В среду, 5 декабря, через три дня после коронации, император вручал знамена на Марсовом поле.
На фасаде военной школы, на уровне ее апартаментов на первом этаже, был сооружен балкон с навесом.
Вокруг трона расположились принцы и принцессы, высокопоставленные сановники, министры, маршалы империи, высшие офицеры императорской гвардии, придворные дамы и члены Государственного совета.
Их величеств по прибытии в военную школу приветствовали, в соответствии с дипломатическим этикетом, члены дипломатического корпуса, которые с этой целью собрались в приемных комнатах школы.
Затем император и императрица, надев свои регалии, заняли места на троне.
Император поднялся с трона, и сразу же воцарилась мертвая тишина, после чего он громким и ясным голосом произнес следующую речь: «Солдаты! Посмотрите на ваши знамена! Эти знамена с орлами всегда будут для вас источником вдохновения. Они последуют всюду, куда бы ваш император ни счел нужным направить их для зашиты его трона и его народа. Клянетесь ли вы пожертвовать даже своими жизнями для их зашиты и никогда не выпускать их из рук, проявляя героизм на пути к победе? Вы клянетесь в этом?» — «Мы клянемся в этом», — повторили все полковники хором, в то время как президенты военных колледжей размахивали флагами. «Мы клянемся в этом», — в свою очередь громогласно повторила вся армия, а оркестры заиграли знаменитый марш, известный как «Марш знамен».
На следующий день после вручения знамен его императорское высочество принц Жозеф представил его величеству президентов электоральных колледжей департаментов; а следующими были приняты его величеством президенты колледжей муниципальных округов и их префекты.
Император побеседовал с большинством из этих официальных лиц, обсудив с ними насущные проблемы каждого департамента и поблагодарив их за проявленное усердие. Затем он особо похвалил их за выполнение закона о призыве на военную службу. «Без призыва на военную службу, — заявил его величество, — у нас бы не было ни мошной страны, ни национальной независимости. Вся Европа подчиняется закону о воинской повинности. Наши успехи и сила нашей позиции зависят от того, что у нас есть национальная армия, и нам необходимо заботиться об этом преимуществе».
Несколько дней спустя Париж устроил в честь их величеств грандиозный праздник, блеск и великолепие которого превзошли бы любое описание, если бы было возможно взяться за него.
После фейерверков был запушен огромный воздушный шар, который весь, вместе с корзиной и канатами, привязанными к нему, был разукрашен бесчисленными гирляндами цветных фонариков. Этот освещенный цветными огнями громадный шар, медленно и величественно поднимавшийся в небо, представлял собой потрясающее зрелище. На какое-то время он завис как раз над Парижем, словно ожидая того момента, когда человеческое любопытство будет полностью удовлетворено, и затем, достигнув высоты, на которой был встречен более быстрым движением воздуха, внезапно исчез, гонимый ветром на юг. На следующий день он упал около Рима. Шар пересек Францию, Альпы и так далее, покрыв расстояние более трехсот лье за двадцать два часа, со скоростью пятнадцать лье (45 миль) в час; и что представляется еще более замечательным, так это тот факт, что его вес со всеми украшениями составлял пятьсот фунтов.
Император, работая по ночам, имел привычку пить кофе со сливками или шоколад; но потом он отказался от этого и во времена империи ничего ночью не принимал, лишь в редких случаях пунш, легкий и некрепкий, как лимонад, или, когда просыпался, настой из апельсиновых листьев или чай.
Когда позволяли обстоятельства, жизненные привычки императора не менялись и его время распределялось почти одинаково следующим образом. Каждое утро, ровно в девять, император покидал свои апартаменты; его точность в соблюдении часов доходила до крайности; иногда я видел сам, как он выдерживал две или три минуты до того, как войти в комнату, чтобы кто-нибудь не мог чувствовать себя пойманным врасплох. В девять часов утра он был одет уже на весь день. Когда он появлялся в приемной комнате, то сначала принимал дежурных офицеров, получавших указания его величества на весь период дежурства.
Сразу же после этого начиналась процедура, получившая название «великий сбор». То есть император принимал персонажей высокого ранга, которые имели право на раннее посещение благодаря своим обязанностям или в силу особого расположения к ним со стороны императора, и я могу утверждать, что это расположение было предметом большой зависти. Обычно оно жаловалось всем офицерам, состоявшим на службе в императорском дворце, даже если они были свободны от дежурства; все присутствующие стояли, так же, как и сам император. Он обходил по очереди всех собравшихся, почти всегда обменивался парой слов или задавал кому-то вопрос; и потом, в течение всего дня, было очень забавно видеть гордое и заносчивое поведение тех лиц, с кем император общался немного дольше, чем с другими.
