Хм… выходит, она ничего не знает? И не интересовалась этим вопросом лишь потому, что считала: у нас с Элифаном всё хорошо… или делает вил, что не в курсе, чтобы не расстраивать?
-- Аль, пойду я, -- вздыхаю. – Действительно, поздно уже.
Эльфа лишь кивнула в ответ, всё так же не сводя взгляда с моего мужа. Или всё же честнее говорить – бывшего? Ну и пусть дух хранитель рода не признаёт разводов, но мы же с ним уже не живём как муж и жена.
Собравшись с силами, хотела уже открыть портал, как вдруг ощутила, что пол улетает прочь, а моё тело прижимают к себе сильные мужские руки. Вторая ипостась захватила управление телом: ткнулась носом в его шею, втягивая такой дурманящий аромат его тела. И этой пушистой глупышке было невдомёк, что этот мужчина больше не является самым близким существом на свете. От этой мысли так грустно стало.
Нет, я не плакала, хотя слёзы и просились вырваться наружу. Но окунувшись в пучину собственных душевных переживаний, даже не заметила, как очутилась в своей комнате в замке Винд-Арконте. Где Элифан, поставив меня на пол, холодно произнёс:
-- Я не запрещаю тебе мотаться по всему свету, но впредь будь любезна оповещать о целях твоих длительных загулов. А то…
-- А то что? – внезапно озверев, ощетинилась я, ожидая нелепых угроз.
-- А то твоя мама волновалась, -- проигнорировав смену моего настроения, абсолютно спокойно продолжил он, и пока я искала достойный ответ, просто вышел из комнаты.
Шок. Да, это был именно шок. Если поначалу я ощущала некоторую натянутость и отстранённость в его поведении, то это…
Глава 15Возвращение в мир живых
Горло сдавило от обиды. Глаза застелила пелена наконец-то вырвавшихся наружу слёз. «Всё! Я не останусь здесь ни на одну лишнюю секунду!» -- мысленно выкрикнула ему вслед, вслух же не смогла произнести ни слова. И бросилась в ванную. Включающие кран руки дрожат.
Доза… этот трижды проклятый лечебный бальзам надо чётко дозировать. Какое там? Ничего не видя перед собой, вытряхиваю в воду содержимое, кажется, всего бутылька. Да, помню, говорили о риске какого-то побочного действия, но сейчас мне всё равно. С тем же успехом, окажись под рукой яд, выпила бы не задумываясь! Лишь бы так или иначе кончился этот кошмар.
Вот уже и ванна наполнилась. Скидываю одежду, и не желая оттягивать неизбежную боль, окунаюсь с головой. И она приходит. Всепоглощающая и очищающая тело и разум. Выныриваю. Ощущаю такой прилив сил, что, кажется, готова горы свернуть.
-- Вот и хорошо, вот и чудненько, -- бормочу себе под нос, выбираясь из воды и оборачиваясь пушистым полотенцем.
А энергия так и прёт изнутри, требуя действовать. Не особо-то заботясь о своём внешнем виде, переношусь в свою спальню в академии.
-- Эм… -- в этот раз смутилась именно я. Ибо максимально материализовавшаяся эльфа тем временем таяла в объятиях своего жениха. – Я сейчас уйду, не обращайте на меня внимания, -- выпалила первое, что пришло в голову, и метнулась в гардеробную.
Наскоро одевшись, не стала больше смущать сладкую парочку и перенеслась сразу в библиотеку отца.
-- Ты вернулась! – тут же воскликнула под самым ухом сверкающая зелёными глазищами рыжая бестия.
-- Да. И я готова!
Ох! Как жаль, что в этом мире нет фотоаппаратов, выражение Эльминого лица словами передать было невозможно. Но главное, я действительно ощущала, что сейчас всё получится. Вот только экспериментировать на Алсее почему-то всё равно не хотелось.
-- А у тебя всё есть, то, что нужно? – прижав кисти рук к своим губам и сверкая глазищами прошептала не верящая в своё счастье ведьма.
-- Мне нужна только ты, -- отвечаю, и поймав в ответ какой-то странный взгляд, поясняю: -- для обряда!
На лице Эльмы явственно отразилось облегчение. Бог мой, мне даже страшно подумать, какую ересь она успела нафантазировать!
-- Но потом, -- осенило меня, -- потом ты мне поможешь кое в чём.
-- Всё что угодно! – несмотря на предыдущую реакцию, опрометчиво пообещала призрачная женщина.
Я лишь кивнула и начала прикидывать: где лучше проводить ритуал? Собственно, вариантов было немного. Или здесь, где в любой момент может появиться отец или муженёк, или же в её родном замке. А учитывая то, что её братец в это время находился рядом с Алсеей, это, как мне показалось, был наиболее удачный выбор, о чём я её и известила.
Тут же вспыхивает синим пламенем мой собственный портал, шаг, и вот вокруг знакомые каменные стены, прикрытые гобеленами. Всё те же факелы отбрасывают смутные тени. И да, Эльма уже тоже здесь. Как вообще ей удалось попасть в родной замок после смерти в другом месте -- неведомо, да и как она умудрилась проникнуть на территорию отцовских владений, тоже не ясно, но это уже не имеет значения.
Обряд… если бы они знали в чём он заключается… ведь я просто осознала, что возможно почти всё, если этого искренне хотеть и безоговорочно верить в успех. И да, конечно же, концентрация сил и энергии. Я сама придумала этот рецепт. И вынашивая его, словно дитя, долгие месяцы, поверила в то, что это реально. А сейчас, когда ощущала переполняющую меня энергию, чувствовала: всё просто обязано получиться!
