— Мастер как-то сказал, что Его Превосходительство думает намного дальше, чем каждый из нас может увидеть, — сказал Валентин. — Это как с теми железными мостами. Многие ведь спрашивают, почему они такие странные. Однажды они нам всем пригодятся. Так же и с этой дорогой.
— Хм-м… — парочка слушателей начали лбы хмурить.
Огромные мосты и правда были чем-то большим, чем казались на первый взгляд. Это были механизмы, предназначение которых никто пока не знал. Рыбаки только под ними плавали и бошки вверх задирали, рассматривая странные устройства.
— А чо это ты тут важничаешь, а⁈ — Пока все размышляли, пузатая семилетка снова на своего друга наехала. — Крутым на работе стал, да⁈
— Эй вы, там!! Вы отмечаться о возвращении будете, нет⁈ Без зарплаты оставлю!! — Рявкнул кто-то со стороны группы и, обернувшись, все вокруг осознали что работник из городского Управления всё это время ждал прибывших пацанов чтобы отметить их возвращение.
— Простите пожалуйста, — тут же взмолился первый пацан, пробиваясь через толпу и касаясь магического детектора.
— Ага, разнорабочий, зарплата за три дня: Пятьсот рублей. Ставка была сто пятьдесят в день, и ещё пятьдесят вам доплатили за то что выполнили норму.
— Крута!
Минимальная зарплата в городе Зарева была сто рублей. Это минимум, на который можно было претендовать на любой работе. Дети, которые не достигли совершеннолетия, получали сто двадцать рублей просто за то что ходили в школу, что считалось очень неплохо. На хорошей работе можно было получать сто тридцать, сто сорок. Сто пятьдесят рублей в день, для мальчишки который едва едва стал взрослым, было неплохим заработком. Особенно учитывая что он мог продавать свою магию каждый день, а в лагере беженцев его не обязывали платить за еду и палатку. Такими темпами он года за два на собственный дом накопит, даже если не сможет пройти отбор от Герцогства.
— Следующий, давайте быстрее там!
Все мальчики по очереди подходили и ставили отметку о том, что они вернулись в лагерь. Тут же получали зарплату на банковский счёт.
Наконец, пришла очередь последнего.
…
Имя: Валентин
Статус: Беженец
Профессия: Машинист путеукладчика магического рельса (Ученик)
…
— О-о, поздравляю, — усмехнулся работник из управления. — Зарплата двести рублей в день, плюс премия в сто рублей. Итого: Семьсот. В будущем тебе запрещено ездить на другие участки как другим рабочим, отныне ты закреплён за учителем и работаешь только там, где работает он. Хотя, думаю, ты и так в курсе…
Валентин убрал палец от магического пульта, спиной чувствуя на себе кучу колючих и любопытных взглядов.
— Э-э-э…
— Валя крутой!
— Слыш, ты! Ничего не хочешь нам объяснить, а⁈
Глава 14
— Всё же, это очень неприятно… — Перебирая полученные бумаги от отдела Внутренней Безопасности я постоянно хмурился. — Просто на буквы смотрю, а уже такое чувство будто в дерьме измазался…
— Брат, мне с тобой съездить?.. — Ария в последнее время была занята с утра до ночи, в Город Зарева много разношёрстной аристократии понаехало, и некоторые из них весьма важные. С ними нужно работать, объяснить им новый порядок и направить на нужный нам путь. Большинство из этих людей могут быть крайне выгодно использованы, от них не хочется отказываться, так что работы у моей сестры много… новая командировка сильно не вписывается в её график.
— Не нужно… — сказал я после пары секунд раздумий. — Кажется, тебе там будет делать нечего.
В этот раз мы едем не с королевской четой говорить, а с простым Маркизом. Его город станет первым, который я присоединю к Городу Зарева. Говорить с ним я тоже буду сам, да и закончится это всё, возможно, так себе… нечего моей сестрёнке там делать.
— Готовьте машину, — распорядился я. — В этот раз со мной отправится Альфред и Бихолдер.
Мой министр финансов, разумеется, тоже очень сильно работой завален, но у него там уже есть три заместителя на которых можно все срочные дела свалить. За пару дней без него Город Зарева не развалится.
Стоило мне встать из-за стола и отдать все распоряжения, как рядом со мной ещё две девочки нарисовались. Анна и Елена с двух сторон меня обступили, нахально глазками хлопая.
— А кого из нас возьмёте, Господин?
В прошлый раз за мной в поездке Елена ухаживала, и её начальнице это не очень нравится, судя по тому как она носик хмурит.
— Вы обе останетесь дома, — хохотнул я.
— Почему?..
По той же причине, почему тут остаётся и Ария. Я такой красивый город создал, такой роскошный дворец. Эти девочки, словно цветущие после дождя цветы, украшают его своим существованием. Им очень тут нравится. За последний год они хорошо обжились, пустили корни, бегают по дворцу, шумят и хихикают. Постоянная суматоха превратила слегка чужой для нас замок в очень уютный дом, именно они сделали его таким. Когда я вернусь, хотелось бы увидеть это место таким как сейчас. Я создал уютный дом, и его жителям больше не нужно сталкиваться с уродливой стороной нашего мира. Пускай это делают те, кому по долгу службы положено…
— Оставь это дело мужчинам, — улыбнулся я. — Мы там быстро порядок наведём и вернёмся.
