— Но это тоже нужно проверить как следует.
И, повернувшись ко мне, он любезно добавил:
— Вы, конечно, понимаете, что на этом этапе я никак не могу дать разрешение вести строительные работы на холме «Б». Мы обязаны произвести здесь раскопки и установить, что это за строения. Может случиться, что мы обнаружим чрезвычайно интересное поселение.
Мне эта песенка была хорошо знакома. Нам предстоял нелегкий бой.
Мы пошли к холму «В». Он не разочаровал археолога. Там он тоже нашел черепки, монеты и остатки «интересных» строений.
— Откуда вы вообще взялись, археологи? — сказал я ему. — Ведь если послушать вас, то страну эту вообще заселять нельзя. Разве есть в стране холм, на котором бы не было черепков и монет? Кто только не проживал здесь до нас? Жили мастера по кремнию каменного века; жили люди периодов ранней и средней бронзы; в век железа здесь жили канаанцы и филистимляне и израильтяне; затем страну наводнили египтяне и ассирийцы, вавилоняне и персы; вернулись из изгнания и снова поселились евреи периода Второго храма; снова хлынули греки, римляне и византийцы. Страну завоевали и заселяли арабы и крестоносцы, мамлюки, турки. Наконец, ее завоевали англичане, и снова здесь поселились евреи. А где, по-вашему, селились все эти люди, если не на этих холмах? Те же соображения, которыми руководствуемся и мы, привели также их к холмам А, Б, и В. И где же мы теперь построим село? В долине? На равнине? Дадим паводкам унести дома? Заставим людей страдать от влажной жары внизу, когда они могут дышать чистым воздухом наверху, где подувает и ветерок? А как быть с проблемой безопасности?
Мы снова возвращаемся на холм «А». Подкрепившись бутербродами, усердно приложившись к прохладительным напиткам, приступаем к обсуждению.
Выступает архитектор:
— Мне больше нравится холм «Б». Он очень удачен: у него продолговатая вершина длиной в целый километр и два очень милых склона покороче. Я думаю, что здесь можно будет легко построить около ста домов для поселенцев. Село будет иметь форму эллипса, в центре которого будут стоять общественные здания и жить люди, занятые обслуживанием. Холм «А», на котором мы сейчас стоим, совершенно не подходит, так как он отдален от сельского центра, который будет построен в трех километрах отсюда. Дети не смогут ходить пешком в школу, и весь смысл сельского центра потеряет свое значение, если мы так удалим от него населенные пункты. Холм «В» — слишком мал, на нем просто нельзя построить сотню домов.
Выступает инженер-гидролог:
— Для меня совершенно ясно, что только этот холм, то есть холм «А», подходит для постройки села. Только к этому холму можно будет без особого труда и без лишних расходов подать воду из главного водовода, который по проекту будет проходить всего на расстоянии полукилометра отсюда. Любой другой выбор повлечет за собой большие дополнительные расходы: придется проложить еще два-три километра труб. Откуда возьмем средства?
Слово взял дорожный инженер.
— Господа, какой может быть разговор? Единственное место, где можно построить село — это холм «В». Только он. Ведь только этот холм можно без особого труда привязать к проектирующемуся районному шоссе, а оттуда уж и к главному. Если, не дай Бог, мы построим село на холме «А» или даже «Б», то подъездная дорога с мостиками обойдется в лишних четверть миллиона лир, а у меня нет дополнительной сметы.
Теперь наступила очередь Цахала. Их было двое: подполковник и майор. Подполковник Харсина был одним из ветеранов Хаганы. Он успел исходить на своем веку все населенные пункты страны. Майору мы дали кличку «Эфраим-коза» благодаря его удивительной способности перескакивать с одной возвышенности на другую и носиться впереди всех по холмам как коза.
Харсина и Эфраим-коза заявили так:
— О холмах «А» и «Г» не может быть и речи с оборонной точки зрения. Они совершенно не подходят. Холм «А» слишком отдален от возможной линии нападения. Оттуда нельзя будет, в случае необходимости, отстоять шоссе. С другой стороны, холм «Г» недостаточно высок: штурмующий враг легко взберется на него. Вот холм «Б» — тот подходит: он расположен достаточно близко к шоссе, а значит, — и к возможной линии передвижения вражеских сил.
Лицо архитектора засияло на мгновение, но только на мгновение.
— Итак, — продолжали представители Цахала, — холм «Б» подходит, но только при одном условии: мы не согласны, чтобы помимо центральной части эллипса были заселены и его края. На краях дома будут слишком изолированы и смогут служить отличной мишенью для внезапной атаки, так как центр села не сможет оказать им поддержку.
— Но, — вскричал архитектор, — как же я без краев построю сто домов, предусмотренных проектом?
— А это уже не наше дело, — ответили военные.
Археолог, который до сих пор вежливо молчал, счел момент подходящим:
— Господа, может быть, мы вообще оставим эти три чудных холма, где столько черепков и где можно будет проводить богатейшие раскопки, и поищем другое место.
