Она крепко сжала нож в руке, отгоняя воспоминания. Стоявшие где-то позади нее мужчины, очевидно, заметили движение. Ангел смерти закричал что-то неразборчивое, когда бросился к ней, но его слова заглушал стук крови в висках, когда она поднесла острие к пальцу и проколола кожу.
Мир погрузился в тишину, когда хлынула кровь, и Сигна могла думать лишь о том, как странно, что одна капля может изменить все. Одна капля, и ее жизнь изменится навсегда.
Но, похоже, в тот день судьба так и не уготовила ей перемены.
Кто-то отшвырнул ее в сторону, выбив воздух из легких, и Сигна упала на пол, размазав по столешнице кровь. Над ней с безумными глазами стояла Блайт, глядя не на Сигну, а на гобелен перед собой. Блайт схватила его со стола и прижала к груди.
– Мисс Хоторн. – Рок судьбы говорил негромко, но с затаенной угрозой, когда шагнул к Блайт. – Положите его на место.
Сигна и представить себе не могла, что Блайт окажется настолько бесстрашной, что обратит свой пылающий взор навстречу Судьбе.
– Нет.
Сигна крепко сжала в кулаке складной нож, держа его наготове на случай, если он осмелится выступить против кузины. В отличие от Ангела смерти, Рок судьбы жил в человеческом теле, ему нужно было есть и дышать. Возможно, он не так уязвим для клинка, как его брат.
– Положи его, – повторил Рок судьбы сквозь зубы. – Мы заключили клятву.
– Не нужно напоминать мне о клятве, Арис. Я была там, когда вы ее произносили. – Не отводя взгляда от Рока судьбы, Блайт провела пальцем по нитям гобелена, и он замер на полуслове.
– Пока Сигна не прольет кровь на гобелен и добровольно не свяжет себя с тобой, ты позволишь ей не только видеть Ангела смерти, но и прикасаться к нему без вреда, – медленно произнесла Блайт, поднимая гобелен на уровень глаз. – А еще ты обещал освободить моего отца, как только принесешь клятву и найдешь себе невесту. Я правильно запомнила?
– Все верно, – подтвердил он. – А теперь положи гобелен, и наша сделка останется в силе.
Сигна знала, что ей следует поторопиться. Знала, что должна вырвать гобелен из рук Блайт и избавить кузину от дальнейших угроз Рока судьбы. Но воздух был словно наэлектризован, удерживая Сигну на полу с ножом в руке. Она резко повернула голову и обнаружила, что Ангел смерти медленно приближается к ней, стараясь не привлекать внимания брата.
– Не шевелись, – прошептал он, слова прозвучали у нее в голове.
Даже Рок судьбы двигался нерешительно, приближаясь к Блайт. При каждом его шаге вперед она отступала к ревущему в очаге пламени.
– Ты использовал меня, – начала Блайт. – Заставил поверить в худшее о моей кузине. Но теперь я знаю правду, Арис, и не смогу жить спокойно, если позволю ей заключить эту сделку.
– Мисс Хоторн, – вышел из себя Рок судьбы, – если вы сделаете еще хоть один шаг…
– Что тогда? – Блайт протянула гобелен, едва не позволив пламени лизнуть край ткани. – Что ты со мной сделаешь, Арис? Каким бы умным ты ни был, я ожидала от тебя большего.
Грудь Рока судьбы вздымалась от медленных, размеренных вдохов, пока он переводил взгляд с нее на огонь. Было ясно, что он раздумывает, не броситься ли ему за гобеленом. Однако всякий раз, когда он приближался к огню, Блайт опускала его все ниже, пока Рок судьбы не отступил, в отчаянии запустив руки в волосы.
– Ну же, – настаивала она с такой беспощадностью, какой Сигна никогда не видела. – Ты не собираешься спросить, почему я ожидала большего?
Несмотря на свое раздражение, у Рока судьбы не было другого выбора, кроме как подыграть.
– Почему, мисс Хоторн? – Если бы слова могли убивать, кузину точно разорвало бы на части. – Почему вы ожидали большего от меня?
Блайт без предупреждения порезала ладонь о железную кочергу у камина и повернулась, чтобы посмотреть Року судьбы прямо в глаза.
– Потому что ты так и не уточнил, кто должен стать твоей невестой.
И Блайт улыбнулась, проливая свою кровь на золотые нити гобелена.
Глава 43
Блайт Хоторн четыре раза побеждала судьбу.
Сигна позволила Ангелу смерти схватить ее и оттащить в противоположный конец комнаты, в то время как Рок судьбы прижал левую руку к груди, и на его безымянном пальце появилось светящееся кольцо. Такое же засияло и на пальце Блайт, но она не обратила на него внимания, глядя на яркую нить, которая их связала.
– Мы должны помочь ей, – прошептала Сигна, когда Рок судьбы повернулся к ней лицом. Блайт сделала три больших шага вперед, и казалось, что он вот-вот схватит ее за горло. И все же Ангел смерти крепко держал Сигну.
– Он поклялся тебе. – Его голос звучал тише, чем когда-либо. – Что пока жив, не сможет причинить вреда Блайт Хоторн.
Только тогда Сигну захлестнула волна облегчения, и слезы радости брызнули из глаз, даже когда Рок судьбы вплотную приблизился к Блайт.
– Ты понятия не имеешь, что натворила, – прорычал он.
Блайт не отстранилась, а вместо этого прижалась к его груди и, наклонив голову, насмешливо на него посмотрела.
