Весь прошлый вечер, пока чистила зубы и стояла под душем, Славка думала о чудовищах и ругала себя, что не заступилась за Игоря. Чем темнее становилось за окном, тем живее и явственнее становились страхи.
Зато Алекс оставался невозмутимым. Ворчал по поводу подгоревшей картошки, щелкал каналами телевизора и крошил неизменное печенье. Мысли о монстрах, видимо, его не посещали вовсе.
Обычно мама в субботу отдыхала, но сегодня Славка уловила шум бегущей из крана воды на кухне, хлопанье дверцы холодильника. А чуть позже заработал телевизор. Значит, мама встала рано, и, значит, ей надо уезжать. Видимо, ее продавщица, у которой заболел ребенок, так и не вышла на работу.
Натянув одеяло на уши, Славка вновь провалилась в теплую дремоту.
Разбудил ее звонок телефона. Мобильник, оставленный на подоконнике, бодро мигал экраном и разрывался голосом Адама Ламберта. На звонке стояла песня «Что ты хочешь от меня?» – Славкина любимая.
Тапочки почему-то оказались далеко под кроватью. Славка какое-то время таращилась в пыльную темноту, после медленно поднялась и побрела к окну босиком. Глянула на экран.
Слон звонит. Что ему надо в такую рань? Кстати, сколько сейчас времени? Восемь? Часы на столе бессовестно показывали начало десятого. Ого, ничего себе они спали…
Славка взяла мобилку и, стараясь, чтобы голос не звучал слишком хрипло, сказала:
– Что надо?
– Ха-ха, – ответил Слон. – Вежливо. Только проснулась, что ли?
– Нет, – уверенно ответила Славка.
– Давай погуляем в городе сегодня. Сходим в пиццерию или в кино.
– Отпадает.
– Почему это?
– Ну, видишь ли… Мама работает, а Алекса мне нельзя оставлять одного.
– Да, это проблемка. А родственников нет, к которым можно его отправить?
– Нет. Кому он нужен в субботу-то?
– Верно, – хохотнул Слон. – Ну, давай тогда с ним, что ли…
– Да ты что? Он и ходить-то не умеет. Будем как дураки стоять и ждать, когда он шнурочки свои завяжет. Отпадает. Извини, Слон. Но не сегодня.
– Что ж. Не сегодня так не сегодня, – ровным голосом ответил Слон и положил трубку.
– Дура ты, – почему-то басом сказал Алекс и отвернулся к стене.
– Я-то почему дура? – искренне удивилась Славка, сунула мобильник на окно и снова полезла за тапками.
Алекс не ответил. Дуется, что ли? Ну, пусть дуется. На обиженных воду возят, особенно на таких, как Алекс.
Письма от Лукаса не было. Ни письма, ни комментариев. Славка напрасно держала открытой страницу своего почтового ящика, напрасно открывала окна «Контакта». Лукаса-фотографа в Сети не было.
Куда он мог деться? Хотя что о нем Славка знает? Почти ничего. Ни как он выглядит, ни сколько ему лет. Вдруг за ником «Лукас» сидит толстый и лысый дядька и пудрит мозги несовершеннолетним девочкам?
Хотя мозги Лукас никогда не пудрил. Не писал глупостей, не приставал. Держался немного в стороне, храня под замком свою личную жизнь и не влезая в личную жизнь Славки. Все, что у них было общего, – это письма со ссылками на уроки и с дельными советами. И комментарии к фотографиям.
Что делать целый длинный день, когда солнце бросает яркие пятна через окна, а абрикосы и вишни ласково потряхивают своими все еще зелеными листьями? Сидеть тут, за монитором, и ждать, когда появится Лукас? А он, может, и не появится сегодня. Он не обязан отчитываться Славке, где был и пропадал. Он вообще не обязан ей писать. Может, он нашел другую ученицу себе. «ВКонтакте» огромен, и людей, увлекающихся фотографиями, полным-полно.
Славка крутанулась в компьютерном кресле, отъехала немного назад и с тоской посмотрела на деревья за окном. Солнечный свет показался глупым и ненужным. Наверное, эта суббота будет тянуться долго и нудно.
Что там говорил Слон о прогулке по городу?
Телефон неловко молчал, все так же лежа на подоконнике в детской. Торопливо нажимая на черные кнопочки, Славка отыскала нужный номер. Почему-то подумала, что Лукаса у нее в записной телефонной книжке нет и, скорее всего, не будет. Тут же отмела эту мысль и послала вызов.
Слон еще не передумал гулять по городу. И был согласен терпеть рядом с собой Алекса. И даже обещал, что не будет к нему приставать.
– Я тогда сейчас спрошу разрешения у мамы, а после перезвоню, – сказала ему Славка.
Самым главным местом в центре города был Приморский бульвар – так всегда казалось Славке. Высокие старые деревья, закрывающие небо раскидистыми кронами, гнутые фигурные решетки и кованые фонари, белые круглые балясины перил у крутых спусков, уводящих к морю. Площадка с солнечными часами и белые барашки волн, бьющих в бетонную набережную.
Здесь всегда было ветрено и чуть прохладно. Пахло морем, рыбой и совсем немного грецкими орехами. Слон купил две большие пачки чипсов и щедро предложил им с Алексом угощаться. Алекс тут же обмяк и подобрел, еда всегда помогала ему обрести душевное равновесие. Славка и сама похрустела немного чипсами, после вытерла руки об узкие черные джинсы, что были на ней, и вытащила свой «никои».
