-- Это-то как раз не насилие, Кать. Там всё совсем иначе, -- понурился отец. – А ты можешь… нет. Пожалуй, нет. Хотя… нет, это опасно…
-- Ты это хотел? – угадав его желание, открываю портал к Кхёрну, и…
В шоке взираю на виднеющуюся с той стороны портала не далее, как сегодня, виденную мною во сне арку. И ощущаю, что былые чувства начинают накрывать волной. Смотрю, и не могу взгляда от неё оторвать…
Всем моим существом вновь завладело наваждение. Вот, кажется, всего-то надо сделать два шага до портала и шаг до арки и…
-- Не смотрите туда! – оглушает истошный вопль Анджеи, и стоило мне сделать шаг: -- Остановите её!
Да что же это такое? То во сне кто-то мешал, теперь тут. Весь мир словно сговорился против меня. И так возмущает тот факт, что никто даже и не думает считаться с моими желаниями. В моё тело вцепились мёртвой хваткой абсолютно все присутствовавшие в столовой. Рывок, другой. Наивно. Понимаю, что так не вырвусь и вновь, как и во сне, оборачиваюсь. Да куда там!
-- Мя-я-я-я… Мой хвост!!!
Что ж они так не оригинальны-то? Опять за то же место. Больно же! А впереди она… вон… так близко…
-- Закройте портал, -- орёт маркиза, да так, что у меня ушки заложило.
Юлю, не отрывая взгляда от вожделенного объекта архитектуры. Верчусь, пытаясь обрести свободу пока портал не схлопнулся. Другие закрыть его не смогут, а я не сумею удержать в этой ипостаси. Ещё минута и… и… нет, конечно же, потом я смогу открыть его вновь, но я хочу СЕЙЧАС! И когти уже в ход пошли и шёрстку окропила кровь врагов, и зубы вонзаются в чью-то плоть… и портал гаснет. Наваливается апатия.
-- Что это было?! – раздаётся над самым ухом голос отца.
-- Если ваш Кхёрн был там, то его уже нет, -- со знанием дела отвечает Анджея. – Здесь нет и никогда уже не будет.
И к этим словам, понемногу приходя в себя, я всё же прислушиваюсь.
-- То есть? – уточняет явно опешивший верховный.
-- Это врата в иное пространство и время, -- произнесла маркиза таким тоном, словно этим всё объяснила, а я задумалась: «Я единственная, кому ни черта неясно?»
-- И что помешает ему вернуться? – вклинился в разговор отец Элифана.
-- А что помешало вернуться мне? – фыркнула его жена и вихрем вылетела из столовой.
-- Ну… я, конечно, понимаю, что чего только не существует, но вот так? И… Кать! Что на тебя нашло?
Меня небрежно подняли и взглянули в глаза. Вот и как объяснить? Нет, сейчас наваждение вновь спало, но надолго ли? Вот приснится вновь сон, и смогу ли я противостоять? Ответ на этот вопрос был весьма неутешителен. И даже думать об этом, если честно, стало несколько страшновато, ибо тут же вспыхивало остаточное возмущение и желание всё же отправиться куда-то… но… я не имею права так поступать. Здесь Кайрон, Элифан, родители в конце концов.
Постаравшись успокоиться вернула свой человеческий облик, с обидой заметив, что отец и муж по-прежнему держатся поблизости, словно не доверяют моему благоразумию. Хотя… в чём-то они правы. Но всё равно обидно.
И ответить бы что-то надо, но тут хозяин замка взял со стола листок и протянул его верховному. Тот окинул меня строгим взглядом и вопросил:
-- Ты уже видела это место?
Ответ «да» их явно не удовлетворит, пришлось рассказать. И о прогулке в парк, и о словах Альранда о реальности этих врат, и минувшем сне. Обо всех впечатлениях, чувствах, эмоциях. И даже рассказывая ощущала, как вновь окунаюсь в пучину того безумия, где единственный смысл жизни – вожделенная арка.
-- Забавно, -- всё ещё стоя поблизости, резюмировал отец. – Врата эти не первый день в нашем мире, коли принц их уже видал, и Анджея через них явилась. Вот только с чего бы Кхёрна туда понесло? И почему какой-то фей, -- это он явно так пренебрежительно об Альранде, -- смог противостоять, а младший бог нет?
Все дружно разгадывали эти головоломки, только шокированный признанием жены маркиз ушёл. Как выяснилось, он за все эти годы так и не сумел разгадать, откуда появилась его прекрасная и благовоспитанная супруга. Подозревал беглянку из великосветских родов, но за годы совместной жизни проверил все! И ничего. Предполагал переселение духа даже. А вот теперь всё встало на свои места. Ну или почти всё. Оставался вопрос: откуда она и почему очутилась когда-то здесь.
Денёк выдался суматошным: стараясь не думать о треклятой арке, я словно заведённая моталась то в библиотеку в замке отца, где заодно консультировалась с Эльмой, то в общагу, то обратно в Винд-Арконте покормить сына. Поначалу муж навязывался за компанию. Было видно, что опасается, как бы не сорвалась и не канула на веки вечные в неизвестность. В итоге, успокоился только за ужином. И только я обрадовалась обретённой свободе, как заявился отец в обществе Артона и тут же обратился с новой просьбой:
-- Ка-ать! – крикнул он, выходя из ревущего фиолетового пламени, а заметив меня, уже тише добавил: -- Открой-ка, дочь, портал к ведьме, а?
