Забавно поглядывать, странно шептаться… начали не наёмники, а простые жители.
Повозки и армия по деревне двигались, собирая за собой целую вереницу из высыпавшихся из домов людей. Дождливый и гадкий день, внезапно, оказался праздником.
— Простите… — Бихолдер так сильно увлёкся, что не заметил как практически наступил на девочку.
Выйдя на улицу в дождь, она подошла к нему, задрала голову и застенчиво дёргала за штанину.
— Что такое? — улыбнулся он, наклоняя голову. Недалеко стайка глазеющих женщин друг с другом шептались, и девочка, очевидно, пришла от них.
— А правда, что это зерно от лорда? — спросила она, невинно хлопая глазками.
Маленький, курносый, круглый как поросёнок ребёнок, кажется, вообще не осознавал опасности разговора с таким большим дядей, оттого и пошёл расспрашивать его без задних мыслей.
Наёмник, негромко, но всей душой, посмеялся. Наклонился к земле, но всё равно нависал над крохой как горный хребет.
— Правда, — прошептал он так тихо, как будто готовил заговор. — Только это большая тайна, ладно? — сказал он, приложив к губам указательный палец. — Поэтому т-с-с.
— Ха-ра-шо… — так же прошептала ему в ответ девочка. А затем развернулась и побежала рассказывать эту тайну своей матери. По секрету, конечно же…
Глава 17
— Господин, на всех землях какая-то суета творится, — хохотал Альфред, ввалившись в мою комнату с целым ящиком исписанной бумаги. Грохнул им о рабочий стол, показывая на письма. — Люди волнуются…
— Могу себе это представить, — улыбнулся я. Взял первое письмо и тут же смеяться начал.
Герцога нет, он с собой практически всех рыцарей на войну забрал, а до кучи ещё и всех глав знатных домов со своих земель прихватил. Там сейчас жёны сидят, сыновья, а по полю под домом какая-то неизвестная наёмничья армия бегает. Люди стражу позвали, чтоб те хоть что-то выяснили, те к людям пошли, ну а простой люд говорит — не знаем. Не видели. Кто-то говорит — видели. Вон туда ушли! Куда ушли? Хер его знает. Зачем приходили? Ну а мы что, говорили с ними чтоли? Пришли и ушли, хорошо же?
— Ха-ха-ха-ха… — закатился я.
Все знают, что что-то случилось, но что случилось, никто не знает…
— Страшно, очень страшно, мы не знаем что это такое, если бы мы знали, что это такое, но мы не знаем, что это такое…
— Вам вот смешно, а ко мне не только письма, ко мне уже лично люди приходят спрашивать, — пожаловался Дворецкий.
— Честно сказать, я весьма удивлён, — отложил я в сторону коробку с письмами. — Думал что нас очень быстро раскроют. Кто-то из крестьян точно должен был эту армию сдать.
— Крестьяне, как правило, общиной живут, — усмехнулся Альфред. — Там за своими хорошо следят, иначе можно и под самосуд попасть. Расскажет один — вся деревня без зерна останется, кому такое простят?
— Ну, тоже верно, — согласился я с этими доводами. — Кстати об общинах.
Поковырявшие в столе, я достал оттуда маленький магический камень. Стоило коснуться его, как камешек у меня в руке тут же окрасился зелёным цветом.
— Возьми-ка, — протянул я его своему дворецкому.
Тот послушно камешек взял, и он снова окрасился, но уже в красный.
— Очередной эксперимент? — спросил тот, любуясь яркой игрушкой.
— Ага. Мне нужно чтобы ты дал его подержать как можно большему числу людей. Скажи, если там будет цвет какой либо, кроме красного.
— Могу я спросить, зачем это? — полюбопытствовал дворецкий. — Так будет легче понять.
— Хм-м-м… — затянул я, раздумывая как объяснить-то… — это как отпечатки пальцев, — наконец пришла мне на ум хорошая аналогия. — Когда я узнал, что все существа обладают магией, я понял что она рождается внутри тела, а не приходит извне. Ну а раз она рождена в теле, то должна быть хоть чуточку уникальной верно? Иначе бы у каждого из нас не было уникальных сил при пробуждении.
— Звучит логично, — кивнул тот. — А при чём тут вообще общины? Мы же с этого начали…
— Ну-э-э-э… — выдохнул я. — Я хочу перепись населения сделать.
Порывшись в ящике я откопал там старую бумажку.
— Вот, — протянул я эти запили моему дворецкому. — Двадцать лет назад в этой деревне жило пятьсот человек. Десять лет там никто ничего не исследовал, а вторая запись говорит, что людей стало на пятьдесят человек меньше, хотя есть пометка, что в деревне приросло три улицы новых строений. Это как так?
— Люди бегут от переписи, — мгновенно кивнул Альфред.
— Верно. Они же общиной живут. Налоги тоже община платит. Чем больше людей в деревне, тем больше она должна заплатить налогов. Естественно, что когда крестьяне узнают, что к ним едут делать новую перепись, они тут же в леса на недельку съёбываются.
— Ха-ха…
— Это не смешно, — фыркнул я. — Это большая проблема. Мы даже близко понятия не имеем, сколько людей живёт в герцогстве.
Я набрал воздуху в грудь.
