— Ты сам это всё начал, брат! — прошипел второй принц. — Трон должен занять сильнейший, так было везде и всегда. Наш отец был сильнейшим! Я — сильнейший! — схватив за голову первого брата он вздёрнул его вверх. — Не осуждай меня!
— И ты меня… — ухмыльнулся тот, болтаясь в воздухе.
— Ваше Высочество!!
Никто не смел вмешиваться в поединок наследников, но в этот момент со спины Траяна раздался оклик и серебряный Меч ударил его в спину.
Вонзился в одежду. Прошёл под лопаткой и вышел со стороны груди, пробивая тело второго принца насквозь.
Граф Сэзир видел что его господина вот-вот прикончат. В этой войне не было чести. Не было доблести. Он бросился к принцам, выхватив меч и ударил в спину Его Высочеству, но практически не ощутил сопротивления.
Так же как от меча Чезаре, меч Сэзира просто прошёл насквозь, словно глиняную фигуру прорезал. Его клинок вышел из груди первого принца, но тот даже боль не почувствовал.
— Ублюдок! — прорычал Траян. Резко развернувшись и выдавив хриплый стон из болтающегося братца, он вырывал рукоять меча из рук графа собственным телом. Вскинув ногу он направил её в грудь противнику и его стопа просто взорвалась кучей камней.
Оказавшийся перед взрывом Граф даже моргнуть не успел. Сотни осколков с чудовищной скоростью ударили в тело и растерзали его на части. Бедняга только глянул в глаза господину, извиняясь за то что не смог помочь, а затем просто развеялся туманом из плоти и крови. Всё его туловище, плечи и бёдра, всё разлетелось на рваные ошмётки вознеслось в небо кровавым туманом на десяток метров.
— Гх… — вздохнул первый принц, всё ещё болтаясь в хватке своего брата.
Кончик серебряного меча выглядывал из груди Траяна. Чезаре коснулся его, пользуясь секундой, когда тот отвлёкся. Толкнул этот клинок вперёд, заталкивая его обратно в тело второго брата. Проталкивая глубже, вместе с собственной рукой.
Золотая вспышка родилась на теле Чезаре. Тусклая, собранная из последних сил. Она собралась на плече, волной прокатилась по руке наследного принца, погружаясь в тело противника через вогнанные в открытую «рану» пальцы. А затем разрослась, расцветая на чёрном теле Траяна роскошным цветком из золотых молний. Разом вспыхнула, очертив на груди его брата причудливый узор из вскипевших в теле потоков магии.
— Кх… — выдохнул тот, извергая изо рта клубы раскалённого пара.
Он всего на секунду отвлёкся…
— Ублюдок…
Его нога, изувеченная собственной атакой, начала покрываться трещинами и рассыпалась. Кисть, что сжимала шею Чезаре лопнула и обернулась пылью.
— Угх… — выпустил принц Траян ещё один вздох, а затем рухнул вниз и обернулся раскалённой пылью. Осыпался под ноги первого брата, хватающего ртом воздух.
— Я победил… — прокашлялся тот, задыхаясь но жадно хватая ртом пропитанный пылью воздух. Стоял на коленях, в мешанине из крови и грязи, радуясь как ребёнок. — Я победил!! — прокричал он, теперь уже громче. — Я убил его!!
Запрокинув голову, первый принц огорошил всех, кто всё ещё продолжал сражаться вокруг него.
— Я буду героем, который спас север!! — заревел он. — Всё кончено!
…
— Ха-ха-ха-ха!!
…
— Я убил его!!
Глава 43
— Сколько же можно над нами издеваться…
Воздух над Королевским Городом был ужасающе тяжёлым, густым и тягучим. Атмосфера была такой, как будто война между принцами идёт прямо на этих улицах, а не далеко на севере.
В тавернах, пабах и кабаках, везде, где собирался люд, сейчас все до единого обсуждали только одну тему.
— Посмотрите!! — Крикнул один из торговцев, грохнув о стол помятым свёртком. — Тут же всё чёрным по белому написано!
Это была газета. Та самая, которая издаётся в Городе Зарева. На главное странице были рассказы о приезде Нерутанцев и обо всём, что касалось их ситуации.
Там было сказано, что они вот-вот должны были пойти войной на Тритан, и только соглашение между Герцогством и их племенем эту войну отвратило.
Всё королевство было на грани смерти! Ужасное землетрясение уничтожило все посевы на побережье. Весь западный Регион, огромные земли там оказались или затоплены, или просто их некому было возделывать, потому что даже сейчас, даже до сих пор, не всех людей получилось из-под завалов достать. Многие деревни оказались брошены. Портовый город, жемчужина Запада, разрушен до основания, там сотни если не тысячи трупов оставлены гнить и понадобится десятилетие чтобы приморский город отстроить заново. Все, кто чудом в тех землях выжил, старались убраться подальше, потому что уже наблюдались признаки начинающейся эпидемии. Весь запад стал безжизненной и покинутой землёй.
Беженцы шли в столицу. Северный регион остался единственным, который относительно не пострадал. Всего один, единственный город, под властью Герцога Астреля, всё ещё мог поддерживать королевство. Еды, которая будет там выращена, всем безусловно не хватит, но это было хоть что-то, но!