Я бросил в его сторону недвусмысленный взгляд.
— Я хочу сказать, — извиняющимся тоном продолжал археолог, — что если вы в конце концов остановитесь все-таки на одном из этих холмов, то учтите, пожалуйста, что необходимо огородить и беречь остатки всех древних строений, которые смогут оказаться на вершине.
Тут вмешался один из деятелей поселенческих движений, известный дока по части компромиссов, и сказал не то всерьез, не то в шутку:
— Господа, у меня есть предложение: может быть, бросим жребий? Вот, у меня платок. Завяжем узлы и потянем.
Слово взял Бени:
— Мне тоже холм «Б» кажется наиболее подходящим. Он расположен в центре всей местности, так что расстояние от села до полей будет невелико. Поселенцы смогут легко доставить урожай с поля на сортировочные и перевалочные пункты села.
Я почувствовал, что создался некий скрытый пока компромисс, и уж во всяком случае большинство в пользу холма «Б», который с самого начала понравился и мне. Поэтому я попытался «нейтрализовать» армию — обратился к ним со следующими словами:
— Что же вы себе думаете, дорогие товарищи? Что мы построим здесь село по всем правилам стратегии и тактики Цахала? Вы считаете холм «Б» подходящим. Так же считают Бени и архитектор. В чем же тогда дело? В тех двадцати домах, которые выйдут из ряда? Пускай себе на здоровье выходят. А то придумайте какой-нибудь стратегический выход из положения, которого нет в учебниках, либо решим, что, когда это потребуется, мы переселим жителей крайних домов в центр села, и все дело.
На скамейке Цахала раздался глубокий вздох. Я принял его за молчаливое согласие.
Потом повернулся к дорожному инженеру и гидрологу.
— А вы, товарищи, постарайтесь как-нибудь и проведите воду и подъездные пути к холму «Б». Что же касается дополнительной сметы, то вы ее составьте и передайте в бухгалтерию. Уж мы найдем путь, как выжать для вас еще немножко денег.
Все положили свои карты на землю. Бени отметил на своей карте холм «Б» жирным красным карандашом, остальные сделали то же, — каждый на своей карте.
Так, в добрый час, холм «Б» пережил свое новое рождение — на этот раз став рабочим мошавом в районе Лахиш, именем же его нарекли в Израиле «Нога» («Сияние»).
Глава 16. ГЛУБОКАЯ ВСПАШКА
Район, расположенный в центре всего округа Лахиш, где мы хотели построить большинство мошавов и новый город, служил в дни войны за Независимость решающим полем сражения между армиями Израиля и Египта. Именно там расположена «крепость Иоаба», она же — полицейский участок «Ирак-Суидан». Эта крепость была главной военной базой Египта в районе, оттуда вели артиллерийский обстрел, затем и атаки на Негбу, но так и не смогли ее взять. Впоследствии мы сами обрушили на эту крепость ряд контратак, и после тяжелых боев крепость была взята. Здесь, на этом участке, сражалось подразделение Гивати, прорвавшее дорогу к осажденным населенным пунктам Негева. Здесь, в котле Фалуджа, попало в окружение египетское воинское подразделение, в котором служил Гамаль Абдель Насер.
Когда сюда прибыли проектировщики — первые землеустроители и топографы, — всюду еще были заметны следы войны. Холмы были изрезаны выемками, траншеями, огневыми позициями и тысячами воронок от снарядов, разбросанных по местности. В особенности — мины. Были там поля, заминированные и египтянами, и нами.
Я очень боялся, как бы не нарвался на мину какой-нибудь наш джип, а то и кто-нибудь из наших работников, проектировщиков и землемеров, которым предстояло облазить всю местность.
А что будет, когда прибудут массы поселенцев, которые вообще ничего в этом не понимают?
Поэтому мы решили, что не начнем работы на местности, даже землеустроительные, пока не расчистим ее от мин. Легко сказать «расчистить от мин»! В Цахале нам не удалось получить информацию о заминированных полях. Пришлось предположить, что вся местность заминирована и опасна. Мы отправились с Леви к высокому военному начальству, пустили в ход всю свою силу убеждения и получили танк «Шерман», специально предназначенный для разминирования. У этого танка спереди вмонтирован «паук» — металлический цилиндр, а на нем цепи и тросы, которые молотят землю во время езды, вылавливая мины, отбрасывая их прочь и взрывая на ходу.
Этот танк проделал всю «грубую работу». Он бороздил местность в течение нескольких недель и взорвал множество мин. Тем временем я связался с Давидом Фромером, одним из старых саперов и специалистов по особым заданиям Хаганы, Пальмаха и военно-морского флота. С ним было несколько парней, тоже больших специалистов по разминированию и обезвреживанию снарядов; мы их мобилизовали для очистки местности.
Но и этим мы не удовлетворились. После того как саперы ушли, началась глубокая вспашка всех площадей района. Такая вспашка преследовала двоякую цель: во-первых, мы хотели удостовериться, что не осталось больше мин, а во-вторых, нужно было поднять эту давным-давно запущенную целину.