Славка не ответила. Подошла к Алексу и просто спросила:
– Домой идем? Рюкзак свой собрал?
Алекс мотнул головой в сторону девчачьего туалета, и Славка увидела синие лямки братцева рюкзака, торчащие из-за полуприкрытой двери. Вздохнув и покачав головой, она вошла в туалет. Мелькнула девчоночья спина, за широкой дверью, где находились кабинки, послышался веселый смех.
Теперь что, девочки пристают к ее брату? Славка рванула на себя дверь и уставилась на трех девчонок в черных юбочках до колен и с яркими заколками в волосах.
– Девочки, по шее хотите? – грубо спросила, сузив глаза.
Девочки молчали. Улыбки слетели с их лиц, и они лишь растерянно хлопали ресницами.
– Ну что уставились? Я сейчас ваши рюкзаки закину в туалет мальчиков в старшем корпусе. Будете вытаскивать сами. Идет?
– Это не мы, – заговорила вдруг самая высокая девочка. – Это Игорь Солуненко занес сюда рюкзак Алекса. А нас попросил посторожить. Это не мы придумали.
– А что, не связываться с Игорем ума не хватило? Мозги ваши где, девочки?
В том, как испуганно мигали три одноклассницы Алекса, было что-то приятное. Сознание собственной власти и силы – вот что это было. Славка уже взрослая, и ей не надо бояться глупых шуток и подколов. Она сама может пошутить и подколоть. А захочет – и испугать. «Могу натравить своих монстров», – подумала Славка, развернулась и вышла из туалета.
Наверное, монстры есть у всех, но только не все об этом знают. Кто-то борется против своих чудовищ, а кто-то сдается без боя. Она, Славка, решила бороться, поэтому не стала мстить трем испуганным девчонкам. Просто ушла, и все.
Рюкзак тяжело стукнул о пол рядом с братом.
– Слон, это твой братец забрал рюкзак Алекса. Что-то надо с этим делать, потому что мне это уже надоело.
Слон ругнулся и коротко пообещал:
– Сделаю. Я поговорю с братом.
И поговорил. Прямо во дворе школы, где Солуненко-младший гонял мяч на небольшой площадке, окруженной березками и кустами роз. Слон выловил Игоря, что-то коротко и зло сказал ему и отвесил энергичный подзатыльник.
Игорь бросил быстрый взгляд на Славку и Алекса, покраснел и молча кивнул головой. После этого Слон отвесил еще один подзатыльник и оставил брата. Игорь принялся одергивать белую, не заправленную в штаны рубашку деловито и спокойно. Друзья его, два коротко стриженных мальчика, прикатили испачканный в мокрой земле мяч, стали рядом и спокойно наблюдали за своим другом.
Слон приблизился к Славке и сказал:
– И делов-то. Все нормально, он больше не полезет. Слышишь, Алекс? Можешь жить спокойно.
А после они втроем тряслись в полупустой маршрутке – Слон решил проводить их до самого дома.
– Чтобы точно быть уверенным, что с вами все в порядке, – объяснил он.
Неторопливо шагали по мокрой земле, и последние капли прошедшего дождя все еще падали на них с мокрых зеленых листьев. Земля под ногами казалась довольной и сытой от впитанной влаги, лужи разливались бескрайними морями, мокрые травы цеплялись за ноги и норовили обрызгать дождевой водой.
– Может, оставим Алекса дома и поедем ко мне? – предложил вдруг Слон. – У меня дома никого нет. Брат на продленке, родители на работе. Что скажешь, Слав?
Имя Славки прозвучало как-то особенно. Мягко и немного неуверенно. Славка вскинула глаза на приятеля, по-доброму улыбнулась и ответила:
– Не выйдет. Алекса нельзя оставлять одного, мать мне голову оторвет. Не хочу опять выслушивать ее ор.
– Но ты же не нянька ему! – возмутился Слон, но тут же спохватился и добавил: – Ладно, не заводись. В другой раз как-нибудь.
– До завтра, – бросила ему у ворот дома Славка и загремела ключами.
Алекс нервно приплясывал рядом и торопил:
– Давай быстрее, я в туалет хочу. Быстрее, слышишь?
Дома было прохладно и тихо. На столе все еще оставались крошки и немытые чашки после завтрака. У порога валялись вперемешку кроссовки Алекса, кроссовки мамы и кеды Славки. Чуть в стороне, у обувной тумбы, валялись грязные носки Алекса – один около самой тумбы, а другой у дверей туалета.
Славка переступила через обувь, братцевы носки, прошла на кухню, заглянула в холодильник.
– На обед борщ, – сообщила брату.
Тот уже не слышал – стучал в комнате дверками шкафа и, наверное, запускал ноут.
Славка тоже поторопилась включить компьютер. Вдруг Лукас снова в Сети? Захочет он опять поговорить в скайпе? Скайп – это уже не редкая переписка по электронной почте, это личное знакомство. Теперь они близкие друзья с Лукасом.
Только вот Славка по-прежнему ничего о своем друге не знает. Ни как его зовут по-настоящему, ни где он живет. У нее есть только одна его фотография да аватарка в скайпе.
Загрузилась страница, открылось «ВКонтакте». Теперь кликнуть на строчку «Друзья онлайн». Да, есть! Лукас в Сети!
И тут же пришло сообщение, высветилось темным прямоугольником. Славка навела курсор, щелкнула и улыбнулась. Лукас написал ей.
