Часов в пять позвонила мать Славки. Голос ее был злым, а фразы короткими, точно выстрелы из пистолета.
– Давай домой, немедленно! – резко потребовала она.
– Что-то случилось?
– Узнаешь. Чтобы через полчаса была дома.
Славка сунула мобильник в карман и почувствовала, как тревожные подозрения ожили, зашевелились в душе. Она ведь ничего маме не говорила о том, что в понедельник надо ехать к инспектору. Откладывала и откладывала на потом. Вдруг маме кто-то позвонил и все рассказал. Не из-за грязной же посуды она так взъелась.
– Надо идти домой, – сообщила Славка Лукасу.
– Я провожу вас. Сейчас, только закончу с сайтом. Вот-вот должен позвонить мой заказчик, он через Скайп связывается со мной. Мне надо рассказать ему о том, что уже сделано.
– Где ты находишь себе заказчиков? – спросила Славка.
– Знакомые подбрасывают, – буркнул Лукас, углубляясь в Интернет.
Уходить ужасно не хотелось – ведь еще не было и шести часов, на улице все еще светло, и Алекс так весело шумел во дворе с Мишкой и Мариком. Она бы охотно посмотрела, как Лукас делает сайт, и послушала, как он разговаривает с заказчиком. А Полина только-только поставила чайник и достала из холодильника банку со шпротами – на бутерброды.
Даже мама этих ребят, Оксана, – как представилась она Славке, – оказалась веселой и простой женщиной, и общаться с ней было легко и интересно. Она по-доброму отнеслась к подружке сына и ее брату. А «Вячеслава» произнесла так, что Славка в первый раз удивилась оригинальности собственного имени.
Но Славке велели быть дома через полчаса, и голос матери вовсе не вызывал желания шутить. Поэтому – где там Алекс? Ноги в руки и топаем по-быстрому.
Лукас, оторвавшись от монитора, попросил:
– Подождите минут пятнадцать – двадцать, я провожу вас.
– Уже некогда. Мы выйдем, а ты нас догонишь. – Славка торопливо зашнуровала кеды и выскочила в синие, теплые сумерки.
Алекс разнылся, и пришлось тянуть его за руку. Чем дальше Славка уходила от веселых огней дома Лукаса, тем тревожнее становилось на душе. Что, интересно, скажет ей мать? Неужели ей позвонили и сообщили, что ее дочь обвиняется в избиении одноклассницы?
А может, все уже решили в этой инспекции и подали на суд? Кто докажет, что Славка тут ни при чем? Слон наверняка будет молчать.
Славка все ускоряла шаги, не обращая внимания на длинные ветки ежевичных кустов, то и дело цеплявшихся к рукавам пайты и джинсам. Они вышли на узкую дорожку, ведущую вдоль шоссе, свернули в сторону собственной дачной улицы.
Славку окликнули тихо и как-то весело:
– Слав…
Знакомый голос заставил замедлить шаги. Оглянувшись, Славка подняла от удивления брови – из-за поворота появился Слон. Он шел медленно, враскачку. Улыбался как-то по-доброму. Или это только казалось в неясном, вечернем свете?
Тут же откуда-то сзади выскочили два парня в знакомых пайтах, схватили Славку за плечи и прижали к железной поверхности гаражных ворот.
– Привет, детка, – сказал Слон и остановился напротив.
Славка не испугалась, вместо страха вспыхнула пламенем злость, и она резко сказала:
– Что тебе надо?
– Мне надо, детка, чтобы ты завтра ничего не болтала обо мне у инспектора. Скажи, что ничего не знаешь и у школы оказалась совершенно случайно. Никому не запрещено гулять у школы. Светку била не ты, это ясно. Поэтому ничего они против тебя не имеют. Понятно, детка?
– Да пошел ты со своей гопотой знаешь куда?
– Я там уже был, Слава, я как раз оттуда. Сейчас ты не убежишь от меня. Я предполагал, что с тобой нелегко договориться. Где там твой Алекс? Я сейчас на нем покажу, что с тобой будет, если ты пасть откроешь.
Славка дернулась, махнула ногой, пытаясь достать Слона.
Двое парней крепче сжали ее плечи, один из них, размахнувшись, заехал Славке в ухо. Но боли не было, лишь горячая злость еще сильнее вспыхнула внутри, и Славка снова дернулась резко и яростно, собрав все свои силы. Она вырвется от этих уродов!
– Да успокойся, девочка, успокойся. – Слон вдруг приблизился и начал ее целовать.
Пацаны держали руки и плечи, Слон прижимал телом к холодному железу. Видимо, до этого он жевал жвачку, потому что пахло от него ментолом. Приготовился гад, что ли…
«Наступило время монстров. Темнота – это их время», – мелькнуло в голове у Славки. Хоть бы Алекс догадался сбежать, пока Слон занят поцелуями. Хоть бы додумался.
Славка обмякла, стараясь как можно дольше удержать около себя Слона. На глаза наворачивались слезы, волна злости падала, сменяясь безнадежным отчаянием.
Только бы Алекс успел сбежать!
Едва Слон оторвался от нее, Славка заорала:
– Алекс, беги!
Слон тут же дернулся, оглянулся:
– Где мелкий? Вы видите?
– Да нет его. Уже давно нет, – сказал один из пацанов.
– Ладно, без него обойдемся. – Слон снова приблизился.
