— Идут, — кивнул тот. — Вот только уже месяц ни я, ни леди Ария, ни Лорд Сазар в этих разговорах почти не участвуем.
Было очевидно, что обе стороны просто тянут время этими разговорами.
Раз в неделю две стороны собираются во дворце и торгуются, а потом, ничего не решив, расходятся по своим делам.
— Нужно заканчивать, — усмехнулся я. — Не знаю, чего именно ждут эти парни, но наше время, кажется, наступило пораньше. — Подумав немного, я снова на Альфреда глянул. — Как думаешь, если мы их сейчас погоним, они вернутся домой к весне?
— Да, скорее всего, — кивнул он. — Когда их корабль причалит в порту, на юге уже исчезнет последний снег.
— Вот и славно, — улыбнулся я. — Эти ребята достаточно времени у нас погостили. Пора и честь знать.
— Я передам леди Арии, — кивнул Альфред.
Пора её воздыхателю вернуться домой. Послание, которое я так долго готовил, должно быть доставлено вовремя…
Глава 41
— Значит, это и есть метро?..
Новое чудо Города Зарева, подземная кольцевая дорога, окунула людей в новую жизнь. Три центральные станции, расположенные на трёх основных островах, имели те же названия и очень быстро стали ещё одной достопримечательностью.
Здесь, на Земном острове, «Земная» станция была похожа на небольшой городок, выполненный в миниатюре и слепленный из кусочков земли. Надземная постройка походила на замок, который родился недалеко от самого оживлённого перекрестка, но очень маленький.
Полукруглое здание тянуло к небу несколько тонких шпилей, а уже рядом с воротами встречали гостей «местные жители». Невысокие карлики, слепленные из земли. Эти фигурки стояли недалеко от входа, глазея на подступающую толпу. Кто-то из них кирку в руках держал, кто-то мотыгу.
Лорд Сазар видел толпу людей, которая стекается к этому зданию. Некоторые любовались новой постройкой, некоторые держались за руки, толкались плечами, хихикали. «Живая лестница» вызывала у некоторых неловкость, и они старались скрыть её за улыбкой. Мужчины подавали руку сопровождаемым ими женщинам. Кто-то вообще супругу на руки подхватывал и катился вниз, слушая за спиной гогот толпы и завистливые вздохи других, не таких удачливых горожанок.
Приложив ладонь к магическому детектору, Лорд увидел разрешающий свет. Зелёная лампочка вспыхнула на секунду, маленькая дверь отворилась пропуская его внутрь.
Просторный зал крохотного замка заканчивался грубой, пробитой в земле дырой. Это было специально так сделано. Выглядело, словно кто-то оттуда, снизу, сюда пролез. Фигурки вторженцев тут были везде, в изобилии.
Пара пузатых карликов тащила тележку с землёй. Кто-то киркой махал. Кто-то залез на столб с указателем и делал вид, что кем-то командует.
Стальная лестница уходила вниз, и тут, на этом пролёте, спускающиеся вниз горожане могли наблюдать буйство красок. Люстры в тоннеле были выполнены в форме светящихся, торчащих из потолка, кристаллов. Такие же кристаллы местные жители тут и там на тачках возили. Тут были и скрытые вещи: Небольшая щель по пути награждала жутким взглядом из темноты. Но только тех, кто был внимателен и смог её рассмотреть.
Три острова: «Земной» «Морской» и «Небесный», имели одноимённые станции. Земная станция походила на вход в новый мир, полностью заполненный подземными, сказочными созданиями. Небесная станция наоборот, там было много птиц, много света и летящих меж облаками фей. Но самое интересное, по мнению многих, было на «Морской» станции.
Лорд Сазар уже знал, что такое магический поезд. В метро он ничем не отличался от того, который ходил по земле. Однако, всё равно вызывал гамму чувств. Сама атмосфера была такой, что становилось трудно понять, реальность это или чья-то фантазия. Он, глубоко под землёй, стоял на платформе рядом с другими жителями, и вот, из тёмного туннеля выехал длинный стальной червяк, способный отвезти его в любую точку этого огромного города.
В порту была станция «Портовая». В промышленном районе на северном берегу Рассейки была станция «Промышленная». Теперь, чтобы добраться оттуда в самый центр нужно было не пять часов потратить, а всего минут двадцать. Да и то, не пешком идти, а сидеть на мягком стуле двигаясь под землёй с ошеломительной скоростью.
Сама концепция такого перемещения казалась Светлейшему Рыцарю чем-то непостижимым. Но он, всё же, старался сохранять здравомыслие. Поезд едва начал движение. Тихо тронулся, почти без какого-то шума, и уже через минуту начинал тормозить. Минуту он набирал скорость, минуту мчался и столько же тормозил. Лорд Сазар покинул Земной Остров, и оказался у входа в парк на Морском острове, не успев даже того осознать.
Это было особенное место. Весь остров был местом для отдыха, на нём располагался священный храм. Метро подходило ко входу, не к центру острова. И потому, только тут могло появиться на свет особое сооружение. Едва выйдя с вагона, людей встречал огромный стеклянный вал.
