— Потрясающие новости! — ухмыльнулся я. — Какой прекрасный подарок. Значит, даже если подобные этому парню придурки ужасно сильны, их всё ещё возможно убить!
Если мои творения способны лишить способностей даже таких тварей как он, то правила игры не сильно меняются!
— Заройте его где нибудь… — ухмыльнулся я. — Пусть он и умер смешно, но совсем не напрасно. Своей смертью он доставил нам такие потрясающие новости!!
Глава 21
Действия Герцога прошли незаметно для других. Поглотив магию из уже погибшего тела он молча сделал выводы, и никто вокруг не понял, что на самом деле произошло.
Но все эти действия сказались последствиями абсолютно в другом месте.
Очень далеко южнее. Через бесплодные земли и равнины, за лесами и торговыми городами, в столице королевства Дорак.
Это место уже сотни лет было центром торговли и ремёсел. Это был центр, вобравший в себя всё самое лучшее и разумеется, Столица такого государства была огромной и «живой». Но в центре города, в самом его сердце, стоял не Королевский дворец и не замок, а величественный храм.
Настолько большой, что своими шпилями практически протыкал небо. На нём было столько золота и серебра, что по слухам даже в далёком западном море можно увидеть блики солнца, скользящие по волнам и упавшие на них со шпилей этого храма.
С самого утра тут было весьма многолюдно и ночью поток людей не иссякал. Молодая служительница, девочка лет пятнадцати, стояла недалеко от входа и улыбалась прихожанам, которые вежливо кланялись ей и увидела особенную женщину. Вид её был очень печален, служительница без всяких трудов определила в ней ищущую помощь.
— У вас случилась беда? — Девочка поздоровалась с ней, вежливо придержав прихожанку под руку.
— Муж заболел… — сказала женщина, улыбаясь в ответ. — Хочу за него попросить. Можно ведь?..
— Конечно, — кивнула служительница. — Я не могу обещать, что это поможет. Но может быть, именно ваш голос достигнет Его. Это вполне возможно.
— Спасибо… — почти расплакалась та. — Ах, точно… — А затем, суетливыми, поспешными движениями вытащила из-за пояса небольшой кожаный мешочек, сшитый из бычьей кожи. Потёртый и старый. Развязав верёвочку она перевернула его на ладонь и высыпала оттуда горсть мелких монет. — Насколько это?.. — стыдливо спросила она, опуская голову.
С первого взгляда можно было понять, что большего у неё не было…
— Вообще, хватит чтобы на третью ступеньку подняться, — сказала служительница, а затем слегка наклонилась к женщине. — Вы очень любите своего мужа, да? — улыбнулась она. — Думаю, если кто-то увидит что вы поднялись на пятую, то ничего страшного. Я никому не скажу…
— Ах… — женщина просто за сердце схватилась. — Спасибо вам! — А в добавок ещё и чуть в ноги не бросилась. — Спасибо!
— Всё хорошо, — девушка аж растерялась и подхватила прихожанку, пока та и правда на землю не рухнула. — Я просто слуга, незачем благодарить меня.
Это место в храме было особенным и большим. За спиной у девушки был такой огромный и величественный зал, что там могло бы уместиться несколько тысяч человек. Потолки были так высоки, что причудливые рисунки могли рассмотреть только люди с очень хорошим зрением. В дневное время, пробивающиеся сквозь витражи лучи солнца играли на полу, в зале, тысячей цветастых теней.
Тут были только колонны, придерживающие куполообразный потолок через ряды полукруглых сводов, и всего две двери. Одна вела к выходу, откуда пришла прихожанка и одна вела в глубину храма. Эта высокая, пятиметровая, церемониальная дверь была вся обита белоснежным металлом. Она казалась светлой и чистой, возвышаясь над всем залом и всеми людьми, кто пришёл сюда. К этой двери, ведущей в покои живущего там божества, вела широкая лестница. Каждая ступень была высотой чуть больше полметра и шириной достаточной, чтобы на ней могли стоять бок о бок человек двести.
Пришедшая в храм прихожанка приблизилась к лестнице, и служительница отпустила её, позволяя дальше идти самой. Собравшись с силами, женщина только своим усилием поднялась на ступень. Буквально вскарабкалась на неё, так как была не молода. На первую. А затем на вторую.
Минуя нескольких просителей она поднялась на пятую из десяти ступеней и только тогда опустила голову. Отсюда казалось, что до двери в храм просто рукой подать…
— Прошу… — искренне попросила она, в надежде что её голос достигнет того, кто живёт за дверью.
Она просто, тихонько, стала шептать.
А затем, снаружи раздался голос.
Крик.
— АА-ААА-АААА-ААААААААА!!!
Чудовищный визг пронзил тишину.
Вопль.
Такой громкий и пронзительный, что буквально прошиб всех людей в храме и повалил наземь. Пронёсся над ними и все витражи: роскошные, древние стёкла, все они просто разлетелись в клочья. Рассыпались на мелкую пыль и вылетели на улицу.
— ААААА!!!
— Ах!! — Закричала женщина, схватившись за голову. Из глаз и ушей у неё хлынула кровь и она просто рухнула на ступень как подкошенная.
Другие просители тоже лежали на лестнице, кто-то просто стонал, а кто-то и кровью кашлял.
— Что случилось… — служительница храма тоже стояла не так далеко и только чудом почти не пострадала. Говорить могла, но собственного голоса больше не слышала, в голове был только звон и эхо от этого пронзительного визга.
