Не желая шуметь, я тихонько подошёл к столу и сел на стул рядом с ним, смотря на своего подчинённого.
— Простите, Ваше Превосходительство, — стоило мне приблизиться, как чуйка Альфреда, всё же, сработала, и он проснулся. Поднял голову, встречая меня сонным взглядом.
— Ты устал… — улыбнулся я, усаживаясь напротив него. — Незачем извиняться.
Даже сейчас я видел, что Альфреду потребовалась пара секунд, прежде чем он смог собраться. Он всё ещё выглядел статным, сильным мужчиной. Его руки всё ещё были обтянуты рукавами костюма, как у могучего воина, но возраст, всё же, каждый день забирал у него своё. С каждым днём, с каждым месяцем, я замечал как он медленно тлеет. Свет его свечи уже походил на затухающий огарок.
— Ваш магический поезд произвёл фурор, — заговорил Альфред, потянувшись к бумагам. — Правда жаль, что мы не смогли сразу построить два пути. Билеты на месяц вперёд раскуплены, а было бы у нас два поезда, такие проблемы отпали бы сами собой.
— Да, — согласился я. — Что поделать… у меня просто не хватило маны чтобы создать нужное количество материала. Возможно на следующий год достроим…
— М-м… — Альфред заметил что мне эта тема не интереса, и кажется начал гадать, чего я вообще в его кабинет припёрся.
— Помнишь, какой сегодня день? — Улыбнулся я.
— Вторник?..
— Это день, когда мы с тобой встретились, — сказал я негромко. Именно сегодня я призвал своего первого юнита. Альфреда. — Ты не стал первым человеком, который занял мою сторону, — говорил я. — Но ты был первым, кого я привёл в этот мир.
— Да, — кивнул мой дворецкий. — Какой чудесный день был, правда.
Мы оба улыбнулись, одновременно.
— Без тебя я бы, наверное, в том замке если и не погиб, то точно бы настрадался… — Присутствие этого человека сделало мою жизнь значительно легче.
— Вы бы справились, — отвечал Альфред. — Уже тогда вы казались всем невероятным человеком.
— А я вот считал, что единственный невероятный человек там, это ты.
Моя правая рука. Тот, кто всегда был рядом со мной и без кого моя жизнь уже абсолютно немыслима. Не знаю, что будет, когда он умрёт. Смогу ли я призвать нового? Пройти этот путь заново, с новым Альфредом… звучит просто ужасно.
Я не согласен.
— Спасибо тебе, — честно сказал я. — Спасибо, что всё это время был рядом со мной.
— Мне это было в радость…
— Держи, — достав из кармана маленькую бутылочку, я отдал её ему. — Подарок на твой день рождения.
— Выпить? — просто спросил он.
— Выпить, — улыбнулся я.
Без вопросов, без сомнений, Альфред открыл стеклянную крышечку и вылил всё зелье себе в рот.
— Ух… — сказал он, поигрывая челюстью. Морщины у него под глазами начали распрямляться. Уши слегка натянулись. Белые волосы быстро пропали снова приобретая яркость и цвет. — Хах… — выдохнул он. — Я, кажется, начал получше видеть.
«Нормальное состояние» для него теперь имеет точку отсчёта десятилетней давности.
— Прости, — улыбнулся я. — Но я не хочу чтобы ты ушёл на покой.
— Я понял, — Альфред с силой сжал кулаки и я услышал как трещат его обновлённые кости. Он размял плечи и я точно увидел как на его лице проскочил мимолетный оскал. — Так я… выходит… смогу наблюдать не только вашу юность и становление, — заговорил он чуть погодя. — Я увижу и ваш триумф, Ваше Превосходительство?
— Обязательно, — ухмыльнулся я. — Ты будешь пахать на меня вечно, Альфред…
— Вот радость-то… — так же оскалился он. А затем откинулся назад и просто стал хохотать. Да так громко, что я с трудом сдержался, чтобы не закрыть себе уши. — Вот радость-то!!
— С днём рождения, — повторил я, вставая из-за стола. — Нам ещё очень многое предстоит совершить. Пожалуйста, оставайся рядом со мной и дальше, друг мой.
— Да, — сказал он, тоже вставая с кресла. А затем, резко, приложив руку к груди, поклонившись в поясе. — С удовольствием. Позвольте мне остаться при вас! Это я с радостью…
Глава 30
Покинув здание министерства мне так не хотелось идти назад. Настроение было такое хорошее… Наконец-то я могу выдохнуть…
Тихонько выскользнув через дверь для служащих, я вышел ни к площади, а к реке. Подошёл к набережной, опёрся руками о чугунные перила и посмотрел в бегущие воды Рассейки.
Солнечные зайчики играли на мелких волнах. На том берегу работали вёслами рыбаки. Запах моря, запах тепла и лета… как давно я уже не чувствовал что-то подобное? Когда я последний раз обращал на это внимание?..
Очень давно я так не гулял. Всё на машине, в разъездах. Какие-то вечные стройки, разборки, войны. Дворяне, аристократы, рабы…
— Лето такое чудесное… — улыбнулся я. Повернулся в сторону и, черпая ладошкой по гладким перилам, пошёл в сторону двух мостов.
Просто прогуливался по городу. Смотрел на людей.
Хороший я город построил, всё таки…
— Ма-а-ам… — маленькая девочка шла со своей матерью с магазина, а затем тихонько дёрнула её за рукав и покосилась в сторону. — Глянь… там дядя…
Женщина посмотрела в сторону.
