Когда вдалеке показался небольшой двухэтажный дом с красной покатой крышей, я замедлился.
– Мы почти пришли, – произнес громко, выводя Мэйлин из состояния задумчивости, и усмехнулся, видя как она тут же поменялась в лице.
О, эта растерянность в глазах… Ну же, милая… Пора заканчивать свою игру. Думаешь я поверю, что ты действительно собралась жить у Кайла?
– Это его дом? – спокойно поинтересовалась она.
– Да.
– Спасибо, что проводил, Лайон, но дальше, я, пожалуй, справлюсь сама.
– Ну, раз я уже вызвался тебя проводить, то передам тебя исключительно в руки Кайлу, – я послал ей милую улыбку и наткнулся на ее вежливо-вымученную.
– Спасибо тебе за заботу. Лучше бы проявил свою галантность, когда я только приехала сюда.
– Лучше поздно, чем никогда. Ведь так?
Но как только мы подошли к углу дома, Мэйлин остановилась.
– Лайон, а почему я не могу пойти к Норе?
– Потому что, – улыбнулся, понимая, что мой план сработал. Сдалась, рыжая кошка.
– А если серьезно?
– Мне она не нравится. Эта «милая» старушка скрывает очень много таких же древних, как и она, тайн. Я в этом уверен.
– Это не аргумент, – парировала Мэйлин.
– Очень серьезный аргумент. В этом городке происходит что-то странное, а ведьм тебе и на работе хватит. Держись от Норы подальше, мой тебе совет.
– Ты тоже скрываешь много секретов… И от тебя мне тоже нужно держаться подальше?
– От меня тем более держись подальше. Я ещё хуже Норы, потому что...
Я не успел договорить, потому что Мэйлин резко схватила меня за рукав и потянула за угол дома. И все что я успел увидеть, это то, как открывается входная дверь в доме Кайла.
– Тш... – прошипела она, приложив к моим губам палец.
Я усмехнулся, и показал в сторону двери пальцем. Мол, иди, чего же ты?
И в ответ получил гневный взгляд.
– Я передумала, – едва слышно шепнула она.
Трусиха. А ещё сыщик…
– Ещё раз поцелуешь ее, Кайл, я за себя не ручаюсь, – раздался женский голос за углом, и Мэйлин попыталась выглянуть, но я тут же отдернул ее назад.
Почему-то мне не хотелось, чтобы она наблюдала за чужими секретами. Видимо, во мне взыграла мужская солидарность. Кайл ведь тоже имеет право на личную жизнь. Даже если он выпроваживает одну из своих любовниц, Мэйлин не обязательно совать туда свой женский носик.
– Мне казалось, что мы пришли с тобой к пониманию и перемирию... – произнес Кайл.
За углом наступила звенящая тишина, а потом послышался звук поцелуя.
Увидев, как Мэйлин поморщилась, я не смог сдержать улыбку.
О, нет, у нее определенно нет любовника в Лейморе… Она вообще, интересно, целовалась когда-нибудь?
Я перевел взгляд на ее приоткрытые губы… Отчего-то именно сейчас мне захотелось это поверить.
– Все, мне пора, – снова раздался женский шепот.
– Угу, – протянул Кайл, и снова послышался звук поцелуя. Жаркого и очень длительного, приглушенного женскими стонами, отчего на лице Мэйлин отразилось отвращение…
Ну да, слушать не так приятно, как целоваться… В этом она права.
– Все, Кайл, – девица, судя по всему, все же смогла оторваться от моего друга. – И прошу, не делай глупостей. Я попробую поговорить с отцом.
– Постараюсь, Эстри.
Раздался звук быстрых женских шагов по вымощенной камнем дороге, сопровождаемый стуком каблуков.
Мэйлин была напряжена, как струна. И оставалась в таком состоянии, пока Кайл не скрылся в доме и за ним не захлопнулась дверь.
– Ну и чего ты замерла, сыщик в юбке? – усмехнулся я. – Хочешь ещё побывать на чужих свиданиях? Мы можем прогуляться по городу… Сейчас самое время для…
– Замолчи, – фыркнула Мэйлин, и выдернула из моих рук свой саквояж.
И, не дожидаясь очередной колкости, быстро зашагала прочь.
О, неужели несравненная М.Брукс ревнует Кайла? Вот так новости…
– Мэйлин, – я догнал ее и снова забрал у нее саквояж.
– Я солгала тебе, чтобы не оставаться с тобой под одной крышей. Ясно? – протараторила она, даже не пытаясь скрыть своего раздражения.
– Вполне. Сразу честно ответить не могла?
– Нет.
– А зря, – я усмехнулся, и зашагал в сторону Проун-стрит. – Пошли. Я знаю, где тебя поселить. Поживешь пока у одной женщины.
– Очередная любовница?
– Нет. Подруга.
– Я думала, что ты дружишь только с Кайлом…
– С ним я только работаю. Наши отношения далеко от дружеских. А вот дружу я только с Элли.
Смешок, который издала Мэйлин, явно говорил о том, что в мою дружбу она не особо верит…
– Не говори, пожалуйста, Кайлу о том, что мы стали свидетелями его свидания.
– Если ты перестанешь мне лгать – тогда не скажу.
– Договорились, – голос ее показался мне более жизнерадостным. – Потому что мне так стыдно за то, что мы подслушивали…
– Расслабься, Мэйлин… Тебе не стыдиться нужно, а радоваться за друга. Готов поспорить, что завтра его улыбка будет сиять на весь отдел, и будет освещать всю Проун-стрит.
– Почему?
