– Бегите! – раздался голос дедушки из гостиной, и мама, подхватив меня на руки, бросилась вниз, нарушая тишину, которую мы старались соблюдать.
И стоило нам оказаться в вестибюле, как я почувствовала сильный удар. Отлетев в сторону, я ударилась об огромную вазу, и она, покачнувшись, упала и разбилась на множество осколков.
В двух метрах от меня лежала мама, придавленная к полу телом дедушки.
Почему он не шевелится? Маме же тяжело!
– Здравствуй, Мэй...
Я с тревогой взглянула в сторону гостиной, откуда прямо на нас надвигался темный туман. Он напоминал мужской силуэт, который вот-вот рассеется в воздухе.
Что это? Откуда голос?
– Беги, Мэй! – закричала мама, отталкивая от себя тело дедушки. Я испуганно закричала, только сейчас увидев, что в его груди огромная дыра.
– Зачем ты убежала от меня, Мэй? – темный туман двинулся в мою сторону, и на миг мне показалось, что я увидела улыбку и зелёные глаза Кайла Сальтеро. – Я не причиню тебе вреда. Ты же не виновата в том, что твой дедушка – убийца. Просто отдай мне часы. Где они?
– Отойди от моей дочери! – закричала мама, и этот туман, сгущающийся надо мной все сильнее, разбил синий огненный шар. Но не прошло и секунды, как он снова начал обретать размытые темные очертания.
Я медленно отползла назад, и испуганно посмотрела на маму. Она вся горела синим огнем.
Что с ней?
– Беги, Мэй! – закричала она, и я, вскочив на ноги, побежала к дверям.
Меня гнал страх и ужас. Я обернулась лишь раз, чтобы посмотреть на нее, и тут же споткнулась.
– Луч! – закричала, увидев что стало моим препятствием.
Мой верный друг лежал совсем неподвижно.
– Не убегай от меня! – громкий низкий голос разнесся эхом по дому, и, казалось, задрожали все стены.
Но я все же выскочила на улицу.
И пока бежала, не могла понять, что это за черный туман, и почему мне показалось, что я видела улыбку Кайла Сальтеро? Может потому что я его так боюсь, а сейчас мне снова страшно? Он же обычный задира! И он точно не смог бы поднять моего дедушку на руки, чтобы бросить в маму! И тем более превратиться в туман!
Я понимала, что мне просто привиделось его лицо.
Но почему мама сияла синим цветом?
Выбежав в темный сад, я помчалась к забору семьи Рингли. Но стоило мне услышать со стороны дома мужской голос, как я быстро нырнула под широкий зеленый куст. Ветки больно царапали лицо, но я все же пробралась поглубже и села на землю, поджав коленки и дрожа, как маленький кролик.. Мне было так страшно, что хотелось громко плакать и звать маму.
– Мэй… Выходи, я не сделаю тебе ничего плохого. Просто скажи мне, где на самом деле часы. Не мог же твой дедушка их действительно уничтожить.
Шум гравия раздался прямо возле меня. Кто-то не спеша шел по садовой дорожке... Я крепко зажмурилась и приложила ладони ко рту, чтобы случайно не издать лишний звук.
Я закрыла глаза – и сразу увидела кровь. Много-много крови… Дедушка в крови, бабушка, Луч... Весь вестибюль... Ну, ничего, вот когда этот черный туман рассеется, я вылечу свою семью этой ниткой, которую дал мне дедушка, и крови больше не будет. Я их обязательно спасу.
Шаги удалялись, а я от сильного страха уже не могла сдерживать своих рыданий. И с каждой минутой они становились все громче. Я просила Богов, чтобы они перенесли этот забор, и я оказалась у дома Рингли.
И Боги услышали меня, но перенесли ко мне Демиуса Рингли.
– Тише, Мэй... – мужские руки крепко сжимали меня в объятиях, пока я громко рыдала, плавно возвращаясь в реальность. – Тебе что-то приснилось? Или опять воспоминания?
– Это я виновата в их смерти, Лайон, – шептала, чувствуя внутри огромное чувство вины.
– Я не понимаю о чем ты... – его губы коснулись моего виска, пока он успокаивающе гладил меня по волосам.
– Я показала ему эти часы! И демон пришел за ними! И не найдя их – убил всю мою семью! Дедушка не мог отдать их ему, чтобы спасти маму и бабушку… Потому что артефакта у него не было! Ему пришлось солгать, что он уничтожил артефакт времени! А часы были у меня. Это моя вина… Моя…
– Мэйлин, тшшш... – Лайон обхватил мое лицо ладонями и заглянул в глаза. – Твой дедушка был Хранителем. И он не отдал бы демону артефакт, даже, если бы если тот находился у него.
– Кайл убил их, Лайон… Всех убил. Улыбался и убивал.
Лайон прижимал меня к себе, словно старался облегчить мою боль, а я закрывала глаза и тут же видела улыбку Кайла Сальтеро.
Улыбку, которую ненавижу всей душой.
Глава 38. Ночь – это самое лучшее время для обмана
На четвертый день моего заточения в приятной мужской компании, к нам заявился Бейкер, чтобы проведать меня и узнать о том, смогла ли я обуздать свою силу.