– Хочу поснимать море, – пояснила она и направилась к длинному спуску с белыми ограждениями.
Она снимала все: и круглые мелкие камешки, на которые набегала торопливая волна, и ленивых голубей, выпрашивающих хлеб у любопытных малышей. Снимала лохматых мальчишек, что катались на скейтах тут же, на Приморском бульваре.
Слон фотографией не увлекался, потому постоянно лез под руку и все спрашивал:
– Да зачем тебе нужны эти голуби? Давай я тебя фоткну около фонаря, а?
При мысли о такой фотографии Славка поморщилась и решительно замотала головой:
– Нет, потом как-нибудь.
– Или пусть Алекс нас двоих снимет, – не унимался Слон.
От этих слов Славка чуть не подавилась чипсиной.
– Зачем? – хмыкнула в ответ и подняла брови.
Солнце уже золотило кромку моря, когда они зашли в небольшое кафе и заказали себе пирожных.
Денег у Слона на всех не хватило, потому что Алекс захотел три пирожных и три стаканчика сока.
– Я заплачу за него, мама разрешила нам взять денег, – тут же сказала Славка.
– А он не обмочит штаны – столько пить? – бесцеремонно спросил Слон.
Алекс метнул на него злой взгляд и буркнул:
– Да пошел ты…
– Ты обещал не трогать его, – торопливо напомнила Славка.
– Все, я молчу.
Пока Алекс жевал и пил, Славка рассматривала те кадры, что удалось снять. Неудачных было немало, но попадались интересные снимки. Обработать их в фотошопе и выложить «ВКонтакте» и в собственный блог. Что, интересно, сказал бы о них Лукас?
Поймав себя на том, что снова думает о Лукасе, Славка вздохнула и выключила фотик.
– Ну что? По домам? – спросила у Слона.
– Давай еще пройдемся. Поднимемся на горку, там можно сфотографировать море с высоты, – предложил Слон, отодвигая в сторону недопитый кофе.
– Ладно, давай. Только недолго.
– Тогда подождите меня здесь, я сейчас приду. – Слон подскочил и скрылся за входной дверью.
Через полчаса они втроем поднимались по длинной широкой лестнице к памятнику какому-то морскому полководцу. Имя полководца Славка когда-то знала, но эти знания выветрились из головы. Остался только шальной, пахнущий листвой и морем ветер да потемневшее сиреневое небо над головой.
Захотелось самой стать частью этого ветра и пронестись над верхушками огромных деревьев, над ровными плитками Приморского бульвара, над блестящими барашками волн.
– Пить не хочешь? – Слон протянул жестяную банку пива и хитро прищурился.
– Вы что, пиво собрались пить? – удивился Алекс.
– А ты молчи, малой, а то получишь по шее от меня лично, – сказал Слон и легонько подтолкнул Алекса в спину.
Славка посмотрела на далекую кромку моря, к которой опускалось большое солнце, и взяла банку. Пить хотелось, от долгого подъема во рту пересохло, и сердце стучало, как поломанный кулер в компьютере.
Последний раз Славка пила пиво летом вместе с подружками Светой и Дашей. Совсем немного, когда гуляли по дворам и ездили на море. Почему бы не выпить сейчас?
Пивом Слон запасся.
Потягивая темную, горьковатую жидкость, Славка думала, что это хорошо – жить в таком красивом городе и видеть, как опускается к морю большое красное солнце. После второй банки Слон повеселел и начал приставать с обнимашками. Пришлось дать ему по рукам и послать невежливо и некультурно.
Сама она выпила две банки. А когда открыла третью, ее одолела страсть к съемке. Вытащив «никои», она стала снимать Слона с банками пива в руках, после Алекса с рюкзаком на плечах. Ступеньки и черный асфальт.
Как они доехали домой, Славка плохо помнила. Толкались в набитом автобусе, и Слон громко ругал какого-то мужика, который наступил ему на ногу. Алексу захотелось в туалет, срочно и сильно. Пришлось выходить и искать укромные кусты, где братик смог избавиться от лишней жидкости.
Когда они вернулись на остановку, обнаружилось, что денег у Славки осталось всего несколько монеток. На проезд за двоих никак не хватало. Глупо уставившись на монеты, Славка сказала:
– Все, Алекс, ты теперь пойдешь пешком. А я поеду на маршрутке. Ха, представляю, когда ты придешь домой.
– Нет, это ты пойдешь пешком! – крикнул Алекс.
– Да что ты орешь, болван! – взорвалась Славка. – Это из-за того, что ты слишком много выпил сока, нам не хватило на проезд. Сейчас бы были уже дома, если бы тебе не приспичило. Что теперь будем делать? Иди проси милостыню – авось кто-то подаст.
Слон захохотал, стукнул ладонью Славку по плечу и сказал:
– У меня найдутся деньги. Наверное. Сейчас поищу в карманах. Неплохо мы погуляли, да?
– Было бы неплохо, если бы не Алекс, – проворчала Славка, – ну давай, выворачивай свои карманы.
– Прямо так и выворачивай… Не торопись, детка.
Слон долго копался, но деньги нашел.
– Вы спасены, дети. Только придется принцессе меня за это поцеловать.
– Ты с ума сошел? – фыркнула Славка.
– Нет, детка. Со мной все в порядке. Но я требую поцелуй за последние наличные, что завалялись у меня в кармане. Целуешь – и едешь домой со своим братиком. Это просто. Или кто-нибудь из вас идет пешком.