Как хорошо… — размышляла она. Герцог очень любил сестру, это было заметно. Он бы не стал отпускать её, чтобы их встретить, если бы внутри готовил засаду, верно?
Вереница пустых повозок вновь покатилась к крепости. Ария встретила «принцессу» из пустошей, поклонившись на аристократичный манер.
— Рада, что вы приехали, — сказала она. — Мы уже всё подготовили…
— Да… — глупо ответила Серебряная Луна, рассматривая этих железных воинов. Теперь, когда они подошли ближе, ей стало очевидно, что те просто огромные!
Единственное, что выделяло воинов пустоши на фоне людей Королевства, это массивные и крепкие тела. Их мана струилась и рождалась особенным образом. Но! На фоне этих людей в доспехах половина пришедших просто детьми казалась! Как так вообще⁈
— Почему?.. — спросила Серебряная Луна. Ей очень хотелось узнать! Почему⁈ Почему такой человек, с такой армией, слушает тех двух мальчишек? Да если бы она знала, что рядом с ней крепнет такой могущественный правитель она сразу бы сюда и поехала! Разговаривать с Королевством не было никакого смысла, тут и так ясно, кто на самом деле будет решать судьбы людей.
— Вы что-то сказали?.. — переспросила Ария. Из-за шока Серебряная Луна не могла ясно выразить свои мысли.
— Нет… — покачала головой та. — Я просто…
— Мой брат особенный, — серьёзно сказала Ария. Даже если та не сказала открыто, девушка видела все эмоции на лице серебряной «Тигрицы». — Всё, что вы можете о нём подумать, всё что вы можете про него сказать — просто ничто в сравнении с тем, что он может, и с тем, что он собирается принести в этот мир.
Для Арии её брат был практически богоподобным существом. Да и для большинства жителей его Герцогства тоже, нужно сказать. Но для неё — особенно.
В стене крепости был проложен очень широкий и глубокий водный канал. Река Рассейка спокойно текла в Герцогство, а слева и справа от неё были одинаковые ворота. С левой стороны от берега виднелись беженцы. Несколько телег проходили досмотр, а люди на них с любопытством поглядывали на правый берег, где внутрь Герцогства заходили неизвестные им «полу-люди», варвары.
Миновав крепость, Серебряная Луна и её спутники вышли на широкий простор. Отсюда было отлично видно, что на левом берегу от реки есть палаточный лагерь. Там много людей сновало туда-сюда. Однако тут, на правом берегу, ничего кроме ровной земли и ряда высоких, полукруглых ангаров, не было.
— Мы решили, что регистрировать всех вас никакой нужды нет, пока что, — улыбалась Ария. — Всё обещанное уже ждёт на складах.
Войти в герцогство нельзя было без регистрации, но в этот раз решили сделать исключение. Всё же, пришедшие должны были загружать телеги и тут же отправлять их на свои земли.
Не желая томить пришедших, Ария пригласила работников управления, которые будут помогать с передачей. Слегка пухлый мужчина поздоровался с гостями Герцога, а затем подошёл к одному из складов с полукруглой крышей. Положив палец на странный механизм у ворот, он услышал негромкий писк и двери большого ангара вздрогнули. Стальные ворота начали откатываться в сторону, и все подошедшие увидели тысячи одинаковых, тряпичных мешков, сложенных друг на друга едва ли не до потолка.
— С ума сойти… — задохнулась Серебряна Луна. Повернулась к сопровождающий её девушке и осторожно спросила, — могу я?..
— Конечно, — кивнула та. — Если вам не удобно в мешках, в соседнем ангаре есть деревянные бочки. Можете их использовать, если нужно…
— Нет, — спохватилась та. — В таких мешках хорошо!! — Шокированная девушка хотела просто ответить, но её голос оборвался и она перешла на невнятный крик.
Такие мешки давали! Да в пустошах хорошая ткань была на вес золота! Там не из чего было её прясть! Из этих мешков они могли бы столько одежды сделать! Столько всего пошить!!
— Вы правда отдадите их нам? — не удержался один из сопровождающих.
Ария не ответила, просто слегка кивнула. Ну а те, зайдя в ангар, не могли перестать озираться. Серебряная Луна взяла случайно попавшийся ей мешок и увидела что он просто зашит. Подковырнула когтем белую строчку и распорола мешок, увидев внутри золотое зерно. Большое, яркое, все зёрнышки были как близнецы, неотличимые друг от друга.
— Такое зерно… — снова вздохнула она. Да никогда в жизни они не получали от Королевства такой еды! Это всегда были остатки. Лежалая, иногда сырая, покрытая плесенью пшеница это лучшее, на что они могли год от года рассчитывать!
А тут!!
— Погрузка и отправка займёт много времени, — улыбалась Ария. Прежде чем вся вереница сможет загрузиться и отбыть в пустоши пройдёт пара дней, в лучшем случае. — Как насчёт того чтобы погостить в Герцогстве?
Справиться с работой смогут и без неё. Пришедшей «Тигрице» нет нужды сидеть тут и ждать, пока все загрузятся. Вместо этого, Ария предложила ей посмотреть Герцогство.
— С удовольствием, — ответила та.
