Четвертая колонна, под командованием Коловрата, вместе с которой двигалась и главная ставка, составляла центр и должна была наступать через Працен в направлении на Кобелъниц, несколько позади третьей колонны; она состояла из двенадцати русских батальонов под начальством Милорадовича и пятнадцати австрийских батальонов, составленных из новобранцев.
Пятая колонна, сформированная из восьмидесяти эскадронов под начальством князя Иоганна фон Лихтенштейна, должна была оставить центр, позади которого она провела ночь, и поддерживать правое крыло, следуя к дороге на Брюнн.
Шестая колонна, на крайнем правом фланге, состоявшая из авангарда Багратиона, насчитывала двенадцать батальонов и сорок эскадронов, предназначавшихся для того, чтобы, двигаясь по главной дороге на Брюнн, атаковать высоты Сантона и Бозеница.
Седьмая колонна, состоявшая из гвардейских частей, под командованием великого князя Константина, служила резервом правому крылу на дороге в Брюнн.
Как видно, неприятель хотел обойти мое правое крыло, полагая, что оно тянется до Меница, в то время как моя армия была сосредоточена между Шлапаницем и дорогой на Брюнн, готовая к любому повороту событий.
Действуя в соответствии с этой диспозицией, Буксгевден, и без того продвинувшийся дальше остальной части армии, начал движение ранее других колонн; сверх того, кавалерия Лихтенштейна переместилась от центра к правому крылу, так что Праценские высоты — ключевая позиция всего поля битвы — оказались оголены.
По сигналу, данному мною, все мои колонны тотчас же трогаются с места: Бернадот проходит через теснину у Гирциковица и движется к Блазовицу, поддерживаемый слева Мюратом; Ланн, придерживаясь того же направления, наступает по обеим сторонам дороги на Брюнн; моя гвардия и мои резервы следуют на некотором расстоянии за корпусом Бернадота, готовые нанести удар по центру, если неприятель захочет снова перевести туда свои войска.
Сульт молниеносно выходит из оврагов Кобелъница и Понтовица, стоя во главе дивизий Сент-Илера и Вандамма, поддерживаемых бригадой Левассера.
Две другие бригады дивизии Леграна оставлены на флангах, чтобы прикрывать и оборонять против Буксгевдена теснины Телъница и Сокольница.
Поскольку было очевидно, что он станет их форсировать, маршал Даву получает приказ выступить из Райгерна вместе с дивизией Фриана и драгунами генерала Бурсье, чтобы сдерживать головные части русских колонн до тех пор, пока не наступит момент атаковать их сильнее.
Едва успев взобраться на Праценские высоты, Сульт внезапно атакует колонну Коловрата (4-ю), которая шла в центре позади третьей колонны и, полагая себя защищенной войсками, идущими впереди, передвигалась походным строем повзводно; при ней находились император Александр, Кутузов и его главный штаб.
Всякое неожиданное событие, происходящее в непосредственной близости от главной ставки, вызывает сильное замешательство и производит беспорядок.
Милорадович, шедший в авангарде, с трудом успевает вводить в бой свои батальоны по мере того, как они выстраивались; в итоге он опрокинут, и австрийцы, следовавшие за ним, испытывают ту же участь.
Подвергшись опасности, император Александр выказывает хладнокровие и пытается вновь соединить войска, но из-за нелепых распоряжений Вейротера у него нет под рукой ни одной дивизии, способной послужить резервом, и войска союзников оказываются отброшенными к Гостирадеку.
Бригаде Каменского, входившей в состав третьей колонны и атакованной таким же образом со своего правого фланга, удается присоединить свои ответные удары к ответным ударам Кутузова и на миг восстановить положение дел, однако это подкрепление не может противостоять совместному натиску Сент-Илера, Вандамма и Левассера.
Войска Коловрата, под угрозой быть отброшенными в болотистую долину Бирнбаума, отступают к Вишау, как и предписывала им диспозиция; вся артиллерия этой колонны, увязшая в полузамерзшей глине, оставлена нам, и пехота, лишенная пушек и кавалерии, уже ничего не может сделать против победоносного Сульта.
В тот миг, когда был нанесен этот решающий удар, две колонны правого крыла Буксгевдена столкнулись и устроили затор возле Сокольница, но, тем не менее, вышли оттуда, несмотря на усилия дивизии Леграна; Буксгевден, в свой черед, вышел из Тельница, ибо усилиями всего лишь четырех батальонов остановить его не удалось.
В это мгновение Даву подошел из Райгерна и дивизия Фриана отбросила к Тельницу авангард неприятеля.
Поскольку у Сокольница сражение принимало более серьезный оборот, Даву оставляет у Тельница лишь драгун Бурсье и вместе с дивизией Фриана поднимается вверх по ручью до Сокольница.
Самый жаркий бой завязывается именно в этом месте.
Сокольниц переходит из рук в руки и на какое-то время остается за русскими; Ланжерон и Пржибышевский даже подходят к Максдорфским высотам.