Эта церемония обычно продолжалась тридцать минут, и сразу же после ее окончания император раскланивался, и все присутствовавшие удалялись.
В десять часов тридцать минут императору подавался завтрак, обычно на маленькой подставке из красного дерева; первый прием пищи продолжался семь или восемь минут, хотя иногда он продлевался, и даже, как правило, продолжался довольно значительно. Это случалось, однако, только тогда, когда император пребывал в необычно добродушном настроении и хотел доставить себе удовольствие беседой с особо заслуженными людьми, с которыми он был давно знаком и которым посчастливилось присутствовать у него на завтраке.
Тут больше не было официального императора, каким он бывал на приемах; сейчас это был раскованный человек, ведущий себя как герой Италии, завоеватель Египта и прежде всего член Института. Из тех, кто приходил к императору во время завтрака, обычно были господа Монж, Бертолле, Коста (управляющий императорскими дворцами), Денон, Корвисар, Давид, Жерар, Изабо, Тальма и Фонтен (его главный архитектор). Как много благородных мыслей, как много возвышенных чувств находили выход в этих беседах, которые император привычно начинал словами: «Входите, господа, я закрываю дверь моего кабинета». Эти слова служили сигналом к действию, и было поистине чудесно наблюдать способность его величества соединять свою гениальность со всеми этими великими интеллектами, обладавшими такими разнообразными талантами.
Император, так великодушно обеспечивавший материально большинство генералов и проявлявший себя таким либералом по отношению к армии, император, перед которым Франция находится в неоплатном долгу за такие прекрасные памятники, не был щедрым в домашних делах. Он, возможно, напоминал тех суетных богатых субъектов, которые скрупулезно экономят на всем у себя дома для того, чтобы блистать вне его. Он дарил мало, если не сказать, что вообще не дарил подарков членам обслуживающего персонала двора; и даже первый день нового года проходил без того, чтобы он пытался развязать шнурок, стягивающий его кошелек. Когда я раздевал его вечером накануне Нового года, он спросил, ущипнув меня за ухо: «Итак, месье Констан, и что же ты подаришь мне в ответ на мой подарок?» Когда он впервые задал мне этот вопрос, я ответил, что готов подарить ему все, чего бы он ни пожелал; но должен признаться, что очень надеялся, что мне не придется раздавать подарки на следующий день. Судя по всему, мысль о новогодних подарках никогда не приходила ему в голову, ибо никому не пришлось благодарить его за них, и в дальнейшем он никогда не отступал от своего правила соблюдать домашнюю экономию. Кстати, коснувшись вопроса о щипках ушей, я должен сказать, что глубоко заблуждается тот, кто полагает, что Наполеон лишь слегка дотрагивался до этой части головы, — он щипал очень сильно и щипал еще сильнее в зависимости от улучшения своего и так хорошего настроения.
Иногда, когда я входил в комнату, чтобы одеть его, он подбегал ко мне, словно сумасшедший, с любимым приветствием: «Итак, месье шутник», — сопровождая эти слова щипками моих ушей такой силы, словно хотел, чтобы я заорал от боли; к этой нежной ласке он часто добавлял еще один, а то и пару шлепков по щеке — тоже с немалой силой. В таких случаях я был уверен, что он до конца дня пребудет в отличном состоянии духа и будет полон доброжелательности, чему я часто становился свидетелем.
В личных апартаментах император почти всегда выглядел бодрым и вполне доступным, в свободной манере разговаривая со слугами, спрашивая об их семьях, делах и даже развлечениях. Но стоило ему закончить процедуру одевания, как он становился суровым и задумчивым, принимая манеру поведения и облик императора.
Его величество изредка читал утром новые сочинения и модные романы; и когда книга ему не нравилась, он бросал ее в огонь. Это не означало, что таким образом уничтожались только слабые произведения; ибо, если автор не числился среди его фаворитов или слишком хорошо высказывался о зарубежных странах, этого было достаточно, чтобы приговорить целый том к сожжению. Я видел, как по этой причине император бросил в камин том с произведениями госпожи де Сталь, включавшими ее книгу «О Германии».
Если вечером он заставал нас, наслаждавшихся чтением книги, в салоне, в котором мы ждали часа отхода ко сну, то он рассматривал произведение, которое мы читали, и если обнаруживал, что это модный роман, то он без сожаления сжигался. Его величество редко упускал случай прочитать небольшую лекцию по поводу конфискации книги и заметить провинившемуся, что он сделал это, «так как человек не мог найти ничего лучшего для чтения, чем это». Однажды утром он заглянул к нам и бросил в пылающий камин книгу (кто был автор, я не помню), и когда Рустам нагнулся, чтобы вытащить ее из огня, император остановил его и сказал: «Пусть эта грязная вещь горит, это все, чего она заслуживает».