– Эстри – эта та самая бывшая невеста Кайла. И, судя по всему, они все же пришли к пониманию…
– О, – голубые глаза округлились. – Значит она говорила обо мне? Чтобы Кайл больше меня не целовал?
– А ты расстроена? Ну, хочешь, мы подыщем тебе кого-нибудь, кто будет тебя целовать, если от этого увеличится твоя работоспособность…
– Нет, спасибо.
– Целоваться гораздо приятнее, чем слушать...
– Я знаю, – фыркнула она, гордо подняв подбородок.
– Да? А по твоему выражению лица, которое было у тебя ещё пять минут назад, этого не скажешь... И с кем ты целовалась?
– Не твое дело.
– Как это не мое? Мы же напарники! – я все же рассмеялся, не в силах спокойно смотреть на грозное лицо моей спутницы.
И я готов был заключить пари о том, что будь саквояж сейчас в ее руках, она бы непременно обрушила его на мою голову.
– Ну, так с кем ты целовалась? – продолжал я. – Твой первый опыт? Что за артефакт это был? Ты же на них училась?
– Заткнись.
– Тридцать семь мужчин в отделе – и неужели никто не украл у сравненной М.Брукс поцелуй?
О, если бы глазами можно было бы убивать, я был бы уже мертв. Она определенно кошка...
Кошка, которая, готова добавить моему лицу ещё царапин, если я не замолчу.
Но была проблема.
Я не хотел молчать.
– Мэйлин, – протянул, растягивая ее имя. – Не молчи...
Мы уже обогнули парк и остановились у небольшого деревянного дома, выкрашенного коричневой краской.
– А знаешь что, Лайон...
– Что?
– А поцелуй меня.
– Что?! – мой весёлый настрой, как ветром сдуло.
– Поцелуй меня, – хоть Мэйлин была серьёзна, но губы ее тронула хитрая улыбка. – Я хочу сравнить твой поцелуй с остальными... И мне интересно, ты так же ужасно целуешься, как и ведёшь себя?
– А если наоборот? Если тебе понравится?
– Тогда ты будешь третьим в моем списке. Первое и второе место уже заняты.
Что?! Какой, к черту список?! Я, конечно, был не против оценить ее умения... Но был не готов, что она начнет придираться к моим. А ведь правду она мне все равно не скажет.
Я быстро постучал в дверь, и с обратной стороны раздались медленные, шаркающие по полу, шаги.
– Элли, это Лайон, – крикнул громко, зная, что у моей лучшей подруги в последнее время не очень хорошо со слухом.
Дверь отворилась с протяжным скрипом, и там показалось нахмуренное морщинистое лицо.
– Я на тебя ещё обижена, – пробурчала Элли, вместо приветствия, и пригладила свои редеющие седые волосы.
– Я с подарком, – быстро поцеловав ее в щеку, я сам распахнул дверь пошире, чтобы она увидела мой «рыжий подарок».
Мэйлин переводила взгляд с недовольного лица Элли на мое, и выглядела весьма удивленной.
Ну, да… Эту восьмидесятилетнюю старушку точно было нельзя назвать моей любовницей…
– И на кой ты ее сюда приволок? – ворчливо протянула Элли, махнув рукой в сторону Мэйлин, и поплелась обратно в дом.
– Как зачем? Будет тебе по дому помогать, – протянул, втягивая в дом свою упирающуюся рыжую кошку .
Мэйлин уперлась руками в дверную коробку и отрицательно мотала головой, всем видом давая понять, что моя подруга ей уже не понравилась.
Ну, Элли, конечно не ее вечно улыбающаяся лиса-Нора… Но зато, в своей подруге я точно уверен.
– Не нужна мне тут твои девки… От последней вон, одни проблемы были! Тьфу! Чуть прогнала ее! Ох, и наглая девица!
Элли манерно плюнула на деревянный пол, и я чуть не расхохотался, увидев, как Мэйлин с ужасом разглядывает этот плевок, словно гадает, как часто ей придется убирать такие «выражения эмоций» с пола.
– Это не моя девица. Это новая напарница. Мне ее из столицы прислали.
– А чего к себе не заберешь? – раздался сердитый возглас Элли, и она уселась обратно в свою кресло-качалку, стоящую возле камина. – А, я ж запамятовала… Ты ж рыжих не любишь…
– Ненавижу рыжих, – усмехнулся и тут же почувствовал, как в мою спину врезался кулак Мэйлин. – Но для работы сгодится.
– Ну, хорошо… Пусть поживет. Но не дай Бог гулять начнет – сразу выгоню ее.
– Эта не начнет, – поспешил заверить свою подругу.
– А она что – немая? – сощурив глаза, Элли попыталась заглянуть за мою спину, где стояла Мэйлин.
–Нет, – раздался из-за спины слащаво-приятный голос, и уже через мгновение она встала возле меня. – Мое имя Мэйлин.
Элли, поджав губы, и с усилием лучшего следопыта, изучала ее глазами, а потом обратилась ко мне:
– Ты с дуба рухнул, Лайон?
– Что не так?
– Девица ж хороша. Ну и черт с ним, с цветом волос… Забирай себе.
Мэйлин, судя по всему, больше не выдержала наших дружеских бесед с Элли, потому что подхватила саквояж и рванула к двери. Я успел перехватить ее тогда, когда она уже вцепилась за ручку.
– Отпусти, – прошипела она.
В ее глазах горел такой огонь, что, казалось, ещё мгновение, и она спалит домик Элли к чертям.
– Ты останешься здесь, Мэйлин.