Как будто этого было мало!
Соседствующие с королевством народы стали грозить войной. Именно северу! Единственному месту, которое может спасти весь Тритан. Это была катастрофа. Катастрофа, которую можно было отвадить, но оба принца просто упёрлись рогами, как будто не понимая чем это всё закончится.
Даже последний торговец понимал, как нужно было бы поступить. Но так не сделали! Принцы не сделали. Они просто выгнали посланников пустоши, пришедших искать компромисс.
Но кое кто другой сделал!
Сделал Рохан! Лорд прибрежного региона, который так же попал под удар стихии как и весь Восток! Но он пошёл на сделку с племенем Пустоши. Он дал им еды из своего кармана! Заплатил им, хотя ему вообще должно было быть плевать на Северный регион. Это были даже не его люди. Он вообще никакого отношения к пограничной территории не имел, но всё равно он сам заплатил пустошам, только бы избежать войны. Только бы сохранить мир и позволить Королевству восстановиться. Позволить простым людям выжить в этот ужасно непростой год.
Но что сделали принцы, когда Рохан установил мир и зажёг перед всеми огонёк надежды? Пошли войной друг на друга! Наследный принц собрал вообще всех, кого смог собрать и бросился грабить Северный регион!! Именно туда, куда должны были нагрянуть варвары! Два идиота сами решили сжечь последнюю соломинку, на которую рассчитывало всё королевство.
Даже варвары смогли договориться с Тританом и просто ушли, а два принца друг с другом не смогли поладить и решили сдохнуть, утащив за собой абсолютно каждого!!
— Ублюдки… — люди в трактире едва ли не плакали, проклиная всю королевскую семью. — Какие же ублюдки…
— Мы все умрём теперь…
Рассказчик был очень жесток. Он размахивал газетой и объяснял тем, кто не умел читать, что на самом деле случилось! Картинки в газете показывал, проговаривал буквы. Кто умел читать подходил и сам читал, проговаривая другим — да! Тут в самом деле так написано!
Люди и так знали, что грянувшая война это приговор бьющемуся в агонии Королевству, а когда узнали все обстоятельства, то просто пришли в бешенство.
Какая разница, кто из принцев в войне победит? Какая разница, кто из них в столицу вернётся, если уже всё случилось.
Столько людей погибнет, столько земель затопчут и уничтожат своей магией. Во времена, когда каждое зёрнышко на счету, они решили собрать всех, до кого смогли дотянуться. И все погибли там, просто так!! Сожгли людей, сожгли последние запасы зерна!! Два идиота, когда лишний вздох может обернуться для каждого жителя катастрофой, решили затеять такое!
— Будь они оба да хоть трижды прокляты!!!
— Я справился! Я победил его!! — Первый принц не мог скрыть своё ликование. Он наконец-то закончил сражаться с братом. Он выгнал его армию с севера, и теперь Королевство должно было достаться только ему.
Он Король! Он возвращался домой с триумфом!!
Разбитая, грязная, сломленная армия возвращалась под стены города после невиданной для дворянства резни.
— Смотрите… — сказал один из крестьян.
Все беженцы, кто спал и умирал под стенами, все стражники кто патрулировал и нёс караул на воротах, все заметили приближение «армии».
— Три сотни вернулось… — сказал один, а ярость захлестнула каждого.
Первый принц ехал впереди процессии, улыбался, махал людям как будто думал что его будут встречать с цветами. Но выглядел словно собака побитая. Его голова была перевязана, в этой войне он умудрился потерять левый глаз.
Кажется, если кто-то и радовался этому «возвращению», то он один. Никто из воинов и уцелевших дворян даже голову не поднял.
А потом, когда армия практически подошла к воротам, гробовая тишина и скрежет зубов горожан стали заметны для всех и каждого. В миг стало для всех очевидно, что радости не испытывает вообще никто!
— Убийца!! — взревел кто-то в толпе горожан.
— Проклятый монстр!!
— Лучше бы ты там умер!
— Что?… — растерялся наследный принц, не верящим взглядом наблюдая перед собой тысячи злющих, жаждущих крови глаз. — Что здесь случилось⁈
— Ваше Величество… — В королевском дворце сейчас было особенно тихо. Старая слуга Вдовствующей Королевы нашла свою госпожу, плачущую в одиночестве над портретом почившего мужа.
— Кто?.. — спросила старушка, не поворачиваясь к фрейлине.
Женщина помедлила пару секунд. Наблюдать свою хозяйку такой ей было невообразимо больно.
— Кто⁈ — Крикнула Королева, огорошив служанку.
— Это Его Высочество, принц Чезаре, Госпожа, — осторожно сказала она, и Королева вздрогнула все телом, услышав новости.
— Принц Чезаре Вернулся…
Это значило, что принц Траян пал в бою. Убит собственным братом.
— Мои бедные дети… — прошептала она, а потом за сердце схватилась. — Ах…
— Ваше Величество!!
— Что происходит⁈ — Ревел первый принц. — Проваливайте с дороги, рабы чёртовы!!