А я смотрела на толстые прутья решетки, которые находились теперь прямо передо мной… Потому что я оказалась внутри этой закрытой клетки, в то время как мой пистолет остался за железными прутьями.
Дочь? Значит Магнус знает, кому принадлежит облик... Я оказалась права... Это он убил моего отца.
– Впечатляет? Не правда ли, Мэй?
– Нет.
Страха не было. Была ярость.
Жгучая и обжигающая… Отец даже улыбался иначе… Все-таки красоту внешности придает именно человеческая душа.
– Глупая-глупая маленькая Мэй... – пропел он, и вся моя вера поколебалась.
Так дразнил меня отец… Он не мог знать… Не мог! Колдун может иметь только облик, но не воспоминания!
– Откуда вы…
– Знаю? – хищно улыбнулся он. – Это вот здесь, – Магнус постучал пальцем по своему виску. – Это его воспоминания.
Я уже не понимала ничего…
Но чувствовала, что это просто очередной обман.
Вальберти повернулся ко мне спиной, быстро переворачивая страницы огромной книги.
–Ты же поможешь мне? Поможешь своему папочке устроить грандиозное представление у мэра?
Я, не мигая, смотрела на свой пистолет, который остался лежать за решеткой… И, не делая резких движений, чтобы не привлечь к себе внимания, протянула руку к юбке, пытаясь добраться к поясу своих чулок.
Магнус продолжал петь, расставляя вокруг огромной книги различные атрибуты. Он подготавливался к ритуалу. Но к какому?
– Рыжая девчонка... – протянул манерно Вальберти и резко обернулся, заставив меня замереть. – Ты же много знаешь, да, Мэйлин? Твой облик может быть мне очень полезен. Навещу старых друзей... Саурона Уордлоу, например... Но, по правде говоря, мне больше интересно то, что у тебя в голове.
Я смотрела на него исподлобья. Его губы растянулись в злой усмешке.. Он взял тонкий нож и подошёл к клетке.
Я поменяла положение, чтобы Магнус не увидел мой маленький секрет, который я уже успела спрятать в складках юбки.
– Дай мне ладонь, дочь... – усмехнулся он.
– Я вам не дочь... – процедила сквозь зубы, понимая, что если сделаю резкое движение, дамский пистолет упадет на пол.
Поэтому мне ничего не оставалось, как сидеть на месте, и сверлить его ненавистным взглядом.
– Ты нарушила все наши планы, милая Мэй. Где же твой напарник? Ты пришла одна? В тебе глупость граничит с безумием... Ровно так же, как и у того, кому принадлежало это бренное тело, – губы Вальберти расплылись в усмешке.
О чем он говорит? Какие планы?
Магнус резко схватил меня за руку, и протянул ее через решетку, крепко сжимая запястье.
– Но теперь я сам немного изменю планы, – протянул он, в попытке заставить раскрыться мою ладонь.
И как только у него это получилось, он полоснул по ней ножом. Руку обожгла тонкая и острая боль... Клинок звоко брякнул о пол, а на рану легла рука Магнуса.
Через несколько секунд он поднялся на ноги и помахал мне своей ладонью, измазанной моей кровью, а потом, насвистывая, снова направился к столу.
– Глупая, глупая, маленькая Мэй... – хрипло пел он. – Рыжая девчонка...
И с каждым словом этой дорогой моему сердце песни, я все больше и больше желала его немедленной смерти.
Моя раненая рука потянулась к сладкам юбки и дотронулась до дамского пистолета. Палец лег на спусковой крючок, и я, не задумываясь ни на секунду, быстро подняла оружие и выстрелила в Вальберти.
Дважды.
И мне было абсолютно наплевать, что я стреляю ему в спину.
Пение прекратилось… Магнус продолжал стоять…
На миг мне показалось, что сейчас он снова повернется и улыбнется, показывая зажатые между зубов пули…
Но на светлой рубашке проступило красное пятно, которое увеличивалось с огромной скоростью…
Он покачнулся назад…
И упал.
Голова его от удара отскочила от пола, и снова опустилась…
И наступила звенящая тишина…
Я бегло осмотрела клетку, и поняла, что в ней действительно нет выхода… Сплошные решетки. Я оказалась в ловушке, которую устроила сама себе.
Опустившись на колени, я подползла к железным прутьям и попыталась дотянуться до кармана Магнуса. Мне хотелось лишить его этого облика. Отнять. Вернуть себе уверенность в том, что это все обман.
Но мои попытки оказались тщетны...
И мне не оставалось ничего другого, как отодвинуться к другому краю клетки, и смотреть на его мертвое тело.
И чем больше я вглядывалась в неподвижные черты лица, тем сильнее ощущала, как внутри меня начинается целая буря, сотканная из боли и тоски…
«Глупая-глупая, маленькая Мэй»– раздавалось в ушах оглушающим звоном…
Он не мог знать… Не мог...
Глава 11. Время собирать камни...
Лайон
Первое, что я сделал, когда проснулся, это отправился на первый этаж и подошел к своему столу.
– Проклятье, – процедил сквозь зубы, увидев лежащий на полу нож для бумаги.
Значит это все же был не сон или игра моего воспаленного воображения.
Это была реальность.
