Лорены»? — Это прозвучало скорее, как вопрос, чем как ответ.
Изящная дуга бровей Лавинии свидетельствовала о ее скептицизме.
Я не могла ничего ей передать, поэтому, несмотря на камень в животе, я объяснила свои доводы и сосредоточилась на своем желании снова выйти на сцену, хотя бы на одну ночь. Надеюсь, она не уловила моего резко возросшего беспокойства, когда я говорила о выступлении.
Мне следовало все обдумать, прежде чем говорить с Лавинией, но я была слишком глубоко втянута в ситуацию, чтобы отступать.
Вот что дает мне спонтанность. Речь, умоляющая о чем-то, чего я даже не уверена, что хочу.
Но чем больше я говорила, тем больше я начинала верить в то, что говорю.
Я хотела доказать, что я могу это сделать.
Мне хотелось снова ощутить восторг танца.
Я хотела последнее шоу на своих условиях, а не на условиях вселенной. Это было одной из самых сложных вещей, которые мне пришлось принять, что моя карьера закончилась из-за чего-то столь непредсказуемого, как автокатастрофа.
Если бы я знала, я бы лучше оценила свои последние мгновения на сцене. У меня было бы больше завершенности.
— Понятно. — Лавиния откинулась назад и сцепила пальцы. Ее губы стали тоньше, превратившись в красную полоску на фарфоровой коже. В шестьдесят лет у нее был лучший цвет лица, чем у большинства женщин моего возраста. — Ты проработала здесь четыре года, Скарлетт. Ты знаешь, я верю, что правила существуют не просто так, и что намеренное пренебрежение этими правилами ведет к беспорядку. Я презираю беспорядок.
Камень в моем животе разросся, утащив мое сердце и надежды на землю.
— Я понимаю.
Мне следовало проверить крайний срок прослушивания, прежде чем тратить ее время. Я так боялась, что потеряю самообладание, если буду ждать, что вместо этого вломилась и выставила себя дурой.
Я подавила желание сползти вниз по сиденью и спрятаться.
— При этом я понимаю, что у тебя особые обстоятельства, — сказала Лавиния. — Ты уже некоторое время являешься ценным членом семьи КАБ. Если мы не можем предоставить определенную степень гибкости для одного из наших, то как я могу ожидать лояльности в ответ?
Сквозь мои опасения пророс крошечный росток надежды.
— Я не могу обещать, что ты будешь на сцене. Мы уже распределили все роли, — сказала она. Веточка увяла. — Однако… — снова оживилась. — Нам все еще нужна дублерша для Иветт, которая играет Лорену. Если ты заинтересована, то эта позиция твоя. Это не то, что ты просила, но это все, что я могу предложить, конечно, в ожидании окончательного одобрения твоего врача.
— Конечно. — Держу кулачки, у доктора Штейна для меня хорошие новости. — Я бы с удовольствием стала дублером. Спасибо. Я действительно это ценю.
— Не благодари меня пока, — сухо сказала Лавиния. — Посмотрим, будешь ли ты чувствовать то же самое через несколько месяцев.
Быть дублером было одной из самых сложных работ в балете. Им приходилось изучать хореографию, музыкальность и каждый момент спектакля, не наступая на пятки премьеру, образно говоря, и от них ожидалось, что они будут делать все это без обещания оказаться в центре внимания.
Поскольку выступление было всего однодневным, мои шансы выступить были невелики, но было приятно снова что-то сделать.
Меня пронзила легкая дрожь волнения. Я не избавилась от комплексов по поводу возвращения в мир балета, но было бы здорово вернуться в то состояние сознания, где все возможно и ничто не может меня остановить.
Это уже не было правдой, но девушка могла мечтать. Иногда мечты были всем, что у нас было.
Остаток дня пролетел незаметно. Мои ученики, должно быть, уловили мою энергию, потому что некоторые из них бросили на меня любопытные взгляды.
Эмма была одной из немногих, кто был достаточно смел, чтобы спросить меня об этом напрямую.
— У вас были хорошие выходные, мисс Дюбуа? — Ее глаза сверкали. — Вы выглядите счастливой.
— Преподаватели не должны обсуждать свою личную жизнь со студентами. Это неуместно, — строго сказала я. Ее лицо вытянулось. — Но раз уж ты спросила… — Мой рот дернулся. — Сегодня утром у меня были хорошие новости.
Ее улыбка вновь стала яркой.
Мы немного поговорили о ее репетициях «Щелкунчика», прежде чем я собрала вещи и встретилась с Эрлом перед школой.
Мой живот трепетал, пока мы ехали к дому Ашера. Он ответил на мое благодарственное сообщение простым, «пожалуйста». Кроме этого, мы не разговаривали с тех пор, как я сбежала в субботу утром.
Прошло достаточно времени, чтобы я могла притвориться, что мой, э-э, сеанс самопомощи никогда не происходил. Это был единственный способ, которым я могла смотреть ему в глаза.
Я также была странно взволнована, потому что собиралась рассказать ему о роли дублера. Он был тем, кто подтолкнул меня выйти из зоны комфорта; он заслуживал быть первым, кто узнает.
Эрл въехал на круговую подъездную дорожку и открыл мою дверь.
— Хорошей тренировки, мисс Дюбуа.
— Спасибо, Эрл.
