Девушка села и поморщилась от боли в боку. Свободной рукой провела по волосам. Стас ослабил хватку, но не отпустил ее совсем. Она отрицательно покачала головой.
— Не надо в больницу.
— То есть как это «не надо»?
— Не надо, и все, — категорично заявила девушка. — Они найдут меня там. И тогда уж совершенно точно прикончат. Они меня убьют. Понимаете?
Крячко опешил.
— Но…
— Со мной все в порядке. — Она посмотрела в один конец переулка, затем в другой и лишь тогда вновь сфокусировала взгляд на полускрытом во мраке лице полковника. — В плане самочувствия, я имею в виду. Просто мне сейчас нужно… Мне нужно оказаться в безопасности. Только и всего.
— Только и всего? — Крячко усмехнулся.
— Да.
Глава 2
— Назначить совет директоров на семь часов утра?! — возмущенно воскликнул маленький круглолицый мужичок в полосатом костюме и розовом, видимо, под цвет щек, галстуке, хлопая ладонью по полированной поверхности стола. — Ты в своем уме, Саша? Или тебя заклинило от жары?
— Ему просто не спится, — с ехидной усмешкой встал на защиту Бесшапошникова другой мужчина, с залысинами на лбу. В отличие от сидящего слева от него круглолицего, на нем была только рубашка с короткими рукавами и расстегнутым на две пуговицы воротом. Открывшийся вырез демонстрировал собравшимся густой волосяной покров на груди. — Проблемы в интимной жизни. Хочешь, я поговорю с твоей супругой, Саша? Она ведь всегда считала, что из меня мог бы получиться неплохой психоаналитик. Вот мы и проверим…
Его слова были встречены дружным смехом. Из семи человек, собравшихся в зале для совещаний в административном здании «Местарджа», всеобщего веселья не поддержали только двое. Сам генеральный директор «Местарджа» Александр Бесшапошников, с хмурым видом барабанивший пальцами по столу, и начальник службы безопасности Алексей Елисеев, скромно занимавший место в кресле у окна. Они только переглянулись, и Бесшапошников пожал плечами. Дескать, что с них взять?..
Он подождал, пока уляжется веселье, и невозмутимо произнес, не обращаясь ни к кому конкретно, а глядя поверх голов на репродукцию картины Сальвадора Дали «Цыган из Фигераса», висевшую на противоположной стене:
— Друзья мои, я, конечно, понимаю, что каждый из вас, по сути, очень далек от того бизнеса, которым мы как бы вместе занимаемся…
— Ну, почему же? — не удержался от новой хохмы мужчина с залысинами. — Не так уж мы и далеки, как тебе кажется, Саша. Я, например, регулярно употребляю производимую «Местарджем» продукцию. Да и остальные, думаю, тоже. Верно?
Ответом был еще один взрыв смеха. Несмотря на ранний час, который Бесшапошников выбрал для созыва совета директоров, и на уже успевшую окутать город жару, властвовавшую последние две недели, все мужчины пребывали в отличном расположении духа. Кроме самого Бесшапошникова. Но он старался не выставлять свое настроение напоказ.
— Да, верно, Виктор. — Он даже позволил себе улыбнуться. — Но я имел в виду совсем не это. Никто из вас не занимается бизнесом вплотную. Вы лишь входите в совет директоров, держите в своих руках значительную часть акций и являетесь учредителями «Местарджа». Ну, и еще так же, как сейчас, время от времени собираетесь все вместе, когда требуется принять решение путем общего голосования…
— А что случилось на этот раз? — подал голос сидящий прямо напротив Бесшапошникова мужчина восточного типа с выразительными, слегка раскосыми глазами.
Александр вздернул вверх левую бровь, как он это делал всегда, нарочито демонстрируя крайнюю степень недоумения.
— Вы что, газет не читаете? — спросил он после недолгой паузы. — Телевизор не смотрите? Радио не слушаете?
— Я, кажется, догадываюсь, к чему он клонит, — сказал мужчина с красным круглым лицом таким тоном, будто самого Бесшапошникова в зале совещаний не было. — Видимо, все дело в массовых отравлениях алкогольной продукцией, о которых журналисты только и кричат наперебой по всем каналам.
Взоры всех присутствующих обратились к Бесшапошникову. Александр неторопливо распечатал пачку «Веста», достал одну сигарету и вставил ее в рот. Перекатил по нижней губе из одного уголка в другой. Щелкнул зажигалкой, и над его седой, зализанной назад шевелюрой заструился сизый дым. Дебаты на подброшенную им тему среди товарищей завершились слишком уж быстро.
— В том-то и дело, что к нам это имеет самое непосредственное отношение, — сказал он, придвигая к себе хрустальную пепельницу в виде кленового листа. — Вся алкогольная продукция, повлекшая за собой массовые отравления, имела акцизную марку нашего предприятия.
— Что? — живо вскинулся Виктор. — Почему именно нашего? Я ничего об этом не слышал. Кто это сказал?
— Один хороший человек предупредил меня. — Бесшапошников глубоко затянулся прикуренной сигаретой и тут же, воспользовавшись образовавшейся перед лицом дымовой завесой, скользнул взглядом по лицам каждого из присутствующих в конференц-зале. — И хорошо, что предупредил. Я не удивлюсь, если в скором времени нами заинтересуются соответствующие органы. Как вы думаете, к чему это приведет?