Стоящая напротив Эльма явно нервничала. Памятуя из азов психологии, что вера в успех подвергаемого внушению на пятьдесят процентов гарантирует этот самый успех, я для антуража, схватив со столика мелок, нарисовала восьмиконечную звезду на каменном полу. Поставила в четырёх из углов зажжённые свечи. И приложив палец к губам, требуя соблюдать тишину, указала взглядом на центр фигуры, куда Эльма, не заставив долго ждать тут же перенеслась.
Я не знала заранее, что буду делать и как, ощущая, что нужные пассы, звуки и прочее придёт само. Так и вышло. Закрыв глаза, протянула вперёд руки, сложив ладони вместе, и неожиданно ощутила разгорающееся в них тепло. Сначала слабое, едва ощутимое, оно постепенно набирало силу, становясь всё жарче и в то же время словно ширясь в объёме, отталкивая обнимающие невидимый ком энергии руки.
Откуда-то изнутри меня послышался гортанный, но при этом мелодичный звук. Дыхание замедлилось. И даже сквозь закрытые веки, я увидела неимоверно красивое переплетение энергетических потоков в своих руках. Сконцентрированная сила светилась всё ярче, ласково обжигая мои ладони, и в какой-то момент пришло понимание: оно, а названия этому не было, но оно – готово! И я выпустила то, что держала. Искренне желая, чтобы оно слилось воедино со стоящим в центре фигуры духом.
На какой-то миг я забыла, как дышать. Всё так же с закрытыми глазами наблюдаю, как устремляется к Эльме наполненный энергией шар. Вот он касается робко протянутой руки призрака, и словно обволакивая её, как вторая кожа, постепенно заставляет мерцать всё тело. А затем…
Исчезает! Испугавшись, что что-то пошло не так, открываю глаза. И в шоке от полученного результата взираю на стоящую передо мной совершенно незнакомую обнажённую девушку.
Высокая, под метр восемьдесят, длинные стройные ноги, высокая полная грудь, бедра вот только узковаты, по-моему. Длинные каштановые волосы, тёмные брови, а глаза прямо как у Альранда -- цвета стали. Красивая. Интересно почему Кхёрн на неё внимания не обратил? Экземпляр-то броский. Хотя и не столь яркий как та рыжеволосая и зеленоглазая, к которой я уже успела привыкнуть.
-- Ты… -- ощупывая своё тело, хрипловатым от явно душащих её слёз голосом шепчет девушка, -- ты смогла!
И тут же раздаются рыдания. Вырвалось наружу накопившееся напряжение, страхи. А я жду. Жду, когда придёт нещадный откат, а его всё нет и нет. Уже и Эльма успокоилось и, взметнув облако пыли, сорвала со стены гобелен. Обернулась им, как я порой полотенцем, и счастливо улыбаясь, жестом поманила меня за собой. А мне-то что? Иду. Интересно же. Я ведь в их замке, кроме этого зала, ничегошеньки так и не видела.
Миновав вереницу мрачных холодных коридоров, поднялись по узкой каменной лестнице. Здесь уже было светло. Пройдя анфиладу просторных залов, с удивлением отметила, что за окнами уже рассвет. Это сколько ж времени я потратила? А показалось, словно всего лишь миг прошёл! И вот Эльма подошла к очередной двери, без малейшего усилия приложила к ней руку, и та сама отворилась, открыв вид на существенно затянутую пылью и паутиной комнату.
-- Апчхи! – тут же выдала девица. – Надо навести здесь порядок, -- обернувшись со счастливой улыбкой на губах известила она.
И пройдя к трельяжу, напоминающему совдеповский, с тем лишь отличием, что сделан он был не из плоских фанерок, а из резного дерева, так вот она так же всего одним пальчиком коснулась одного из ящичков, и тот, словно только этого и ждал, выскочил ей навстречу. Запустив руки в его недра, Эльма вытащила нечто небольшое, полностью скрывавшееся в её ладони.
-- На, -- протягивая свою добычу мне, произносит. А я с опаской смотрю и не спешу принимать неведомый дар. – Наш с Альрандом отец был очень сильным магом, -- с грустной улыбкой, всё так же протягивая руку, начинает рассказывать ведьма. – Он родом был не отсюда. Откуда? Не знаю. Может он и говорил, но я не придала этому значения. А брат был слишком мал, когда отец погиб. Да и если честно, я никогда не стремилась разыскать нашу родню по мужской линии. Эта вещь осталась от него. Этот артефакт не может работать в моих руках, я всё-таки ведьма, не маг…
-- Но твой брат – маг, -- напомнила я.
-- Да, маг, -- задумчиво повторила она, -- Но в первую очередь он романтичный и в тоже время взбалмошный мальчишка. И я ни за что бы не дала ему в руки столь сильный магический артефакт.
-- Ты так ему не доверяешь?
-- Я так его люблю, -- парировала она. – Папа говорил, что с помощью этого артефакта можно открыть врата в его мир и много чего ещё. И поверь, меньше всего я желаю, чтобы Альранд бросился на освоение неизведанных миров. Бери. Ты же ещё та сорвиголова. Да и с твоей силой, думаю, ничего не стоит найти применение этой реликвии, -- добавила она и раскрыла протянутую ко мне ладонь, а я… я просто лишилась дара речи, настолько прекрасен был этот предмет.