От такого предложения не отказываются. У неё просто не было выбора…
Глава 38
— Хм-м-м… так вот с кем вы познакомились, Ваше Превосходительство…
Рассевшись в своём кабинете, я вглядывался в экран мана-пульта и выждал момент, когда там появился первый зарегистрированный житель Пустоши. Леди Серебряная Луна стала первой, кого сестрёнка внесла в нашу базу и её мана-портрет отразился на мониторе.
Анна, которая всё это время стояла у меня за спиной, задумчиво осмотрела тигрицу, приложив пальчик к подбородку.
— Ревнуешь? — ухмыльнулся я, пододвигаясь в сторону и позволяя ей получше эту дамочку рассмотреть.
— Она очень красивая, — ухмыльнулась Анна. — Мне бы она тоже понравилась…
— Эй… — я ещё сильнее в сторону отъехал и глаза в её сторону скосил.
— Ха-ха. — Анна отвернулась в сторону, начиная хихикать. — Не только же вам надо мной издеваться.
Это она так шутит, да…
— Я такую красивую картинку сейчас в голове представил… — давай посмотрим, как далеко это всё зайдёт!
— Вы такой противный!! — тут же сдалась Анна, не прекращая хихикать.
— Но всё таки, — быстрее переключился я на другую тему. — Одна тысяча триста двадцать рублей, просто с ума сойти…
После регистрации Ария обучила прибывшую Тигрицу пользоваться деньгами, и всё получилось даже лучше, чем я ожидал. Тысяча триста рублей это Две тысячи Шестьсот очков маны. 2600 МП с одно человека! Я знал, что наши соседи особенные, но это невероятно просто!
— Выглядите очень довольным… — улыбнулась Анна, ещё разок глянув на мана-пульт.
— Не уверен, сколько там, в Пустошах, таких потрясных живых генераторов водится, но я очень хочу каждого из них себе!
— Тогда давайте я помогу вам одеться, — хмыкнула Анна. — Они скоро прибудут, а вы в пижаме сидите!
— Я так скучал по тебе, пока был в столице…
— Я тоже скучала по вам, — улыбнулась та. — Что-то дорогое наденете?
— Не, давай обычное что-нибудь, — поразмыслил я, направляясь в свою комнату. — Чтобы их впечатлить, нужен другой подход…
— Так вот как это работает… — Сев в мана-кар и отправившись по длинной дороге к городу Зарева, Серебряная Луна испытывала крайне странные и двоякие ощущения. Она, и три её спутника, которые сопровождали её везде, чувствовали себя очень странно.
Их магия, — всё, чем они гордились, в этом месте полностью сходила на нет. Там, в пустошах, да на самом деле и в Королевстве тоже, личная сила была мерилом всего. Куда бы ты не пошёл, везде только магия будет решать, кто ты.
И только на этой земле — нет.
Люди тут просто отказались от личного могущества, от личной силы и магия тут служит источником другой силы, финансовой. За магию можно купить что угодно. Еду, воду, дома, предметы роскоши! Серебряная Луна думала, что это невероятно странное решение — отказаться от своей силы и добровольно жить в городе, который делает тебя слабым! Но!
Только заехав в город она не могла перестать глазеть.
Длинные, ровные улочки. Высокие, изящные, красивые дома. Тут было так светло, так ярко и зелено, так свежо. Стоило опустить окно и в нос ударил запах воды и выпечки.
В пустошах было много сильных людей! Они гордились тем, что являются самыми могущественными воинами, но что это им давало? Пару глотков молока и на лепёшку в день больше?
Слушая о том, что можно купить в городе на полученную сумму от продажи магии, девушка, да и её спутники, думали насколько же это невероятно и неправильно.
На одной чаше весов оказалась гордость воина. Традиции племени и века бесконечной войны за крохотные оазисы… А на другой бесконечное изобилие. Мир и покой, о котором предки только мечтать могли… но ценой за это был полный отказ от своего прошлого.
Если сперва все новоприбывшие, пусть и тихонько, в мыслях, но осуждали местных, то высадившись у дворца Герцога они больше не могли рассуждать однобоко. Просто подумав трезво никто больше не мог сказать… а если бы им предложили остаться тут… они остались бы?
Очевидный ответ, который они могли дать вчера, сегодня не мог быть произнесён. Теперь нет. Хотя это и невозможно было, годы противоречий между народами никуда не делись, но размышления о таком будущем сами собой закрадывались в голову.
Всё было так странно. Всё так запуталось. У девушки в голове всё вместе перемешалось. Поднявшись по лестнице во дворце она с ужасом осознала, что вообще потерялась в собственных мыслях. Её вели по проходу в таком чудесном дворце, что Королевский город и всё, что она там видела, было игрушкой для нищих.
Это был другой мир. Другой город. Другие люди и, что важно, Лорд тут тоже был совершенно другим. Уставившись на дверь в тронный зал Серебряная Луна внезапно для себя осознала, что просто боится войти туда.
Там, в столице, она видела перед собой могучего человека, но думала что у неё есть возможность и торговаться, и угрожать, там ей казалось что она хоть что-то из себя представляет! А тут… всё было вообще не так! Не так как она представляла!
Двери в тронный зал давили на неё словно гора на ребёнка, который даже ходить не может. Но медлить нельзя было. Ведущая её Ария постучала в эти «врата», и тут же оттуда раздался голос дворецкого, призывая гостей войти.