– Потому что кроме убийства Капы у нас на руках еще убийство Костика.
– Уверен, что они связаны.
– А вдруг нет? Так что езжай к гимназистам, они тебя хотя бы в лицо знают, удостоверение не потребуют. Юрлова сам навещу.
Статский советник в отставке Лаврентий Аркадьевич Юрлов принял Крутилина далеко не сразу – сыщик битый час потерял у него в приемной. А когда наконец вошел в огромный кабинет, хозяин без всякого приветствия строго его спросил:
– Явились извиниться?
– За что? – опешил Крутилин.
– Что значит за что? – вскочил Юрлов. Роста он оказался плюгавенького. А подобные недомерки, согласно наблюдениям Ивана Дмитриевича, всегда чрезвычайно обидчивы. – За поведение подчиненного. И за ваше, разумеется.
– Мое поведение?
– Как вам пришла мысль послать ко мне титулярного советника? Я вам разве купец? Еще бы городового отрядили. А когда я отказался его принять, ваш чиновник ворвался и стал угрожать оружием.
– Вчера дело было? – упавшим голосом спросил Иван Дмитриевич, сразу понявший, что поджигатель его опередил.
– А то вы не знаете!
– Что требовал порученец? Договор на дачу в Лигово?
– Вот видите, вы все прекрасно знаете.
– То был не порученец. А негодяй, который сжег ту самую дачу.
– Боже! – Юрлов схватился за сердце.
– Как он выглядел?
– Как… как… Как все негодяи: высокий и молодой.
– Цвет глаз, волос?
– Волосы он бреет, усы с бородой тоже. А глаз из-за очков не разглядеть. Знаете, такие совиные, синего стекла…
– Во что был одет?
– Не помню. От его одеколона у меня сразу сердце прихватило. Зачем вы позволяете подчиненным так сильно душиться?
– Он не подчиненный. А убийца и поджигатель.
Дача на лето была сдана?
– Ну, конечно…
– Договор ему отдали?
– Я же говорю: он навел револьвер.
– Копия есть?
– Нет.
– Фамилию арендатора помните?
– Нет! У меня пятнадцать дач и два доходных дома. Да и нанял он ее давно. Кажется, в марте дело было.
Яблочков явился в сыскное в полдесятого вечера.
– Уже не чаял тебя увидеть, – признался Крутилин. – Решил, что все-таки домой пошел, отлеживаться.
– Так гимназистов двадцать человек.
– Неужели у всех алиби проверил?
Яблочков кивнул:
– Они же рядом друг с другом живут.
– А этого… Дружка Костика? Что из дома не выходил?
– Невельского? Швейцар его показания подтвердил.
Артюшкин всплеснул руками, увидев Яблочкова с синяком на лице:
– Может, все-таки тебя в соседний дом устроить?
Чиновник сыскной кисло улыбнулся и опрокинул налитую сердобольным другом рюмку.
Крутилин, в свою очередь, рассказал Арсению Ивановичу про визит к Юрлову:
– Секретарь Юрлова фамилию арендатора тоже не вспомнил.
– Черт, единственная была ниточка, – вскочил со стула Яблочков.
– Ну, не совсем. Кое-что агенты накопали. Голо-мысов опросил всех извозчиков на станции Лигово. И один из них узнал по фотопортрету Капитолину Гневышеву. В воскресенье вечером она сошла с вечернего поезда и велела отвезти ее на ту самую дачу. Оглядков наведался к Степаниде, кухарке Гневышевых, та подтвердила, что найденный тобой платок принадлежит Капе. Вернее, принадлежал.
– Значит, я не ошибся! Мы нашли останки Капы, – всплеснул руками чиновник для поручений.
– Прыжов сие подтвердил.
Алексей Иванович Прыжов служил экспертом по анатомо-патологическим и анатомическим исследованиям Врачебного отделения Губернского правления. Крутилин распорядился отвезти найденные в доме Юрлова кости ему на экспертизу. Однако Иван Дмитриевич умолчал, что сомнения у доктора имелись.
– Труп во время пожара способен обгореть, обуглиться, при сильнейшем пламени сгореть полностью, – объяснял Крутилину Прыжов в морге на 5-й линии Васильевского острова. – Но чтобы сгорели только ткани, а кости при этом остались невредимыми? Это невозможно-с. Предположу, что девушка, которой они принадлежат, умерла от черепно-мозговой травмы далеко не в этот понедельник, а несколько лет или даже десятилетий назад. Ее тело успело истлеть, а вот кости – нет. Кстати, огонь при пожаре до них не добрался, они даже не обгорели, на них просто копоть.
– И как, по-твоему, кости давно умершей девицы очутились на этой даче? – спросил с издевкой Крутилин. – Ее построили пять лет назад.
– Этого я не знаю.
– А я вот знаю, что Капа Гневышева зашла в тот дом. И с тех пор ее никто не видел. И пол был залит кровью. Ее кровью! Это ее кости! Ее!
– Не уверен.
– А вот Государь уверен.
– При чем тут Государь?
– При том, что писаки, – Крутилин достал из кармана вечерний выпуск «Петебургского листка» – вездесущий Лепковский сотрудничал и с этой газетенкой, – уже пропечатали, что полиция нашла останки Капитолины Гневышевой. Государь расчувствовался и дал телеграмму из Царского Села обер-полицмейстеру, что жертвует сто рублей на похороны несчастного семейства.
Прыжов пожал плечами:
– Ну… С Государем не поспоришь.
