Миа что-то невнятно пробурчала, а затем бодро пообещала:
— Грег, я решу эту проблема. Вам не придется из-за меня беспокоиться.
— Хм… — задумчиво протянул шеф, окидывая ее слишком пристальным взглядом. Он улыбнулся, поднял руки вверх, словно сдаваясь, и отошел на пару шагов назад. — Я просто хотел сказать, что если молодые волчата будут досаждать тебе, ты всегда можешь позвать матерого волка. Он разгонит всех этих щенят.
— Спасибо, но я думаю, что Дрейк Бейкер уже сделал все, что мог. Его метка не позволяет…
Она осеклась, поймав мрачный и весьма красноречивый взгляд шефа.
— Вообще-то, — с наигранной непринужденностью заметил тот, — я имел в виду себя.
Он развернулся и, обдав ее ароматом горьковатой туалетной воды с нотками бергамота, скрылся в кабинете. Миа от удивления открыла рот.
Шеф предложил ей интрижку во второй раз? Это что, настойчивость, свойственная всем альфам? Или…
Она потрясла головой. Сейчас не время думать о глупостях. Главное — метка работает. Конечно, внимание к ее персоне не сошло на нет, но приобрело более сдержанный характер. При желании такой интерес даже можно объяснить любопытством. Только вот обманывать, тем более саму себя, Миа не любила. Сексуальное напряжение витало в воздухе. Кажется, метка — лишь временное решение проблем.
— Простите, шеф у себя?
Миа прищурилась и посмотрела на нового посетителя. Тонкая папочка в руках, светлые волосы, идеально уложенные на один пробор, костюм приглушенного темно-синего оттенка, вежливо-скучающий взгляд и… запах взбудораженного альфы.
Она поморщилась.
— Шеф не принимает
— О, как жаль, — притворно посетовал гость. — Может быть, я подожду здесь? Вы не против?
Он наклонился к ней ближе и томно улыбнулся, облизнув от предвкушения губы.
— Конечно, — легко согласилась Миа и потянулась к телефону, — я только позвоню своему покровителю. Знаете, он почему-то нервно реагирует на присутствие рядом со мной молодых альф. Вот вчера, например…
Ей не пришлось придумывать историю на ходу. Нежданный посетитель буркнув, что ему уже почти двадцать и он не молод, предпочел ретироваться.
Миа выдохнула с облегчением. Кажется, это был четвертый из десяти альф, работающих в компании. Еще один раунд за ней.
Она откинулась на мягкую спинку стула и устало потерла саднящие виски. Неужели теперь всю жизнь придется прикрываться именем Дрейка Бейкера? Да и захочет ли сам Дрейк помогать ей так долго? В конце концов, у него свои планы. Наверное, скоро его невеста назначит дату свадьбы…
От мыслей, непонятной горечью осевших на кончике языка, ее оторвал телефонный звонок. Мельком взглянув на экран, Миа замерла. Она вытерла вспотевшие ладони о юбку и, помедлив, чтобы успокоиться, потянулась ответить.
— Ты на работе?
— Привет, Дрейк. Да, я в офисе.
— Привет, — казалось, он немного смешался, а затем уверенно продолжил: — Увидимся сегодня вечером?
Миа вспомнила, что им следует время от времени видеться, чтобы сохранить человеческий облик. Кажется, Дрейк что-то говорил о вспышках агрессии у него и приступах острой депрессии у нее…
— Конечно, — с пониманием согласилась она. — Я освобожусь после шести и…
Она запнулась, не договорив фразу до конца. Ей хотелось по привычке пригласить Дрейка к себе, но в ушах снова зазвучали стоны Зои, и язык присох к гортани.
— Отлично, — Дрейк не обратил внимания на заминку. — Я заеду за тобой.
Миа заколебалась. Она окинула себя оценивающим взглядом: бежевая простая блузка, приталенный офисный костюм. Для выхода в свет точно не подходит. Впрочем, едва ли Дрейк поведет ее в какое-нибудь людное место. Им просто необходимо побыть какое-то время вместе. Возможно, они даже из машины выходить не будут.
— Конечно. Я буду ждать.
— До встречи.
— До вечера.
Миа отключилась и убрала телефон. Как только она потянулась к клавиатуре, чтобы оформить отчет для шефа, в приемную заглянул новый посетитель.
— А к Грегу можно? — обаятельно улыбнулся совсем молоденький парнишка, проходящий у них практику. Его потемневшие глаза и острый запах выдавали в нем альфу.
Миа мысленно закатила глаза.
Часть 26
Скачано с сайта knigomania.org
Метка — знак волка-оборотня, наносимый на кожу его пары посредством укуса. Смешение крови, слюны и феромонов оставляет на теле самки несмываемый запах ее партнера, что обозначает ее принадлежность ему. Метка призвана оградить партнершу от назойливого внимания других волков. Она не является гарантом защиты от нападения, но, как правило, оборотням достаточно почуять запах собрата на коже желанной женщины, чтобы отступить.
Метка может быть поставлена и на человеке, и на волке. Процесс ее появления традиционно носит интимный характер и требует близкого физического контакта.
