рии, что она жизнь мага на целостность дома завязала. Как же мне тогда в жилище проникнуть, если дверь выбить нельзя да и окна разбивать нежелательно? Через дымоход, подобно Сайта Клаусу, просочиться? Так застряну я в нем со своими немодельными параметрами.
– Ну ладно, – первой начала нелегкий разговор Гайяна. – Давайте обсудим, во что мы вляпались в этот раз.
Я хотела было прямо ответить на столь легкий вопрос, но решила не смущать присутствующих и слегка смягчила выражение:
– Во что обычно вляпываются? Только в навоз. Так вот, мы в нем по самые уши.
– Татьяна, – укоризненно одернул меня орк. – Зачем так грубо? Хотя в чем-то ты права.
– Не в чем-то, а во всем, – нерадостно хохотнула я. – А как иначе сказать? Леон в руках обезумевшего призрака, мы тут. Что дальше-то? Поедем к императору втроем? Нехорошо как-то товарища в беде бросать.
– Твоя правда, – грустно отозвался Ярынг. – Надо его вытаскивать оттуда как-нибудь. Я ведь и не знаю, куда ехать и к кому в столице идти, чтобы тебе позволили в отборе участвовать.
Амазонка привычно хмыкнула при упоминании предстоящего мне конкурса, но промолчала.
– Ладно, – устало махнула я рукой. – Утро вечера мудренее. Предлагаю всем лечь спать. А тогда и решим, что делать дальше. И возможно ли вообще в подобной ситуации хоть что-то сделать.
Орк недовольно завздыхал, но возражать не стал. Напротив, сам первым улегся на отдых.
Я долго ворочалась без сна. И дело было даже не в бесчисленных корнях деревьев, которые то и дело больно впивались в спину. Просто я никак не могла отделаться от подленькой мыслишки – а не смыться ли по-тихому из этой славной компании. Все равно меня сейчас никто преследовать не станет. Своих проблем выше крыши. А я бы сбежала далеко-далеко, никакой бы Хранитель меня не нашел. Или вообще попросила бы помощи у Градука. Неужели многовековая эльфийская магия будет бессильна меня защитить?
Потом мне стало стыдно за такие малодушные мысли. Я смущенно засопела в бок Пушистику. Тот завозился, устраиваясь поудобнее, и лизнул меня в щеку шершавым языком. Незаметно я все же задремала, так и не отделавшись от чувства стыда за отвратительное намерение, которое я пусть миг, но все же обдумывала серьезно.
Я благополучно продрыхла до полудня. Ни амазонка, ни орк меня будить не осмелились. Пока наконец Гишка не решился на небольшую прогулку по моему носу. Я оглушительно чихнула и, не открывая глаз, попыталась почесаться.
– Осторожнее, – возмущенно запищал мне на ухо паучок. – Я тут променад утренний совершаю!
– Чего совершаешь? – привычно переспросила я. – Гуляешь, что ли? Ну гуляй в другом месте, меня зачем будить?
– Скучно мне, – проныл Гишка. – Гайяна с мечом тренируется, бугай волосатый на меня внимания не обращает. Говорит, что я нудный.
– Какой еще бугай? – пришлось все-таки окончательно проснуться. – Ты про Ярынга? Так какой же он бугай? Так, хлюпик.
– Это для тебя он хлюпик, – рассудительно возразил паучок. – А для меня громадина. И вообще, вы своего друга выручать будете или как?
– Будем, – твердо отозвалась я. – Еще бы придумать, каким образом.
– Я не понимаю, что именно у вас вызывает такие затруднения, – вновь мудрено выразился паучок. – Если я верно понял, то на тебя магия нашего мира не действует. Залезь в дом да выкради друга. В чем проблемы-то?
– И как, по-твоему, я в дом залезу? – рассердилась я. – Вредная девчонка ведь прямым текстом предупредила, чтобы мы не смели дом ломать. Или я Дюймовочка какая-нибудь, чтобы в щель протиснуться?
– А я на что? – искренне обиделся Гишка. – Я без проблем в дом проскользну.
– И дальше что? – не унималась я. – Хочешь сказать, что ты на себе Леона утащишь? Не смеши меня. Паук-тяжеловоз выискался. Тебя же Зария одним пальцем прихлопнет.
– Не прихлопнет, – твердо возразил Гишка. – Она же не знает о моем существовании. У вас вчера хватило ума при ней обо мне не вспоминать. Мало ли разных паучков да мошек по здешним лесам ползает и летает. Привидение вряд ли обратит на меня внимание. Решит, что я обычный представитель местной фауны.
– Ладно, – сдалась я под напором Гишки. – Ну, пролезешь ты в дом. А дальше что? В Леоне добрых девяносто кило. Даже мне тяжеловато будет его тащить.
– А дальше я тебе дверь открою, – удивился паучок моей недогадливости. – Охранные же заклинания не позволяют в дом войти. А выйти – запросто. Коли дверь открыта будет, ты спокойно в жилище незнакомого мне Леона попадешь и через какое-то время беспрепятственно уйдешь вместе с ним.
– Хорошо, – с некоторым изумлением от того, с какой легкостью Гишка разбивает мои доводы, промямлила я. – А если Зария решит отомстить и сама убьет мага, почувствовав, что все идет наперекосяк?
– Плохо ты знаешь фамильных призраков, – неожиданно вмешалась Гайяна, которая, оказывается, тихо стояла у меня за спиной и слышала весь разговор с пауком. – Зария просто физически не может причинить прямого вреда хозяину. Опосредованно – пожалуйста. А самой убить – никогда.