— Сидит и сидит, он тебя трогает?..
— Мы когда в магазин шли, он уже был там…
Высокие и новые дома граничили в этом месте с небольшим и зелёным парком. Песочная дорожка сменяла собой каменную мостовую, со стороны разносились крики детей, которые играли на детской площадке.
Рядом с дорожкой был небольшой фонтан. На мраморном пьедестале стояла красивая ваза, а из неё выливалась чистая, прозрачная вода. А рядом с фонтаном, прям на земле, в тени деревьев сидел красивый мужчина и просто смотрел вверх. Казалось бы в пустоту.
Девочка снова за рукав мать потянула. Заставила ту согнуться, а затем принялась на ушко шептать.
— Шух-шух-шух-шух-шух-шух…
— Ладно, — сдалась женщина. Потрепала дочку по голове, а её дочка тут же улыбнулась и поскакала к фонтану, оставив женщину за спиной.
— Здравствуйте! — её голосок был довольно громкий. Настолько, что незнакомец даже слегка растерялся, так как был погружён в свои мысли.
— Привет, — однако отреагировал быстро. Улыбнулся в ответ. Поздоровался.
— Вы потерялись? — спросила девочка. — Вы так давно тут сидите…
— Вовсе нет, — ответил мужчина. — Просто решил отдохнуть.
— Вы так устали?..
Подумав пару секунд, мужчина снова слегка усмехнулся.
— Сам удивляюсь, — спокойно ответил он. — Ещё недавно считал, что мне всё по силам. Но кажется… я так давно и долго бежал, что теперь, когда удалось присесть, больше нет сил подняться. Тело не слушается…
— А-а-а… — глубокомысленно затянула та. — Я знаю как это!
— Да? — Теперь уже он задумчивое лицо сделал.
— Угу, — она ещё раз кивнула. — Меня в школе учительница бегать заставляет на физкультуре! — В голосе девочки начал проскальзывать гнев. — Ладно мальчики, но она и нас заставляет! Я когда домой прихожу так пол дня встать не могу!!
— Ха-ха-ха, — захохотал незнакомец. — Какая нехорошая учительница…
— А вот и неправда! — Девочка снова напыжилась. — Она очень хорошая! Просто я бегать вообще-вообще не люблю!
— Прости, — улыбнулся незнакомец. — Тебе нравится в школе, да?
— Угу, — закивала та. — Очень весело.
— Учиться не сложно?
— Немножко да, — девочка подняла вверх обе ладони. — Считать я уже умею, — она принялась пальцы загибать, словно желая похвастаться, — Раз-два-три…
— А писать как?
— Своё имя могу, — тут же сказала она.
— А мамино?
— И мамино могу!!
Незнакомец несколько секунд молча смотрел на пыхтящую девочку, снова продолжившую считать и загибать пальцы.
— Ты молодец, — сказал он, терпеливо дождавшись когда та закончит.
— Я очень рада, что могу учиться, — ухмылялась та. — Когда мы с мамой и папой в деревне жили, они постоянно ссорились. — Её совершенно внезапно куда-то в другую степь понесло. — Папа сейчас на фабрике работает, кстати… скоро домой придёт.
— Надо же…
— Угу, — девочка три раза кивнула. — Мама ему на обет еду носит. Мы вот сейчас в магазине всё купим и приготовим, а завтра она снова ему отнесёт.
— Его на работе не кормят?..
— Папа говорит, что кормят. Но когда мама готовит, то это вкуснее всего на свете. А ещё там много дядь не женатых, перед которыми он постоянно хвастается, ну это я так думаю…
— Ха-ха-ха…
— Все говорят, что я очень красивая. Когда вырасту, тоже буду кому-нибудь на работу еду носить…
— Твои папа и мама теперь не ругаются, да?.. — улыбался ей незнакомец.
— Угу, — снова закивала та. — Когда мы приехали, всё стало так хорошо. Этот город чудесный-чудесный!!
— Ха-ха-ха… — снова расхохотался он.
— Асоль! Пойдём скорее!! — Голос женщины раздался со стороны. За всё время она так и не подошла к фонтану, но тихонько поглядывала в его сторону и теперь, спустя пару минут времени, позвала дочку назад.
Девочка повернулась к ней, тихонько кивнула, а затем снова посмотрела на незнакомца. Нагнулась чуть ниже, заговорщически начав шептать.
— А я вас узнала, — сказала она, а затем улыбнулась. Да так широко и ярко, что аж глаза зажмурила. — Спасибо, что позволили нам жить в этом городе!! — И, бросив вот это, просто развернулась и поскакала назад к своей матери.
— Ха, — ошеломленно застыл незнакомец.
Смотрел ей в спину, и только через секунд десять медленно сообразил.
— Так вот, что это было, — сказал он вслух. — Вот почему она мне всё это рассказывала…
Исчезая вдали, девочка снова слегка повернулась, увидела что он всё ещё на неё смотрит и, покраснев, тут же отвернулась обратно, схватившись за мамин рукав.
— Ха-ха-ха… — в очередной раз посмеялся тот, поднимаясь с земли и отряхивая одежду.
Бросил своей собеседнице в спину ещё один взгляд.
— И правда хороший город, — улыбнулся он. — Не за что, кроха…
Глава 31
— Это невероятно просто…
— Даже пугающе, я бы сказал…
Технологии Королевства Тритан казались приезжим чем-то фантастичным, но это было далеко не единственным, чем можно было в этой стране восхищаться.