Сплошная и прозрачная стена, уходящая метров на двадцать вверх. А за ней — вода. Много воды! Так много, что на дне практически не играли краски. На дне -нет, а вот наверху — да! Тысячи переливов солнечного света на водной глади смотрелись отсюда, из-под воды, ослепительно! Невероятно! Никто и никогда не мог наблюдать за рекой с такой глубины. А они могли! Все, кто прибыл сюда, могли!
Длинные косяки рыб кружили перед глазами изумлённых людей. Плавали черепахи. Да даже здесь, на платформе, на людей смотрели морские обитатели, пусть и каменные. На лестнице, которая вела на поверхность, лежала большая раковина, а на ней яркая жемчужина освещала начинающийся подъём.
Но самое интересное, что привлекло Сазара, был небольшой краб. Ну как небольшой, размером с нормальную такую собаку. Этот краб прилип пузиком и огромной стеклянной стене. Перебирал лапками, медленно ползя по ней и взгляд Рыцаря отметил небольшие щетинки, которыми тот протирал стенку этого монструозного аквариума.
Этот краб… был магическим инструментом, который убирал грязь со стекла на той стороне стены, позволяя людям любоваться такой красотой.
— Ха-а-а… — выдохнул Сазар, опуская голову.
Он очень старался держаться. Очень не хотел ставить себя на место какого-то деревенщины. Но что ж тут поделать. Он чувствовал себя им. Он удивлялся, вздыхал, умилялся, всё делал так же, как остальные. Вот только горожане делали так, потому что это — их дом. Ну а он вздыхал, потому что слова, «Может это не так уж и плохо», всё сильнее разъедали его изнутри.
Он тоже хотел стать частью этого. Тоже хотел… У него дети были, жена, вся страна, ну и что с этого. Тут было всё другое. Всё лучше. Всё не так!
Тут даже женщина была лучше.
Недоступная. Абсолютно другая!
— Здравствуйте… — лорд Сазар закрыл глаза, слушая словно в забвении тот соблазнительный голос. Ему показалось, что он сходит с ума, ведь услышал его прямо здесь.
Секунда тишины захлестнула его сердце страшной тоской. А затем, сквозь пелену наваждения, он увидел рядом с собой силуэт высокой, черноволосой девушки.
— Леди Ария?.. — он так удивился, что едва не шарахнулся на землю без чувств.
— Хи-хи, — стоящая рядом с ним девушка слегка похихикала. Она никак не ожидала такого приветствия. — Не ожидала вас встретить здесь.
— Да, — кивнул тот. — Я тоже не ожидал.
В одно мгновение, на платформе перестали существовать все на свете. Все люди исчезли, остался только он и она, которая оказалась здесь божественным проведением.
— Потрясающая работа, — заговорил он, заметив что Ария любуется водным простором.
— Мой брат несколько дней хвастался этой станцией, — снова хихикнула девушка. — Вот только у меня было столько работы, что я никак не могла посмотреть. Наконец-то, вот, выбралась…
Было это лукавство, или же нет, вообще не важно. Лорд Сазар думал только о том, какое же счастье, что они, наконец, снова встретились.
Однако он, всё же, был не дурак. То, что она подошла к нему. То, что оказалась здесь, очень вряд ли было простым совпадением.
Что я могу сделать для вас?.. — спросил он в пол голоса.Столь желанная девушка, была просто недосягаема для него. Он не мог взять её силой, не мог заполучить властью, не мог деньгами. Он просто мог смотреть на неё.
А потому, чтобы хоть немного продлить это счастье, решил смиренно служить. Ей что-то от него нужно. Она за этим пришла.
— Император Великого Света написал обращение вашему Королю, — спокойно сказала Ария. — Раз наши переговоры зашли в тупик, мы бы хотели перевести их на другой уровень.
— Ах, вот как… — спокойно сказал Сазар. — Тогда вы пришли, чтобы приговорить меня к смерти…
Он даже не понял, зачем такое сказал. Хотя это и правда была. Просто ему было грустно. Вернись он домой, скажи королю о ходе переговоров, он тут же ответит за всё. За стычку с пиратами, за то что позволил отдать Империи остров. За то что они теперь используют это, а у него нет сил противиться им.
Почему-то он даже подумал, что если женщина, которую он так полюбил, отправит его на смерть, то это не так уж и плохо…
— А если я заступлюсь за вас? — внезапно спросила Ария. Улыбнулась так ярко, что солнечные блики над толщью воды померкли.
— Ха-ха, — посмеялся Лорд Сазар. — Империя меня защитит?
— Послание Императора важнее всего, — ответила Ария. — Но ваша смерть мне тоже не нравится.
Какая красивая ложь, — пронеслась у него в голове ёмкая мысль.
Такая прекрасная…
— Хорошо, — сказал он. Просто кивнул. Согласился. — Я доставлю послание.
Возможно он мог бы тянуть время ещё пару месяцев… но сегодня он был окончательно сломлен.
Противиться этой стране. Противиться Ей… он оказался не в силах.
Он возвращался домой с поражением…
Глава 42
— Седлайте моих лошадей…
Путь от портового города в столицу Королевства не близкий. Лорд Сазар с улыбкой погладил тянущего карету зверя по холке. Снег сошёл, можно было двигаться с лоском, с изяществом. Пока что мало кто знал, что он вернулся из соседней страны с поражением…