— Не понимаю, почему корабль строился в Ливерпуле тайно? У Юга есть верфи.
— Несколько частных верфей не способны экипировать военный корабль. Правительственная верфь в Норфолке разрушена янками, а в Пенсаколе пригодна лишь для ремонта и реставрации, — перечислял Брайн со злостью. — Кроме того, у Конфедерации недостаточно ресурсов для поддержания военной промышленности. К тому же Юг никогда не добывал железа в достаточных количествах даже для мирных нужд.
— Но неужели правительство Конфедерации не знало об этом перед началом войны?
— Конечно, они знали, но надеялись на хлопок и быструю победу.
— Ты думаешь, они ошиблись. Не так ли?
— Офицеру не подобает высказывать свое мнение о вышестоящих. — Брайн иронично улыбнулся.
— И тем не менее ты рискуешь жизнью за Юг, за Конфедерацию… Брайн, почему?
— Селена, сладкая моя, это не касается тебя, — мягко проговорил капитан.
Девушка понимала, что он отстраняет ее от участия в его жизни, в его мыслях, желаниях. Но, несмотря на замкнутость и отчужденность Брайна, она любит его всей своей противоречивой, страстной натурой.
— У тебя нет оснований воевать за Юг… Ты говорил мне, что был изгоем в Нью-Орлеане…
— Юг — это нечто большее, чем кучка креольских семей со своими суровыми традициями. У меня нет плантаций. У меня никогда не было и не будет ни одного раба.
— Так вы за это боретесь? Да?
— Послушай, Селена. Тысячи мужчин борются за дело Конфедерации. Фермеры, торговцы, школьные учителя, горцы из лагун на возвышенностях Джорджии и Теннесси. У них нет рабов…
— Тогда почему?..
— Потому, что они борются за свои земли, за свои дома…
— Но ты уехал во Францию, когда тебе не было и пятнадцати… Юг — не твой дом и никогда не сможет им быть…
— Хватит! — Терпение Брайна истощилось.
Ком встал в горле девушки. Брайн был всей ее жизнью. Но по его разговорам, по манере поведения Селена понимала, что она для него — лишь маленькая часть.
Внезапно капитан обнял девушку.
— Забудь о войне, Селена. Это не твоя забота. Мы отправляемся вместе в Париж. Я куплю тебе новый гардероб, взамен того, который ты оставила в Ливерпуле.
Селена заставила себя улыбнуться, поняв, что даже страстная увлеченность войной не вытеснила у этого человека заботу о ней. И еще она уяснила, что должна будет терпеть крайности его сложной натуры, иначе потеряет свою любовь… И она будет учиться этому все дни, которые они проведут вместе в Париже. И будет молчать, когда услышит, что пришло время расстаться. Может быть, навсегда…
15
Париж в декабре 1862 года был заражен лихорадочным весельем. После детства и девичества, проведенных на Багамах, и тоскливой ссылки в Ливерпуль Париж привел девушку в восторг. Хотя Брайн целыми днями пропадал на официальных встречах, вечера они проводили вместе — ходили в театры, оперу и рестораны этого неправдоподобного города.
Брайн водил ее на премьеру оперетты Оффенбаха, сопровождал в театр Лирики, где ее опьянили блестящие мелодии «Фауста». Она видела знаменитые классические драмы в театре Комедии, а в «Гимназе», популярном театре, стыдливая девушка краснела от выходок адюльтера в скандальной комедии.
После спектакля Брайн вел очарованную девушку в один из ресторанов, славившихся отменной репутацией по всей Европе: «Магни», «Бребант», «Мейсон Дори». Однажды вечером, в «Англаизе», Селена была озадачена, увидев группу вошедших джентльменов.
— Не смотри так пристально… — пожурил Брайн, улыбаясь.
Девушка перевела взгляд на меню, но спросила осторожно:
— Это… Ты полагаешь?..
Брайн засмеялся:
— Да, женщина. Жорж Санд.
Селена знала это имя, хотя гувернантка и запрещала своей подопечной читать ее произведения.
— А почему она в мужской одежде?
Селена воровато оглядела экстраординарную фигуру в щегольских, сшитых на заказ брюках, пиджаке, рубахе и парчовой жилетке.
— У мадам Санд передовые взгляды на многие вопросы, — потягивая вино, ответил Брайн и добавил: — Но несмотря на это она замужем, есть дети, а кроме того, целый ряд любовников, некоторые — выдающиеся артисты и музыканты Франции.
— А Томас Лиол говорил, что будет скандал, если я пойду работать клерком, — оскорбленно вспомнила девушка.
— О-о, ну это же Париж… — напомнил Брайн.
Ведомый Луи Наполеоном, первым избранным президентом, а позже захватившим абсолютную власть силой, а также красивой и фривольной Эжени, двор отверг обычаи, законы и традиции последних десятилетий в безудержной погоне за удовольствиями.
Брайн рассказывал о куртизанках, вышедших из низших слоев, а теперь живущих в особняках на улице Россини и Елисейских полях. Рассказывал о Нори Перл, получающей пять или десять тысяч франков за одну ночь удовольствия. Такие женщины обладают большой властью, так как их содержали дворяне, армейские офицеры и финансисты, которые, в свою очередь, вершили судьбу Франции.
— Александр Дюма, — заметил Брайн, — даже придумал новое словосочетание для подобной прослойки женского пола: «Дама полусвета».
