Этот день так и продолжился: я ела и экспериментировала, потом опять ела, порой бегала по нужде, и снова вызывала синее пламя портала. Вот только вернувшаяся Вельма заставила Рилу разбудить детей, покормить и отправиться на прогулку. Всё же слишком длительный сон для юных развивающихся организмов совсем не на пользу. Тем более, что во время перемещения их вновь решили усыпить, чтобы не расшатывать детскую психику.
Ближе к вечеру мне удалось-таки найти сухое место. Оно располагалось на территории Гватемалы, некогда принадлежавшей племенам Майя, а может быть и не им, но именно так преподносили нам всё экскурсоводы.
-- Ну фто фе, мефто найфдено, -- в очередной раз жуя, заключила я, чем безумно порадовала Вельму.
-- Сегодня? – оглядываясь по сторонам, словно мысленно собирая вещи, вопросила старушка.
Было видно, что ей грустно покидать созданный собственными стараниями уютный уголок, но от соблазна уйти в иной мир удержаться было всё же сложнее. Тем временем в приоткрытое окошко со двора донеслись капризные нотки в исполнении детского девичьего голоска.
-- Вернулись, -- улыбнулась старушка, явно любившая, пусть и приёмных, но внуков. – Звать?
Я кивнула. И ещё поняла, что несмотря на постоянную подпитку пищей – неимоверно устала. А ещё надо найти Кхёрна. Да и собираться лучше не в спешке. Обратной дороги точно уже не будет. Это мне, что тому нищему, собраться – только подпоясаться. А каково им срываться с насиженного места? Прощаться со ставшими дорогими сердцу вещами?
А ведь многое я забрать не смогу. И так на мне будут трое взрослых и двое детей, плюс запас провизии для моего прожорливого организма. Портал меня не пугал. А вот перенос во времени требовал неимоверного количества энергии и сил для сосредоточения и необходимой концентрации.
С малышней в дом ворвался шум и гам. И пока детки набивали свои изголодавшиеся за время долгой прогулки животики, я, сидя в одном из оказавшихся на удивление удобными кресел, размышляла. Искать Кхёрна сейчас бессмысленно. Во-первых, высока вероятность найти его в том же месте и в том же состоянии. Во-вторых, отправляться прямо сейчас я не собиралась, и терпеть его общество до завтра -- тоже. А значит спать! Что и озвучила.
-- Кать! Катерина?! – донёсся откуда-то голос Анджеи.
Вот до чего ж порой мать Элифана настырная… Ну не спится ей, так другим зачем мешать? – с этой мыслью переворачиваюсь на другой бок.
-- Ка-а-ать!!!
Накрываю голову подушкой.
-- К-А-Т-Е-Р-И-Н-А!!!
Натягиваю сверху на подушку одеяло.
-- КАТЯ!
-- Бр-р-р… -- с тоской осознаю, что поспать всё же не удастся.
-- Не бурчи! – не унимается свекровь.
И вообще, что за привычка врываться в нашу с мужем спальню? Ну мало ли чем мы тут занимаемся? Может как папа Карло, вздумали Буратино настрогать, а тут свекруха. И на этой оптимистичной ноте открываю глаза… Между штор, сквозь нежное облако тюля в комнату прорываются яркие косые лучи восходящего солнца. И обстановочка здесь какая-то смутно знакомая. На Земле я, что ли?
-- Ой, мамочки… Это что не сон??? – доходит с опозданием факт.
-- Смотря о чём ты, -- пожала плечиками так похожая на мою свекровь женщина. – Мы три корзины больших битком едой уже набили, -- отчитывается тем временем она.
-- А-а-а… ну да, ну да. Молодцы, -- говорю, чтобы хоть чем-то заполнить повисшее в комнате неловкое молчание.
А сама… сама пытаюсь восстановить в памяти хронологию минувших событий. Ага. Место, куда перенестись, вспомнила. О том, что Кхёрна надо разыскать, тоже. Ну, собственно, вот и все планы, а потом вперёд. То есть на Землю и в будущее. Или прошлое? Не важно, в двадцать первый век, вернее в две тысячи пятнадцатый, а оттуда и на Карпег.
Вот только в мыслях всё это просто, а на практике… Нет, с Кхёрном проблем не возникло. Ну если не считать того, что я его с бабы сдёрнула. Но после аналогичной практики с Артоном такими мелочами меня теперь не смутить. Зато божок, несмотря на весьма почтенный возраст краснел и шипел как… как запертый в чулане мартовский кот! То ли от не… нехватки женского внимания то есть, то ли и вправду смущён был?
-- Маркиза Винд-Арконте?! Анджея? – воззрился он на Рилу, стоило ему переступить портал и очутиться в одной из комнат приютившего меня дома.
-- Нет, -- тут же прервала его я, но договорить не успела.
-- Мы на Земле? – окинув взглядом окружающую обстановку, придушено прошептал он.
-- Нет, -- вновь ответила я, ощущая себя заводным болванчиком, у которого в лексиконе всего одно слово.
-- Но скоро будем, -- восторженно воскликнула Рила.
О господи… ну вот зачем надо было будить меня ни свет, ни заря? Мы же и так будем во времени перемещаться, а значит, никуда опоздать априори не можем. Конечно же, я понимаю, что им не терпится поскорее увидеться с моей свекровкой, познакомиться с внуком и всё прочее. Но… могли немного и потерпеть. Десятилетиями сидели здесь, и ничего! А теперь прямо как заноза в попе, не сидится!