Внезапный вопль чуть ли не весь город поставил на уши.
— Что такое⁈ — Уже через десять секунд в храме стали толпиться люди. Такого никогда не было!
Это был даже не гнев. Это был плач! Полный боли и ужаса вопль. Церемониальную дверь нельзя было так просто открыть, никто не знал что же случилось.
Но точно мало чего хорошего! Люди в храме, которые пришли за помощью, теперь истекали кровью, а божество плакало!
Это был такой страшный знак!!
Но хуже всего чувствовали себя именно те, кто имел доступ непосредственно к богу. Те, кто мог находиться за дверью…
— Ваше Величество… — Целый ворох служителей встретили Короля, который тоже всё слышал и тут же отправился к храму.
— Что там?.. — хмурился он, прибыв так быстро, как только мог.
— Беда… — сказал главный служитель, подрагивая всем телом. — Мы не знаем, как это произошло…
— Да что там такое⁈ — Тут же взорвался мужчина.
— Одна из Его рук… отсохла… — сказал один из старых служителей. — Просто высохла, став даже хуже чем моя!
— Как это⁉ — Удивился тот. — Что значит отсохла⁈
— Высохла… — задыхался главный служитель… — В ней больше нет никаких сил…
— Рука божества… Раден ей больше не двигает…
— Что за бред⁈ — На лице правителя проскочил ужас. — Немедленно проведите расследование! Кто был с ней связан? Кто из рыцарей⁈ Отыщите его! Даже если страну придётся перевернуть, мне плевать! Выясните, что тут случилось!!
— Его Светлость не возвращается…
В лагере у озера, на границе с королевством Тритан, утро началось с небольшого затишья. Всю дорогу сюда они были под гнётом одного человека, но теперь, когда его не было, чувствовали себя странно.
— Он должен был вернуться к рассвету…
Все ждали, когда же Светлейший вернётся. Ждали всё утро. Ждали его в обед. Даже к вечеру никаких перемен не было. Всю ночь в лагере наёмники не смыкали глаз, и даже на следующий день всё было без изменений.
— Что делать-то будем?..
Астарот был так зол, что его главенство в походе было отобрано. Он всю дорогу был как вулкан, готовый вот-вот взорваться. Однако, когда даже спустя три дня Светлейший так и не вернулся в их лагерь, он просто не понимал, что же им делать дальше. Лидерство, внезапно, снова вернулось к нему, но достаточно странным образом…
— Давайте сами попробуем… — проговорил он.
Было всего две причины, почему этот человек не вернулся. Либо он там нашёл, что искал, либо встретил смерть. Первое значило, что искать там всем остальным больше нечего, а второе вообще ничего хорошего не сулило, хотя и казалось вообще невозможным.
Но Астарот до сих пор не хотел сдаваться! Стиснув зубы, он решил бросить лагерь, ведь ещё пара дней и они начнут испытывать нехватку провизии.
— Кажется, Светлейший хотел изучить столицу, — размышлял он. — Тогда мы туда не пойдём… — Было ещё одно место, относительно не так далеко, где можно было и новости узнать и хорошо поживиться. — Давайте сделаем крюк. — Приказал он. — Двигаемся к Пограничному Городу!
Глава 22
— Что-то тут слишком тихо… мне это не нравится…
В подземном убежище, созданном под руинами поместья Северного Герцога в уже уничтоженной столице, Бихолдер получил сообщение о произошедшем в Городе Зарева. Самый страшный враг умер, но это не значит что война закончилась. Его работа ещё не была завершена, а вокруг было ну слишком тихо. Создавалось впечатление что он снова вот-вот останется не у дел…
— Обосрёмся второй раз, и как я буду смотреть в глаза Его Превосходительству?..
То, что опасный враг проскочил мимо них и умер всего в паре метров от Герцога было огромной промашкой всей армии. По сути, то, что всё так закончилось, ничем кроме как великой удачей и не назвать. Повернись всё немного иначе и это вылилось бы в катастрофу. Такой провал армейских подразделений больше всего тяготил именно командира, потому что он больше всего на свете ненавидел проигрывать.
Всё ещё ожидая в засаде он понимал, что армия противника бродит неподалёку. Не желая ждать, он принялся размышлять, как ему восстановить свою честь. Если и в этот раз всё закончится без его участия, то единственным выходом будет просто самому себе кишки выпустить.
— Господин! — Раздался голос со стороны и в маленькую комнату вошёл его подчинённый. — Мы кое-что обнаружили!
— Докладывай! — тут же оскалился тот.
Бихолдер был военным до мозга костей и знал, что больше всего нужно для армии. Когда ожидаемая стычка с врагом никак не желала происходить, он тут же отдал ряд строгих распоряжений. Что нужно для армии в первую очередь? Ответ: Еда и вода, разумеется. Если противник не стал раскрывать себя и прячется, то значит он либо с собой большой запас еды приволок, либо нашёл источник еды гдето поблизости. Конный отряд разведчиков, который Бихолдер выслал по тракту, не обнаружил вереницу поставок, там никаких следов противника вообще не было. Значит армия врага ест только то, что принесла с собой. Эта армия прячется, скрывая себя, а значит мобильна и больших обозов с собой у неё нет. Выходила несуразица, не будут же они гдето сидеть и голодать, на пустой желудок не повоюешь когда время сражения наступит, а оно точно наступить когда нибудь. И вот, думая об этом, Бихолдер отправил несколько человек проверить одну теорию. Они и вернулись сейчас.