— Это легко, — кивнула девушка. — Магический камень очень трудно обрабатывать. Маг вкладывает в него взрывное намерение, но чтобы выстрелить им, нужна хорошая пушка. Пушки очень сложно отлить, но ещё сложнее подогнать снаряд под орудие.
Девушка демонстративно подняла руку, отогнула указательный палец и, быстро-быстро стала дёргать им вверх и вниз.
— Ствол у пушки длинный, если снаряд хоть немного неподходящий, то пока он вылетит из него то ударится о стенки раз двадцать, а то и больше. Взрывное намерение нестабильно, особенно если его накладывает дилетант, неудачный снаряд просто взорвётся внутри орудия.
Она убрала руки за спину.
— Ну или просто пару зарубок оставит. Прочность магического камня не идёт ни в какое сравнение с бронзовой пушкой, и он крайне просто её царапает. Если снаряд не будет идеальным, внутри ствола останется скол, и второй снаряд точно об него стукнется и тогда вся команда мгновенно взлетит на воздух.
— Вот оно что, — кивнул Адмирал. — Я искал медь, а нашёл золото…
Он очень сильно переживал, что Император будет ругаться. Пушку-то они не смогли достать. Однако, не привезя орудие, он сможет отдать Рохану человека, кто отлично в них разбирается. Это были отличные новости.
— И всё-таки, — продолжила девушка, окинув взглядом корабельную палубу. Теперь уже стоя на ней, с близи.
Её взгляд, полный глубины и задумчивости, скользил как будто сквозь него, сквозь обшивку.
— Какое чудовищное количество различных намерений, — прошептала она.
Если солдат, Рохирим, показался ей просто технологическим чудом. Если транспорт был невероятным и гипер сложным устройством, то вот корабль…
Тут были сотни, тысячи различных намерений, переплетенных вместе, работающих поочередно, вместе, в раздрай, и напротив — сообща, когда нужно.
— Какой бог мог создать это?.. — спросила она, едва слышно.
Человек не мог сделать подобное. Хотя по правде, она даже бога такого не видела. Эти создания не могут вместить в себя столько сложных и чётких намерений, и тем более передать их.
— Император не бог, — оскалился Тич, отвечая на странный вопрос. — Не смейте сравнивать те нелепости с моим Повелителем!
Глава 29
— А-а-а!! Чёртов ублюдок!!
Невероятные новости пронеслись по королевству. Имперский корабль буквально за пару минут превратил пиратский форпост в груду пепла. Мало кто мог словами передать тот ужас, который проникал в душу наблюдателей за расправой, но это было и не нужно. Фантазия людей делала своё дело, всего за день рассказы вернувшихся моряков обросли такими красками, что сам Король покрылся испариной, слушая последние новости.
Схватив со стола чернильницу он бросил её в стену и размолотил в дребезги. Искусно раскрашенный гобелен был сверху донизу залит чернилами, но никто этого не заметил. Король страны, который всегда сохранял здравомыслие, впервые по настоящему утратил контроль над собой перед толпой подчинённых.
— Выиграет он нам время, да как же!!
Все собравшиеся проклинали Лорда Сазара. Именно он решил задействовать пиратов, чтобы отвадить своих торговцев от торговли с враждебной страной. Это должно было сбавить их пыл, да и только! Никто не думал, что Империя отреагирует просто мгновенно и ещё сильнее начнёт давить на Дорак. Но теперь не только экономически. Они сами дали повод Имперцам пригнать сюда флот. Что ещё хуже, все вокруг стали считать, что их привела сюда едва ли не рука божья! Они стали для многих людей героями!!
Дорак сам дал им повод возвыситься в глазах своих граждан, а своих лордов выставил неспособными идиотами!! То, что Дорак не решал уже несколько лет, Империя решила за десять минут!
— Они захватили кусок земли прямо недалеко от портового города… — Ужасные новости никак не заканчивались.
Все видели, как ужасен может быть Светозар, если он подойдёт к берегу. Вопрос высадки войск и полного уничтожения береговой линии для него — дело пары минут!
Нахождение Имперского флота в близи от портового города такое давление оказывало на тамошних Лордов, что у каждого второго появились болезни сердца!
— Сам пускай этот вопрос решает, — рычал правитель королевства. Схватил бумагу и макнул перо в новую чернильницу. — Делай, что хочешь, но реши проблему!! Убей их правителя! Зубами их флагман грызи!! На коленях у них проси, если придётся!!! Дай денег в конце концов! Иначе ты больше не будешь рыцарем!!
Присутствие Империи на острове вблизи города смотрелось как гильотина, занесённая над всей морской торговлей страны. Это было очень страшно, её нужно было убрать любой ценой, и любыми средствами.
Закончив писать, он хлопнул по бумаге королевской печатью и сунул в руки бледнеющему посыльному.
— Скажи ему, что второго провала я не стану терпеть!!
В то же время, в Портовом городе на самом деле был праздник. Пираты долгое время изводили любые суда в прибрежной зоне. Даже рыбацкие лодки то и дело исчезали без вести. Много людей пропадало в море, отчего прибывший Имперский корабль действительно воспринимался как посланник богов.
