Четыре служанки, идущие за Герцогом тут же бросались в глаза. Особенна первая, самая низенькая из них. Её лицо было для всех незнакомо, но силуэт уж больно въелся в разум некоторых людей, наблюдающих за событиями недавней ночи.
Мужчины переглянулись между собой, и первый из них кивнул.
— Раз так, действуем как приказал Его Высочество…
Вы только посмотрите на них… — улыбался я, заходя в этот просторный зал. Со всех сторон; справа от нас, слева, с балкона сверху, всюду было так много ярких, любопытных глаз.
Кажется даже музыка со стороны стихла. Едва вступив на ковёр, мы тут же стали центром всеобщего внимания.
— Прекрасно выглядите, Ваше превосходительство! — бабушка Арии была первой, кто подошёл к нам. Старушка из толпы знатных дворянок выскочила, почти подпрыгнула к внучке, осматривая её полыхающим взглядом. — Что же вы не сказали, что у вас такие мастера есть! Ай-я-я!!
Схватив Арию за руку, она вообще себя сдерживать не желала.
— Пойдём-ка сюда, дорогая, — хохотала она, утягивая её в своё бабское логово.
— Брат! — только и успела выдохнуть Ария, а затем её оттащили в сторону.
Пятёрка женщин старше сорока лет обступили принцессу со всех сторон.
— Как этот камень блестит, божечки…
Маркиза Розанна слегка потёрла рукав неведомого ей платья, сокрушаясь сердцем.
— Если бы я знала, что Герцог Рохан может такую ткань делать, я бы у вас платье на балл заказала, — говорила она. — Хороша внучка, ничего не скажешь, такое от бабушки прятала!!
— Ха-ха… — Ария только неловко хихикать могла.
— Познакомься, душенька, это Герцогиня Тэрэзия, — маркиза быстро представила главу этой группы женщин, вокруг которой все и собрались.
Ария исполнила реверанс, поздоровавшись с подругой её бабушки. Герцогиня правила портовым городом на юго-западе королевства, а когда бывала в столице то частенько заглядывала в поместье Маркизы. Пусть они и были друзьями, но Арию с ней знакомить маркиза не торопилась. Так было раньше, но теперь всё иначе.
— Здравствуйте, леди Ария, — такая же глубокая старушка как и маркиза, Герцогиня была ещё более знатной и утончённой женщиной. Она могла не обращаться к Арии по титулу, но природная важность у неё на лице продержалась чуть больше чем полсекунды. — В жизни не видела, чтобы кто-то так много жемчуга добывал, — вздохнула она, осматривая девушку горящим взглядом. — Такой невероятный бриллиант, вы действительно станете звездой этого вечера. Я не зря приехала!
— Благодарю вас…
Поглядывая со стороны, как мою сестрицу эти жадные и знатные дамочки почти на куски рвут, я только легонько посмеивался. В отличие от Арии, ко мне пока что никто не торопился подходить. Думаю, Маркиза поэтому так торопилась увести внучку. На моё дерзкое появление должен был поступить ответ.
Рассматривая толпу, я искал их всё это время, и быстро нашёл.
Странные жители пустоши. Варвары, которых пригласили сюда. Я столько слухов о них слышал, наши крестьяне шептались, что у них даже шерсть по телу растёт. Я думал это всё слухи. Нет! Это и правда так!
Слева от лестницы на балкон, у столов с закусками и рядом с зоной для отдыха, стояла группа существ, которые, наверное, ростом только с моим Бихолдером могли состязаться. Во главе я увидел женщину, ростом точно больше двух метров. Её массивные плечи и руки больше подходили рыцарю, чем простой леди. Её платиновые волосы были словно сокровище, спадали вниз до уровня поясницы, но были такими густыми и пышными, что больше походили на водопад. Не просто струились вниз, по плечам, а поднимались вверх и падали вниз каскадом. Да так, что если бы у неё за спиной стоял человек, он мог бы просто исчезнуть с глаз, скрывшись за ними. Её волосы казались нереальными, вообще неземными. Но самое странное, это их ноги. Из-под белого платья, пошитого так, словно швея пародировала стиль королевства, выглядывали звериные лапы, больше подходящие льву или тигру, но никак не человеческой женщине. Из-под очень грубого, совсем не пышного, но белоснежно белого платья выглядывали когти животного, но с не свойственным зверю антропоморфным видом.
Словно ощутив на себе чей-то взгляд, незнакомка с пустошей повернулась в мою сторону и тут же оскалилась во все зубы, обнажив длинные клыки как у вампира какого-то.
Я же, в свою очередь, просто подарил ей улыбку, слегка кивнув головой.
Кажется, моя реакция её весьма удивила, лицо девушки вытянулось слегка, а голова наклонилась. Правда, при этом она не забыла продолжать скалиться, из-за этого я едва смеяться не начал.
— Какая интересная… — прошептал я, гадая сможет ли она прочесть по губам. А затем ощутил как меня кто-то толкнул в плечо.
Какой-то пузатый мужик в аристократичном кафтане прошёл мимо и стукнулся о меня правым плечом.
— Эй… — сказал он, обернувшись вполоборота. — Неплохо бы извиниться, да?
— А-а… — выдохнул я. Даже сперва удивился… Медленно похлопал себе по плечу, как будто отгоняя пыль и чувствуя, как шепотки вокруг затихают. Началось, значит. — Верно… — сказал я, тоже повернувшись к нему. — Я тебе разрешаю. Извиняйся!
