Хотя активная фаза гражданской войны завершилась, до полного умиротворения было еще далеко. В южных штатах, входивших в Конфедерацию, продолжалась партизанская война. Некоторые «южане» решили не складывать оружие и пересекли пограничную с Мексикой реку Рио-Гранде[1862]. Все это вызывало недовольство и ответные действия властей США. Более того, американская пресса и часть радикальных политиков потребовали разобраться с мятежниками, ушедшими в Мексику, а также оказать помощь республиканскому правительству Хуареса в борьбе против европейских колонизаторов и их монархических ставленников[1863]. Опять зазвучали многочисленные голоса в пользу возврата к «доктрине Монро».
Часть сенаторов резонно указывали администрации президента Джонсона, что правительство Хуареса было признано США, а вторжение Франции является незаконным. Несмотря на объявленный нейтралитет, французы симпатизировали «конфедератам» и помогали им: строили для «мятежников» боевые корабли, торговали и оказывали другое содействие. Антифранцузская риторика политиков и прессы нашла самый широкий отклик в американском обществе.
Как пишет Ридли, «летом 1865 года американское правительство послало 25-тысячный отряд под командованием героя войны, лихого генерала Шеридана в Техас c правом пересечь Рио-Гранде. 3 августа на ужине в Нью-Йорке в честь Ортеги, посла Хуареса в Вашингтоне, гостям было зачитано послание Шеридана: „В мексиканском деле бесполезно ходить вокруг да около. Мы должны дать постоянное правительство этой республике. Наша работа по подавлению мятежа не будет завершена до тех пор, пока этого не произойдет… Большинство мексиканских солдат армии Максимилиана бросят оружие, как только мы пересечем Рио-Гранде“»[1864].
Шеридана публично поддержал и другой герой войны — генерал Грант. Он также считал, что пора навести порядок на юге и оказать помощь Хуаресу[1865].
Президента Джонсона и государственного секретаря Уильяма Сьюарда беспокоило, что страна, еще не отошедшая от гражданской войны, начала втягиваться в международный конфликт. Они были против военных и дипломатических демаршей, но пресс давления части сенаторов, военных и общественного мнения был слишком велик.
Среди простых американцев началась кампания по сбору средств для республиканского правительства в Мексике[1866]. Появились предложения по организации добровольческих отрядов в помощь Хуаресу. Французская дипломатическая миссия в США оказалась под градом критики.
Войска Шеридана были уже на Рио-Гранде, когда на правом, мексиканском берегу Хуарес и его отряды, отбиваясь от наседавших французов и императорских войск, отошли к самой границе у Эль-Пасо (современный город Сьюдад-Хуарес).
Американские войска в Техасе помогали республиканцам деньгами, оружием и добровольцами. Несколько раз они открывали артиллерийский огонь по мексиканско-французским правительственным войскам и их боевым судам на реке. В ответ французы и императорские войска вели огонь по американцам[1867].
Столкновения на Рио-Гранде летом 1865 года привели к дипломатическим нотам протеста французов. Они потребовали от американцев прекратить поддержку «банды разбойников». Когда американцы напомнили Парижу о вторжении в Мексику и свержении законного правительства Хуареса, французы заявили, что, в отличие от США, никогда не отбирали у Мексики территорию[1868].
Эти события вызвали обеспокоенность у Наполеона III и его правительства. В отличие от простого обывателя, они знали истинную картину дел в Мексике. Максимилиан не получил поддержку общества. Его режим держался на французских штыках и деньгах. У императора Мексики, кроме врагов республиканцев, оказалось много недоброжелателей среди консерваторов и клерикалов.
Ситуацию осложняло то, что Франция не могла противостоять за океаном США. Французский экспедиционный корпус насчитывал порядка 35 тысяч солдат, тогда как американцы имели примерно столько же только в одном Техасе. В кратчайшее время американцы могли быстро перебросить в Мексику крупные воинские подразделения и взять под свой контроль мексиканские порты. Возможности страны по усилению армии (с учетом непростой ситуации в Европе, волнений в Алжире и обширной колониальной империи) и финансированию войны в Мексике были весьма ограничены.
В конечном итоге в Париже посчитали, что необходимо в кратчайшие сроки завершить войну в Мексике и не давать повода американцам для вмешательства. В этой связи в августе 1865 года император проинструктировал маршала Базена оказать нажим на Максимилиана с целью ужесточения политики по отношению к восставшим[1869].