Ну я и открыла. Будь он неладен, тот сто раз проклятый портал, и папочка со своими просьбами! За ним вновь была та самая арка! И несмотря на то, что я целый день умудрялась вполне осознанно контролировать свои мысли и эмоции по этому поводу, однако к такому повороту событий оказалась не готова. Вмиг охватившее меня влечение поманило за собой, и я сделала несколько заветных шагов. Крики за моей спиной удалились, но расстояние до арки, как во сне не растягивалось. Всего лишь какой-то малюсенький шаг и…
Я вывалилась за её пределы. Темно. Небо затянуто плотными тучами. Воздух, мягко говоря, прохладен, градусов десять тепла, не больше, а я в лёгких брючках, блузке и домашних тапочках! Оглянулась назад – вот она арка. И тут до меня дошло: Анджея, пройдя в такую же в своём мире, так и не смогла вернуться… а там… там же Кайрон…
В шоке прислонившись к растущему возле меня дереву взираю на неведомо кем и зачем созданный магический артефакт по своей сути. Слёзы душат. Пытаюсь взять себя в руки и рационально подумать, да какое там? Но всё же попыталась создать портал к сыну. Ничего. К отцу. То же самое. К мужу. Итог прежний. К Кхёрну…
Всколыхнув надежду, вспыхнуло синее пламя, делаю шаг и… в нос ударяет непередаваемое амбре из смеси запахов: алкоголь, перегар, дешёвый табак, застарелый пот… окидываю взглядом помещение куда меня занесло. Довольно высокий закопчённый бревенчатый потолок, бревенчатые же стены, замызганные массивные деревянные столы и лавки, и… откровенно уставившийся на меня сброд!
-- Упс… -- вырвалось против моей воли и этот звук стал словно командой к действию, ко мне тут же неверной походкой со всех сторон направились завсегдатаи этого средневекового кабака.
-- Ведьма! – тут же раздалось откуда-то справа.
-- На костёр её… -- кровожадно предлагают слева.
-- Хо-о-оро-о-ошенька-а-ая… -- не оставляя сомнений в намерениях владельца голоса, протянул довольно габаритный детина со шрамом в полморды.
А я… я в панике высматриваю того, к кому, собственно, портал открывала. И нашла. Валяется, гад, носом в тарелке и, судя по всему, пьян вдрызг. А мужичьё всё подступает. Пихнула Кхёрна в плечо, да тому это, что слону дробина.
-- Кхёрн! Подъём!!! – не особо надеясь на результат, ору.
И надо же? Поднимает буйну голову и, расплываясь в сальной улыбочке, устремляет на меня мутный взор. Вот же гад.
-- Уходим! – хватая за руку ору, одновременно создавая портал…
К арке, куда ж ещё? Я иных мест тут не ведаю, а сваливать-то надо и причём срочно. Вот только уйти, увы, не удалось. Пока этот божок недоделанный с пьяной головы соображал, что я от него хочу, ту самую меня уже и сграбастали.
Чьи-то лапы абсолютно беззастенчиво облапили мою грудь. Кто-то качественно так ущипнул за то место, где у моей второй ипостаси хвостик растёт. А тот самый детина со шрамом, обдав убойным перегаром, вызвав едва сдерживаемый рвотный рефлекс, ещё и обслюнявить успел.
-- Ка-а-атька-а-а?! – тем временем пьяно проревел наконец-то сфокусировавший на мне взгляд Кхёрн. – Приглючится же! – тут же отмахнулся он и, отхлебнув из здоровенной глиняной кружки, вновь завалился на стол, огласив на мгновение притихший кабак богатырским храпом.
А эти кобели немытые тут же бросились в атаку. Ну то есть, не так. Тут же послышался показавшийся мне оглушительным треск ткани, пуговицы на блузке улетели прочь. Чьи-то руки абсолютно беззастенчиво заграбастали моё самое сокровенное, там, пониже живота. Шею обслюнявили. И всё это действо перемежалось планами насчёт меня, и сводились они к банальному изнасилованию, с сожжением на костре в финале сего благого действия нацеленного на избавление этого грешного мира от ещё одной ведьмы, то есть меня!
И вот хоть прям сейчас убивайте, но с подобным планом я совершенно не согласна! Тут же, преодолевая очередной позыв к тошноте, меняю ипостась. Прошмыгиваю между ног растерявшегося мужичья и к дверям, благо кто-то на шум зайти решил и распахнул их вовремя. Свежий воздух ударил в нос, вскружив голову после смрада кабака и его обитателей. Позади слышно, как хлопают двери, раздаётся топот многочисленных ног.
На улице фонари масляные горят. И меня видно! А я… я к какому-то каменному забору всё жмусь, там тенёк. И… бе-е-егу-у-у!!! Прямо как тогда -- в академии. Куда? Да какая в принципе разница? Лишь бы подальше. И демон с ним, с этим Кхёрном недоделанным, главное выжить. Несу-у-усь… Вот уже и топот преследователей, потерявших цель затих где-то вдали.
Сердце где-то в горле колотится пойманной птицей, и лапы дрожат от перенапряжения, а остановиться страшно! Бе-е-егу-у-у… и… падаю. Во рту всё пересохло, из глотки вырывается хриплое дыхание, в груди боль острая, кажется, сейчас сердечко не выдержит.
Лежу посреди дороги. Туман перед глазами. Только звуки и остались, да и те за хриплым дыханием и сердцебиением едва различимы. Расслабиться не могу -- лапы поддёргиваются в бессмысленной попытке бежать дальше. Обратиться бы… Да сил и на это уже нет.
-- Смотри, киса, -- прорываясь сквозь грохот выпрыгивающего из груди сердца, доносящийся откуда-то приглушённый детский голосок.