Люди на балконе повернулись на шум. Никто и слова не сказал, всем стало интересно.
— Граф Тодор это специально сделал, да?.. — спросил кто-то, ожидая представление.
Вот кто это… — сузив глаза я глянул в лицо ублюдка, к которому у меня были свои счёты. Слегка лысоватый мужик сорока лет, пьяный и уже успевший стакан вина на штаны опрокинуть. Когда мне описывали нашего соседа по территории, я его примерно таким представлял. Как проницательно с моей стороны…
— А? — спросил тот, — ты что-то сказал?
— ХА! — ещё раз стукнув себя по плечу, я вздёрнул подбородок. — Кому это ты тут «тыкаешь», насекомое⁈
Я думал, что же случится, а ко мне эту нелепую пьяную свинью отправили? Это всё⁈
Я разочарован!
— Я Граф! — Взвизгнул тот. Вытянул руку, тыкая в меня пальцем. — А ты!!
— Пф!! — не сдержался я. Демонстративно выпустил воздух из лёгких, закрылся рукой и громко начав смеяться.
— Ты! — Снова повторил тот.
— Нелепое посмешище, которое лишилось земель, людей, совести и чести, смеет тыкать в меня пальцем? — Громко сказал я. — Сдохнуть захотел?
— Да как ты!! — взревел тот, а затем как-то вздрогнул, словно сообразил чего-то. Шестерёнки в его голове скрипнули, Граф потешно оскалился, снял перчатку с руки и бросил её в мою сторону. — Тогда давайте сражаться!
Так вот, что они хотели сделать. Думают, раз у меня нет магических сил, то убить меня можно в прямой дуэли, раз через наёмников не получилось?
— Я! — сказал Граф, а затем три моих служанки вышли вред и за секунду времени окружили этого паразита с трёх сторон.
Три световых клинка выстрелили в его сторону и заключили шею Графа в треугольную тюрьму. Он что-то хотел крикнуть, но девушки резко подняли руки и тот был вынужден вскинуть подбородок, чтобы ему не отрезали половину челюсти. Девушки ещё сильнее руки подняли, и Граф Тодор на носочки поднялся, нутром ощущая как плавятся волоски у него на шее от света трёх приставленных к нему странных мечей.
— На дуэль меня хотел вызвать? — улыбнулся я. — Какой-то нелепый, жалкий полудурок, думает что может вызвать на дуэль самого Герцога?
Смех, да и только…
Медленно наклонившись к земле, я поднял брошенную в меня перчатку. Подошёл к замершему на носочках и подрагивающему ничтожеству, и демонстративно опустил брошенную им перчатку на свет меча. Сжигая её на глазах у всех.
Я видел, что он что-то хотел сделать, как-то себя защитить. Но всё тщетно, в окружении трёх девушек из службы внутренней безопасности никто не сможет колдовать, как не пытайся. Глотая ртом воздух, он хлопал глазами и все силы тратил на то чтобы не упасть и не остаться без половины черепа. Говорить и возмущаться в таком положении вообще было невозможно.
После того как сгорела брошенная перчатка я так же, демонстративно и нарочито брезгливо снял свою перчатку и выбросил её в сторону. Так, как-будто в дерьме вымазался.
— Ты думал, что стоит тебе открыть свою пасть, и я просто послушаю? Кто я, по твоему, такой, а⁈
Какой-то жалкий Граф, без земли, денег и людей, думает что может оскорбить меня и потом ещё на петушиную драку вызвать?
Хотели посмотреть, как я отреагирую, если меня попробует придавить «настоящий» дворянин?
Ну так я покажу вам!
— Иша! — сказал я. Маленькая девочка тут же подошла ко мне, теперь все четыре «служанки» собрались вместе. — Я слышал, что этот отброс к сыну в столицу сбежал, — проговорил я, ещё ближе приблизившись к подрагивающему Графу. Так, как было возможно, смотря ему в глаза с такого близкого расстояния, что ещё шаг и сам бы на световой меч напоролся. — Найди его! — Прошипел я, крепя в гневе собственный голос. — Найди его сына. Найди его жену и его дочерей. Узнай, где этот Граф живёт. Узнай имя каждого из его слуг. Каждого садовника! Каждого носильщика!! Узнай сколько у него осталось коров. Узнай сколько осталось овец. Узнай, сколько в его доме собак. Узнай, где амбары с вывезенным зерном, и сколько мышей это зерно портит. — Громко приказал я, так чтобы все слышали. — Я хочу, чтобы завтра же, все, кто окажется в списке, лишились правой руки и ноги! Отправь их этому ублюдку к вечеру! Поняла меня⁈
— Слушаюсь! — Твёрдо ответила Иша, и по залу тут же могильный холод пошёл. Даже затхлый, выжженный свечками воздух стал казаться обжигающе ледяным.
— А теперь отпустите его, — скомандовал я и три девушки разом убрали в стороны световые клинки. Дрожащий всем телом Граф рухнул на колени, глотая воздух. — Я хочу чтобы этот ублюдок умер последним. Пусть смотрит, что будет с теми, кто имел наглость открыть свою пасть и орать на людей, рождённых не с «тем» положением!!
Ты хотел сказать, что наше положение различно, да, Граф? Всё так! Мы с тобой как небо и земля разные! Позволь-ка мне показать тебе, насколько огромна между нами разница!
Отвернувшись от дрожащего на коленях придурка, я достал из инвентаря, на глазах у всех, из воздуха, новые перчатки и надел их на руки.