– Нет.
– Я поняла, что допустила ошибку, придя сюда.
– За любую ошибку нужно платить, Мэйлин, – протянул он.
Наши взгляды столкнулись.
В его глазах застыло безумие… В моих – страх…
И стоило Лайону сделать ко мне шаг, как я с бешенной скоростью помчалась в сторону кабинета, надеясь добраться до своего оружия раньше, чем этот мужчина доберется до меня.
Он догнал меня именно тогда, когда в моих руках оказался нож для бумаги.
– Только подойдите ко мне! – зашипела, медленно пятясь назад.
– Брось нож, Мэйлин.
Лайон не спеша надвигался на меня.
– Откройте дверь и позвольте мне выйти отсюда.
– Нет.
Его «нет» прозвучало, как смертный приговор, который он только что подписал сам себе.
– Пожалуйста, Лайон… Вы сами будете об этом жалеть.
– Обязательно буду, – в затуманенном взгляде черных глаз читалась опасность.
Проскочив у него под рукой, я бросилась обратно в вестибюль, слыша за спиной его громкие шаги и смех.
Я задержалась лишь на миг у его стола, чтобы схватить оттуда магические браслеты.
И это стало моей ошибкой.
Его грудь стремительно врезалась в мою спину, и он мертвой хваткой прижал меня к себе.
Я сильнее сжала руку, в которой покоился нож, и была готова к удару.
Но моя решимость поколебалась, когда я услышала вибрации его низкого голоса.
– Видишь стол, Мэйлин? – раздался над ухом его хриплый шепот и мою шею обожгло его горячее дыхание. – Именно тут я хочу услышать, как с твоих губ срываются стоны. Как ты умоляешь меня… Как от разрядки по твоим щекам текут слезы, а сердце колотится так, что шумит в ушах. Я хочу тебя... Хочу взять тебя прямо тут... Обладать тобой… Довести тебя до полного изнеможения…
Я понимала, что схожу с ума… Потому что мой страх медленно уступал другим, абсолютно новым для меня чувствам. И это было странно и неправильно. Очень неправильно.
Его хватка ослабла... Словно Лайон давал мне выбор.
И в этой тишине, нарушаемой лишь нашим сбившимся дыханием и бешенным биением сердец, я хотела лишь одного. Сбежать.
Сбежать от того, с чем столкнулась впервые и совсем внезапно… От безрассудной и пугающей силы моего желания и влечения к этому мужчине. Но я оставалась на месте, и не шевелилась, потому что какая-то сила удерживала меня рядом с ним. Словно я нуждалась в нем больше, чем могла бы себе представить.
Или он нуждался во мне. И я это чувствовала.
– Я прошу… Отпусти меня, – прошептала, закрыв глаза, и мой тихий голос надломился.
– Уезжай, Мэйлин. Тебе здесь не место. Иначе ты об этом очень сильно пожалеешь. Как и я.
– Завтра. Я уеду завтра… Ты победил.
Лайон ловким движением руки вырвал у меня нож и отбросил его в сторону, и вместо него вложил в мою руку ключ.
– Всего доброго, М.Брукс, – раздалось за моей спиной, и, не дожидаясь моего ответа, он уверенным шагом направился к лестнице.
Я смотрела на широкую спину этого дьявола, и ненавидела его. Но ещё больше себя.
И когда он оказался на ступенях, я бросилась к двери, крепко сжимая в руке магические браслеты.
Лишь на улице, когда в мои лёгкие ворвался поток свежего воздуха, я смогла вздохнуть полной грудью.
Меня била дрожь…
И, к моему ужасу, я поняла, что она совсем не от страха…
Глава 10. В плену «родительской любви»
Мне понадобилось ровно десять минут, чтобы узнать, где остановился иллюзионист. Потому что это представление было на устах у каждого прохожего.
Столько же времени мне хватило для того, чтобы вернуться в дом Норы и взять оружие. Но его мне показалось мало... Поэтому постояв ещё минуту, я схватила из сундука дамский пистолет, и прикрепила его к подвязке чулок.
Саурон всегда говорил, что, чем больше оружия, тем лучше, да и спокойнее... Ведь никогда не знаешь, какой из пистолетов выстрелит. Главное – это успеть им воспользоваться.
И я верила, что успею. За четыре года службы – всегда успевала. И этот раз не должен стать исключением.
Быстро спустившись вниз, я выбралась на улицу, и направилась к своей цели.
Невольно я снова и снова возвращалась мыслями к Лайону и к тому, что недавно произошло... И пыталась разобраться в себе. Меня пугало мое внезапно вспыхнувшее влечение к этому мужчине. Ведь ни разу в жизни я такого не испытывала.
– Ну, почему эти чувства не вызывает Кайл? – с досадой спросила сама себя.
Почему он? Хам, грубиян и... злодей. Мне безумно хотелось, чтобы мой внутренний мир пришел в прежнее состояние, и я вернула себе душевное спокойствие.
И я надеялась, что с завтрашним отъездом, у меня это получится.
Я понимала, что потеряю работу, если вернусь в Леймор. Что весь отдел напоследок отсыпет мне добрую порцию шуточек по поводу того, что мистер Уэйд не захотели иметь со мной дел, и что уговаривать я его должна была по-другому. В общем, абсолютно ничего нового я не услышу... Но мне было все равно.