Я была рада видеть его и, в то же время, мне было грустно от осознания того, что мой маленький мир пора разрушать. Пора выползать на свет из любимых крепких объятий и браться за работу.
Я была благодарна Лайону за его поддержку, страсть и эмоции, что он мне дарил. И понимала, что с каждой проведенной минутой рядом с ним, влюбляюсь в него все сильнее. В глубине души я мечтала о том, чтобы он понял, что прошлое нужно отпускать, и захотел остаться со мной.
Но, увы, это были лишь мечты.
Он молчал – и обнимал крепче. Говорил – и отводил глаза. И я поняла, что Лайон не намерен отступаться от своей цели.
И от этого мне было ещё больнее.
Хватит ли у меня духу причинить ему боль? Хватит ли сил лишить последней надежды, чтобы вместо тепла увидеть в черных глазах жгучую ненависть?
– Мы устроили настоящие бои, – усмехнулся Бейкер, отвечая на очередной вопрос Лайона. – Кайл уже перестал играть в доброго аристократа, и принял свой истинный облик.
– А что с Эстри?
– Ничего. Она у Грэйда. Один из его колдунов перехватил ее в порту, и доставил обратно в Шейринг. Пока она не представляет опасности, ведь на ней стоит руна. – Хранитель повернулся ко мне и взглянул на меня с тревогой. – А что с твоими силами, Мэйлин?
– Не такие, как у вас. Я действительно слаба, но уничтожать артефакты могу, – ответила, бросив на Лайона быстрый взгляд.
Ведь именно он решил проверить мои способности таким способом, и нам пришлось немного проредить запасы его магических хитростей.
– Защиту ставить можешь?
– Нет. Ни огненных шаров, ничего такого…
– Зато у нее отличная ударная волна, – усмехнулся Лайон. – Она чуть не разнесла половину дома. Но мы, к счастью, научились ей управлять.
– А я смогу забирать у колдунов и ведьм магию? – поинтересовалась я, потому что проверить эти способности у меня не было возможности.
– Да. Это могут все Хранители. Даже самые слабые, – Бейкер развел руки в стороны. – Что с воспоминаниями? Ты вспомнила то, что нужно, Мэйлин?
– И то, что не нужно, – ответил за меня Лайон. – Нам нужна игрушка Мэй. Плюшевый медвежонок по имени Тэдди.
– Тимми, – поправила я.
– Тимми, – повторил он манерно, и сложил руки на груди. – Охранять часть легендарного артефакта наша мисс Брукс доверила своему плюшевому медведю.
– Мне едва исполнилось шесть лет и я не знала, что это артефакт, – сказала в свою защиту.
– И где он может быть? – нахмурился Хранитель, явно недовольный моей детской выходкой.
–У нас с Ви был домик на дереве, в конце сада. Может стоит поискать там? – предложила я, уже понимая, что навряд ли от этого детского убежища осталась хоть одна доска…
Но надежда есть надежда.
– Или его украли вместе с остальными дорогими вещами в доме, – предложил мой напарник. – И теперь наш плюшевый друг, внутри которого нужный нам элемент – неизвестно где. Возможно, уже на какой-нибудь мусорке.
В вестибюле на миг повисло молчание, и каждый погрузился в свои мысли.
– Надо проверить сад Ренальди, а там уже решать, что делать, – предложила я, стараясь скрыть свое недовольство по отношению к Лайону.
О, как он вчера кричал на меня, когда я сообщила ему, где спрятала эти необычные стрелки. Ведь ему так был нужен этот артефакт… В отличие от меня.
Этот магический атрибут лишил меня всего. И заберёт даже сердце.
И, признаться по правде, я втайне надеялась на то, что мы так ничего и не найдем, и у Лайона ничего не получится. Я понимала, что мое желание эгоистично, но, черт возьми, я не хотела его терять.
– Так не пойдет, – заявил Бейкер. – Я уверен, что Кайл будет нас там ждать. Нам нужен план. Очень хороший план. Потому что у него будет очень сильная поддержка.
Лайон оперся на свой стол, и усмехнулся.
– И что мы имеем для осуществления нашего плана? У нас есть, – он загнул один палец. – Первое – Хранитель. Второе – смелая женщина полу-Хранительница, которая верит плюшевому медведю больше, чем своему напарнику.
– Это не так…
– Так-так, – по голосу Лайона было понятно, что он не говорит серьезно, и не пытается меня обидеть. – Третье – есть один раскаявшийся чернокнижник, у которого в плену Демоница Кайла. И, наконец, есть я– сыщик, которому нечего терять, и у которого целая куча различных артефактов для работы.
Бейкер недовольно взглянул на Лайона.
Кажется, кто-то только что сам проговорился о том, что нарушил все законы.
– Поэтому, у меня есть небольшой и хитрый план, который ночью мы воплотим в жизнь… И конечная цель – уничтожить Кайла Сальтеро, – договорил мой напарник.
– Почему ночью? – спросил Бейкер.
– Потому, что ночь – это самое лучшее время для обмана… Говорю вам на основе своего многолетнего опыта.
Лайон взглянул на меня, и я послала ему обнадеживающую улыбку, хотя внутри все выворачивало наизнанку от осознания того, что до нашего расставания осталось всего лишь несколько часов…
Несколько часов до того, как я вдребезги разобью свое сердце.