Я поднялась по ступенькам и дернула ручку двери. Она была не заперта, но Ашера нигде не было видно.
Странно. Обычно он встречал меня у входа, чтобы мы могли вместе дойти до студии. Может, он опаздывал с интервью или другого предыдущего обязательства.
Я вошла в дом и прошла по знакомой тропе в студию. Я была здесь так много раз, что больше не смотрела дважды на оригинальные картины «Рембрандта» или на самые современные гаджеты.
Я прошла мимо гостиной. Остановилась. Затем повернула обратно.
Это было…?
Именно.
Мое хорошее настроение испарилось, как лужа на солнце. Странный звон наполнил мои уши.
Теперь я поняла, почему Ашер не пришел меня поприветствовать. У него была гостья. Очень светловолосая, очень длинноногая гостья в наряде, который, вероятно, стоил больше, чем моя месячная арендная плата, и они целовались.
ГЛАВА 15
Поцелуй возник из ниоткуда.
В одну минуту я пытался как можно быстрее и вежливее выпроводить Полину из дома. В следующую минуту она обхватила меня руками за шею и прижалась губами к моим губам.
— Иисусе! — Я оттолкнул ее и вытер рот предплечьем. — Какого хрена, Пол?
— Что? — Она моргнула мне этими детскими оленьими глазами, которые превратили ее в одну из самых известных супермоделей в мире. — Это просто поцелуй. Мы сделали гораздо больше, чем это.
— С прошлого года — нет.
Было время, когда поцелуй привел бы нас прямо в спальню, джакузи или любое место поблизости с подобием уединения. Это время давно прошло, потому что мой член не чувствовал ни единого укола удовольствия или возбуждения.
— Мы должны это исправить. — Полина оперлась бедром о диван. — Я скучаю по тебе. Ты больше не звонишь.
— Потому что мы больше не вместе. — Мое терпение истощалось с каждой секундой.
Мы сходили на несколько свиданий прошлой весной. Мне хватило одного свидания, чтобы блеск померк, двух свиданий, чтобы понять, что у нас нет ничего общего, и трех свиданий, чтобы официально объявить о разрыве.
Я не ненавидел ее. Она была достаточно милой (не считая неожиданных поцелуев). Она просто не была для меня, и мы закончили все полюбовно. В то время за ней ухаживал какой-то грязно-богатый нефтяной магнат, так что она не была убита горем.
Видимо, дела у нефтяного магната пошли наперекосяк, потому что после года радиомолчания она полчаса назад появилась у моей двери, заявив, что хочет наверстать упущенное.
— Но мы могли бы быть такими, — Полину, казалось, не смутило напоминание.
— Нет, мы не можем. — Я украдкой взглянул на часы. Черт. Я опоздал на тренировку, поэтому мне нужно было быстро вытащить Полину отсюда.
Я не разговаривал со Скарлетт с тех пор, как она написала мне сообщение с благодарностью, и я хотел… не знаю. Я хотел увидеть ее, наверное.
Это звучало жалко даже в моих мыслях. Хорошо, что их никто не слышит.
— Слушай, Пол…
— Почему бы и нет? — Она наклонила голову. — Ты встречаешься с кем-то?
— Нет. Я сейчас ни с кем не встречаюсь.
Лжец, — прошептал голос.
Я проигнорировал это.
— Как бы мне ни нравилось наше общение, у меня сейчас тренировка, — сказал я. — Я уже опаздываю, так что…
— Тренировка, фигировка. — Полина закатила глаза. — Ты всегда так беспокоишься о тренировках, но ладно, я пойду. Прежде чем я это сделаю, я хочу попросить тебя об одолжении.
— Что это? — спросил я осторожно.
— Вук Маркович устраивает модный гала-вечер в конце лета. Я надеялась, что ты сможешь стать моей парой.
Мои брови поползли вверх. Вук Маркович владел футбольным клубом «Блэккасл» и нашими домашними стадионами, метко названными стадионом «Марковича». Сербско-американский миллиардер был известным затворником, и сама идея, что он может устроить какой-либо гала-вечер, была абсурдной до смешного.
Однако, когда дело касалось одиноких, влиятельных мужчин, источники Полины были достаточны, чтобы заставить MI6 плакать. Если она сказала, что Вук устраивает гала, значит, он устраивает гала.
Внезапно меня осенило.
— Дай угадаю, — сказал я. — Ты хочешь, чтобы я пришел и заставил его ревновать.
Полина тянулась ко мне, потому что я был молод, знаменит и красив, но ее настоящей целью было заполучить миллиардера. Все в наших кругах это знали.
Она пожала плечами, не утруждая себя отрицанием.
— Да, но мы можем повеселиться до этого, не так ли? Нам было так хорошо вместе.
— Я бы с радостью помог, но не могу. Слишком занят тренировками. — Я вывел ее из гостиной к двери. — Однако я уверен, что ты сможешь найти кого-то гораздо лучше меня. Ты слишком красива, чтобы не сделать этого, — добавил я, чтобы смягчить боль отвержения.
Это сработало.
Надутые губы Полины сменились самодовольной улыбкой.
— Конечно, ты прав. Я думала, что ты будешь идеальной парой, поскольку играешь за «Блэккасл», но, может быть… хм. Интересно, свободен ли Ксавьер Кастильо.