— Вот. Я хочу сделать документ на каждого жителя. Сделать их не просто крестьянами. Сделать их гражданами этой земли. Если магия действительно уникальна для каждого, то мой план может быть выполнен с невероятным размахом.
— Я понял, — кивнул Альфред. — А чтобы они не сбегали от вас, вы начали раздавать хлеб…
— Можно и так сказать. — согласился я. — Я знаю, что эти мешки с зерном — просто ничто. Капля в море, они ничего не изменят. Однако, они могут посадить семя сомнений в голову многих людей. Пускай думают — ну, а что если? Ну, а вот — вдруг? Я очень хочу, чтобы когда людям плохо, у них в голове возникала мысль, — ну, ведь может быть так. Ну возможно же? Возможно, я не один сейчас. Возможно всё то, что я сделал за жизнь, всё же имело смысл и тот лорд, ради которого я пахал с малых лет, как скотина, всё же не бросит меня? Хотя бы сейчас, в момент, когда особенно трудно.
Я с силой сжал кулаки, стукнув ими по столу.
— Если кто-то из них, стоя на грани, будет думать о том, что в мире всегда есть рука, способная его вытащить, то всё не зря. Если хоть кто-то из них будет думать, что мне не плевать — всё не зря. Потому что я не подведу их. Я помогу им. На все их мольбы отвечу, они не просят чего-то трудного. И тогда, когда придёт время моих реформ, и я приду к ним, скажу им, — просто доверьтесь мне. Я надеюсь… что они доверятся. Потому что без них не выйдет. Без доверия людей у меня не получится.
— Жду не дождусь того дня, — низко склонился Альфред. — Если даже вы, думая так, не сможете… то боюсь… больше никто не сможет!
Глава 18
Три года спустя.
…
Получено 15800 МП.
Получено 1 килограмм пустого магического песка.
…
…
Получено 14220 МП.
Получено 900 грамм пустого магического песка.
…
Добыча МП уменьшается…
Вначале это было не так заметно, но с каждым днём это становится всё очевидней.
Запасы камней в горах, месторождение, которое я разрабатываю, скоро придёт в упадок.
Ни то чтобы это было так неожиданно. Однажды это должно было произойти.
— Кажется… этого хватит. — улыбался я. — Когда оно окончательно будет выработано, мне будет достаточно. Я так долго готовлюсь к этому дню. Так что… даже если в будущем я не найду такого же… то не умру. Никто не умрёт.
Нужно будет просто вложить всё, что есть. Так, как умею. И получить плоды всех усилий… помноженных на тысячи раз!!
…
Создание новой модели. боевой НПС SSR ранга.
Образец — Глава Дознователей Третьей Галлактической Конфедерации.
Имя: Иша.
Характер: Преданный. Замкнутый. Справедливый. Жертвенный.
Особые навыки: Скрытность. Слежка. Допрос. Владение световым мечом. Ментальное Поле. Антимагическая аура.
…
Моё лучшее творение на данный момент. Время пришло озаботиться внутренней безопасностью.
— Рад видеть тебя… — улыбался я, впервые призвав юнита который был примерно моего роста.
Иша носила длинный белый костюм, застёгнутый на груди на три пуговки. Чёрный ремень стягивал пояс, на нём же висела стальная рукоять. Световой меч, способный работать даже внутри поля антимагии. Я хорошо над описанием этого юнита поработал. Её кости, вернее внешняя их сторона, сплошь из магического камня сделана. Эта девочка одним своим существованием запрещает использовать вокруг себя любую магию даже для людей вроде моего отца. Анна вообще метров за десять от неё уже своих сил лишится. Её Ментальное поле — особая сила, которая черпает свой источник из маны внутри её новых костей. В огромном радиусе, способном накрыть весь мой замок, Иша всегда будет всё видеть и всё слышать. А так же, если она столкнётся этим полем с таким же, но от другого дознавателя, то сможет мгновенно обмениваться с ним мыслями, даже образы они способны друг другу передавать.
Лучший шпион. Лучший тайный защитник. Глава моего отдела внутренней безопастности стоимостью в один миллион МП.
— Благодарю, что выбрали именно меня. — раздался тихий девичий голос, похожий на переливы колокольчиков. Капюшон её костюма источал тёмную энергию. Пока он надет, никто не сможет увидеть её лицо, оно будет за пеленой тьмы сокрыто. Однако, когда девушка сняла его, то тут же явила передо мной свой очаровательно милый облик.
Пепельно-серые волосы, острый, небольшой носик. Яркие, по детски живые, синие глаза.
— Пойдём прогуляемся, — улыбнулся я.
На улице была такая погодка хорошая, что я не удержался. Открыл окно, втянул носом воздух, а потом… в это окно выпрыгнул. Вскинул ноги, устремившись задом к земле.
И рухнул прямо в объятия осуждающей меня девочки.
— Не делайте так больше… это опасно.
Иша была за спиной, когда я вниз прыгнул. А стоило мне исчезнуть из вида, как она уже внизу оказалась и даже успела меня поймать. Невероятно могущественный человек. Пусть и маленький…
— Спасибо тебе, — улыбнулся я, валяясь в её объятьях.
Девочка тут же надула щёчки и отвела взгляд.
— И не смотрите так…