– Я пытаюсь представить, как все происходило. Но картина преступления не складывается, – признался Яблочков.
– Давай подумаем вместе, – предложил Крутилин. – Начинай.
– Что мы знаем точно? Капитолина Гневышева приехала в Лигово в воскресенье вечером. Однако Злодей, назовем его так, снял там дачу еще в марте. Выходит, он уже тогда задумал ее убить? Но за что? Что Капа ему сделала?
– Предположу, что была от него беременна.
– Нет! Невозможно! Капа была влюблена в Женю Тарусова.
– Он ее отверг.
– Нет, он смалодушничал.
– Да какая разница! У них не сложилось. И тогда Капа влюбилась в нашего Злодея. А он ее соблазнил.
– Капу? Ну нет! Все, знавшие эту девушку, говорили, что она чистая, честная, серьезная.
– Знаешь, сколько таких чистых и честных бесприданниц я перевидал на своем веку? И всем им хочется замуж не за какого-нибудь пьяницу-копииста в чине губернского секретаря, а за молодого, высокого, в модных очках синего цвета, богатого и титулованного. И они, молодые и высокие, умело этим пользуются. Естественно, жениться на Капе наш Злодей не собирался. Сорвал цветок – и поминай как звали. И кабы не беременность… Другая на месте Капы поплакала бы и пошла к знахарке прокалывать матку раскаленной спицей. Но Капа, на свою беду, рискнула сию карту разыграть. Пригрозила злодею: либо женись, либо сядешь за совращение. И будь у нашего Злодея кишка потоньше, пошел бы он в церковь как миленький.
– Не мог. Он не мог жениться! – воскликнул Яблочков. – Потому что уже женат!
– Верно! Не зря говорят, что одна голова хорошо, а когда две – лучше и не бывает. Ишь, как картинка-то у нас задвигалась.
– Погодите. Где Злодей мог соблазнить Капу, если она из дома почти не выходила? Только в церковь по воскресеньям. Сидела да шила.
– Так дома и соблазнил. Анна Сергеевна постоянно принимала наркотик и спала днями напролет. Костик с утра уходил в гимназию, а вечерами бегал по урокам. Степанида каждый день шла по лавкам и на рынок. Только она за порог – наш молодой да бритый тут как тут: «Перешейте-ка мне вещи, Капитолина Аристарховна».
– Как же у него рука поднялась на женщину? Убить ту, которую любил? Невероятно! В голове не укладывается!
– Чему я тебя учу? Чтобы понять преступника, ты должен его хорошенько представить. Влезть в его шкуру, стать им на время.
– Увы, с этим Злодеем у меня не получается!
– Ну, это из-за сотрясения.
– Да какое к черту сотрясение? Я его изобразил, чтобы доктора вызвали. Кто-то ведь должен был в этом Лигове мне помочь?
– Тогда пытайся залезть к Злодею в башку. Пока туда не проникнешь, поймать его не сможешь. Думай как он. Давай-ка, попробуй. Ты сейчас – Злодей. Когда ты убил Капу? Как только на дачу зашла?
– Нет. Решил развлечься с ней напоследок…
Крутилин аж вздрогнул – у Яблочкова в роли Злодея даже голос поменялся, стал хриплым, скрипучим. И взгляд другим стал: жестким, хитрым, колючим.
– Молодец! – похвалил Иван Дмитриевич подчиненного. – Хорошо у тебя получается.
Яблочков сразу вернулся в самого себя:
– Я из-за бутылок из-под шампанского, что нашел в доме, так предположил.
– Правильно предположил.
– А вдруг нет? Вдруг они прошлогодние?
– Нет, я их обнюхал на пепелище. И смею заверить: пробки из этих бутылок вылетели недавно, не более недели назад. Давай-ка дальше!
– Утром явился Костик. Я был взбешен, – Яблочков снова перевоплотился в Злодея. – Я же просил эту дуру держать все в тайне. А она сболтнула брату, что едет ко мне на дачу. Костик объявил, что Капу ищет полиция, и он, как честный человек, должен открыть им ее местонахождение, иначе… Мерзкий шантажист! Я дал ему пятьдесят рублей, объяснив, что не смогу жениться, пока не получу благословения моих родителей. Они со дня на день должны приехать сюда, на дачу, для знакомства с моей невестой. Еле выпроводил прохиндея. Конечно, собирался забрать у него червонцы после того, как убью его, но впопыхах позабыл о них.
– Зачем забрал у него флягу?
– После убийства меня затрясло. Чтобы унять дрожь, я решил выпить.
– Ты изначально собирался убить обоих? И Капу, и Костика?
– Нет, конечно, нет. Если бы Капа не проболталась, убил бы ее одну. Костик – случайная жертва.
– Когда ты убил Капу?
– Перед приходом полицейского. Я все оттягивал и оттягивал. Мне было жаль ее убивать. Она такая красивая! Но Капа увидела флягу брата и все поняла.
– Браво! – воскликнул Крутилин.
– Спасибо, – поблагодарил обессиленный экспериментом над собой Яблочков. – Однако возможны и другие версии.
– О них подумаем завтра. Пора по домам. Завтра опросишь всех Капиных клиентов.
– Хорошо. Знаете, что не дает мне покоя? Почему, лишив сознания, Злодей не оставил меня в доме, а вынес наружу?
– Признаться, я тоже об этом размышлял. Думаю, тебя спасло удостоверение. Наверняка он знает, что убийцам полицейских каторга не полагается. Что мы их не задерживаем, а расскасируем