Реальность, где я повел себя, как зверь. Сорвался на Мэйлин потому, что не мог совладать с собой и со своими эмоциями… Напугал ее, чтобы окончательно прогнать.
Подняв с пола нож, я занес его обратно в ее кабинет.
Может оно и к лучшему?
Ей здесь не место. Совсем.
Но, признаться, я был удивлен тем, как быстро она поняла, что Магнус Вальберти – никакой не иллюзионист. Я понял это уже со второго фокуса. И когда он начал подергивать головой лишь убедился в этом. Это был чернокнижник, которому постоянно мешал его хозяин, не вовремя отдавая приказы, которые маг почему-то не спешил исполнять.
Но больше всего меня поразил порыв Мэйлин, когда она оказалась в первом ряду, а потом на сцене… На миг мне показалось, что она готова была разоблачить Магнуса прямо при зрителях, но передумала в последний момент. Сдержалась. Это и заставило меня посмотреть на нее по-другому, и потеряться в догадках… Она настолько отважна или все же безумна?
Единственный фокус, который Вальберти действительно показал, это был фокус с пистолетами… Две пули я увидел у него уже тогда, когда поднялся на сцену, и во рту они оказались раньше, чем выстрелила Мэйлин своей хлопушкой, которую все приняли за настоящее оружие.
А ее испуганные глаза? Неужели она не поняла, что это все обман? Иллюзия?
– Мэйлин, Мэйлин, Мэйлин… – протянул, разглядывая на столе ее вещи.
Девица, которая испугавшись колдуна плачет так, словно это самая великая боль в мире. Да что она знает о боли?
Держать на руках свою маленькую мертвую дочь – вот истинная боль. Видеть, как тускнеют с каждой секундой глаза любимой женщины, как из них уходит жизнь... И в этот момент медленно умирать вместе с ними. От бессилья. От ненависти к себе. И от боли воспоминаний.
– Вот что значит боль, М.Брукс! – почувствовав неудержимый приступ ярости, я смахнул одним движением все вещи с ее рабочего стола. – Актриса, играющая со скорбью мученицы!
Именно это вчера так вывело меня из себя… То, как она искала во мне утешения, потому что внутри меня что-то перевернулось, когда я прижимал ее стройную фигурку к своей груди… Что-то давно позабытое… И это испугало меня.
Испугало и разозлило.
Именно поэтому я вчера повел себя, как зверь... Хотел доказать себе, что это не больше, чем простое желание! Хотел проучить проклятую девицу! Просто проучить… и овладеть…на столе…
Проклятье…
Я запустил руку в волосы, словно это могло помочь мне удержать свой рассудок.
Мне казалось, что со мной что-то не так. Слишком часто во мне начинают бурлить эмоции, от которых я уже отвык.
Забыл, как с ними бороться. Как надо их укрощать.
Всего пятый день она здесь – и уже перевернула мой мир с ног на голову только своим присутствием. А чего мне ждать дальше?
И за это я злился на себя.
Я чувствовал себя предателем. Что я передаю своих погибших жену и дочь, лишь когда просто смотрю на Мэйлин. Забываю о них и начинаю думать о ней. Что желание обладать ей, узнать ее, выжигает то, что я должен беречь, как самую большую драгоценность в мире.
Одно дело, когда я просто следую зову инстинкта, развлекаясь с Шалией, не испытывая никаких чувств, а другое… Дьявол… Мэйлин вызывает во мне что-то иное.
Чувства и желания, которое я испытывал лишь раз в жизни… С женщиной, которую любил больше жизни и так бездарно потерял.
Я не заметил, как добрался до своего стола и сел в кресло. Голова моя устало опустилась на стол.
Я злился на себя, но наказывал Мэйлин… В глубине души я понимал это, но не собирался ничего менять. Пусть уезжает.
Так будет лучше для двоих.
Кайл появился, как и всегда, ровно к девяти. Пунктуальный и галантный. И я порой не понимал, как у Ви мог быть такой брат. Она всегда была серьезна и собрана, в отличие от вечно весёлого Кайла.
Но вот улыбка его начала пропадать, когда часы показали десять часов, а его подруга так и не появилась на работе.
– Мэйлин опаздывает, – протянул Кайл, нахмурившись.
– Может решила прогуляться по магазинам и прикупить себе шляпок. Чего ты привязался? Пусть отдыхает, – отмахнулся я.
Он бросил на меня недовольный взгляд, но тактично промолчал, поглядывая на стрелки через каждые пять минут.
Но к пяти вечера я все же решил сознаться ему в том, что его драгоценная Мэйлин не придет. Что она вернулась в столицу. Правда, я отпустил некоторые детали, которые способствовали нашему с ней разговору. И теперь наблюдал, как он мечется по вестибюлю и кричит, как сумасшедший.
И первой моей мыслью было то, что я сам же его и сглазил.
– Как ты выгнал ее?! – он был в бешенстве. – Это моя помощница!
– Ну, вообще-то, она работает в моем доме.
– Ах, дело в этом... – зелёные глаза Кайла готовы были пронзить меня насквозь.
– Именно.
– Нет, Лайон. Дело не в этом. Она тебе нравится. Вот в чем дело.
– Нет.
– Да! Да, будь ты неладен! И ты боишься этого! Вот почему ты решил от нее избавиться!