Хотя Селена и говорила себе, что ее любовь к Брайну попирает все нормы морали, на которых ее воспитывали, она не могла поверить в его рассказы, как не могла смириться с подобным положением. Ни разу Брайн не заговорил о женитьбе, но по ночам, когда, пресыщенный удовольствием, он засыпал, прижимая ее к себе, девушка позволяла себе верить, что она — часть его жизни и когда-нибудь у них будет будущее.
В течение первых недель в Париже Брайн и Селена жили в величественном отеле «Бристоль», на площади Вандом. Однажды, после полудня, вернувшись из магазина, девушка обнаружила в спальне своих апартаментов Брайна.
Взгляд упал на кучу чемоданов возле двери, и сердце юной красавицы похолодело.
— Мы переезжаем на улицу Сент-Оноре. Думаю, тебе понравится: обстановка великолепная, а Рауль даже посоветовал взять для тебя служанку.
— Рауль?..
— Рауль де Бурже. Мы вместе учились в школе. Это его апартаменты, понимаешь…
— Но где будет жить он?
— Рауль — капитан императорской офицерской кавалерии, — рассказывал Брайн. — Он разместится в гарнизоне под Парижем. Но я сомневаюсь, чтобы Рауль проводил много ночей в офицерской казарме.
— Почему?
— Потому что, насколько я знаю своего друга, он всегда умудрялся найти неподалеку от гарнизона красотку, которая с удовольствием разделит постель с ним.
— Ясно… А я встречусь с этим капитаном де Бурже?
С тех пор как они прибыли в Париж, Селена не познакомилась ни с одним из друзей Брайна, хотя из его случайных высказываний хорошо знала, что он встречается с членами американской колонии депортированных во Францию. Объяснив, что ведет с ними официальные дела, он добавил:
— Думаю, чем меньше ты знаешь об этом, тем лучше.
Он не забыл ее угроз заявить консульству. И даже теперь не доверял ей.
— Я бы хотела встретиться с твоими друзьями.
— Тебе так быстро надоело мое общество? — Его голос звучал легко, но намек, что когда-нибудь она сможет предпочесть его другому мужчине, глубоко задел девушку.
— О, Брайн. Ты единственный мужчина, который мне нужен…
Поцеловав девушку, Брайн отнес ее на кровать.
Через несколько минут Селена уже забыла обо всем на свете, отдавшись страсти, поглотившей их обоих.
Селене понравилась квартира на Сент-Оноре: изысканная мебель розовых и красных пород дерева, хрустальные канделябры и абиссинские ковры. Капитан де Бурже наверняка меблировал свои апартаменты, не забывая о женщинах, которые развлекали его на широкой, огромной кровати, драпированной голубой с золотом парчой и орнаментами с золочеными купидонами и голубками.
По рекомендации капитана Брайн нанял горничную, Вивьен: полненькую, темноволосую девушку. Вскоре Селена узнала, что Вивьен служила горничной для некоторых любовниц Рауля де Бурже. И хотя та обращалась к вновь прибывшей с почтительным «мадам», было ясно, что она принимала Селену за представительницу полусвета. Селена же, вынужденная проводить в одиночестве большинство дневных часов, поощряла болтливую веселость служанки.
Вивьен говорила о капитане де Бурже с обожанием:
— Он выходец из прекрасной семьи… Они предпочли уехать из Парижа и оставить двор, когда новый император пришел к власти. Сейчас все семейство тихо живет в замке в Нормандии…
— Да, но капитан де Бурже на службе у Наполеона.
— О да. Капитан де Бурже — амбициозный человек. И он… о, такой порывистый, такой великолепный в этой форме! И такой галантный… Но он не такой красивый, как ваш капитан, мадам.
Новая горничная служила источником неистощимой информации о городе. Хотя Селена уже купила себе несколько платьев, Вивьен добавила, что нужно еще, чтобы соответствовать требованиям моды этого сезона в Париже.
— Вам не нужно ходить к портному и шить все это. Наши новые городские магазины: Лувр, Обон Марше… Там все есть, начиная от бального платья до пары популярных русских сапожек, расшитых хрустально-золотым бисером… Все под одной крышей… Все цены фиксированы и ясно указаны.
Селена улыбнулась.
— Думаю, я вряд ли буду нуждаться в этом.
— Будете, мадам. В Париже следующая моде дама должна менять свой наряд пять-шесть раз в день. Вы же хотите, чтобы красавец Маккорд, выходя с вами, гордился? Не так ли? — И Вивьен знающе улыбнулась. — И кроме того, мадам, было бы глупо с вашей стороны не извлечь максимум пользы из его щедрости. — Служанка пожала полным плечиком. — Мужчины — непостоянные существа, — вздохнув, подытожила она. — Сегодня он ваш, а завтра… Кто знает?
— Вы сказали достаточно, — огрызнулась Селена.
Служанка поспешно извинилась, но Селена уже не слушала ее. Было трудно поверить, что Брайн предпочтет ей другую женщину, но девушка никогда не забывала о сопернице на верфи в Бордо.
Как-то раз, в феврале, когда уже сгустились сумерки, Брайн взял Селену покататься в Булонском лесу. Так как он в последнее время уходил рано и не возвращался до глубокой темноты, девушку тронула его забота. Предыдущей ночью выпал снег. Сверкающая белизна на тропинках, на голых ветвях деревьев восхищала девушку, никогда не видевшую щедрых даров зимы. Под деревьями проезжали целые процессии карет с дамами, укутанными в меха и бархат, и их спутниками в сюртуках и мундирах. На замерзшем блюдце озера сотни людей скользили на коньках.