В современных фильмах принято романтизировать любовные отношения волков, и главным символом этой пропаганды стала метка. Большинство вещей, транслируемых с экранов, не более чем выдумка. Например, метка не несет с собой психоэмоциональной связи. Она не связывает партнеров какими-либо эмпатическими узами.
В настоящий момент метка ставится крайне редко. Большинство избранниц волков считают такое «клеймо» унизительным.
Из брошюры «Оборотни: правда и мифы. 100 самых известных фактов о мире волков»
Обычно Миа предпочитала немного задержаться на работе, чтобы не толпиться вместе с коллегами у лифтов и потом не ехать в переполненной кабине. Но сегодня она не могла себе позволить такую роскошь. Вряд ли Дрейк обрадуется, если ему придется ждать ее у входа в офис. Воображение услужливо подбросило картину, где Дрейк нетерпеливо переминается с ноги на ногу возле двери-вертушки в «ГрегИндастриал». Миа напомнила себе, что едва ли тот будет мяться у входа, тем более что приедет на машине, но все равно собиралась в ускоренном темпе. Едва стрелка часов подкралась к шести часам вечера, Миа торопливо выключила компьютер, подхватила сумочку и потянулась к телефону.
— Грег, я вам еще нужна сегодня?
— Нет, Миа. А…
— Тогда до завтра! Хорошего вам вечера!
Миа быстро положила трубку и ринулась из приемной в коридор.
Возле дверей лифта уже собралась толпа не самых ответственных сотрудников, которые были готовы покинуть офис раньше шефа. В обычное время Миа бы неодобрительно поцокала языком, но сегодня ей не было дела до чужих проблем.
Смерив коллег оценивающим взглядом, Миа прищурилась и решительно развернулась. Цокая каблуками, она устремилась к лестнице. Возможно, так получится если не быстрее, то ненамного дольше. Зато не придется находиться ни с кем из альф в замкнутом пространстве. Береженного Бог бережет, так ведь говорят?
Возле дверей Миа нос к носу столкнулась с Риком и замерла, отступив на шаг. Плечи свело судорогой от напряжения.
— Привет, — не глядя на нее сказал Рик и открыл ей дверь. — Ты иди, я лучше подожду лифта.
Миа удивленно моргнула. Рик Паркер, не дававший ей прохода, избегает ее общества. Странные дела творятся в Датском королевстве!
— Брось, — лестница ведь широкая. Места всем хватит, — неловко пошутила она.
Рик мотнул головой и, по-прежнему избегая ее взгляда, направился к лифту.
Миа ошарашенно постояла несколько секунд, а затем пожала плечами и принялась спускаться по ступенькам.
В этот раз Дрейк был не за рулем, и она не сразу узнала его машину. Дрейк вышел из черного лексуса и сам открыл ей заднюю дверцу.
— Спасибо, — неловко поблагодарила Миа и нырнула на сиденье.
Галантный жест заставил ее насторожиться. Дрейк и раньше отличался джентельменским поведением, но все же оно не носило интимный характер. В движении, с которым Дрейк помог ей сесть, сквозило что-то собственническое.
Миа бросила взгляд в окно. Точно, их встреча не осталась без внимания зрителей. Несколько коллег с любопытством косились в ее сторону, кто-то оборачивался на ходу. Хорошо, хоть стекла тонированные, и ее выражение лица никто не увидит.
Машина плавно тронулась с места. Водитель, в отличие от Дрейка, не лихачил.
— Куда мы едем? — с интересом спросила Миа.
— В одно место, — туманно отозвался Дрейк. — Тебе понравится.
Он сидел к ней вполоборота, опираясь локтем на кожаную спинку сиденья. Его взгляд был слишком задумчив и то и дело возвращался к ее лицу.
— Нам не обязательно никуда ехать, — осторожно сказала Миа. — Мы можем посидеть и в машине.
В этот момент ее живот жалобно булькнул, напомнив о том, что обед она пропустила из-за завала на работе. Дрейк усмехнулся.
— Думаю, у твоего желудка другое мнение на этот счет. Не волнуйся, мы просто вместе поужинаем. — Он сощурился. — Мне кажется, или ты стала меня опасаться?
Миа мысленно назвала это не опасением, а неловкостью. При виде Дрейка вчерашний вечер снова вставал перед глазами, вызывая недвусмысленное волнение. Низ живота начинал ныть, и ей стоило огромного труда сосредоточиться на действительности. Помогало лишь мысленное упоминание невесты Дрейка. Это моментально охлаждало голову.
— Тебе кажется, — сглотнув, ответила Миа и уставилась в окно.
Она оправила узкую юбку и подумала, что не стоит волноваться из-за своего внешнего вида. Едва ли Дрейк поведет ее в известное и людное место. Наверняка побоится столкнуться с невестой или с кем-то из знакомых. В конце концов, поесть можно и в придорожной пиццерии.
— Как прошел твой день?
Миа вздрогнула. Голос Дрейка показался ей необычайно низким и хрипловатым. Вечерело, и на часть его лица то и дело наползала тень, скрывая его выражение. В поле зрения Миа все время оказывались дорогие часы с крупным циферблатом и широким браслетом. Впервые ей подумалось, что на запястье Дрейка они смотрятся на редкость сексуально. Возможно, потому что вчера часы тоже были на нем, когда он ласкал ее.