Нижний город встречал нас длинной улочкой, сворачивающей на торговую площадь. К счастью, с любого конца тут была видна вторая стена, отгораживающая крестьян от знати. Заблудиться было невозможно, сразу было ясно куда рулить. Водитель немедленно курс на виднеющиеся впереди ворота взял, а я старался разбегающихся в стороны людей рассмотреть.
— Квартал знати будет сразу налево, — улыбнулась Ария. — Я в «нашем» поместье ещё не была, но Бабушка там рядом живёт, так что я местность знаю.
— Вот как… — нахмурился я.
Даже не знаю, как много мне нужно всего натворить, чтобы всех людей в этом городе себе забрать, с потрохами… Так же, как в герцогстве, точно не выйдет… Оценив этот город я понял, что правильно сделал, приехав сюда.
— Брат?.. — дёрнула меня Ария.
— Всё в порядке, — улыбнулся я, возвращаясь к реальности. — Задумался просто…
— Быстрее, быстрее! Герцог уже в городе!!
В просторном районе с рядом шикарных поместий, в одном из таких домов, уже месяц как, каждый день с суеты начинался. Люди знали, что к ним скоро приедут, но когда именно вообще никто не предполагал. Рохан просто не стал информировать слуг в поместье «отца», в какой день его ожидать нужно, и оттого для работников каждый день стал днём ожидания нового Господина.
К счастью, когда самоходная повозка только въехала в город и встала в пробку перед торговой улицей, целая прорва шпионов разбежалась во все стороны как крысы от огня. Каждый из них нёс новости своим господам. Всем было интересно, что же это за бастард такой, что он за человек и что он принесёт Королевству, буквально в шаге замершему от гражданской войны.
Щупленький, высокий дворецкий, с усиками как у мутировавшего таракана, выгнал всех служанок во двор, почти что пинками. Выстроил их у входа в две линии, буквально за пол минуты до того как страшная машина подъехала и встала у кованных распашных ворот.
Приложив руку к груди, дворецкий склонился в поясе, приветствуя нового герцога.
— Добро пожаловать, Ваше Превосходительство!
— А вот и наше поместье… — улыбнулся я. — Теодор на свой замок каждую монетку считал, так жадничал и не тратил, а тут…
За высоким и кованным железным забором была большая лужайка. Каменная дорога приглашала нас внутрь двора. Она кругом опоясывала высокую статую голой женщины, и вплотную подходила к поместью. Высокому зданию в три этажа.
Это было неплохо. Такой дом достоин стоять на одной из главных улиц Города Зарева, не зря мы в столицу приехали, и не зря этот ублюдок носил такой высокий титул. Денег на хвастовство не жалел. Я даже себя на неловкой мысли поймал, что если кто-то нас обоих поверхностно знать будет, точно решит — родственники!
Открыв дверь авто-дома, я спустился по трапу, встречаясь взглядом с дворецким, который тут же склонился и опустил взгляд. Служанок за ним человек двадцать, и ещё мужиков столько же. В таком поместье столько людей живёт, удивительно.
Повернувшись к машине, я поднял руку и подал ладонь своей старшей сестре, поддерживая её как подобает джентельмену.
— Добро пожаловать, принцесса Ария!
Слуги снова приветствие выдали, но теперь уже ей, а не мне.
— Вот я и до поместья добрался, — заговорил я, обращаясь к толпе. — Поднимите головы!
Если не прикажу, они так до вечера простоят. Что-что, а обучены они просто прекрасно. Не даром так давно работают на нашу семью и до сих пор живы, с таким-то почившим Герцогом.
— До недавнего времени у меня не было возможности приглядывать за этим поместьем! — заговорил я. — Будучи предоставленными самим себе столько времени вам, наверное, пришлось нелегко. А возможно и нет, — окинув взглядом толпу я хотел хоть что-то от них уловить, но тщетно. — Посмотрим… — сказал я.
Не было необходимости быть с ними хорошим или плохим, пока я ничего об этом поместье не знаю. Будут ли люди тут на моей стороне… как я и сказал, посмотрим…
— Как твоё имя? — спросил я дворецкого. Он уже в возрасте, худой как будто его ветром скоро снесёт…
— Меня зовут Бамасад, Ваше Превосходительство, — ответил тот. — Все слуги обращаются ко мне как — старик Сад.
— А сколько тебе? — уточнил я.
— Сорок пять, господин.
— Какой же ты старик? — ухмыльнулся я. — Тебе до старика ещё лет тридцать пахать.
— Помилуйте, Ваше Превосходительство, — тут же склонился тот, но я увидел на его лице тень от улыбки, прежде чем он в землю смотреть начал.
— Покажи нам поместье, — приказал я. — Все остальные свободны!
— Слушаюсь!
Отвернувшись от нас он быстро разогнал слуг со двора, а сам повёл меня и Арию внутрь поместья.
Снаружи на улице пахло довольно неплохо. Лето в самом разгаре и растущие в квартале для знати растения заглушали весь запах нижнего города, но стоило войти в поместье как всё заполонил запах печей, воска, каких-то старых ковров и ещё всякого странного. Примерно так пахло в Замке Герцогства, до того как я там прибрался как следует… даже слегка позабыл этот запах, преследующий меня с самого детства.