3 октября 1865 года под давлением французов император Мексики издал прокламацию, в которой напомнил мексиканцам, что Хуарес не глава государства, а все, кто выступает от его имени, считаются бандитами. Максимилиан призвал своих противников немедленно сложить оружие. Однако в случае неповиновения всех пойманных бандитов ждет расстрел в течение двадцати четырех часов по законам военного времени[1870]. Эта прокламация узаконила то, что французы уже давно практиковали в Мексике, — расстрелы без суда. Любые просьбы о помиловании отметались.
Правительство США было возмущено этим шагом Максимилиана. Понимая, что за ним стоят французы, Вашингтон направил протест в Париж. На этот раз американцы были более категоричны. Они потребовали вывода французских войск из Мексики[1871].
Друэн де Люис ответил, что мексиканские власти имеют все основания для борьбы с «бандитизмом», но если у американцев есть претензии, то они должны обращаться непосредственно к правительству Мексики[1872]. Ирония заключалась в том, что французы знали об отсутствии дипломатических отношений между США и императорской Мексикой. Тем не менее ситуация для французов в Мексике становилась все более и более угрожающей.
В Европе с каждым днем нарастала напряженность, связанная с взаимоотношениями между Пруссией и Австрией. Риторика Берлина в адрес Вены и столиц некоторых других немецких государств становилась все агрессивней. Между австрийцами и пруссаками непрерывно возникали споры по поводу управления герцогствами Шлезвиг и Гольштейн. Бисмарк уже и не скрывал, что не намерен терпеть австрийцев на севере Германии. В европейских столицах и дипломатических кругах начались разговоры о возможной войне в центре континента. Столкновение двух великих держав в Германии неминуемо должно было затронуть интересы Франции.
К концу года Наполеон III решил начать вывод французских войск из Мексики. К этой мысли его также подтолкнуло стремление правительства США соблюдать нейтралитет в делах Мексики.
Об этом Вашингтон объявил в ноябре 1865 года[1873]. Если Хуарес не сможет получать добровольцев и помощь от северного соседа, то положение Максимилиана станет гораздо устойчивей. Кроме того, император французов негласно хотел сменить регулярные войска в Мексике на добровольцев из Европы (Австрии, Бельгии, Германии, Испании, Италии, Франции), а также оставить части Иностранного легиона. Эти силы, совместно с мексиканской императорской армией, смогут держать ситуацию под контролем.
Открывая 22 января 1866 года очередную сессию парламента, Наполеон III заявил, что «в Мексике правительство, основанное на воле народа, укрепилось; повстанцы побеждены и рассеяны, не имеют лидера; национальные войска показали свою храбрость, а страна обрела гарантии порядка и безопасности»[1874]. Далее он объявил, что в скором времени начнутся переговоры о возвращении войск во Францию.
Хотя дебаты в политических кругах и обществе по «мексиканскому вопросу» шли уже достаточно давно, это решение императора вызвало целый шквал словесных баталий. Оппозиция считала эвакуацию войск хоть и запоздалым, но верным вердиктом правительства. Часть консерваторов, религиозных деятелей и военных предостерегали власти от такого шага. По их мнению, ситуация в Мексике действительно была тревожной, но выводить войска и оставлять Максимилиана и его правительство нельзя. Некоторые даже сравнивали уход из Мексики с начавшейся в соответствии с Сентябрьской конвенцией эвакуацией французских войск из Рима.
5 апреля 1866 года Друэн де Люис проинформировал правительство США, что французские войска будут выводиться из Мексики в три этапа: в ноябре 1866 года, в марте и ноябре 1867-го[1875].
Как показали дальнейшие события, объявленный уход из Мексики не был на деле подкреплен посылкой добровольческих отрядов из Европы. К несчастью для Максимилиана, вмешалась большая политика. На континенте «запахло» войной между Пруссией и Австрией. В этот конфликт могли быть втянуты и другие государства. В Австрии был сформирован корпус из нескольких тысяч добровольцев для отправки за океан. Однако правительство США заявило, что если эти добровольцы появятся в Мексике, то Австрия будет в состоянии войны с законным правительством Мексики. В этом случае США не будут придерживаться нейтралитета и станут помогать мексиканцам.
Весной 1866 года внимание Вены было всецело сосредоточено на положении дел в Германском союзе, и обострение отношений с США явно не входило в повестку дня австрийского правительства. Власти тихо распустили корпус добровольцев