– Я думаю, что да.
Тело покрылось мурашками при мысли о том, что Кайл сотворил с родной сестрой и с маленькой племянницей.
– Мне кажется, что до Грэйда просто наконец дошло, какое зло они сеют, и теперь он пытается искупить свою вину, – добавил Лайон, пытаясь увести разговор от темы его семьи.
– Раскаявшийся чернокнижник?
– Что-то вроде того, – усмехнулся он.
– А Тирис и ее зелье? Она же говорила, что ее просил об этом Эйвари.
– Как он пояснил, что ему пришлось это сделать, чтобы разорвать связь между ним и его Хозяином. Ведь в противном случае, Кайл бы очень быстро его нашел.
– А у тебя нет предположений, зачем ему артефакт?
– Как сказал Эйвари, демон не может править без своей королевы. Их сила едина… И он становится сильнее благодаря ей…
– Вот почему он убил мою семью! Демиус рассказывал, что незадолго до этой ночи к дедушке привезли девочку, и он утверждал, что внутри ее демоница! Это Эстри! О, Боги... – от огромного количества информации, я начала ходить взад-вперед. – Кайл думает, что мой дедушка забрал ее силы, и теперь он пытается с помощью артефакта вернуться в прошлое и не позволить этому случиться!
– Мы ему не позволим…
– Есть проблема, Лайон…
– Какая?
– Мой дедушка не справился с демоницей. Он оставил ее внутри Эстри, и запечатал силой руны. И я уверена, что Эстри, как и я, ничего не помнит об этом случае.
– Ну, пока этого не знает Кайл, нам ничего не грозит… Я думаю, он считает, что твой дедушка убил его демоницу и поставил руну, чтобы Эстри не была подвержена воздействию магии.
– Ой, Лайон… Плохо дело... – простонала, приложив ладонь ко лбу. – Война начнется в этом городке уже с завтрашнего дня. И только в наших силах, не дать ей выйти за пределы Шейринга.
– Я не позволю, – он протянул руки и прижал меня к себе. – Тем более, с такой-то напарницей…
– Какой у нас план?
– На сегодня планов никаких… Потому что я уверен, что сейчас за отделом следят люди Кайла. А завтра мы отправимся к Бейкеру.
– Я хотела предложить то же самое. А если Кайл, или его люди нападут на дом?
– Ты нужна ему живой, потому что ты – единственная, кто знает, где недостающий элемент. И, к тому же, Эйвари сейчас отвлек его внимание. Сальтеро не может рисковать, пока не убьет предателя, ведь у Грэйда тоже есть сторонники.
Лайон снова не решился рассказать мне всю правду. Кайл не нападет потому, что отлично знает о том, что Лайон соберёт артефакт сам. Сделает за него всю работу. А Кайл просто проследит и подождёт, чтобы появиться в нужный момент…
Но к тому времени, я буду готова к удару с двух сторон, в том числе, и по сердцу.
Надеюсь, буду готова...
Глава 35. Мне страшно от того, что я не знаю, кто я
Я поняла, что начинаю любить ночь, и теперь жду ее с нетерпением, чтобы хоть на миг забыть обо всем в объятьях Лайона. Но как бы мне не хотелось продлить этот сладкий миг, утро все равно наступало.
Лайон оказался прав. Кайл так больше и не появился в отделе, понимая, что попался в паутину лжи, и выдал себя с головой.
– Я не могу понять, почему Кайл до сих пор не убил Бейкера? Может они заодно? – спросила я, когда мы покинули отдел и направились к нашему «булочнику».
– Не думаю… Но скоро мы сами можем об этом у него спросить. Я просто думаю,что Хранитель для чего-то нужен Кайлу, и именно это и позволяет ему оставаться в живых.
– Может артефакт времени? Ведь никто не знает, откуда он взялся… А вдруг это все-таки промыслы Богов, и активировать его может только Хранитель?
– Возможно. Зато теперь понятно, почему умирали мои предыдущие напарники, – ответил Лайон, крепче сжав мою руку. – Вероятно, они начинали о чем-то подозревать, и Кайл их тут же убивал.
Несмотря на то, что на улице многолюдно, мне было не по себе. Складывалось ощущение, что за нами кто-то наблюдает…
Лайон резко обернулся, и у меня не осталось сомнений, что он почувствовал то же самое. Его рука ещё крепче сжала мою ладонь, и мне на миг стало легче.
Через двадцать минут мы остановились у небольшого деревянного дома, стоящего недалеко от почтовой станции. Он выделялся голубым пятном на фоне зеленых подстриженных кустарников.
Лайон поднялся на скрипучее крыльцо, сбитое из досок, и постучал в дверь.
Не прошло и десяти секунд, как в дверях появился Бейкер.
Он осмотрел нас с ног до головы, и сделал шаг назад, впуская в дом.
Пока Лайон беседовал с ним, я с интересом рассматривала обитель Хранителя, отметив, что она мало чем отличается от жилья обычного человека.
Не было видно ни артефактов, ни книг заклинаний… Ничего такого, что могло бы натолкнуть на мысль, что этот дом принадлежит магу.
– Ни один альв не покинет Серый квартал до следующего полнолуния, – заявил Хранитель, когда Лайон поинтересовался о том, смог ли он приструнить этих кровожадных карликов.
– Заклинание? – спросила, усаживаясь на твердый диван, где уже восседал мой напарник.
– Да.
