Первым делом я отправилась в комнату Хеля, совершенно бандитским способом ее вскрыв. К сожалению, он все забрал, оставив только деньги и некоторую одежду. Платья мне были совершенно не по размеру, а вот мужская одежда, будто специально оставленная на виду, почти идеально подходила Эйнару. Мой брат, конечно, был крепче некромага, но в плену прилично усох, так что все должно было налезть.
Еще заранее я узнала, какими путями можно выбраться из Алискана, и к сожалению, выбор был не очень широким. Воздушный транспорт отменялся — сезон не для длительных перелетов, да и никто не буде ради меня гонять дирижабль.
Поезда к нам не ходили, так что оставался только дилижанс. Документы для проезда на нем не требовалось, а при достаточном количестве денег можно было устроить так, чтобы лишних пассажиров ко мне не подсаживали. Тоже дороговато, но все же дешевле, чем самой покупать карету и нанимать кучера. К полудню я сходила на почтовую службу и договорилась на одно место в быстром почтовом дилижансе. По моему плану Эйнар должен был присоединится ко мне уже за городом, чтобы не привлекать лишнего внимания. Оставалось только надеяться, что ему удастся безопасно покинуть границы города. Завтра утром я выеду, через три-четыре дня я буду на границе государств, а там уж меня встретят люди Канцлера.
Как бы мне не хотелось это избежать, необходимо было попрощаться и объясниться с Элоизой. Я совершенно трусливо боялась истерики и громких сцен, но все более или менее обошлось. Кажется, она и без моих слов поняла, что я покидаю ее не столько по собственному желанию, сколько по необходимости, и разрешила мне уехать без возражений.
— Это должно было случиться, рано или поздно, я знаю. Но я боюсь, боюсь остаться одна в чужой стране, — стараясь не казаться жалкой, говорила Элоиза. Она очень повзрослела за эти месяцы.
— Ты не останешься одна, — я сжала ее руку в своей, а затем и вовсе привлекла к себе в объятья. Что-то я совсем расчувствовалась. — Скорее приедет очередная делегация из Тайрани, и несколько дипломатов намереваются остаться. Ты же знаешь, экономические и торговые связи двух государств расширяются. Они привезут тебе… новых фрейлин.
— Я не хочу новых, мне нравились вы, — обиженно просопела мне в плечо принцесска. — И почему леди Фанфорт уехала, не предупредив меня? Она должна была у меня отпроситься!
— Она хотела, но…
— Государственные дела? — с горечью спросила Элоиза. Я лишь молча кивнула. Элоиза не знала, но догадывалась, что Дезире Фанфорт не просто фрейлина, а одна из людей Канцлера. Представляю ее реакцию, если бы она узнала, что Фанфорт была ужасным некромагом….
Грустно. Элоиза также как и я не стала здесь своей, вот только я уезжала, а она оставалась здесь навсегда, среди презирающих ее людей, с человеком, которого она не любила. Чуда не случилась, и сказка про принцессу и принца, любящих друг друга несмотря на все преграды оказалась ложью. Элоиза, бедная моя…
Следующим моим шагом было посещение Астарта Агата. Я не обольщалась тем, что мне удастся покинуть город незаметно, поэтому следовало заранее решить все вопросы, притом лучше всего с ним. Он был в своем кабинете, куда меня пропустили почти без вопросов, впрочем, тщательно обыскав, и я была более чем уверена, что поблизости был маг, который в случае чего был бы готов меня уничтожить.
Астарт сидел за столом из темного дерева, хмуро вчитываясь в бумаги. Его предупредили о моем желании с ним поговорить, но он продолжал делать вид, что не знает о моем присутствии. Я сделала реверанс, не обращая внимание на то, что он не может его увидеть, и уселась в низкое неудобное кресло напротив. Хороший ход — на этом месте я чувствовала себя совсем маленькой и ничтожной.
— Князь…
— Да, айри Эйнхери? — он наконец соизволил обратить на меня свое внимание. — Вы о чем то хотели поговорить со мной.
— Я уезжаю. Завтра утром.
— Вы решились? — В глазах Агата не было удивления. — Элоиза уже в курсе?
— Я уже просила ее соизволения покинуть Алискан.
— Тогда что же вам надо от меня? — Астарт внимательно посмотрел на меня.
— Вы господин и супруг моей леди, поэтому я сочла нужным вас предупредить. — Я помедлила, но затем продолжила: — К тому же я не хочу проблем с законом. Я находилась под следствием. Сняты ли с меня все обвинения, или мне все же стоит опасаться ареста?
Астарт откинулся назад, и рот его скривился в непонятной мне усмешке:
— Ваше алиби бесспорно, даже Зарр признает это, но все же он предпочел бы видеть вас в цепях и в тюрьме. В отличие от меня, хотя я тоже не верю вашей хорошо продуманной легенде. Но Зарр не политик, и не видит все последствия, которые неминуемо наступят, если я попытаюсь прижать вас к ногтю, айри. О нет, я мечтаю увидеть вас с вашими проблемами как можно дальше от Алискана. Уж слишком необычная вы леди для нашей скучной и консервативной Империи. Можете уезжать спокойно, и ни о чем не беспокоиться.
— Благодарю вас, — я склонила голову.
— Полагаю, вы не скажете, где вы провели эту ночь? — делано-лениво осведомился князь.
— Наслаждалась видами ночной столицы, — не моргнув глазом, соврала я.
