркнул и уселся на откормленную задницу, вывалив язычок, метах в полутора от меня. И уставился, как будто гипнотизирует.
— Ну и чего тебе нужно? — без особой надежды на ответ, спросил я. — Ради чего ты столько прошёл?
— Силы! — внезапно раздался мягкий и нежный женский голос у меня в голове.
В этом мире у меня не голова, а проходной двор какой-то! Мало мне двух ИскИнов, так ещё призрак с непонятной зверушкой! Да и как вообще зверь может разговаривать?
— Силы! — повторил монстр и прижал уши. Или говорить, прижала? Голос-то точно женский. — У тебя есть!
— Ну, как бы, у тебя её у самой много, — усмехнулся я. — Говорят, ты взрываешься, как ядрён батон!
— Силы… — жалобно повторил зверёк и робко двинулся в мою сторону. — Пожалуйста!
— Так ты скажи хоть, что это за сила? — осторожно поинтересовался я. — Пока что я тебя плохо понимаю.
Вместо ответа мимимишный зверёк ткнул носом в мою сумку, в которой уже не было еды. Да, впрочем, там уже вообще ничего не было! Ну, точнее, там были мои трофеи. Ему что, кристаллов захотелось? Удивлённый мыслью, я достал самый крохотный камушек и протянул зверьку.
Она секунду неверяще смотрела на меня, после чего аккуратно схватила зубами камень. А после начала с причмоком гонять её во рту, словно ребёнок леденец. Вот же, удовольствие! Булыган во рту гонять, хоть и махонький.
Но, зверушка улеглась у моих ног, закрыла глаза от удовольствия и громко замурчала, как обычная кошка. Ага, с лысым толстенным телом и шестью паучьими ногами! Так себе, очаровашка.
За это время я магией согрел свой обед. И почти доел его, когда к барабашке вернулся разум. Она повела носом и вопросительно уставилась на мой котелок. А нос заходил из стороны в сторону весьма заинтересовано.
— Ладно, грабь уже по полной, — хмыкнул я, ставя миску на землю. А также кладя рядом пирожки, которые у меня остались. — Приятного!
Монстрик выплюнул то, что совсем недавно было кристаллом. Я прикрыл глаза от невозможного блеска. Огранка в пятьдесят семь граней? Не смешите мои подковы!
Передо мной лежал изумительно сделанный камень с идеально ровными пропорциональными гранями, которые сейчас ловили свет пасмурного дня и выдавали миллиарды искорок разных цветов. Он был великолепен. Я аккуратно поднял жвачку барабаша. Она абсолютно спокойно проводила выделанный камень глазами.
— Спасибо, — прозвучало у меня в мозгу. — Это было много силы, думала, столько не поглощу! Ну а это тебе сувенир, ваш вид любит подобное.
— О! — усмехнулся я. — Ты научилась связно разговаривать?
— Много энергии, разум просыпается! Я не зря искала тебя столько дней! Теперь я смогу завести умное потомство. Благодарю тебя! И за еду тоже, хоть на вкус и дерьмо, и воняет. Но, питательно.
— Слушай, — тут до меня дошло. — Эти же кристаллы здесь на каждом шагу! Почему ты их сама не собираешь?
— Нельзя! — возмутилась зверушка. — Туману нужно много сил, нам запрещено их трогать! А вот если какая невежа их сломает, тогда можно. Но, ломают их слишком редко, а сила нужна. Много силы! А ещё есть?
— Есть, — хмыкнул я. — И много. Но, ты же сказала, что уже слишком много силы? Не лопнешь, деточка?
— Возьми меня в слуги рода! — тут же отреагировала барабашка. — Я тебе точно пригожусь! И я из кристаллов красоту делаю же. Тебе хорошо, мне хорошо, всем хорошо! Только сразу говорю, я мужа приведу. А они тупые. Не, не так! Тупы-ы-ы-ые. Просто животные. Но, я за ним присматривать буду. Проблем тебе не доставит. Согласен? Кристалла раз в пару месяцев мне достаточно будет.
— Надо подумать! — сказал я серьёзно, хотя еле сдерживал хохот. — А кроме обглодышей кристаллов ты что умеешь?
— Не наглей! — накуксился зверь. — Ты сначала цену узнай на то, что мы выплёвываем, потом язви. Нас даже в рабство брать пытались. Вот только мы слишком взрывоопасны. Людишки быстро передумали так зарабатывать. Пробовали кристаллы просто разбрасывать, а потом искать, вдруг мы сожрали и выплюнули. Но мы же не дураки! Ну, ежели мужчин в учёт не брать. Хрен им, а не огранку.
— Понял-понял! — замахал я руками. — То есть ты предлагаешь взаимовыгодное сотрудничество?
— Взамо что? — села на толстую жопку странная тварь. — Это второй кристалл в моей жизни, потому не умничай, давай попроще? У не дура, но лексипо… песпико… лексо… Короче, с умными словами не приставай, понял?