– Тогда самое время заказать туда музыкантов, – воодушевился Лайон, хлопнув в ладоши, – тем более они не смогут оттуда сбежать.
– Может сначала разберемся с Кайлом? – усмехнулась, представляя, как радостно бы кружил Лайон у Серого квартала, слушая музыку и вопли маленьких злодеев.
– Кайл? – седые брови Бейкера сдвинулись у переносицы.
И пока мой напарник рассказывал Хранителю обо всем, что мы узнали, я внимательно изучала лицо мага… Обращала внимание на мимику и жесты. И везде искала фальшь. Но ее не было.
Бейкер действительно не знал, кем поистине являлся Кайл Сальтеро… Значит, ему я точно могу доверять.
– А вы знаете что-нибудь об Элберте Ренальди? – поинтересовалась я, когда Лайон закончил свой длительный рассказ.
– Да. Он был одним из самых сильных Хранителей во всем королевстве. И именно поэтому жил здесь, так близко к границе. Его задача была уничтожать артефакты, не позволять вывезти их из Эмеральда, ну и ловить колдунов, и ведьм. И он отлично справлялся сам. Но в один из дней, Министерство, в срочном порядке, приказало мне прибыть в Шейринг, чтобы помочь Ренальди. Я был удивлен, но все же отправился в путь. Мои силы, конечно, тоже сильны, но не настолько, как у Элберта. И я не понимал зачем сильному Хранителю более слабый.
– Получается Кайл смог убить самого сильного Хранителя? – по голосу Лайона было понятно, что это ему совсем не понравилось.
– Не только. Ещё и его семью. Ведь... – взгляд Бейкера обратились ко мне и он резко замолчал, увидев в моих глазах немую мольбу.
Он понял меня. Знал, зачем я действительно к нему пришла. И что мне не хочется, чтобы об этом узнал Лайон.
– Что ведь? – мой напарник подался вперед, явно заинтригованный нашими взглядами.
– Ведь это страшно, – договорил Хранитель, и Лайон, явно неудовлетворенный ответом, тяжело вздохнул.
У меня же из груди вырвался вздох облегчения. Ведь уверенность в том, что Бейкер мне поможет, крепла с каждой секундой.
– Лайон, сходи к травнице, что живет в конце улицы, и скажи, что мне нужна вергциния, – маг поднялся на ноги, и направился к столу, вынимая оттуда различную железную посуду.
– Зачем? – черные глаза тут же устремились на меня, а между бровями пролегла морщинка.
– Я хочу попробовать влезть к твоей напарнице в голову, и попытаться добраться до воспоминаний, – произнес Бейкер, стоя к нам спиной. – Ты же не против, Мэйлин?
– Наоборот. Чем быстрее я все вспомню, тем лучше... – с готовностью отозвалась я, пытаясь выстоять и не выдать себя под пристальным взглядом Лайона.
– Ничего не получится, ведь уже Нора пыталась, – возразил он, и от меня не укрылась его тревога.
– Нора – обычная сонница, а я– сильный маг, – Бейкер повернулся, и его светло-карие глаза стали ярче. – Иди за травами, а я пока подготовлю Мэйлин к ритуалу.
Лайон снова взглянул на меня, словно ожидал моего решения. Я едва кивнула головой, всматриваясь в черты любимого лица.
Которые, возможно, вижу в последний раз.
Было ли мне страшно? Очень. Потому что я не знала, кем являюсь на самом деле. Было страшно обнажить свою боль. Ведь в то время, как многие пытаются ее забыть, я пытаюсь ее вспомнить.
И мне было страшно умереть.
Лайон был хмур, как туча, и вглядывался в мое лицо так пристально, что мне на миг показалось он догадывается о том, что мы пытаемся его обмануть… Но я стойко выдержала его взгляд, и он все же двинулся к двери.
Стоило нам остаться с Хранителем наедине, как его голос тут же разрезал тишину.
– Ты уверена в своем решении, Мэйлин?
– Нет. Но я не вижу другого выхода, – созналась я и направилась к магу. – Ведь это единственный шанс все вспомнить. И, к тому же, вам будет нужен помощник.
– Ты понимаешь, что ты могла и не унаследовать силу своего дедушки? И если это так, то как только я заберу у тебя руну – ты умрёшь.
– Я понимаю. Но в любом случае, у вас будут все мои воспоминания, и вы с Лайоном сможете найти недостающий элемент сами.
На лице Бейкера появилась грустная улыбка.
– Ты – самая отважная девушка во всем королевстве, Мэйлин Брукс.
– Но у меня к вам просьба.
– Какая?
– Если вдруг я все же умру, проследите за Лайоном. Он хочет вернуть свою семью, используя артефакт. И если это угрожает всему королевству, то…
– Я знаю, что делать. Не переживай. Я в курсе планов Лайона с первого дня его пребывания в Шейринге. Он сам мне все рассказал.
– И вы ему поможете?
– Да. Но только если этот артефакт не несет в себе зло. А пока он не окажется в моих руках, я не смогу понять, чего именно можно ожидать от его использования. И Лайон Уэйд тоже это прекрасно понимает, – ответил Бейкер, и подтолкнул меня к соседней комнате. – Пошли. У нас нет времени. Я думаю, что Лайон поймет, что я обманул его, ещё до того, как дойдет до травницы.
– Надеюсь не поймет, – прошептала, прислушиваясь к каждому удару своего сердца, и пытаясь пересилить собственный страх.