Королева была так рада своему приезду и переполнена эмоциями, что с удовольствием приняла предложение императора проехаться тайком по улицам Парижа. Все это настолько вдохновило ее, что она даже высказала пожелание посетить столицу Франции в качестве простого туриста в следующем году.
В честь королевы Виктории и принца Альберта Наполеон III устроил шикарный бал в Версальском дворце[1313]. Английские гости опять были изумлены атмосферой праздника, устроенного французами.
Не меньше родителей радовались пребыванию во Франции принцесса Виктория и принц Уэльский. Наполеон III покатал на коляске по столице сына Виктории и вел с ним душевную беседу. Эдуард настолько проникся к императору, что однажды признался ему: «У вас замечательная страна. Я хотел бы быть вашим сыном»[1314]. Более того, принц Уэльский даже попросил разрешения у императрицы Евгении остаться с сестрой в Париже еще на несколько дней[1315].
27 августа 1855 года визит королевы Виктории и принца Альберта завершался. Утром они в сопровождении императора отправились из Сен-Клу на вокзал. Неспешно кортеж опять проезжал по улицам города, заполненным ликующей толпой. Наполеон III, сидевший в коляске рядом с королевой, разглядел в массе парижан стрелка Императорской гвардии без одной ноги, который на костылях безуспешно пытался пробраться сквозь толпу. Император остановил карету и, выйдя из нее, подошел к инвалиду. Он поинтересовался, где стрелок лишился ноги. Гвардеец ответил, что под Севастополем. Тогда Наполеон III снял со своего мундира орден Почетного легиона и повесил на грудь солдата[1316].
Вечером Наполеон III и английские гости были уже в Булони, откуда королевская яхта взяла курс на Британские острова.
Взятие французами Малахова кургана в 1855 году.
Художник А. Ивон, 1857
В начале сентября 1855 года союзные войска осуществили массированную бомбардировку Севастополя. Потери в рядах оборонявшихся были ужасны. 8 сентября союзники бросились на штурм города. Героическими усилиями русские войска смогли удержать в своих руках практически все укрепления, но французы овладели Малаховым курганом, что делало невозможным дальнейшую оборону Севастополя[1317]. Вечером того же дня Горчаков приказал оставить южную часть города.
«Захват Malakoff, — докладывал Пелисье императору, — заставил врага исчезнуть перед нашими орлами»[1318]. Через два дня союзные войска вступили в развалины Севастополя.
В то время, когда французы пробивались к Малахову кургану, в Париже на императора было совершено еще одно покушение.
Некий сумасшедший по имени Дельмар стрелял из пистолета в Наполеона III и императрицу, когда они входили в театр[1319]. Никто не пострадал. Несмотря на этот террористический акт, в Париже было праздничное настроение. Вслед за новостями о победе в Севастополе столица украсилась иллюминацией. Всех охватило ощущение скорого окончания войны.
Оно окончательно окрепло 29 декабря, когда три полка Императорской гвардии с триумфом вернулись из Крыма в Париж[1320]. В этот день Наполеон III встретил войска на площади Бастилии и во главе колонн направился через весь город на Вандомскую площадь, где их уже ждали императрица Евгения, члены семейства и правительства. Ликовавшие толпы запрудили улицы и с приветственными криками кидали цветы перед лошадью императора и солдатами.
На Вандомской площади выстроились полки. Весь их внешний вид говорил, какие подвиги они совершили и какие лишения претерпели. На ветру развевались полковые знамена, простреленные и потертые — штандарты победителей. В тишине, которая опустилась на площадь, император обратился к воинам[1321]:
«Солдаты Гвардии и линейные солдаты, я говорю вам — Добро пожаловать.
Я глубоко тронут, увидев вас снова. Мое чувство счастья смешивается только с мучительными сожалениями о тех, кто больше не с нами… Слава Богу, что пощадил вас…
Хотя война еще не закончена, я отозвал вас сейчас, поскольку наступило время, чтобы полки, которые пострадали больше всего, были заменены свежими войсками. Поэтому каждый достоин почестей и славы. Но оставайтесь бдительными и… будьте готовы, если я буду вынужден призвать вас в будущем…»
Последние слова императора потонули в многотысячных аплодисментах и криках. Через несколько мгновений герои Севастополя оказались в объятиях родных и близких.
Несмотря на праздник, глава государства был не в самом лучшем расположении духа. Вместе с возвращением домой первых полков появились реальные данные о потерях в Крыму. За свой триумф Франция заплатила жизнями около 95 тысяч солдат и офицеров из контингента в 280 тысяч, направленного в Россию[1322]. Цена победы оказалась слишком высокой.