Его глаза в темноте совсем почернели. Он был выше Славки и улыбался покровительственно, точно великий благодетель. Теперь он хозяин положения, и все в его власти.
Но у Славки немного отлегло от души. Если Алекс сообразил убраться, уже легче. Сама она как-нибудь вырвется, не в первый раз. Быстро бегать Славка умеет.
– Давай поговорим, детка, – процедил Слон и, размахнувшись, залепил ей пощечину.
В этот момент что-то произошло. Славка не сразу поняла что. Два пацана, что держали ее за плечи, вдруг ослабили хватку и отступили на шаг, оба одновременно. Слон отлетел в сторону и рухнул под кусты ежевики, выругался.
Перед Славкой стоял Лукас.
– А ну свалили отсюда, придурки, – негромко велел он, и двое Славкиных мучителей припустили в проулок, не говоря ни слова.
Видимо, храбростью они не отличались и воевать умели только с девочками. Ну, и еще наверняка хорошо стреляли в компьютерных играх.
– Ты цела? – Лукас положил руки на плечи Славки, вгляделся в ее лицо. – Меня Алекс позвал. Вроде успел я?
Слон за спиной Лукаса поднялся, выругался. Что-то поднял с земли у забора. Славка, все еще чувствуя, как горит после пощечины щека и болят запястья рук, молча показала глазами на противника. Слова застревали в этих сумерках, язык почему-то стал неповоротливым, точно деревянным.
– Вали отсюда, – спокойно велел Лукас, обернувшись.
Слон ничего не сказал. Метнулся с тонкой арматуриной на Лукаса, и в темноте его действия потерялись, будто растворились. Лишь один шуршащий рывок. Славка не успела толком ничего разглядеть, зато Лукас отреагировал быстро. Поймал Слона за кисть, в которой был прут, и с размаху стукнул его руку о железные ворота. Слон заорал, железяка упала куда-то в кусты. Лукас врезал коленом в живот Слону, швырнул его к кустам. После добавил:
– Угомонишься?
Слон ростом не уступал Лукасу, но зато силы ему не хватало. Не от большого ума он решил воевать железным прутом.
– Ты мне пальцы сломал, урод, – простонал Слон, медленно поднимаясь и прижимая к себе ладонь.
– Топай домой, мама пришьет. – Лукас повернулся, взял Славку за плечо и зашагал к ее дому.
Тут же рядом оказался Алекс, испуганный и взъерошенный. Молча засеменил сбоку, шмыгая носом и загребая ногами. Цел и невредим, слава богу.
Слон остался где-то позади, в синих тенях, но Славку все еще колотила дрожь. Била, точно здоровая пружина, которую долго держали сжатой и наконец отпустили.
У Славкиных ворот простились. Лукас едва притронулся губами к ее щеке и тихо шепнул на ухо:
– Я тебя люблю. Не скучай.
– Я тебя тоже, – торопливо ответила Славка и даже в темноте заметила, как просияли глаза ее друга.
Не успели переступить порог, как мать, вынырнув из кухонного проема, взорвалась долгой руганью. И Славка поняла, что все уже ей известно – и обвинения в избиении, и необходимость явиться к инспектору по делам несовершеннолетних. Почему-то стало легко, точно свалился с плеч тяжелый рюкзак с семью учебниками.
Теперь не надо ничего рассказывать самой, придумывать и выкручиваться. Сейчас мать проорется и пойдет смотреть телик. Главное – не перечить, пока она в гневе. Не перечить и не оправдываться.
Во-первых, не станет слушать, во-вторых, все равно не поверит.
– Ма, на нас напали только что и чуть не зарезали железным прутом, – вдруг сказал Алекс.
Сказал громко и четко, подойдя совсем близко к маме и толкнув ее слегка в бок.
– Ты слышала? Хватит кричать уже.
– Кто напал? – Мать оторопело моргнула и насупила брови. – Что ты выдумываешь?
– Ничего не выдумываю. Какие-то большие пацаны. Славку прижали к забору. Ее спас сосед, он живет на соседней улице. Всех разогнал. Ма, ты не ругай нас. Потому что кто знает, если бы не сосед, может быть, нас бы уже в живых не было.
Алекс произнес это так проникновенно, что Славка еле удержалась от того, чтобы не фыркнуть и не взорваться истеричным смехом.
– Что, серьезно? Слав, это правда?
– Да. Можешь сама спросить у соседа. Если бы не он, то ударили бы меня. – Славка уже нащупала тонкую нить воздействия на маму и сжала эту нить крепко в кулаке. – А ты орешь на нас.
– О господи!.. – Мать побелела, принялась осматривать Алекса и Славку.
Обнаружила небольшой синяк на скуле у Славки – следы удара по уху, запричитала возмущенно и немного испуганно.
– Да что ж это такое? Водить вас теперь за руку или охранника нанимать? Покоя в собственном городе не стало от этих бродяг. Давайте раздевайтесь, я покормлю вас. Завтра в полиции расскажем обо всем, пусть занимаются делом и настоящих преступников ищут. А то разбирают какие-то девчачьи драки, делать им нечего.
Славка подмигнула Алексу и направилась в ванную. Слава богу, буря миновала. Можно расслабиться, выпить горячего чаю и хорошенько обдумать все, что произошло в этот день.
Глава 13Звонок Даши и разговор с инспектором
Капли воды отплясывали на белом поддоне душевой кабинки сумасшедший танец. Бешеный, непрерывный танец, словно капли тоже злились.