– Так ты тоже думаешь, что надо идти? – уныло поинтересовалась я.
– Я полагаю, что этот план – лучшее из того, что мы можем выдумать, – уклончиво ответила амазонка. – Если хочешь – я пойду сама. Амулет-то я тебе пока так и не вернула. Конечно, он не полностью блокирует чужую магию, поэтому Зария испугает меня преизрядно. Но, надеюсь, не до смерти.
Какую-то секунду я сомневалась. Хотелось хоть раз в жизни переложить тяжелую работу на другие плечи. Но потом благоразумие взяло вверх.
– Я пойду, – приняла я нелегкое решение. – Мне сподручней будет. Во-первых, мне что есть этот призрак, что нет – одинаково. А то вдруг ты все-таки не выдержишь и сбежишь. Весь план порушишь. А во-вторых, я более привычная тяжести таскать. Ты же надорвешься, пока Леона сюда доволочешь.
– Зачем сюда? – искренне удивился Гишка. – Охранная магия намного раньше заканчивается. Я вчера хотел вам сказать, да побоялся, что призрак услышит или увидит меня.
– А ты можешь видеть расстояние, на которое распространяется заклятие? – недоверчиво спросила амазонка.
– Конечно, – гордо отозвался Гишка. – Я ведь необычный паук. Очень много самообразованием занимался.
– Потом разберемся с твоими способностями, – несколько невежливо прервала его я и посмотрела на Гайяну. – Ну что? Рискнем?
– Боюсь, другого выбора у нас нет, – криво усмехнулась та.
На том и порешили. Я с удовольствием позавтракала, по такому случаю слопав двойную порцию. На все возражения орка и возмущенные крики о том, что провизию надо беречь, был дан гордый ответ: «Героев кормить надо хорошо, иначе они будут бегать не за злодеями, а от них». Ярынг, смущенный столь глубокомысленным ответом, сразу же заткнулся и больше мне не мешал наслаждаться едой.
Здраво рассудив, что маг вполне может побыть еще немного времени под охраной взбесившегося призрака, мы устроили себе небольшую передышку, прежде чем пускаться в путь. Правильно, нечего на полный желудок по ухабам скакать. Так и заворот кишок получить можно.
Наконец мы отправились в путь. Гишка гордо восседал на моем плече, готовый в любой момент остановить нашу маленькую кавалькаду. Пушистик резво бежал первым, практически не обращая внимания на многочисленные кочки, торчавшие на тропинке. Я, стиснув зубы, привычно терпела тряску. Ладно, бывало и хуже. Все не в час пик в переполненном вагоне метро ехать, стоя на одной ноге, а к животу, судорожно прижимая сумку, в которой лежит драгоценная получка.
– Стойте, – пропищал Гишка мне на ухо.
Я послушно осадила крысу. Та недовольно зафыркала, но послушалась. Остановились и остальные.
– Вот тут проходит граница охранной магии. – Паучок заплясал у меня на плече, силясь показать невидимую линию, ограждающую нас от владений Зарии. – Видите старый дуб? Это дерево, за которое Ярынгу соваться нельзя. А тут мы в полной безопасности.
Я задумчиво почесала затылок. Придется поверить на слово. По-другому убедиться в правдивости рассуждений паучка никак нельзя.
– Предположим, – мрачно буркнула я. – А дальше-то что? Я иду за тобой?
– Ни в коем случае! – От возбуждения Гишка аж съехал мне на грудь. – Оставайся здесь, иначе Зария мигом узнает о нашем визите.
– Ну и как же я узнаю, что мне пора топать вслед за тобой? – задала я резонный вопрос. – Я, чай, не телепат, чтобы без слов все понимать.
Гишка надолго задумался, словно подсчитывая что-то в уме.
– Через час иди к жилищу Леона, – наконец распорядился он. – Я к тому времени уже управлюсь. А ежели нет – значит, Зария разгадала наш план.
От его последней фразы у меня в груди как-то защемило.
– Будь осторожен, – тихонько попросила я, старательно отводя взор.
– Я постараюсь, Татьяна, – на удивление серьезно отозвался Гишка. – Все-таки мне моя жизнь еще не надоела.
И он тихонько соскользнул с моего плеча, через мгновение растворившись между деревьями. Я шмыгнула носом. Никогда не любила прощаться.
Потянулись томительные минуты ожидания. От нетерпения я сгрызла себе все ногти на правой руке и методично принялась за левую. Ярынг поскуливал рядом и пытался убедить амазонку, что самое безопасное место для них – часах в трех бешеного галопа в любую из сторон. Гайяна ничего принципиального против сего утверждения не имела. Логично. Я бы на их месте тоже не очень верила словам неизвестного паука.
– Пора, Татьяна, – наконец промолвила амазонка. – Мы ждем тебя здесь.
– Или чуть подальше, – надоедливо влез в разговор орк.
Я с презрением посмотрела на труса, который на редкость прямо выдержал мой тяжелый взгляд.
– Держите за меня кулачки, – промолвила я.
Затем ободряюще похлопала Пушистика промеж ушей и пошла по направлению к дому Леона.
Едва заметная тропка убегала вниз по склону оврага. Если Зария и узнала о моем приближении, то пока ничем не выдавала себя. По крайней мере, из кустов с диким воплем не выскакивала. Я немного расслабилась. Надеюсь, дальше дела пойдут не хуже.