Винсент пожал плечами, имея достаточно совести выглядеть смущенным.
Невероятно. Это было похоже на повторение ситуации с винилом Адель.
— В любом случае, она мне не интересна в этом плане, — сказал он. — Признаюсь, я был заинтригован, когда впервые встретил ее, но она раздражает.
— Потому что она единственная женщина, которая не является твоей родственницей и не влюбляется в тебя? А Карина не в счет. Она, по сути, твоя фактическая сестра.
— Нет. Это потому, что она раздражает.
— Раньше ты считал Ашера раздражающим, а теперь вы лучшие друзья.
Рот Винсента скривился.
— Лучшие друзья — слишком громко сказано. Мы терпим друг друга.
— Я стою здесь, — вмешался Ашер. — Но он прав. Мы терпим друг друга ради команды и ради тебя. Вот и все.
— Угу. — Они так терпели друг друга, что собирались смотреть предстоящий фильм Нейта Рейнольдса без меня, ну и ладно. Я не была озлоблена или что-то в этом роде. — Конечно. Ну, терпите друг друга, пока я говорю «привет» Бруклин, одна.
Я оставила их препираться друг с другом, пока я присоединялась к своей подруге рядом с одним из художеств Пикассо. Другой сотрудник ушел, оставив ее одну.
— Я не знаю, как ты это делаешь, — сказала она. Должно быть, она наблюдала за моим взаимодействием с Ашером и Винсентом. — Общаться с этими двумя — это как иметь дело с детьми.
— Расскажи мне об этом. — Я обняла ее в знак приветствия. — Ты выглядишь великолепно.
— Ты тоже. — Бруклин ухмыльнулась. — Жаль, что Карина не смогла приехать. Это место дикое. Ты знала, что на заднем дворе есть тир?
— Нет. Откуда ты это знаешь?
— Люди мне рассказывают всякое. — Она пожала плечами. Ее взгляд скользнул за мое плечо, и ее глаза расширились с признательностью или опасением, я не могла понять. — Кстати о людях… посмотри, кто здесь.
Я обернулась, когда оживленная болтовня в фойе сменилась тишиной, и единственным звуком был стук обуви по мрамору.
Он появился из тени другой комнаты и остановился на краю толпы. Я сразу узнала его по своим интернет-расследованиям.
Вук Маркович.
Я думала, что его фотографии пугающие, но они не передают его истинного облика. В жизни он был просто ужасающим. Дело было не в его размерах или ужасном шраме, разделяющем его лицо на две ледяные половины. Не в его неулыбчивом рту, не в ожогах вокруг горла или в этих бледно-голубых, почти бесцветных глазах.
Это было чувство опасности, которое он излучал, как хищник в овечьей шкуре. Даже в сшитом на заказ смокинге за десять тысяч фунтов (прим. ~ 1 млн. руб.) он не выглядел как генеральный директор. Он выглядел как человек, который спокойно и эффективно расчленит тебя голыми руками, если ты перейдешь ему дорогу.
Холодок пробежал по моей спине, когда эти тревожные глаза скользнули по мне, но они не остановились. Они просто скользнули по мне, как будто меня не существовало.
Он осмотрел комнату без намека на эмоции. Казалось, он искал кого-то, но, кто бы это ни был, его там не было, потому что его рот сжался от неудовольствия.
Пожилая женщина подошла к нему и что-то прошептала ему на ухо. Он кивнул и направился к Боссу, нарушив чары тишины, наступившие с его приходом.
Присутствующие дружно издали вздох, и разговоры возобновились.
— Думаю, он не собирается произносить благодарственную речь, — усмехнулась я.
— Он горячий.
Я резко повернула голову в ее сторону.
— Кто? Маркович?
— Да. В пугающем смысле, типа я могу-убить-тебя-после-того-как-трахну-тебя. Но это работает. Что? — сказала она, защищаясь, когда я выгнула брови. — У меня слабость к плохим парням.
— Иногда ты меня беспокоишь.
— Я всегда беспокою, — сказала она с большим энтузиазмом, чем того требовала ситуация. Она снова взглянула мне через плечо, и на ее лице появилась легкая улыбка. — Но я думаю, что скоро тебе станет намного лучше.
— Что…
— Не хочу прерывать, но ты не против, если я украду Скарлетт? — вмешался мягкий голос Ашера, положив руку мне на бедро. — Мне нужно показать ей кое-что важное.
Бруклин ухмыльнулась.
— Я уверена, что так и есть.
Жар обжег мое лицо.
— Вытащи свой разум из сточной канавы.
— Нет. Это забавное место, но я могу понять намек. — Она подмигнула нам, направляясь в сторону Адиля, чтобы поздороваться. — Повеселитесь.
— Что это за важная вещь, которую ты хочешь мне показать? — подозрительно спросила я Ашера, когда он вел меня по краю прихожей к главной части дома. — Это ведь не твой член, да?
Его смех перекрыл шум, дразня мои чувства.
— Не обязательно, но если хочешь увидеть…
Мой румянец стал еще гуще.
— Я видела его достаточно. Мне не нужно… что ты делаешь? — Я взвизгнула от смеха, когда Ашер затащил меня в темную комнату рядом с фойе и запер за нами дверь.
