Бросив взгляд на свою юбку она практически позеленела. Ещё вчера она казалась ей просто чудесной, а сегодня она выглядела громоздкой и нелепой, и, как будто этого было мало, Софа услышала со стороны тихий смешок. Конечно их обоих все стали сравнивать. Ария была высокой, длинноногой и очень красивой, а Софа низенькой, пухлощёкой, и это как назло ещё и обыгрывалось их нарядами. Само существование этой девки выставляло её, первую принцессу, всем на посмешище!
Перестав дрожать, она подошла к ближайшему слуге. Схватила с подноса две чаши с вином и направилась через весь зал. Туда, где принцесса из северного герцогства стояла в окружении целой кучи благородных господ. Они что-то говорили ей, улыбались, хлопали! Разве что ноги ей не облизывали, хотя Софа была уверена, что оголи эта шлюха перед ними лодыжку, то они были бы и не прочь даже таким заняться!
— Леди Ария так давно не выходила в свет, — громко сказала она, привлекая внимание всей этой компании. — Отрадно снова вас встретить!
Подняв правую руку с одной из чаш, она делала вид словно протягивает её своей давней подруге, желая с ней выпить, а затем, как бы случайно, наступила на нижнюю юбку своего платья. — Ах!!
Только вскрикнуть и успела. Пробежала вперёд два шага, восстановив равновесие и, со всего маха, прыснула вином из протянутой чаши вперёд, прямо в улыбающуюся ей Арию.
Череда испуганных вздохов раздалось со стороны, все видели как неосторожная принцесса облила вином свою гостью. Струя из чаши ударилась о грудь северной принцессы, и, лишь слегка расплескавшись, скатилась по ткани вниз, на пол. Не въелась в ткань! Не осталась на ней уродливым, грязным пятном. Просто скатилась вниз, как будто платье принцессы Арии было волшебным и отталкивало от себя всё чужеродное.
— Ах… — только вздохнула Ария, наблюдая как принцесса Софа застыла в полусогнутом положении, смотря на неё с раскрытыми глазами. Чувствуя как все вокруг, кто ожидал увидеть беду, смотреть на неё с изумлением. — Не так отрадно, как видимо, — сказала она, демонстративно поправив длинные локоны и словно специально демонстрируя всем, что с ней всё в порядке. На ней, на платье, ни капли вина не осталось.
— Я такая неосторожная… — процедила сквозь зубы подошедшая девушка.
— Да ладно, — ответила Ария, а затем нахмурилась, впервые за сегодня. — Вы и раньше были очень грубы и безобразно неуклюжи, верно?
— Что?.. — растерянно спросила Софа, округляя глаза. Все люди вокруг, кто это услышал, тоже глаза выпучили.
Что начиналось-то⁈
— Вы такая нелепая, — бросила Ария, сверху вниз окинув взглядом платье своей «соперницы». — Будучи такой низкой и толстой оделись как свалянный шар. Думали, что так вас больше людей заметит?
— Пф-ф-ф… — кто-то в толпе вином подавился.
Это точно была Ария⁈ Та милая девочка, с которой они только что с какой-то светской ерунды смеялись⁈
— Да как вы смеете так унижать меня⁈ — Взревела Софа. Выпрямилась во весь рост, наливаясь пунцовой краской. — Хотите сказать, что я специально пришла, чтобы облить вас⁈
— Я не говорила, что вы пришли чтобы меня облить… — усмехнулась Ария. Громко сказала, — это ваши слова, сказанные только что. — А затем резко шагнула вперёд. Так неожиданно для всех, что даже Софа слегка отшатнулась. — Вы мне попить принесли? — улыбалась та, потянувшись к оставшейся чаше и буквально вырвав её из рук дрожащей принцессы. — Будь я на вашем месте, — говорила Ария. — Если бы я хотела кого-то облить, я бы сделала это так.
А потом, на глазах у всех эта милая, добрая, красивая леди, просто вывернула чашу с вином на голову своей собеседнице. Перевернула её и надела той на макушку, оставив чашу у Софы на голове, перевёрнутую вверх дном.
Никто не мог поверить, что тут такое творилось. Даже сама Софа не могла поверить, что это всё наяву происходит. Она даже сказать ничего не могла, только дрожала всем телом, чувствуя как у неё по причёске, по шее, по платью бегут вниз струйки вина.
А-а-а… — затянула она, моргнув пару раз и увидев насмешливый взгляд Арии. — А-А-А-А-А-А-А!!! — просто заорала она, начисто слетая с катушек. Заорала так, что все люди в зале стали смотреть в её сторону, даже те кто вообще чисто физически не мог увидеть произошедшее.
— Что происходит⁈ — Первый принц первым пришёл на крик, заметив свою сестру и Арию в очень деликатной позиции. — Что ты сделала⁈ — и тут же кричать начал. Но не на Арию. На свою сестру, Софу!
— Брат! — вздрогнула та, не веря в то, что сейчас услышала.
— Ты ведь специально её спровоцировала, да? — Он ещё сильнее тон голоса поднял. — Сколько можно вести себя, словно маленькая!!
— Я… — задохнулась та, но от ярости и обиды не смогла слов подобрать. Вместе со стекающим по щекам вином у девушки потекли слёзы.
