Без сомнений, царь был ознакомлен с личным делом дворянина Всеволода Крестовского, прекрасного литератора, историка, знатока иностранных языков.
Родился Всеволод Владимирович Крестовский 11 февраля 1840 года в Киевской губернии и происходил из старинного дворянского рода. Его отец, Владимир Васильевич, в Крымскую военную кампанию воевал под Севастополем офицером уланского полка, затем вышел в отставку и переехал к семье в Санкт-Петербург. К тому времени (1850–1856 гг.) Всеволод прошел курс наук в 1-й гимназии и поступил в 1857 году на историко-филологический факультет Санкт-Петербургского императорского университета. В университете проявился литературный дар молодого Крестовского, который сочинял в жанре психологического рассказа.
– Мне известно, что вы, господин Крестовский, являетесь учителем именитого в Петербурге сыщика Ивана Дмитриевича Путилина, поэтому мой выбор во исполнение секретной миссии пал на Вас.
…Всеволод Крестовский незамедлительно прибыл в Гродно, и только находясь в безопасном месте, раскрыл портфель, который передал ему царь; среди бумаг находился план Гродно, обозначенный датой: 1758 год.
Крестовский развернул старый план Гродно, на плане были отмечены следующие объекты города Ордена иезуитов: А – Новый замок; В – Старый замок; С – Фарный костел, соединен на плане тоннелем через Торговую площадь с объектом под литером E – Иезуитским костелом и коллегиумом; F – Бернардинский костел и монастырь; Н – костел и монастырь Бригиток; К – женский Бернардинский монастырь и костел; N – Коложская церковь; Р – Рынок, торговая площадь (аптека иезуитов); S – Францисканский костел и монастырь. Все эти объекты находились в Гродно и в период военной кампании Наполеона Бонапарта.
Особое внимание Крестовский обратил на загородную резиденцию последнего короля Речи Посполитой Станислава Августа Понятовского. Усадьба в два этажа была возведена в 1770 году в стиле позднего барокко по проекту итальянского архитектора Джузеппе Сакко. Строилась десять лет, и должна была стать загородной резиденцией короля.
Крестовский понимал, что оперативную игру он может начинать с плавного вхождения в дворянское общество, ему необходимо посещать балы, играть в карты, охотиться. Так Крестовский стал посещать собрания масонов, которые проходили в доме 15 «а» по Телеграфному переулку. Масонская ложа города Гродно «Счастливое освобождение» сотрудничала с братьями ложи «Победные забобоны», которая была основана в 1810 году в Несвиже.
Шаг за шагом Крестовский стал изучать и класть на схему неизвестные ранее подземелья и тоннели города иезуитов. Однажды он проник в подземелья у Рыночной площади, открыл железный люк, зажег факел и по сырым скользким ступенькам спустился вниз, в преддверие царство Аида, где было холодно, сыро и пахло смрадом. Спустился смельчак метра на три, осветил факелом выхваченные светом из черного сумрака тоннели, которые расходились в разные стороны от арки. Из подземелья, которое залегает под Рыночной площадью, один из ходов вел к Фарному костелу под руслом реки.
Для Крестовского было очевидно, что город имеет второе дно, катакомбы, тоннели, колодцы, гроты. Этот древний город основали тамплиеры из бельгийского города Льеж. На высоких холмах в месте силы, где течение двух рек – Немана и Городничанки – пересекаются, крестоносцы воздвигли две крепости. В 1391-м городу Гродно было даровано неполное, а в 1496 г. – полное магдебургское право. Город обзаводится магистратурой и своим гербом – изображением оленя с золотым лотарингским крестом между рогами, перепрыгивающего через ограду («Олень св. Губерта»). Святой Губерт – католический святой, покровитель охоты и охотников. Гродно являлся охотничьими угодьями французско-бельгийских рыцарей-тамплиеров. С приходом на польский трон венгра из Трансильвании Стефана (Иштвана) Батория (1533–1586 гг.), Гродно стал скрытой столицей Ордена иезуитов.
Именно в эпоху правления венгерского короля иезуиты начинают масштабное подземное строительство. Баторий переносит свою столицу из Кракова в Гродно, и там на берегу реки Неман начинается строительство замка-резиденции. По инициативе короля Стефана Батория, после 1579 года Верхний замок был перестроен в стиле ренессанса итальянским архитектором Санти Гуччи. Выходец из Флоренции, иезуит Санти Гуччи был не только королевским архитектором, но и скульптором, благодаря чему дворец Стефана Батория украсили ценные декоративные элементы. В строительных работах принимал участие и известный фортификатор Рудольфино да Камерино. Итальянских мастеров пригласила Анна Ягеллонка, жена Батория, которая была родом из Флоренции, ее мать – знатная дама Дона Сфорци – находилась в родстве с семьей Медичи. Замок строился, как единый дворцово-замковый комплекс, что в те годы было новым словом в архитектуре. Тогда же был модернизирован и Нижний замок, оба замка соединили арочным мостом-акведуком и подземным тоннелем.