— Ясно. — Астар ничем не выразил свое неудовольствие моей явной ложью. — А леди Фанфорт? Говорят, она тоже не ночевала в замке.
— Она уже покинула столицу еще вчера. Семейные дела.
— Вот как. Не предупредив никого?
— Таковы обстоятельства.
Я поежилась под взглядом князя. Лишь бы только он не передумал, и не решил меня задержать….
— Хорошо, не смею вас задерживать. — Астарт махнул рукой, давая знать, что аудиенция закончен. — У вас наверное еще масса дел. Позвольте только дать вам совет.
— Буду признательна.
— Не вздумайте прощаться с Салманом Джудо. Он будет более чем не рад вас видеть.
— Я знаю, — тихо ответила. — Прощайте, Сиятельный Князь.
Я уезжала не победительницей. Я проиграла, и сейчас возвращалась домой поджав хвост. Разве что Эйнара вытащила… Хотя нет. Это сделал мой напарник.
Глава 30. Встреча
Остаток вечера я готовилась к пути и собирала вещи, избегая выходить за двери своей комнаты. Не хотела встретить некромагов — не хватало еще и с ними устроить патетическую сцену прощания!
Впрочем, избежать этого полностью не удалось. Утром следующего дня я спускалась вниз по лестнице в сопровождении слуги, тащившего мои вещи. Астарт Агат благосклонно выделил мне экипаж, чтобы доехать до почтовой станции — видимо, хотел удостовериться, что я все же покину его столицу.
Внизу меня ждал Хаккен, уже прознавший, что я уезжаю.
— Все же решила? — без предисловий спросил он.
— Да, — столь же кратко ответила я ему.
— Жаль. Но все же подумай о том, чтобы посетить Гарм. Посоветуйся с начальством. Я думаю, они будут более чем рады наладить дипломатические отношения с Гармом.
Да он чокнутый, этот Джаред Хаккен, если думает, что я на это поведусь.
— Приезжай лучше ты к нам.
В глазах некромага мелькнула ирония.
— Конечно.
Утро было под стать моему настроению — хмурое, холодное и серое. Экипаж быстро довез меня до постовой станции, где я пересела в почтовый дилижанс, управляемый таким же сонным как я возницей. Ехала одна — я чуть снизила плату своего проезда, отказавшись от сопровождения охранника и предложив вместо этого свои услуги.
Впрочем, учитывая, что я оплачивала не только свое место, но и места, которые могли занять потенциальные пассажиры, выходило все равно дорого. Так что путешествовала я в одиночку, в сопровождении лишь коробок и тюков.
Мы доехали до дорожного перекрестка, в миле от столицы, когда я окликнула возницу, приказав ему остановиться.
— Что еще? — недовольно спросил он, забыв как первоначально робел перед чужеземной колдуньей.
— Мне надо выйти.
Не обращая внимание на ворчание возницы, недовольного, что почтовый дилижанс задерживается, я ступила на покрытую склизким снегом дорогу и оглянулась. Эйнара нигде не было видно.
— Долго вы там стоять будете? Знал бы, что вы собираетесь на каждом перекрестке торчать, ни за что бы не повез, — пробурчал недовольный мужчина.
— Подождите немного, милейший. Я вам доплачу.
Через полчаса, откуда-то со стороны леса появился слегка шатающийся Эйнар, укутанный в какие-то тряпки и плащ, позаимствованный у Гиваргиса. Я обняла его, встревоженно вглядываясь ему в лицо — дышал он тяжело, но сознание вроде бы терять не собирался.
— Ты долго, — скрывая свою тревогу, сказала я.
— Чуть страже не попался, собаки учуяли мою волчью сущность, — усмехнулся Эйнар. — Пришлось петлять.
— Хорошо, садись в экипаж, ты весь замерз.
— Эй, леди, мы так не договаривались! Я должен был везти только вас — доплачивайте!
— Я и так уже заплатила за все пассажирские места, — сдерживая свою ярость, холодно ответила я.
— Ну уж нет! Я этого… не повезу бесплатно, — хмыкнул возница, уверенный в своей правоте.
Я приблизилась к нему, и поймала его взгляд. Я нарушала магический закон, подавляя волю смертного с помощью ментальной магии… но времени разбираться у меня не было.
— Ты повезешь нас без всяких вопросов и претензий, — негромко произнесла я, впечатывая свои слова ему в сознание. — Более того, ты вообще забудешь, что у меня есть спутник и что мы подобрали кого-то по дороге. А теперь молчи и вези нас.
Мы поехали, и лишь тогда волна ярости оставила меня. Брат, наблюдавший за мной, невзначай поинтересовался:
— Ты из него идиота не сделала, спалив ему мозг? Не очень то хочется иметь возницу полудурка.
— Все с ним будет в порядке. Я контролирую свою силу, — сухо ответила я.
Эйнар недоверчиво улыбнулся, но промолчал, не мешая мне испытывать чувство вины. Ведь сорвалась, забылась…
Через какое-то время Эйнар заснул, как-то странно скособочившись во сне. Выглядел он нездорово. Я осторожно коснулась его — так и есть, кожа горела. Похоже, у него была лихорадка. Проклятье! Целитель из меня бы никакой, а ближайшая остановка была вечером. Прижалась к нему, пытаясь согреть, в экипаже было достаточно холодно, и сама не заметила, как задремала.