Пройдясь по первому этажу мы ничего нового не увидели. Тут были комнаты для слуг, склады с припасами. На всё поместье было три туалета, а так же слуга, который каждый день в них копался и всё выносил.
Под комнаты госпожи с господином был отведён третий этаж поместья. Если в самом низу было больше двадцати комнат, то на третьем этаже их было всего пять. Спальня герцога была совмещена и с приёмной, и с гостиной для близких друзей, и с рабочим кабинетом.
— Значит тут Теодор отдыхал, — хмыкнул я, когда мы прошлись по спальне.
— Вы тоже остановитесь тут? — осторожно спросил дворецкий, заметив в голосе раздражение.
— Да, — кивнул я. — Только сперва переделаю всё, но для этого ты мне не нужен.
— Слушаюсь, — просто кивнул он, не спрашивая. — Госпожа Ария может занять комнату рядом. Для ваших сопровождающих мы подготовили комнаты на втором этаже.
— Сойдёт, — кивнул я. А затем спросил, — что думаешь обо мне?
— Простите?
— Я спросил, что ты думаешь о новом хозяине?
— Я не смею судить, — ответил тот с каменным лицом. — Моя работа, просто делать всё, что в моих силах, Господин.
— Понял тебя, — этого старика так просто не расколоть. Ладно, тогда давай сделаем, как задумано. — Елена, подойди сюда.
Подозвав личную горничную, я взял у неё из рук увесистый мешочек с монетами.
— Держи, — сказал я, отдавая его дворецкому.
— Ваше Превосходительство…
— Это не только тебе, — я оставил его возражения. — Я не посылал денег уже больше года, верно?
Вернее, я вообще никаких денег сюда не отправлял, все дела этого поместья висели на шее «отца», и закончились вместе с его жизнью.
— Заплати слугам, — сказал я. — Подели как сам хочешь, но так чтобы было честно. Понял меня?
— Да… — он принял мешочек, сжав его обеими ладонями.
— Иди, — кивнул я. — Свободен. Кабинет я сам осмотрю.
— Слушаюсь…
Кажется, он был немного растерян. Мне, всё же, удалось слегка пробить его броню и пошатнуть разум, отлично.
— Иша… — сказал я.
— Господин?
— Следи в оба, — улыбнулся я. — Считай, кому он и сколько даст. Я хочу знать, кому выделили больше всех, а кому меньше. А так же, я очень хочу знать, сколько из этого он положит в карман себе.
Глава 27
Эта ночь была очень светлой. Свечи в поместье потухли и рыженькая служанка тихонько, на цыпочках, прокралась по коридору, отворив дверь в спальню своего Лорда. Она знала, что он только что закончил разбор документов и должен был отправиться спать. Она хотела встретить его, но когда вошла, застала очень красивую картину. Молодой Герцог стоял у окна, обливаясь лучами лунного света. Заложив руки за спину он смотрел вперёд с очень спокойным, но задумчивым выражением на лице.
— Что-то случилось, господин? — спросила она, поддавшись моменту и утратив желание продолжать то, что начала.
— Сегодня такая волнительная ночь… — ответил Рохан. — Грех ей не любоваться.
Пять тёмных фигур преодолели забор перед поместьем. Вышли на каменную площадь за статуей, как только свет во всём доме погас. Хотели было войти внутрь, как им навстречу вышла невысокая девушка в белом плаще. Натянув на голову капюшон она не показывала лица, тёмная вуаль не давала вторженцам узнать кто она.
— Ребёнок? — только успел усмехнуться один из них, отметив рост появившегося противника.
Стальная рукоятка меча в руках девушки щёлкнула и из неё выстрелил пучок белого света, длинной в полтора метра, сформировав яркий клинок. Такой плотный, ровный и яркий, что вызывал чувство опасности и практически искажал пространство, вызывая звук каждым своим движением по воздуху.
Никто из вошедших не видел такого клинка из чистого света никогда ранее. Разговоры были излишни, нужно было атаковать.
Плоская, струящаяся под поместьем тень ползла в сторону окна, но развернулась, обнаружив что товарищи встретились с необычным противником. Резко рванув назад, эта тень превратилась в нить и выстрелила в спину неизвестной девушки.
А затем, в воздухе, обернулась человеком… неожиданно для самой себя.
— А⁈ — только выдохнул появившийся мужчина. Его стремительный рывок обернулся несуразным падением. Он в десяти метрах от цели утратил свою маскировку. На одной инерции долетел до неё грузным, несуразным мешком, а вместо стремительного удара из темноты, даже взмах под конец сделать не смог. Девушке даже три шага назад пришлось сделать, чтобы он вообще достал до неё. А затем, двинув шеей и избежав нелепого выпада, она вскинула правую руку, выбив из тела противника столп искр из обожжённой плоти. Её клинок ударил по торсу противника и прошёл насквозь как раскалённый нож сквозь кусок масла, разрубил этого падающего на неё человека пополам и оставив за собой яркий след. Кусочки горящей плоти взвились по ветру, воздух тут же гарью и жжёным мясом пропах.