— Краду немного времени наедине со своей девушкой. — Он поднял меня на один из боковых столиков и встал между моих ног. — Я устал делить тебя с другими людьми.
— Мы были порознь максимум десять минут, а видимся каждый день.
Я официально переехала в дом Ашера в прошлом месяце после того, как истек срок аренды моей квартиры. Это был огромный шаг, но это также было естественным развитием наших отношений.
— Правда, — признал он. — Но десять минут — это слишком долго, и каждый день, этого недостаточно.
— Ты невозможен, — сказала я, снова рассмеявшись. — Даже если так, мистер Маркович будет очень расстроен, если узнает, что мы оскверняем его… — Мой голос на секунду затих, и дыхание перехватило, когда рука Ашера скользнула по моей ноге. — Что бы это ни было за комната.
Мастерская? Гостиная? Зал? Мой затуманенный мозг заметил стулья и столы, но большая часть моего внимания была направлена на прикосновение пальцев Ашера к моему бедру.
— Я только что выиграл для мистера Марковича его первый титул Премьер-лиги за десятилетие. — Ашер опустил голову, его бархатистый шепот заставил меня вздрогнуть. — Я думаю, он проявит ко мне благосклонность.
Мое сопротивление постепенно таяло, как снег под солнцем, когда он покрывал поцелуями мою челюсть.
— Не знаю, — выдохнула я. — Он кажется довольно неумолимым. Как думаешь, он… — Я сглотнула, когда рука Ашера нашла кружевной край моих трусиков. — Эм, как думаешь, он на самом деле бизнесмен или… — я ахнула, мои слова растворились во всплеске удовольствия, когда он скользнул пальцами под кружево и нашел мое скользкое возбуждение.
Ашер поцелуями добрался до моих губ.
— Скарлетт?
— Да?
— Я не хочу сейчас говорить о Марковиче или о чем-то еще.
Тепло разлилось между моих ног.
— Так что же ты хочешь сделать вместо этого?
Его ухмылка была воплощением чистой порочности в темноте.
— Зачем тебе рассказывать… — протянул он, опускаясь на колени, — …когда я мог бы тебе показать?
Это были последние слова, которыми мы обменялись за следующие полчаса.
Я понятия не имела, ищут ли нас люди и расстроится ли Маркович из-за того, что мы осквернили его мастерскую/гостиную/зал.
Если бы это было так, и он был, мы бы справились с этим вместе. Мы всегда так делали.
На данный момент я позволила себе отбросить заботы и погрузиться в удовольствие момента.
Прошлое было прошлым, а будущее было непредсказуемым.
А настоящее? Оно принадлежало нам, и я не хотела бы, чтобы было по-другому.
БОНУСНАЯ
СЦЕНА
— Я не понимаю, что такого срочного в маникюре, что мы должны были прийти сегодня. — Я бросила выразительный взгляд на Карину, которая с той же интенсивностью, с какой обычно выбирала свои любимые булочки и новые документалки о пингвинах, рассматривала варианты цветов. — Я собиралась пойти за покупками с Эммой сегодня вечером. У её мамы день рождения на следующих выходных, и она хотела моей помощи в выборе подарка.
— Эмма большая девочка. Она справится. — Бруклин зевнула, одетая нехарактерно скромно в леггинсы и оверсайз футболку. — Но ты уезжаешь в Японию завтра, и ты не можешь уехать с такими ногтями.
Карина наконец подняла взгляд и присоединилась к Бруклин в недовольном разглядывании моих, безусловно, запущенных кутикул.
Обычно я лучше заботилась о своих ногтях, но между работой, ремонтом дома и назойливыми делами, которые всё время появлялись в моём расписании, как сорняки, пробивающиеся сквозь трещины на асфальте, у меня не было времени уделить ногтям ту заботу, которую они заслуживали. Ситуация была катастрофической.
Карина практически приставила мне к голове пистолет, когда увидела мои ногти на работе этим утром, и заставила меня прийти с ней в салон, упрекая, что мы не проводили день для девочек уже две недели.
Хотя, согласитесь, есть вещи похуже, чем принудительный маникюр, но внезапная одержимость моих подруг моими ногтями выглядела немного странно.
— Кроме того, как я уже сказала, нам давно нужно было встретиться и поболтать, — сказала Карина. Она наконец выбрала цвет геля, прежде чем продолжила. — Ты не уведомляла нас о том, как идет ремонт. Ашер всё ещё настаивает на этом ужасном зелёном цвете для кухни?
Я поморщилась при воспоминании о цвете краски, который он изначально выбрал. Мне нравился зелёный цвет, но этот конкретный оттенок подходил только для освещения в фильмах ужасов.
— Нет, слава Богу. Мы выбрали другой оттенок, но нам пришлось пойти на компромисс с кабинетом.
Бруклин сморщила нос.
— Дай угадаю. Кресла остаются?
— Кресла остаются, — подтвердила я. — Но он согласился заменить полы на более светлое дерево, чтобы немного расширить пространство. Как я и говорила, компромисс.
Ашер был странно привязан к своим креслам: огромным, темно-коричневым кожаным чудовищам, которые не сочетались ни с чем другим в комнате, но он настаивал, что это «самые удобные кресла, когда-либо сделанные».
Я была уверена, что мы сможем найти новые кресла, которые будут удобными