-- Хорошо, вы будете восстановлены, -- донёсся до сознания голос оказавшегося здесь же ректора. Интересно, это он о ком? А старикашка словно мысли прочёл и добавил: -- Обе. Завтра с утра получите расписание в учебной части. Нет, ну до чего ж чудны дела творятся?! – ни к кому конкретно не обращаясь пробормотал ректор и быстро распрощавшись со всеми слинял, оставив нас на растерзание многочисленных незваных гостей.
Завтра. Он сказал – завтра? Что-то не уверена я, что готова столь резво вынырнув из пучины событий окунуться в учёбу. Одного взгляда на подругу хватило, чтобы с ехидным облегчением осознать: не одна я такого мнения. А страдать не в одиночку, оно, знаете ли как-то легче.
В спальне к этому моменту стало не только тесно, но и душно. Что не мудрено: едва ли не половина женского общежития сбежалась лично утолить своё любопытство. И выпроводить их казалось невозможным. Однако Алсея справилась-таки с этой непосильной задачей.
-- А где Альранд? – вспомнила я о своём обещании, данном ведьме.
-- Самой интересно, -- грустно вздохнула подруга. – А может…
-- Нет! – угадав ход её мыслей, отрезала я. Не хватало мне застукать этого романтически настроенного принца с кем-нибудь и огрести в соседки страдающую эльфу вместо счастливой. – Прости, но я слишком устала, -- добавляю вполне правдоподобный и весомый аргумент. – Лучше расскажи, кого это мы встретили в коридоре?
-- Ты тоже заметила? – тут же встрепенулась эльфа.
А я в шоке уставилась на неё. Как можно было не заметить ту, с кем мало того, что нос к носу столкнулась, так и ещё и в перепалку нелепую вступить успела.
-- Хм… Я про то, что вы о-о-очень похожи, -- обратив внимание на моё недоумение, пояснила эльфа. С этим спорить было сложно, и я кивнула. – И… ну… в общем, я не хотела говорить, но…
-- Элифан с ней? – закончила я мысль, и подруга, отведя взгляд кивнула. – Я поняла – что-то не так. Он вроде бы и внимателен, и отстранённо холоден одновременно. Да и под любым предлогом сбегает из замка. Словно моё общество его тяготит, -- наконец-то выговорилась я.
-- Народ даже шептался, мол, это ты, просто память потеряла и потому никого не узнаешь. Она ж, очутившись здесь и прикинулась потерявшей память. Тесты показали, что она очень сильный маг.
-- Воздуха? – почему-то поинтересовалась я.
-- А ты откуда знаешь? – с удивлением воззрилась на меня подруга, а вот мне как-то не по себе стало. – Но ты-то тоже сильна была в различных направлениях, -- не дождавшись ответа, продолжила подруга.
-- Она намного ярче меня… -- с затаённой ревностью вздыхаю.
-- Ну и что, что поярче? Кто на это обратил внимание? Элифан, возможно, понял, но это ему не помешало очутиться в её койке. Поначалу он её даже домой забрал, потом, правда, почему-то вернул обратно. В общем, почти полгода её все так и звали -- Катериной. И чуть в эту комнату не заселили! Если б Каргуля не связалась с моими родителями, и они не походатайствовали, ждал бы тебя неприятный сюрприз.
Ага. Можно подумать, так меня сплошные приятности со всех сторон поджидают. Но это всё мысли. Не хочется расстраивать беззаботно щебечущую подругу. А ведь очевидно, что на фоне обретения тела все мои горести для неё – пшик. Вроде лицо и голос грустные, а руки то лицо трогают, то волосы теребят, то по телу нет-нет, а проведут, и каждый раз, когда это делает, глаза сияют.
Осудить её сложно. Мои проблемы, это всё мои, а у неё праздник в жизни. Второе рождение, можно сказать. И так, вместо того, чтобы нестись куда глаза глядят с территории осточертевшей общаги и радоваться жизни, она сидит здесь и нянчится со мной.
Кто же эта молодая женщина, забравшая мою жизнь? Любовь моего мужчины, а возможно, и ребёнка? Нет… ну с одной стороны, Элифана можно понять: я пропала, ребёнку нужна мать… Блин… что за чушь? Зачем себе-то врать? Эта стерва разрушила семью, жила полгода под моим именем…
-- И прости, что я сразу не сказала. Ты умолчала о том, что в семье нелады, я решила, что он за ум взялся…
-- Не надо извиняться, Аль. И его я тоже не виню. Больше года…
-- Какое там больше года, Кать? Только Элифан примчался брать отпуск для очередных поисков жены, а она тут же и объявилась. Буквально в то же время! Ну не настолько же он слеп, чтобы вас перепутать? У каждого человека, вне зависимости от памяти, есть ещё и привычки, характерные жесты и прочее что выдаёт его.
-- И как же выяснилось, что она, это не я? – интересуюсь.
-- Отец твой сказал. Сущностям его уровня ошибаться не положено, по мнению простых смертных, вот и поверили. Допрашивать не пытались, ибо она очень хорошо симулировала амнезию. Но вот гипнозу оказалась подвержена до некоторой степени. Вот только ничего, кроме имени, узнать не удалось. Дальше она молча теряет сознание.
-- Защита срабатывает, -- криво усмехнулась я. – А мой отец как на её появление отреагировал?
-- Странно, Кать. Но я решила, что всему виной ваше сходство.