Никто не ответил, и Бесшапошников продолжил:
— Думаю, ни к чему хорошему. Новая головная боль, новые взятки… А может быть, и судебные разбирательства. Я уже не говорю о том, какая это антиреклама «Местарджу».
— Ну и? — Виктор заерзал на своем стуле. — Есть варианты, как всего этого избежать?
— Варианты есть всегда, — твердо и безапелляционно заявил Бесшапошников. — И лично я вижу два наиболее оптимальных. Первое — это то, что нам как можно скорее нужен новый акциз…
— Новый акциз? — так и подпрыгнул круглолицый. — Да ты хоть представляешь, какие это расходы, Саша? Нам это выльется в очень кругленькую сумму.
— Не то слово! — поддержал круглолицего мужчина с раскосыми глазами. — И потом, куда нам девать уже выпущенную продукцию? Снять и выбросить? Слить в унитаз?
— Это не обязательно, — поморщился Бесшапошников. — Готовая продукция пусть доживает свой век. На ее реализацию не уйдет слишком много времени. Хотя, подозреваю, нам придется сбить отпускную цену оптовикам. — Заметив, как вновь дернулся круглолицый, Александр поспешил добавить: — Разумеется, ты прав, Денис. Спасение имиджа обойдется нам в копеечку, но это значительно меньше, чем расходы, которые мы понесем, если дело дойдет до крупномасштабного скандала. Я все подсчитал. Можете сами взглянуть на цифры.
Бесшапошников кивнул Елисееву. Тот так же молча поднялся с кресла, подхватил со стеклянного столика пять ярко-красных папок и неспешно раздал их каждому члену совета директоров. Мужчины напряженно отслеживали его действия. Каждый был отлично знаком с Елисеевым лично и знал, что у него гораздо больше полномочий в «Местардже», чем должно было быть у начальника СБ. Фактически Алексей являлся правой рукой Бесшапошникова, хотя в присутствии посторонних из его уст редко раздавалось больше двух слов.
Когда папки были розданы, мужчины углубились в изучение содержимого. Бесшапошников, попыхивая сигаретой, наблюдал за лицами соратников. Почувствуют ли они подвох с его стороны? Сумеют ли определить, что представленные им цифры фиктивны? Александр искренне надеялся, что нет. Бизнес, как таковой, не был коньком для этих людей. Они любили деньги, но редко задумывались о том, из чего они делаются.
— Ну, хорошо. — Круглолицый Денис первым захлопнул свою папку и небрежно бросил рядом с собой на стол. — Твой замысел нам понятен. Новый акциз — это действительно существенная экономия. Но почему нельзя снять на него деньги с оборота?
— Потому что их нет, — открыто улыбнулся Бесшапошников.
— То есть как это?
— А так. У нас ни копейки свободной наличности. Все вложено в производство, а то, что не вложено, регулярно отходит вам в качестве дивидендов. Ты хочешь, чтобы я заморозил производство, Денис? По сути, это то же самое, что нарваться на скандал. Просмотри цифры еще раз…
— Не стоит, — хмуро откликнулся оппонент. От его первоначального расположения духа не осталось и следа. То же самое можно было сказать и об остальных членах. — Я понял твою мысль. Придется раскошелиться, чтобы не потерять больше. Ну а как насчет второго пути?
— Да, Саша, — поддержал товарища Виктор. — Ты ведь сказал, что есть два оптимальных пути. В чем заключается второй?
— Второй не исключает первого. — Бесшапошников погасил сигарету в пепельнице. — Скорее, он дополняет его. — Выдержав небольшую паузу и заметив, что никто из присутствующих не собирается перебить его, Александр продолжил: — Для того чтобы предотвратить бурю, готовую вот-вот разразиться над нашими головами, каждый из нас должен приложить руку лично. То есть задействовать все имеющиеся у него связи. В органах, в правительстве, в инспекционных инстанциях… Одним словом, сделать так, чтобы грядущая проверка, если она состоится, была сведена до минимума и представляла собой чистейшей воды формальность.
В конференц-зале воцарилась напряженная тишина. Каждый обдумывал слова Бесшапошникова и прикидывал, как можно перейти в этом вопросе от теории к практике. Александр не торопил их. Спешка в этом деле была ни к чему. Наживку он уже закинул, а остальное, как говорится, дело техники.
— Мы ведь не должны высказывать свои предложения прямо сейчас? — широко раздувая ноздри, спросил мужчина с раскосыми глазами.
— Конечно, нет. — Бесшапошников откинулся на спинку кресла и сложил руки на животе. — Я думаю, что на решение возникшей проблемы у нас как минимум есть три дня. Или четыре. Как насчет того, чтобы встретиться в это же время послезавтра и составить более детальный план защиты? Думаю, к этому моменту каждый из вас уже сможет определиться со своей ролью… Ну, а деньги… Деньги надо будет перечислить уже сегодня.
— Хорошо. — Денис первым порывисто встал из-за стола. — Я понял задачу, и, полагаю, ты прав, Саша. Сегодня уже нечего обсуждать. К тому же от этой жары у меня мозги плавятся. Я позвоню тебе.