Наши войска, расположенные полукружием, несколько раз успешно атакуют их фланги; этот бой, довольно кровопролитный, является, однако, побочным; достаточно лишь удерживать неприятеля, не опрокидывая его; вполне даже можно было дать ему продвинуться немного вперед.
В то время как на нашем правом крыле дела принимали столь благоприятный для нас оборот, мы добились не меньшего успеха в центре и на левом крыле; с великим князем Константином и с русской гвардией здесь случилось то же, что произошло с главной ставкой и четвертой колонной: они должны были находиться в резерве, а были атакованы первыми.
Багратион растянул свой правый фланг до Дварошны, чтобы обойти и атаковать позицию на Сантоне.
Кавалерия Лихтенштейна, отозванная из центра, чтобы оказать Багратиону поддержку, столкнулась по пути с другими колоннами, так что великий князь и его гвардейцы, подойдя к Кругу прежде нее, оказались на переднем крае в то мгновение, когда Бернадот наступал на Блазовиц, а Ланн — по обеим сторонам дороги на Брюнн.
Тотчас же завязался ожесточенный бой.
Прибыв, наконец, после долгого движения, к правому крылу великого князя, Лихтенштейн начал строиться, как вдруг уланы русской гвардии, несвоевременно охваченные храбростью, вклинились между дивизиями Бернадота и Ланна, чтобы атаковать легкую кавалерию Келлермана, которая отступила перед ними.
Став жертвами собственной горячности, они были атакованы резервами Мюрата, опрокинуты и подведены под огонь двух наших пехотных линий, положивших половину из них на месте.
Между тем наши успехи около Працена вынудили Кутузова отозвать Лихтенштейна для поддержания центра; князь, испытывая равную угрозу как справа, так и слева, не знал, кого слушать и кому первому оказывать помощь; в итоге он поспешил послать четыре полка кавалерии, которые подоспели только для того, чтобы стать свидетелями разгрома Коловрата.
Генерал Уваров с тридцатью эскадронами был поставлен между Багратионом и великим князем; остальная кавалерия расположилась на его левом фланге.
Великий князь, видя, что колонны французской пехоты вступают в Блазовиц и выходят оттуда, принимает решение спуститься с высот и выйти навстречу неприятелю: этот маневр кажется ему необходимым как для собственной безопасности, так и для того, чтобы деблокировать центр, положение которого начинает внушать беспокойство.
В то время как завязывается яростная схватка между русскими гвардейцами и дивизией д’Эрлона, великий князь приказывает конногвардейцам атаковать его правый фланг, который был сформирован из 4-го линейного полка, откомандированного от дивизии Вандамма с целью прикрыть промежуток между частями войск.
Русские кирасиры бросаются на этот полк, вклиниваются в первый батальон и отнимают у него знамя, увенчанное орлом, но платят за эту честь жизнью самых храбрых своих солдат.
Эта отдельная дерзкая выходка не представляла опасности, но, испытывая сомнение, не поддержит ли ее противник, я счел необходимым отрядить туда маршала Бессьера с кавалерией моей гвардии.
Следовало покончить с этим, и я приказываю ему атаковать.
После достойнейшей обороны русские солдаты вынуждены уступить совместному натиску Бернадота и Бессьера.
Гвардейская пехота, не в силах долее сопротивляться, отступает к Крженовицу.
Кавалергарды, прибывшие в это мгновение из Аустерлица, напрасно льстят себя надеждой восстановить положение дел; этот отборный полк русской кавалерии уже ничего не может сделать; атакованный в свой черед моими конными гренадерами, которых я отдаю под команду Раппа, он опрокинут, и тогда весь центр устремляется на дорогу, ведущую к Аустерлицу.
Тем временем Мюрат и Ланн с успехом атаковали корпус Багратиона и поддерживавшую его кавалерию Уварова.
Наши кирасиры обратили в бегство левый фланг этого крыла, теснимый дивизиями Сюше и Каффарелли.
Повсюду победа увенчала наши замыслы.
Пребывая в уверенности, что усилий Бернадота, Ланна и Мюрата будет более чем достаточно для того, чтобы довершить на этом фланге разгром противника, я поворачиваю вместе с моими гвардейцами и резервом Удино вправо, чтобы помочь Сульту уничтожить левое крыло, атакованное с тыла и зажатое среди прудов.
Было два часа дня, когда Сульт, воодушевленный нашим приближением, объединяет две дивизии Сент-Илера и Леграна, чтобы захватить Сокольниц с тыла, тогда как войска Даву наступают на него с фронта; Вандамм, со своей стороны, устремляется на Ауезд; моя гвардия и мои гренадеры следуют за ними, дабы в случае надобности поддержать ту или другую атаку.
Дивизия Пржибышевского, окруженная в Сокольнице, слагает оружие, и лишь несколько беглецов приносят неприятелю весть об этом поражении.
Ланжерон, теснимый в свой черед, оказывается не более удачлив, и лишь половине его войск удается присоединиться к Буксгевдену.