— Договорились! — я уже откровенно ржал. С этим монстриком точно скучать не буду. — Но, тебе тестовое задание на полезность. Мне нужен кристалл с зелёным пятнышком сверху. Скажешь, где такой, и по рукам!
— Приколист! — фыркнул зверь. — У меня, как бы, кошачье зрение. Зелёный я знаю, конечно. Но от красного я его не отличу. Мы видим ближе к ультрафиолету. Так что не ко мне вообще. Хотя… Идём!
Животное подорвалось и быстро засеменило в сторону ближайшего леса. Хотя, это был, скорее, перелесок. Я, быстро покидав в рюкзачок посуду, рванул за ним. Ну, за ней.
— Тебя хоть как звать-то? — обратился я к проводнице. — А то неудобно будет тебя зверьком звать.
— Каким ещё зверьком? — возмутилась она. — Я Бася! И да, на барабаша я не обижусь. Мы не звери, а продукт целенаправленной мутации! Во мне, между прочим, гены восемнадцати зверей и даже трёх растений. Мы — вершина эволюции, на секундочку!
— И что умеет вершина эволюции? — усмехнулся я, догоняя мутанта. — кроме художественного пожирания кристаллов.
— Умеем ходить тропами, умеем задуривать голову, умеем убивать, взрываясь! Много чего умеем!
— Так! — стал серьёзным я. — Давай подробнее. Что такое тропами? Что значит задуривать? Про взрываться знаю уже, рассказывали.
— Я умею быстро ходить, — на полном серьёзе сказал зверь. — Когда тебя искала, хрен знает куда ушла. Но, ты очень быстро перемещался, даже быстрее меня. Но, я тебя нашла! А про задуривать… Оно тебе точно не надо, к тому же именно этот навык я к тебе применять не буду, обещаю.
— Ладно. А что про кристалл с зелёной меткой? Кошки точно знают зелёный. У них спектр оттуда и начинается. А дальше голубой, синий, фиолетовый, а уж в ультрафиолете я не знаю названий, у людей их нет.
— Ладно, есть пара вариантов, — отозвалась кроха. — Возьми меня за лапу. Не, за заднюю, они для прыжков. В дороге без неё обойдусь. Быстро доставлю.
Лапка оттопырилась, а меня передёрнуло. Выглядело это гротескно и угрожающе. Да, не всегда это существо было милашкой. Всё-таки арахнофобию никто не отменял, хоть раньше я паучков и не боялся. Но, за лапку я взялся.
Мы прошли шага три, и вдруг мир замерцал. Потом полностью исчез и тут же проявился. Вот только Мозг завизжал у меня в голове:
— Неизвестная локация, ориентиров нет! Андрей, я не знаю, где мы находимся!
Передо мной стояла стена огромного туманного пятна. Эта аномалия была большой. Не огромной, но, большой. И в ней точно уже была живность, которая с удовольствием полакомится свежатинкой в виде меня, любимого. Я тут же напрягся.
— Не дрейфь, напарник! — послышалось снизу. — Меня все боятся. И на тебя вряд ли нападут, мы же вместе. Главное, лапку не отпускай. Про мой взрыв все знают, который после смерти. А я за тебя впишусь без вариантов. Доверяй мне.
— Хорошо, — усмехнулся я. Ещё не хватало полагаться на слабенькую зверушку. Я так-то и сам мощный маг, даже не учитывая мою семёрку. — Здесь зелёная метка? Куда идти?
— Да мы почти у цели, — вздохнул Бася. — Метров триста осталось. Ближе я переместиться не могу. Потом отдашь кристалл, если что? Я с ним точно эволюционирую!
Эти триста метров мы прошли очень быстро. И я увидел кристалл. Он был с поллитровую банку, огромный просто. А мозг показал мне остальное, подсветив размер корня. Да тут кран нужен, подобное человек, даже такой сильный, как я, никогда не приподнимет. И да, на краю кристалла зеленело небольшое пятнышко.
Я задумчиво почесал репу. И что мне с этим делать?
— Мозг, идеи есть? — на всякий случай спросил я.
— Погоди, обрабатываю информацию по твоей подруге, — пробурчал он. — Мне кажется, она сможет нам помочь. Мой рой сможет это выкопать, и даже приподнять. Всё! Анализ закончен.
— И? — пауза затянулась, и я не стал ждать.
— И этот зверь сможет доставить нас прямо к дому вместе с грузом. Если ты договоришься. Достаю? Учти, если вынуть кристалл с корневищем, последует нападение всех ближайших монстров. Потому никто их не добывает. Готов?
«Нет!» — хотел воскликнуть я, но, почва задрожала и огромный пласт земли начал подниматься вверх. С него сыпались куски земли.
«Пипец котёнку», подумал я, оглядываясь. А со всех сторон уже раздавались раздражённые вопли неизвестных животных.