И вот уже детки мирно посапывают. Того, что постарше, закинул себе на спину Кхёрн, девчушку прихватила Рила. Бабка бодро подняла две корзины, предварительно всучив ещё одну единственному представителю сильного пола в нашей компании. За спиной у женщин болтались объёмистые баулы с самым ценным для них добром.
Вспыхивает синим огнём портал… Высовываюсь. Осматриваюсь. Сухо. Место странное, деревьями высоченными поросшее, с первого взгляда и не подумаешь, что здесь горы. Хотя… это в моё время там возвышенность существенная имелась, а как с тех пор или к той поре ландшафт изменился, не ведомо. Главное сухо и ладно.
-- Давайте, вперёд, -- командую.
Мой отряд, кряхтя и пыхтя, перебирается на ту сторону портала. Я же следом за ними буквально вываливаюсь и тут же падаю на жёсткую, словно осока, траву. Сил совсем не осталось. В горле пересохло, желудок воем воет. То ли со вчерашнего ещё не отошла, то ли портал дольше, чем стоило продержала? Не суть, главное – понявшие, что случилось, тётки тут же кинулись ко мне с провизией.
Я не ела… я ЖРАЛА!!! И в этот раз мне ну ни на чуточку стыдно не было.
-- Так это ж какое время-то? Нет такой растительности на Земле. Кать, ты уверена, что ничего не напутала? – внимательно взирает, ожидая ответа, Кхёрн.
-- Она, она, -- не переставая жевать отвечаю.
И тут понимаю: поесть-то поела, а сил нет.
-- Поспать бы, -- озвучила я свои потребности, и никто против ничего не посмел высказать.
Да я и не слушала. Свалилась где и так почти лежала. И сны мне снились странные, яркие, насыщенные и местами страшные. Да настолько реалистичные, что порой казалось -- от рычания неведомых монстров уши закладывает, и от их топота так земля трясётся, что…
-- Ка-а-ать!!!
«Да что этой истеричке опять нужно?» -- думаю, открываю глаза и…
-- Ма-а-ать ва-а-шу-у… -- шепчу, ощущая, как в мгновение ока меня буквально окатывает хлынувший ручьями по всему телу холодный пот.
А испугаться было чего. Нет, треск и скрежет выворачиваемых из каменистой почвы корней повалившегося рядом со мной гигантского дерева, конечно же, напугал, чего уж спорить.
Но! Когда из-за сплетения корней пред наши очи нарисовалась ОГРОМНАЯ ящероподобная тварь и весьма красноречиво и ни разу не кровожадно клацнула частоколом неимоверно острых зубов, каждый из которых был длиною в мою ногу… мне стало о-о-очень плохо.
Бежать бы надо. Да какое там? Рождённый ползать бежать не может. Вот и отползаю. Да и не я одна в таком положении оказалась. Встать, привлекая лишнее внимание явно не травоядной зверушки, никто не решился.
Так вот молча и совсем не героически и ползём-пятимся, ибо спиной повернуться тоже страшно. И мне, несмотря на истощённость, проще, чем другим. Кхёрн и Рила на себе малых тянут, а бабка как была рядом со своими двумя корзинами, так их и не отпускает. При этом юбка уже давно задрана и подол за пояс заткнут, чтоб не мешался. И вот в таком виде, знай себе, как костылями, корзинами орудует. Хотя со стороны это больше похоже на этакие извращённые потуги качка-тяжеловеса. Одна корзина слегка приподнимается и относится назад, вторая, потом в ход идут ноги и полупопия.
Вообще картина могла бы показаться смешной, если бы не была столь страшной для зрителей. Вот только монстр, больно уж похожий на макеты в музее палеонтологии, кажется подслеповат попался. Благо ещё и ветер с его стороны поддувает, донося до вмиг обострившегося обоняния очень странный запах животного.
Гигантская голова на крепкой, не слишком длинной шее качнулась ещё несколько раз из стороны в сторону, клацнула зубами и убралась. А я… я так же, как и остальные забыла, что куда-то ползла, и что иногда вообще-то дышать нужно.
Глава 14Нелёгок путь домой
Просидели мы так в тишине и боясь шелохнуться довольно долго. А причина была банальна: то ли динозавр, как я идентифицировала хищную ящерку, так вот, то ли он умел бесшумно передвигаться, то ли так и засел в засаде за гигантской стеной, созданной корнями поваленного дерева.
И вот же незадача… с одной стороны понимаю – убираться отсюда надобно, а с другой, для этого дела мне концентрация нужна и покой. А о каком покое речь может идти в такой обстановке? И словно в ответ на мои мысли, Кхёрн аккуратно передаёт малыша на руки Вельме, а сам практически беззвучно крадётся туда, где среди корневищ виднеется небольшая прореха.
И так страшно за него становится. Пусть он гад, пусть возможно даже предатель, но видеть, как его заживо сожрёт эта тварь, как-то не хочется. А ещё вспоминаются его же слова, папой моим позднее подтверждённые: это твой мир, Катя, а я здесь почти бессилен. Так что страшно не страшно, а я должна хотя бы попытаться прикрыть его своей магией. Вот только надолго ли меня хватит? И еды…
Как накликала! Стоило об этом подумать, и из-за высокой, метров в восемь высотой изгороди из корней раздаётся трубный, закладывающий уши рёв. Земля под ногами затряслась, словно началось землетрясение. Огромная туша, не