И если бы всего этого не произошло, я просто сдохла бы в той больнице! Это здесь отец почти всесилен, а там. Там он беспомощно сидел и наблюдал, как в моём теле угасает жизнь…
Всё, Катерина, прекращай себя жалеть! Жизнь течёт так, как должно быть, и ничего не изменить. Нет, конечно можно вернуться в прошлое, но... как показывает практика, вычеркнуть из случившегося ничего нельзя.
Вырвав меня из пучины самокопания, взревел фиолетовым пламенем портал, и в комнату ступил отец. Я уже была готова завалить его вопросами о допросе ведьмы, о… но он, предупредительно приподняв руку, призвал к молчанию. Устало вздохнул и произнёс:
-- Чуть не сказал: "Отдохнула бы", но тебе оно ни к чему. А вот мне... Прости, доча, мне надо поспать, -- и прежде, чем я успела что-то сказать, скрылся в очередном портале.
-- М-да, вот и поговорили, -- вздыхаю.
-- Так что ты там говорила про то, что он будет мой? -- заставив вздрогнуть, раздался рядом голос Эльмы.
-- Ну надо же! Кто соизволил заговорить! -- не без доли ехидства произношу.
Ну а что? Да, я злопамятная! И обидчивая! А она... она... как была рыжей стерлядью, так ей и осталась!
-- Тебе ли не знать, что я не могла, -- проигнорировала поддевку ведьма.
Нет, склерозом я не страдала, но и последнюю нашу встречу помню более чем отчётливо. Обидно было до ужаса! Вот спрашивается: что нового узнала Эльма? То, что я на кой-то ляд Кхёрну нужна. Так это и прежде в секрете никто не держал. А то, что он припёрся руки моей просить, так в том моей вины нет, между прочем.
-- И что в моих словах непонятного? -- вместо рвущейся наружу гневной тирады интересуюсь.
-- Зачем?.. -- шмыгнула в ответ Эльма, и из призрачных глаз буквально брызнули фонтаны слёз. – Зачем ты давала ему надежду? Зачем…
"Мать вашу! За ногу и об стол..." -- мысленно прорычала я. Мне сейчас почему-то и без её соплей не сладко, и ведь ни утешить, ни придушить не удастся, и даже в мышь или свинью не обратить... Жизнь вообще не слишком справедливая штука, и сейчас я в этом в очередной раз убедилась, ибо жертва несчастной любви слезами не ограничилась, она начала плакаться на свою горькую долю.
-- У-у-у-у… -- зажимая свои призрачные уши, простонала я.
Не помогло. Эльма только ещё сильнее разошлась. Нет, я не бессердечная. И – да, мне её даже жалко, в какой-то степени. Но! Сейчас -- бесит!!! Всё бесит! И скулящая рядом ведьма в особенности.
-- Р-р-р-р... А кому сейчас легко? -- сорвалась я и собралась ретироваться, но ведьма в долю мгновения нарисовалась перед глазами:
-- Ты не можешь отказаться от своих слов!
-- Бог мой! Эльма! От каких именно? О твоём теле или о Кхёрне?
Ведьма растерялась. Даже слёзы вмиг испарились. Видимо решила, что это ультиматум, и её перед выбором поставили. Да уж, я бы на её месте тоже озадачилась. Смотрю на поникшие плечики, и где-то внутри даже то ли совесть, то ли жалость просыпается, и неприя-я-ятно так это нечто непрошенное ёрзать по душе начинает.
-- Всё в силе. Довольна? Я устала, -- вздыхаю. -- Оставь меня в покое. Пожалуйста, -- примирительно прошу.
Я глазам не поверила, когда Эльма, кивнув, убралась с глаз долой. Может быть понятливой, если хочет. Наконец-то оставшись в тишине и покое, вновь любуюсь уже взошедшими солнышками. Гнев, затмивший грусть уже ушёл. И так спокойно на душе стало, что словами не описать. Жизнь вновь прекрасной кажется. Ведь всё налаживается.
Ночью отец вернёт моё тело. Элифан, мама и Кайрон, с Артоном вернутся домой. Лексай же наоборот безвозвратно будет сослан на Землю. Ведьму, вселившуюся в моё тело упокоят на веки вечные. Останется осуществить обещанное Алсее и Эльме, и откуда-то пришла абсолютная уверенность в том, что всё получится как надо. Приворот сделаю, пусть ведьма жизни радуется. Эх, как там мои белки монстрозубые поживают?
А потом… потом мы все будем жить долго и счастливо! Прямо как в сказке.
Глава 11Новая жизнь
До наступления сумерек меня так никто и не потревожил. Обдумать я успела не просто многое, а о-о-очень многое! Это ж сколько человек теряет из-за необходимости спать, тратить время на всякие гигиенические процедуры, добычу пропитания и собственно еду. Все эти желания типа поспать, голод и прочее отвлекают. Сегодня я впервые ощутила превосходство духов перед людьми.
Задумчиво предаюсь созерцанию искрящихся в хрустальных гранях звёзд и двух лун – розовой и фиолетовой, третья – красная, действительно на небосводе так и не появлялась. И подлунный мир такой красивый.
Вот только папа что-то не спешит. Может, самой к нему пойти? И вдруг… Хоть и ждала, а всё же вздрогнула, когда рядом взревел полыхающий фиолетовым пламенем портал. Вышедший из него отец задумчиво окинул меня взором.
-- Готова? – напомнив мне о вечной фразе Эльмы, поинтересовался он.
-- Как пионер, -- восклицаю, даже не пытаясь скрыть охватившее меня нетерпение, и прикладываю руку к голове как делали киногерои советских времён.