В этот исторический момент при короле иезуитов Стефане Батория находился шляхтич Лев Сапега, который положил на карту схему тайного тоннеля Гродно – Москва.
В 1795 году в результате третьего раздела Речи Посполитой город Гродно вошел в состав Российской империи. Но мало кто знает, что город контролировали и строили его зеркальное подземное отражение иезуиты. В Гродно пролегают многокилометровые подземные тоннели, которые соединяют все католические культовые сооружения в единую систему. Костел иезуитов Фара Витовта тайно соединен подземным переходом с иезуитским мужским и женским бернардинским монастырем. В единый подземный комплекс также входят Старый замок и аптека иезуитов, которая стоит на Рыночной площади (ныне Советская). В письменных источниках гродненская аптека иезуитов впервые упоминается в 1687 году, в тот период она находилась в одном из помещений коллегиума иезуитов. Основателем аптеки и первым аптекарем являлся иезуит И. Тышкевич. В 1709 году на купленном у городского магистрата участке земли, в сердце города, иезуиты построили для аптеки специальное одноэтажное здание с выходом на Рынок. Вероятно, в этом месте находился средневековый очень глубокий колодец, от которого идут горизонтальные тоннели, соединяющие скрытно все объекты комплекса иезуитов. В XVII веке эта аптека славилась своим противомалярийным средством, т. н. «иезуитским порошком» – это говорит о том, что иезуиты имели флот, который ходил к берегам Африки и Бразилии. Порошок изготавливали из коры хинного дерева, о лечебных свойствах которого иезуиты узнали в Южной Америке от индейцев. Вначале порошок попал в Испанию, затем в Рим. Открыл это природное лекарство иезуит Барнабе де Кобо. В аптеке иезуитов можно было также купить лекарственные средства, изготовленные на основе местных трав, для выращивания которых на территории иезуитского монастыря имелся сад с аптекарским огородом. Все оборудование для аптек того времени: ступки, весы, колбы, различная посуда – изготовлялись в ремесленных мастерских или на мануфактурах Европы. Эти вещи можно считать настоящими произведениями искусства.
Долгих 15 лет работал в гродненской аптеке известный на всю Литву врач Андрей Юцевич. С 1724 по 1725 гг. должность аптекаря занимал иезуит Ежи Зыман, известный фармацевт, родом из Несвижа. Последним аптекарем перед ликвидацией Ордена иезуитов был Юзеф Эдар. Именно на его средства в 1763 году был построен второй этаж аптеки.
Подземный Гродно состоит из наземных и подземных объектов монастырских подвалов и тоннелей, которые выложены кирпичной кладкой. Внушительные размеры подвалов и высокие массивные сводчатые перекрытия имеют воздухоотводы в толстых стенах городских домов.
В первой половине XVIII века о склепах и подземельях Борисоглебской (Коложской) церкви писал архимандрит Игнатий Кульчицкий. Здесь, в Гродно, природная гармония сливается в одно целое с архитектурой и подземной тайной духа Ордена иезуитов, к которой был причастен Наполеон Бонапарт. С колокольни Коложской церкви хорошо просматривается панорама на Неман и замок Стефана Батория.
Внимательный Крестовский в кабаках и трактирах слушал и записывал местные легенды, мифы и небылицы. Однажды он услышал красивую легенду, которая циркулировала в среде обывателей и сообщала нам о нескольких бочках золота, зарытых в окрестностях Гродно. Байка продолжает будоражить умы местных авантюристов и искателей приключений и поныне…
В книге Н. Непомнящего и А. Низовского «100 великих кладов» в материале «По следам «московской добычи» Наполеона» можно найти следующие сведения. В декабре 1835 года житель баварского города Вюрцбурга Георг Йозеф Михель обратился к русскому императору с просьбой о содействии в отыскании золота Наполеона, но его просьба была «оставлена без уважения по неимению в виду никаких доказательств о справедливости заключающихся в оной показаний». В магистрате города Вюрцбурга Михель показал, что о сокровищах он узнал от одного «с давних времен мне преданного» баварца, человека «честного поведения и к тому же в здравом рассудке», участника русской кампании Наполеона 1812–1813 годов. В 1812 году этот баварец был прикомандирован к двум казначеям в качестве «смотрителя амуничных по армии вещей». В пути, опасаясь, что их настигнет неприятель, казначеи «зарыли в одном месте Гродненской губернии, где они уже несколько дней находились, в присутствии и в глазах его, все при них находившиеся деньги, которые были уложены в пяти бочонках и имели вес 15 центнеров 200 кг. Товарищи взяли с него слово хранить глубокое молчание о кладе. «Деньги сии, состоящие в одних наполеондорах, простираются до многих миллионов франков». Вес одного наполеондора составлял около 10 г чистого золота. Оба казначея были смертельно ранены в сражении под Финстервальдом и «испустили дух еще на поле сражения». По словам Михеля, этот его товарищ несколько лет назад побывал в России и «узнал опять то место, где деньги зарыты, и убедился в том, что оные деньги не могут без соизволения правительства быть вырыты и взяты».