Он принёс людям месть! Кто знает, сколько людей было убито теми ублюдками, сколько похищено и продано неизвестно куда.
Но теперь всё было кончено. Рассказы о том, как ревели и плакали пиратские скалы, как трещали и полыхали их корабли, всё это было пересказано тысячу раз.
Посланник из столицы должен был прибыть сюда лично. Он больше десятка лошадей сменил. Гнал как ошпаренный, но даже так это заняло неделю. Он прибыл в город и тут до сих пор ощущалось веселье.
Торговые пути были открыты, люди готовились снова держать путь на север! Они все хотели плыть за богатством, в Империю Великого Света! Кто-то хотел вернуться и стать богатым, а кто-то просто на них поглазеть. Вернувшиеся моряки каждый раз такие небылицы рассказывали, что простой люд просто не мог поверить.
И только Лорд города, Светлейший Рыцарь и вернейший вассал Короля, был вообще не весел.
Взяв письмо, он быстро прочитал его и почувствовал, как его сердце практически перестаёт биться.
— Может они просто уйдут, а?.. — Прошептал он. — Уходите пожалуйста…
— Не хочу…
Ухмыльнувшись во все зубы, я скрестил руки на груди и развалился на кресле.
— Зачем нам уходить оттуда?
Альфред тихонько потягивал свежесваренный кофе.
— Тогда вы хотите построить там военную базу?
— Нет, зачем? — Улыбнулся я. — Просто глазеть на них с берега уже более чем достаточно.
С самого начала, захват этой «ничейной» земли, это просто возможность ещё сильнее надавить на наших соседей. Удавка, которую я уже накинул им на шею медленно стягивалась и нельзя было отпускать её. Нужно было становиться только настойчивее. Нельзя было дать им возможность выдохнуть. Нельзя было позволит им перевести дух и всё обдумать как следует.
— Пока что будем хранить молчание, — улыбался я.
Торопиться сейчас будет скорее во вред. Иногда и тишина может заставить других с ума сходить и совершать ошибки.
Сама земля нам не очень нужна. Остров как остров, там нет ничего особенного. Говорят там магический камень добывался, но не думаю что его там осталось достаточно много.
— Были бы шахты рабочими, могли бы и небольшой посёлок построить…
— Вы хотите магический камень добыть? — Альфред вопросительно бровь поднял.
— Было бы неплохо наладить его естественную добычу, — кивнул я.
Сейчас я единственный, кто может его создать. Однако, было бы хорошо, если бы даже в «магической» отрасли моё участие в жизни города сокращалось.
Я уже многое сделал, чтобы освободить собственный распорядок дня. Чем меньше моё участие, тем дольше город может существовать без постоянного присутствия Императора и развиваться дальше своими силами. Я бы хотел, чтобы даже магические вещи могли быть созданы и включены в структуру нашего города силами горожан. Не могу же я вечно производить их только своими силами.
Копирование созданных предметов давно освоено. Люди могут создать предмет, который я произвёл собственной силой. Но это всё. Они не могут улучшить его. Они не могут создать что-то новое. Я не могу всё учесть, мои силы весьма ограничены. Даже простая мелочь, которую легко исправить, может быть исправлена только мной, потому что никто кроме меня «магического языка» не знает. Это ужасно выматывает.
Для того чтобы в будущем мой город смог развиваться дальше, нужно создать целое направление в науке о магии и магической инженерии.
— Тем более, что нужный для этого человек уже скоро появится…
Где-то сейчас, должно быть, Светозар уже возвращается в порт. Ещё немного и я смогу познакомиться с той, кто сможет сделать наш город ещё самостоятельнее!
Глава 30
— Вам не холодно?.. — Адмирал Тич вышел на палубу, шумно вдыхая прохладный морской воздух. Снял с себя свой неизменный, массивный, белый плащ и накинул его на плечи смугленькой, черноволосой девушке.
Уже третий час она стояла на палубе, смотрела вперёд как будто не могла ждать. В воду бы бросилась, если бы смогла плыть быстрее чем этот корабль.
Её обноски, в которых она ходила пока была пленницей острова, давно выбросили за борт. Моряки быстро нашли для неё комплект штатной одежды, но даже так, утренний воздух в море был холодным и злым. У девушки уже давно посинели губы, но она продолжала стоять и ждать.
— Спасибо вам… — сказала она, ощутив прокатившееся по спине тепло, идущее от согретого чужим телом плаща.
— Вон там. — Адмирал вытянул руку, показывая на сложенную из каменных блоков береговую линию. — Сразу за ней — Город Зарева.
Светозар возвращался домой.
Родившись далеко на востоке, Кая была уверена, что сможет изменить мир. Родившись с особым, крайне редким для магов, даром, она стала уважаемым ремесленником ещё до своего совершеннолетия.
Её помотала жизнь. Поездка в Дорак закончилась катастрофой. Любые исследования требуют много денег, она хотела получить финансирование от соседней страны, даже если придётся какое-то время работать на них. Денег не дали, пытаясь бежать она попалась пиратам. Думала уже умрёт там… но судьба воистину иногда странными тропами ведёт своих любимчиков.