-- Не той рукой салют изображаешь, -- усмехнулся отец, как будто сам когда-то пионером успел побывать. – Дуй за мною в портал, -- распорядился он, и тут же вспыхнуло вновь фиолетовое пламя.
-- Па-а-ап, -- уже входя в портал, вспомнила я о мучившем с недавних пор вопросе, -- а что там с таинственным происхождением Элифана?
Не верилось мне, что милая, не в меру моложавая маркиза Анджея могла так коварно рожки мужу наставить. Со стороны казалось, что они души друг в друге не чают. И узнать такие подробности было, как минимум, неприятно. Как максимум, я бы после такого не очень доверяла бы её словам в дальнейшем. Ведь женщина, всю жизнь водящая за нос родных, с лёгкостью соврёт и мне, выгораживая своё не в меру любвеобильное чадо.
-- Вопрос не в его происхождении, -- целеустремлённо шагая по мрачному коридору, не стал уходить от темы отец. – И не в его отце. Дело в том, что крылатых котов среди возвышенных не было. Поэтому твой муж -- не результат порочных связей кого-то из богов, ибо крылья унаследовал от отца, и рождён однозначно Анджеей.
-- Я рада, если так, -- с облегчением вздохнув, признаюсь.
-- А вот происхождение его матери покрыто мраком. И рассеять нам его так и не удалось. Хотя, если честно, и времени на это в принципе не было, как ты понимаешь. Да это и не столь важно, дочка. Ты с ним счастлива, и это главное.
-- Но у них… у его родителей, то есть порталы у обоих есть точно… Но… но я ни разу не видела их цвет, -- с удивление осознаю этот странный факт.
-- Когда-нибудь увидишь или у мужа спросишь, -- отмахнулся отец. – Почему тебя так это взволновало?
А вот действительно – почему? Может, стараюсь просто болтать, чтобы не думать о возможной неудаче в ходе предстоящего действа? Хотя глупо обманывать себя. Да, доля страха присутствовала, конечно же, но настолько крохотная, что, сидя где-то на задворках сознания, практически не тревожила. А вот вопрос происхождения Элифана почему-то казался очень важным.
Где-то впереди, за пределами освещённого магическими светильниками пространства, скрипнула несмазанными петлями железная дверь. Я взглянула на отца – спокоен. Значит, всё нормально, и волноваться не о чём.
-- Кхёрн? – окликнул отец неясную мелькнувшую во тьме подземелья, тень.
Впереди послышались тихие шаги, и… у меня мурашки по несуществующей спине поползли, потому что, сбившись с шага, папа вдруг насторожился. Замер. Перестав даже дышать. Явно прислушиваясь к чему-то. Я тоже всем своим недосуществом превратилась в слух – ничего. Один из магических светляков пополз вперёд, освещая подземный туннель. И нашему взору предстала юная эльфа.
-- Лия? – удивлённо уставился на неё отец. – Что ты тут делаешь?
-- Мой повелитель, -- сверкнув ярко голубыми глазами, эльфа присела в подобии реверанса, насколько это было возможно при условии того, что в одной руке у неё было ведро. -- Андер велел принести ведро холодной воды.
-- Андер? – переспросила я у явно опешившего отца.
-- Старый пень, -- отмахнулся тот и тут же рванул вперёд.
Но… но он же сам говорил, что больше не ощущает присутствие духа-хранителя рода! Мне ничего не оставалось, как помчаться следом. Где-то за нашими спинами зазвенело о каменный пол, по-видимому, выроненное эльфой ведро, а я неслась что было сил вслед за уже замершим в дверях одной из камер, отцом. И на душе теперь было отнюдь не спокойно.
-- Всё хорошо, -- отозвался он уже из камеры. – Она просто спит.
Удивительное самообладание. Окажись я в подобной ситуации, о сне и речи бы не было.
-- А вот он… -- начал было говорить отец, но тут же послышался сдавленный стон, явно мужской, и я… ощутив, как внезапно сжимается всё внутри несуществующего тела, побежала ещё быстрее, в доли секунд преодолевая оставшиеся метры.
-- Задержите ведьму… -- простонал лежащий возле стены Кхёрн.
-- Кого? – я.
-- Какую? – отец.
Что бы ни пытался сейчас донести до сознания верховного, младший бог, я не воспринимала, и думала лишь об одном: «Зря, зря его вновь возвысили! Раз предавший предаст и повторно. А в моём теле была не просто ведьма, а воспитавшая его, и не исключено что любимая, мать. Какой бы сильной она ни была, но он хоть и младший, но бог! И его беспомощность не внушает доверия…»
Однако отец на всё это не обратил внимания. Протянул Кхёрну руку, помогая встать, и тут же повернулся к моему бездыханному на первый взгляд телу.
-- Кать, подойди, -- позвал он.
С недоверием кошусь на стоящего за спиной отца мужчину, но всё же подчиняюсь. И в то же время так страшно -- вдруг он прервёт действо в процессе? Что тогда будет со мной? И вообще не исключено, что в это время отец будет уязвим. Вот как, спрашивается, можно быть настолько доверчивым и оставлять предателя за своей спиной?
Отец же моих волнений явно не разделяет. Лицо сосредоточено, взгляд затуманен, губы шепчут какое-то заклятие, и кажется, для него в этот миг вообще не существует никого и ничего. Стою рядом. Наблюдаю. И вдруг... распростёртое на полу тело окутывает плотная дымка, светящегося в полумраке камеры тумана, а из него, словно живые, тянутся в мою сторону тонкие белёсые щупальца.