-- Логично, -- соглашаюсь, ставя пометочку на память: расспросить отца про эту Сильгену… магиню воздуха. – Ты сходи, погуляй. Тут-то уже насиделась небось, -- желая остаться наедине со своими мыслями, напутствовала я подругу, и та не заставила просить дважды.
Вмиг забывшая обо всех моих сложностях подруга, умчалась на улицу. Даже обидно немного стало. В душе всё же теплилась надежда, что останется здесь, чтобы поговорить, утешить. Но с другой стороны, её можно понять, общага ей уже осточертела, а за окном солнышко и травка, на которые она столько времени любовалась только в окно. А ещё обидно, что время идёт, а меня так никто и не ищет.
-- Никому я здесь не нужна, -- с грустью констатирую.
Ну, с отцом то всё ясно, он весь в делах. Мама порталы создавать не умеет. Но Элифан… при мысли о муже сердце сжалось, отозвавшись болью в груди. Да, я ощущала, что он отдалился, но до последнего надеялась, что чувства вернутся. Увидев же конкурентку, поняла: я ей не соперница.
Что я имею в итоге? Сын меня не признаёт, родители рады моему возвращению, но вполне могут смириться с моим решением жить самостоятельно. Мужа смело можно списывать в число бывших, сил или желания бороться за его чувства не осталось. Видимо, не суждено нам быть вместе. Вечно что-то идёт не так. То Кхёрн с ультиматумами мешался под ногами, то Моргана со своими приворотами, теперь вот эта…
Несмотря на то, что голод, вызванный откатом, я утолила, однако усталость -- и моральная, и физическая -- давала о себе знать. В итоге, послонявшись из угла в угол, забралась на кровать, и сменив ипостась свернулась клубочком, не заметив, как задремала. Шум вспыхнувшего портала так и не потревожил мой сон, а вот нежное прикосновение вмиг скинуло чары Морфея и заставило насторожиться.
-- Проснулась, малышка, -- не столько спросил, сколько констатировал голос Артона. И я ощутила, как моё тельце осторожно подхватили под пузико и задние лапки, прижав к широкой мужской груди. Сильные пальцы ласково гладили меня по головке, чесали за ушком, а я… я таяла от этой странной для себя ласки, и едва не мурчала, как обычная домашняя кошка. – Перепугала ты нас, малыш, -- тихонько и как-то игриво прикоснувшись зубами к моему ушку, прошептал он.
И на душе так хорошо стало, так тепло от понимания, что кто беспокоился, что кто-то рад меня видеть. Открыла глазки, посмотрела в его лицо.
-- Яр только сейчас соизволил сообщить, что ты вернулась, -- грустная улыбка скользит по красивому мужественному лицу. – Заглянул в Винд-Арконте, там сказали, что ты куда-то ушла. Когда? Куда? Зачем? То ли не знали, то ли не посчитали нужным сообщить.
-- Мря-я-ав… нико-ому-у я-я та-ам не ну-ужн-а-а, мр-р-р… -- млея от его ласк, тихонько пожаловалась.
-- Глупец твоей магистр…
-- Уже не мо-ой, мр-р-р…
-- То есть… то есть у меня есть шанс? – тут же встрепенулся Артон. – Малышка, обратись. Я не уверен, что долго смогу сдерживаться, ощущая близость твоей второй ипостаси… -- эти слова он едва ли не простонал.
И да, я слышала, как учащается его сердцебиение, а дыхание наоборот становится медленнее и глубже, явно говоря о попытках мужчины держать себя в руках.
-- Отнеси меня к папе, -- ткнувшись носиком в его шею, прошу.
-- Как пожелаешь, принцесса, -- улыбается в ответ и тут же создав портал переносится в замок моего отца. – Яр! Яр, ты здесь?
-- Чего раскричался? Чай не дома, -- послышался ворчливый голос «Старого пня». – Ой… это кто ж к нам пожаловал! Катерина?! С возвращением, что ли…
-- И тебя, -- обернувшись в своё человеческое обличие, и так и стоя сжимаемая Артоном в объятиях произнесла я.
-- А меня-то с чем? – растерялся дух, и только тут я поняла, что это для меня он пропал давным-давно, а ведь он далеко не первый день как вернулся.
-- Ну… ты же вроде как тоже того…
-- Ну было дело, было, -- проворчал дух, хранитель рода. – Теперь всю жизнь упрекать будете?
Хм… «У меня и в мыслях не было», -- хотела сказать, но в этот момент рядом взревел фиолетовым пламенем портал, и пред наши очи явился метающий глазами огонь и молнии отец.
-- И вот где опять тебя носит? Почему я постоянно должен тебя искать? – вместо приветствия выпалил он, и не успела я и рта открыть, как он добавил: -- Мать изволновалась вся. А этот… в общем, забираешь сына и переезжаешь сюда.
Судя по тону, возражений принимать он не собирался. А они были. То есть возражения. И несмотря на то, что ощущала я себя побитой собакой, жалко жмущейся к кажущемуся сейчас таким надёжным, плечу Артона, всё равно не сдержалась:
-- Маму забери. А Кайрон… у него новая мама, -- и произнеся эти слова вслух, словно оборвала невидимую, хрупкую нить, связывавшую меня с сыном.
-- Это ещё что значит?! – прорычал в ответ отец.
Настроение от этого не повысилось, а вот душа в пятки ушла однозначно, и всё тело, ища защиты, ещё плотнее прижалось к так и не отступающему от меня ни на шаг, хоть и не принимающего участия в разговоре Артону.