Потому, что если Вальберти действительно убил моего отца – значит я достигла высшей цели в своей карьере.
А большего я и не желала.
Быстро петляя по маленьким улочкам, я обдумывала план действий.
Прийти к нему напрямую – глупо. Я уже вызвала подозрения, когда выпустила в него две пули. Но то, как они оказались у него во рту – оставалось для меня загадкой.
Что-то не так было с этим пистолетом. Определенно.
Потому что нам и раньше приходилось использовать оружие, и всегда оно срабатывало на поражение. Главное – не дать ему использовать магию. Ведь кому захочется умереть от летящего в тебя книжного шкафа?
Поэтому Хранители и придумали магические браслеты. Но иногда нам и не приходилось их использовать, потому что мы заставали злодеев врасплох.
Добравшись до нужного мне двухэтажного дома, находившегося недалеко от парка, где мы проходили сегодня с Кайлом, я остановилась.
Свет горел лишь на втором этаже.
Было ли мне страшно? Да. Но желание отомстить за смерть отца придавало сил, затмевая все другие чувства.
Я быстро перелезла через небольшой забор, и двинулась вдоль темных окон первого этажа.
И все же решила использовать эффект неожиданности. Стрелять на поражение было проще всего… Но мне отчего-то было важно услышать от Магнуса Вальберти объяснение, откуда он взял этот облик.
Все окна были закрыты… И мне не оставалось ничего другого, как разбить стекло. Обычно, этим занимался Гельтор, но сегодня это должна была сделать я сама. Приняв стойку, которую обычно принимал мой бывший напарник, я подняла свою длинную юбку, немного обмотав локоть, и с усилием ударила по стеклу.
– Артефактом мне по голове! Как же больно! – прошипела едва слышно, когда мой локоть обожгло огнем от боли. Но, сцепив зубы, я снова сделала несколько ударов…
Шум падающего на траву битого стекла заставил меня закусить губу от напряжения… и от невыносимой боли в области локтя. Теперь я понимала, как не права была по отношению к Гельтору, когда просила его делать это быстрее. На это в трезвом уме вообще тяжело решиться.
Просунув руку, я подцепила защелку и открыла окно.
Через несколько минут я была уже внутри дома, стараясь ступать, как можно тише.
Глаза мои быстро привыкли к темноте, и я испытала огромное облегчение, когда поняла, что не привлекла внимание шумом.
Со второго этажа доносился мужской голос, который затрагивал все струны моей души.
Значит, Магнус остался в облике отца…
Я пробиралась по ступеням наверх так тихо, что было слышно только стук моего сердца и тиканье огромных часов, висевших над камином.
И чем ближе я подбиралась к противнику, тем сильнее мои брови сходились у переносицы.
– И что ты предлагаешь? – спрашивал Магнус.
С кем он разговаривает? Он не один?
Но ответом ему была тишина.
– Я не могу сейчас убить их! Не могу! Хозяину нужен артефакт времени! – в панике кричал он своему собеседнику.
Я оказалась в коридоре, и бесшумно направилась в сторону приоткрытой двери, откуда доносился его голос.
– Не только ты мой хозяин! Он убьет меня и ты не сможешь меня защитить! – Магнус нервно выдирал волосы из головы и метался по комнате.
И мои глаза в ужасе распахнулись…
Боже, это же темный маг! Чернокнижник... Говорят, что они заключают сделки с демонами, отдавая взамен свою душу. А некоторые идут в услужение к дьяволу, в обмен на магическую силу.
Их было не так много… Но все они являлись последователями Тейнебриса.
Вальберти зарычал, и в ярости начал сбрасывать все со стола. Потом снова вцепился в свои волосы, прищелкивая языком…
Он казался одержимым… Сумасшедшим…
– Ладно! – закричал он, закрыв руками уши. – Хорошо, я сделаю это! Прекрати!
И в комнате наступила полная тишина. Он закрыл лицо руками и раздался протяжной вой…
Мурашки табуном пробежалась по коже…
– Заходи, Мэй… – не отрывая своих ладоней от лица, произнес Магнус. – Он уже сказал мне, что ты здесь.
Я, нервно сглотнув, сделала шаг в комнату, крепко сжимая направленный на него пистолет.
– Зачем ты здесь? – Вальберти наконец открыл лицо, вглядываясь в меня покрасневшими и воспаленными глазами.
– Облик… Откуда вы его взяли? Вы убили этого человека?
Магнус поднялся на ноги.
– Проходи, я не трону тебя, – произнес он спокойно, направляясь к столу.
Но дуло пистолета бродило ровно по траектории его перемещений по комнате.
– Ответьте мне.
– Сядь.
Но я не собиралась идти у него на поводу. Не сейчас. Слишком много начальников у меня в последнее время, и мне это было совсем не по душе.
Дверь за моей спиной захлопнулась. Сама.
И притом так внезапно, что я вздрогнула.
А уже в следующую секунду прямо на меня неслась огромная клетка, которую он использовал сегодня на представлении. Его магический реквизит…
Я отскочила в сторону… Но тело лишь на мгновение пробило острой болью, которая тут же отступила.
– Говорил же, сядь, – произнес Магнус, усмехнувшись. – Ты непослушная дочь?