Наполеон III чувствовал настоятельную потребность завершить тяжелую и изнурительную войну. Французы составляли основную часть союзных сил, они же и принесли победу в Севастополе. Действовавшая во Франции государственная цензура скрашивала новости и не пропускала материалы в газетах, раскрывавшие подлинные масштабы потерь и условия, в каких пребывали войска на фронте.
Война тяжелым бременем ложилась на государственный бюджет и тормозила развитие экономики. Кроме того, союзники преследовали различные цели в войне с Россией. Британское правительство, возглавляемое Палмерстоном, желало превратить Россию во второстепенную страну, сократив значительно ее территорию на юге (Крым, земли около Дуная и Прута, Северный Кавказ, Закавказье), западе (Польша, Прибалтика) и севере (Финляндия, острова в Ботническом заливе)[1323].
Французские же претензии к России были куда скромнее. Конечно, подсократить Российскую империю в Польше и около Черного моря было бы желательно, но жертвовать и дальше жизнями французов для этого, по мнению императора, было бы чересчур, поэтому яркая французская победа в Севастополе могла бы стать достойным окончанием войны. Франция опять возвращалась на геополитическую карту Европы в качестве главного игрока. Без Наполеона III решать какие-либо вопросы стало невозможным. Чрезмерное ослабление России делало ситуацию на континенте менее предсказуемой и усиливало позиции Великобритании.
«Наполеон III спешил покончить с Восточной войной. — утверждает Дебидур. — Теперь Наполеон III преследовал Австрию и мечтал об умалении этой державы. Но он откладывал на более поздний срок свою месть. В то время он внушал Англии, что необходимо вложить шпагу в ножны. Он говорил, что в случае возобновления войны весной необходимо изменить ее характер и вести от имени национальностей, призвав, например, Польшу и черкесов к борьбе за независимость; в случае же если Австрия будет упорствовать в своем нежелании помогать коалиции, следует обратиться с таким же призывом к Италии и Венгрии. Это было равносильно предложению попросту разрушить Европу. Англия не могла одобрить подобные фантазии, ибо было совершенно ясно, что, если такой план будет принят, Пруссия возьмет сторону России, Наполеон III воспользуется этим предлогом для захвата левого берега Рейна и не пощадит Бельгию. Лондонский кабинет ни в коем случае не хотел присоединения этой страны к Франции. Королева Виктория ответила Наполеону III, что его новые предложения делают по существу невозможным продолжение войны. Она не без колкости упрекала его в непостоянстве. Ввиду этого, еще до окончания Восточного кризиса, создавшего англо-французский союз, можно было предвидеть, что это столь тесное единение недолговечно»[1324].Таким образом, будет недалеко от истины предположить, что после захвата Севастополя французский кабинет был готов предметно вести переговоры с Россией.
Естественно, Россия под руководством нового, более гибкого и либерального, монарха также желала окончания тяжелейшей войны. Страна потеряла уже около 250 тысяч человек убитыми, ранеными и умершими от болезней[1325]. Экономика и финансы были расстроены до предела. В обществе накопились усталость и недовольство. Деревня была разорена, и брожение могло достигнуть взрывоопасного состояния. Отставание от передовых стран Западной Европы становилось угрожающим и ставило под сомнение статус России в качестве великой державы. Требовались усилия для проведения реформ в огромной империи. Вопрос стоял о цене, какую следовало заплатить за мир.
Многомесячная борьба в Крыму дорого обошлась всем ее участникам. Силы были обескровлены. О крупномасштабных операциях речи уже не шло. Год завершился несколькими десантами союзников на Черноморском побережье и захватом русскими войсками мощной турецкой крепости Карс в Закавказье.
Специалисты по истории Крымской войны сходятся во мнении, что к осени 1855 года между Парижем и Петербургом уже были конфиденциальные контакты на предмет открытия переговоров о возможных путях окончания войны. Дебидур говорит, что Россия «желала мира и рассчитывала добиться его на весьма почетных условиях благодаря Франции, которую она надеялась отколоть от коалиции. В Париже у нее были многочисленные и преданные агенты. Госпожа фон Ливен (Дарья Ливен, урожденная Катарина фон Бенкендорф, тайный агент русского правительства в Париже. — Прим. авт.), продолжавшая пользоваться весьма значительным влиянием в дипломатических кругах, немало способствовала эволюции взглядов в пользу России в высших слоях Второй империи.