— Ладно… — кивнула Анна. Она не глупая девочка, на её лице тут же немного тоскливая улыбка появилась. — Когда вернётесь, я подготовлю ванну.
Это будет очень кстати…
— А спинку потрёшь? — ухмыльнулся я, на что Анна просто глаза закатила.
— Я могу! — Елена тут же в разговор влезла.
— Ладно, продолжайте работать, — ухмыльнулся я, разогнав служанок.
В этот раз из официальных лиц у нас все мужчины. Единственное исключение — Иша. Глава Внутренней Безопасности всегда рядом со мной, без исключений. Если я куда-то направился, то она, разумеется, тоже отправится следом.
— Я хочу чтобы твои девочки проверили не только поместье Маркиза, — попросил я. — Судя по масштабу он точно замешан, но найти нужно всех виновных…
— Угу, — кивнула та, появляясь рядом. — Сделаем.
Маленькая девочка в белой одежде приходила и уходила как привидение. По долгу службы она старалась не контактировать и не попадаться на глаза другим людям. Наверное, она была бы самым одиноким человеком в замке, если бы не её подчинённые, с которыми можно общаться через магическое поле, и её «особое» увлечение.
Иша появилась рядом со мной, а я медленно потянулся к ней правой рукой и отщипнул от щеки кусочек выпечки. Не обращая внимания на вспыхнувшие румянцем щёчки моей подчинённой, я просто закинул этот кусочек себе в рот.
— Я думал, что это киви… — хмыкнул я. Кусочек теста был слегка зелёным, такие булочки мне очень нравились в прошлой жизни.
— Уэ-э… — затарахтела та, умирая от стыда. Она так торопилась на мой оклик, что утереть рот не успела. — А что такое киви? — тут же спохватилась она, вздёрнув голову.
— Фрукт такой… — улыбнулся я, а затем задумался. — Или овощ?.. Не знаю, кислая такая фигня. Очень вкусная.
— Несколько пекарей на склоне горы эту траву нашли, теперь она очень популярна, — ответила Иша с горящим взглядом.
Зелёная ерунда в булочке это какая-то луговая трава?.. Люди в городе совсем с ума сходят, похоже…
— Не, точно не она, — заключил я, поглядывая на тихий огонёк во взгляде моей защитницы. Вряд ли ведь киви можно травой назвать, да?.. — Когда вернёмся, попробуем новый рецепт? В этот раз лично от Герцога.
— Угу!
— Ваша милость! Герцог Рохан вот-вот будет здесь!
— Ха-а…
Спустя несколько дней, тревожные новости пришли далеко на восток вдоль течения реки Рассейки, туда где стоял Белый Город. Огромное солевое месторождение сделало местного Лорда монополистом в этой отрасли. Тут было много деревень по округе, но взрослые не сильно заботились о посеве пшеницы. По большей части они работали на Маркиза на солевых колодцах.
Город был не очень большим, но из-за почти бесконечной казны, ещё пятьдесят лет назад, дед нынешнего Лорда, обнёс его невысокой стеной. Поместье Маркиза, стоящее на небольшом холме, торговая площадь и целый квартал ремесленников и других предприятий оказались под защитой стены. Метров пять всего, она была больше для вида и статуса, чем для защиты, но всё же…
Маркиз, на третьем этаже поместья, просто подойдя к окну мог видеть все свои земли. Вот и сейчас, откинув шторы он смотрел как по длинному тракту к нему приближается вереница стальных повозок.
Он слышал, что Герцог Рохан передвигается на неизвестном для других транспорте, а теперь видел его в живую. Но он не один был. Грозная самоходная повозка ехала слегка позади. Перед ней и за ней ехали ещё более ужасные машины. Вместо колёс у них были стальные ленты, эти монстры просто вгрызались в землю и двигали себя вперёд. Без всяких сомнений, сила в руках нового «Короля» была очень особенной… но не менее страшной, чем у предыдущего. А возможно и куда более страшной.
— Вы твёрдо уверены впустить его?.. — спросил управляющий, всё ещё испытывая растерянность. — Приглашённые вассалы напуганы…
— Посмотри на это… — сказал Маркиз, кивнув в сторону окна. — Уж не знаю, Рохан ли приложил руку к смерти нашего Короля, но… ты видишь хоть один шанс, если мы начнём сопротивляться?..
Управляющий не ответил. Стальная машина была уже очень близко.
— Вот и я нет… — вздохнул Маркиз. Он уже был немного староват. Длинная борода слегка посидела, но только за эту зиму он действительно ощутил себя уставшим. — Этот мальчик только начинает узнавать мир… — сказал Маркиз. — Возможно, если я возьму его за руку и покажу насколько тут всё непросто, он сможет согласиться со мной. Воля почившего короля так и не была исполнена…
Маркиз зашторил окно и пошёл встречать прибывшего гостя.
— Возможно этот ребёнок поймёт…
Глава 15
Маркиз Баол… Я долго гадал, что же он будет делать. Заперевшись в стенах города он вообще, видимо, хотел чтобы о нём забыли. Вот только близость наших земель подобное исключает. Приближаясь к его городу я думал, что возможно придётся ждать пока армия проложит путь через стену, но капля благоразумия в этом Маркизе есть. Выглянув в окно, практически достигнув города, я увидел что ворота в защитной стене открыты.