Прежде чем читать, Славка включила музыку – песни Селены Гомез, надела наушники, увеличила громкость. Только потом открыла сообщение.
«Как дела?» – написал Лукас.
Интересно, нравится ему Славка так же, как он нравится ей? Ответа на этот вопрос не было, но в груди билась надежда в такт знакомым словам из песни. Лукас пишет ей, значит, она ему не безразлична. Так ведь? Или не так?
«Все хорошо», – ответила Славка.
«Выбрала работу на конкурс?» – снова пришло сообщение.
И Славка принялась рыться в своих работах. Открывала папки, просматривала фотографии. Тема конкурса: «Близкие люди». Кто у Славки близкий человек? Слон? Глупая мысль, нет, конечно. Ни Полинка, ни Светка…
При мысли о Свете Славка нервно заерзала на стуле и потерла ладошкой лоб. Она виновата перед Светой, и крыть тут нечем. Виновата, но вряд ли осмелится попросить прощения. Да и не простит Света. Наверняка она проплакала весь прошлый вечер и все это утро. Как же не плакать, если человек, которого любишь, вдруг оказался подлым и жестоким?
– Подлый и жестокий, – прошептала Славка.
Или за жестокостью Слон прячет влюбленность в Славку?
Как же сложно во всем этом разобраться…
Она щелкнула на очередную папку. Фотографии, которые они сделали вместе с Алексом во время дождя. А здорово вышло все-таки! Ведь для фотографа главное – поймать миг, запечатлеть настроение, уловить еле слышную мелодию обычной жизни. Так Лукас писал в своем блоге.
И похоже, эту самую мелодию Славка поймала. Вот Алекс с зонтом – осторожно спускается со ступенек, а сам смотрит на пузырящуюся лужу, и брови у него удивленно подняты, а глаза блестят, точно мокрые листья. Вот портрет Алекса – под черным зонтом, под яркой мокрой кроной абрикосового дерева. Что-то особенное, мечтательное чудится во взоре серьезного девятилетнего мальчика. Как будто он видит нечто удивительное, что доступно только ему.
Что видит Алекс? Славка улыбнулась.
Это были хорошие фотографии, теплые, добрые. Особенные. Может, их и послать на конкурс? Одну из них? И тогда получится, что самый близкий человек для Славки – младший брат Алекс.
А может, так оно и есть?
«Выходи в скайп», – пришло сообщение от Лукаса.
Программа открылась быстро, засветился зеленым значок около аватарки Лукаса.
«Привет еще раз, – написал Лукас. – Что думаешь о конкурсе?»
«Может быть, поучаствую. Даже, похоже, нашла подходящую фотографию. Как думаешь – то, что надо?»
Славка отослала файл. Через некоторое время просигналила знакомая мелодия ответа.
«Да, это то, что надо. Давай поработаем над этой серией, после выберем лучшее. С братом говорила о монстрах?»
Ага, вспомнил про утренний разговор. А может, и не забывал вовсе. Интересно, а спать он ложился? Ведь писал, что сидел всю ночь. Сейчас спросим у него.
«Ты хоть чуть-чуть поспал?»
«Нет. Работа у меня, надо выполнить. Хороший заказ. Знакомые предприниматели сайт заказали. Пока дело есть – надо его делать. Не всегда бывают такие выгодные заказы. Так что я не только демотиваторы читаю».
Славку вдруг осенило.
«Ты программист?» – отстукала она.
«Учусь на него. В вузе. Ну, можно сказать, что без пяти минут программист».
«Хорошая профессия».
«Точно».
«Попробую предложить брату еще какое-нибудь занятие, кроме игры».
«Чем твой Алекс любит заниматься? Когда не играет?»
Действительно, чем? Славка нахмурилась. Почему-то отвечать было стыдно.
«Ничем. Телик смотрит».
«Ни секций, ни кружков?»
«Некому его водить. Мама работает. А я не могу. Я ему не нянька. Хотя нянька, чего уж там. Сижу целыми днями и караулю его игру в монстров. Да он и не захочет ни в футбол играть, ни картинки рисовать. Ему это не интересно».
«А друзья у него есть?»
«Нет друзей. В том-то и дело. Нет у него друзей, а в школе его дразнят и смеются над ним».
«С этим надо что-то делать, Слав. Ты же понимаешь – Алексу нужны друзья, нужно какое-то занятие. Что-то, что отвлекало бы его от игры».
«Где же его взять-то? Я не волшебник».
«Хороший вопрос, – написал Лукас. – Надо что-нибудь придумать».
Легко ему писать – что-нибудь придумать. Это когда набираешь слова на клавиатуре, все кажется легким и простым. Раз – и придумал, раз – и подвернулась подходящая идея. А на деле попробуй оторви брата от игры. Да проще собаку оторвать от желанной косточки. Алекс и разговаривать на эту тему не захочет. Даже и начинать не стоит.
Выбранные фотографии, обработанные в фотошопе, лежали в отдельной папке, и Славка еще раз просмотрела их. Какой необычный у нее все-таки брат. Близкий человек. Теперь получается, что Алекс – ее близкий человек. Так странно было думать об этом, что Славка медленно покачала головой и сделала погромче музыку в наушниках.
Ведь на самом деле она терпеть не могла Алекса. Всего-то пару месяцев назад она бы рассмеялась в лицо тому, кто назвал бы брата близким ей человеком. А теперь сама так его называет. Что же с ней такое? Почему она так изменилась?