— Что за шум вы тут подняли⁈ — Снова со стороны голос раздался. Второй принц тоже пришёл на звук беспорядков. — О боже, — сказал он, заметив свою сестру в таком виде. — Ну и что ты опять натворила, а⁈
Он тоже немедленно на неё набросился! Даже Ария встретила этих двоих с изумлением.
— Вы… вы… — хныкала Софа, не веря собственным ушам. Она не ладила со своими братьями, это правда! Но они всегда защищали её! Они обязаны были встать на её сторону!! Её публично унизили перед всеми, а они грудью решили встать на защиту этой северной идиотки⁈
— Не знаю что тут у вас происходит, но можно я свою сестру заберу?
— Брат! — Ария резко развернулась, услышав голос Рохана. Разумеется он тоже пришёл сюда, пусть и последним. Протянув руку, он схватился за ладошку своей сестры и потянул её на себя, слегка обнимая девушку за талию. — Мы тут уже столько времени, а я даже одну партию не станцевал.
— Что ты делаешь… — возмутилась Ария, чувствуя смущение от того что её просто вырвали из окружения королевской четы и теперь танцевать тащат.
— Всё в порядке, — улыбнулся наследный принц. — Мне, как хозяину мероприятия, было бы очень жать отпускать вас с такой несправедливостью.
— Отдыхайте, Герцог, — бросил второй принц. — Простите нашу сестру, она сегодня, должно быть, была не в себе.
— Благодарю вас, — улыбнулся тот.
— Брат… — шокированная Ария позволила себя оттащить, а затем обняла Рохана за плечо и только теперь он заметил как ярко пылает её взгляд. — Что ты сделал? — прошептала она. — Что ты там им наплёл, что они оба на твою сторону встали⁈
Оба принца, которые терпеть не могли друг друга, при всех заняли его сторону. Да как так вообще⁈ Ария ясно могла понять, что за такую выходку её даже пальчиком пожурить не решались именно из-за того что наделал брат.
— Моя жопа стала в разы аппетитней, чем казалась вчера, — хохотнул тот. — Эти парни ради неё и не такое потерпят.
— Пх-х-х… — девушка ему лицом в грудь нырнула, только бы другие не видели как она хохотать начала.
— А ещё они, возможно, тебя как будущую жену рассматривают…
— Фу… — продолжала смеяться та.
Ария была уверена, что чтобы там эти принцы о ней не думали, Рохан её никому из них не продаст.
— Ты довольна? — улыбнулся Рохан, отходя на шаг и отводя руку, а затем, в такт музыке, снова сближаясь с ней.
— Очень, — улыбнулась Ария. Отпустила руку своего брата, развернулась на пятках и, медленно, стала заваливаться назад. Падая прямо в руки своего кавалера. — Я так счастлива, брат, — улыбалась она, оказавшись в его объятиях.
— Тогда и я рад, — ответил тот, подбрасывая девушку вверх и снова возвращая её в объятия. — Не зря приехали, да?
— Угу!
Глава 36
— Вот, что называется, произвести фурор…
Люди только к утру из дворца расходиться начали. Благородные господа доползали до кроватей и ложились спать, а слуги уже писали письма и рассылали их тем, с кем спящие хозяева хотели бы снова встретиться. Солнце ещё не взошло, только-только забрезжил рассвет, а к нашему поместью уже потянулись курьеры, передающие красивые, украшенные цветами и надушенные духами конвертики.
— На твоё имя пришло двадцать четыре письма, — рассказывала Ария, выбравшись из кровати ближе к обеду.
— А если любовные послания отбросить? — Раскинувшись на диване рядом с рабочим столом, я заложил руки за голову и задумчиво в потолок пялился.
— От первого и второго принца… — уточнила Ария, перебирая гору макулатуры. — Хотя я не уверена, что они тоже тебе в любви признаваться не будут…
— Даже если их чувства ко мне безответны, придётся на письма ответить… — вздыхал я.
Перед отъездом нужно будет ещё хотя бы раз с ними встретиться. Напрягает, конечно, но что ж тут поделать. Придётся убедить их, что я точно каждого из них всей душой поддержу в сумасбродной затее.
— А тебе присылали что-нибудь? — улыбнулся я.
Ария не сразу ответив, просто потянулась в сторону и показала мне деревянный ящик для корреспонденции, заваленный письмами просто доверху.
— Ха-ха!
— Тут, кстати, тоже ничего интересного, — вздохнула она. — Просмотрела парочку, так там моему бриллианту больше комплиментов, чем мне написано.
— Болваны, не знают истинную ценность моей сестрёнки, — Затянул я, снова взгляд на потолок переключив.
Ария просто улыбкой ответила, а затем достала один конвертик.
— На самом деле, вот на это стоило бы ответить… — сказала она.
— Что-то интересное?
— Бабушка посоветовала, — Ария отложила письмо в сторону, чтобы оно не затерялось в куче, которую скоро выбросят. — Вроде как будет чайная вечеринка. Можно с парочкой богатеньких дам познакомиться…
— Вечеринка для девушек? — уточнил я.
— Ага, — кивнула та. — Для девушек, которым за пятьдесят…
— Тогда я дома останусь, — ответил я с блаженной улыбкой. — Я всё ещё слишком хорошенькая…
— Да ну тебя, — хихикнула Ария. А затем возмущённо напыжилась. — А я, выходит, должна идти туда, да?
— Ты тоже хорошенькая, — парировал я. — Но болтать с знатными дамочками твоя работа.
— Блин… — вздохнула та.
— Хотя можешь и не идти.