– Напротив, я считаю, что только что закрепила клятву. Разве ты не гордишься сообразительностью своей жены?
Ноздри Рока судьбы раздулись.
– Ты не моя жена.
– Полагаю, это свидетельствует об обратном. – Блайт подняла левую руку и помахала перед его носом. У Рока судьбы был такой вид, словно он был готов взорваться от злости. Он отпрянул от девушки и бросился к Ангелу смерти и Сигне. Тот мгновенно окутал ее тенями, защищая, но в этом не было необходимости. Его глаза, горящие жаждой убийства, были устремлены на Ангела смерти. Золотистые глаза Рока судьбы сверкнули, едва заметные нити вокруг него дрогнули. Однако, как он ни пытался, ничего не получалось. Золотая полоска света на пальце ярко вспыхнула, и он задохнулся, а вена на шее вздулась, когда он наклонился и крепко сжал руку.
Шаги Блайт были легкими, как у танцовщицы, когда она приблизилась к нему и запустила пальцы в его светлые волосы. Она наклонилась к его уху, произнося слова нежно, словно любовница:
– Я хочу, чтобы моего отца освободили сегодня.
Когда Рок судьбы рассмеялся, его смех был безумным.
– Ты об этом пожалеешь. – Он не скрывал своей ярости. Своего горя. Но Сигна не чувствовала жалости. Он сам расставил эту ловушку; и не должен был удивляться, что в конечном итоге попался в нее.
Как и во время их игры в крокет, он должен был понять, что не стоит недооценивать Блайт. Им всем следовало помнить об этом.
– Не волнуйся, дорогой. – Блайт поцеловала его в щеку, оставив на ней след от помады. – У тебя будет целая жизнь, чтобы загладить вину.
Сигна никогда не видела такого гнева. Такого взгляда, обещающего разрушения, как у Рока судьбы, когда тот повернулся, окутал себя нитями света и растворился в воздухе. И ей было все равно, куда он отправился.
Когда они остались втроем, в гостиной воцарилась тишина. Сигна не могла сказать, сколько секунд или минут прошло, прежде чем Блайт вздохнула и присела на край кожаного кресла, разглядывая кольцо на своем пальце.
– Оно очень заметно?
Сигна сделала вдох впервые за долгое время. Она даже не осознавала напряжения в теле. Грудь так сдавило, что казалось, та вот-вот лопнет. Высвободившись из объятий Ангела смерти, она подошла к Блайт, чтобы посмотреть поближе.
– Вообще-то, нет. – Сигна перевела дух. Полоска на пальце Блайт была искусно замаскирована – приходилось прищуриваться, чтобы разглядеть ее тусклое мерцание, словно белые чернила на светлой коже. Кольцо смутно напомнило Сигне шрам, и она схватилась за грудь, задыхаясь от чувства вины.
– Я бы справилась, Блайт. Не нужно было вмешиваться.
Блайт опустила руку, внимательно разглядывая Сигну.
– И все же я это сделала.
Да, сделала.
Сигна уставилась на кузину, не зная, следует ли ей встряхнуть ее, обнять или сказать, что она глупа, раз заключила сделку с таким могущественным созданием, как Рок судьбы. Хотя Блайт, должно быть, догадывалась, какой властью он обладает, даже Сигна не подозревала о ее масштабах.
– Он – Судьба. – Голос Сигны звучал мягко, ей отчаянно хотелось знать, что кузина понимала всю серьезность своего положения. – Ты не сможешь нарушить данную ему клятву.
– Почему нет? – Блайт выпрямилась и спокойно посмотрела на Сигну. – Разве я уже не побеждала его?
Ангел смерти и Сигна обменялись взглядами, и она задалась вопросом, догадывается ли Блайт, насколько ее замечание верное.
– Как бы то ни было, я не уверена, что хочу ее нарушить. – Блайт спрыгнула со стула и, прежде чем Сигна успела спросить, что она имеет в виду, добавила: – Мы честны друг с другом. Я могу жить своей жизнью так, как мне хочется, и не утруждаться принимать чужие ухаживания. Люди даже поверят, что я принцесса. – Ее улыбка была ослепительной, но уголки губ все же дрогнули.
С былой нежностью она взяла руку Сигны.
– Не беспокойся обо мне. Я ценю, что ты так хочешь спасти моего отца, но дальше я разберусь сама. – Сердце Сигны едва не выпрыгнуло из груди, когда Блайт нежно поцеловала ее руку.
– После всего, что я сделала, – прошептала Сигна, – почему ты мне помогаешь?
– Потому что ты была готова помочь мне. – Ответ прозвучал слишком легко, почти беззаботно. – Ты тоже заслуживаешь того, чтобы жить, Сигна. Возможно, я не все понимаю, но знаю одно – причиной моей болезни был Перси. И знаю, что именно ты спасла меня от него.
На глаза Сигны навернулись слезы от столь неожиданного признания, и так свело живот, что она согнулась. Девушка крепко обхватила себя руками, пытаясь успокоиться.
– Ты никогда не должна была об этом узнать.
– Да, – прошептала Блайт. – Но мне это было нужно. А теперь позволь позаботиться о Байроне и остальных. Нам пора собираться. Не хочу, чтобы отец вернулся в пустой дом.
Элайджа вернется домой. Никогда еще Сигна не слышала слов прекраснее.
– Завтра же утром я сяду в поезд, – сказала Сигна, но тут же запнулась, осознав свою оплошность. – Я имею в виду… если ты не против.