ельно встала на сторону египетского правителя Мухаммеда Али, а остальные великие державы поддержали турецкого султана Махмуда II и его сына султана Абдул-Меджида I.
Французский кабинет во главе с Тьером считал необходимым сохранение безусловного влияния Франции в регионе даже ценой войны с другими европейскими странами и Турцией. В этих целях были начаты военные приготовления и перевод армии и флота на военное положение. В ответ на это правительства Австрии, Великобритании, Пруссии и России также начали военные приготовления в Европе, а австрийские и британские войска при участии прусских военных советников приняли активное участие в боевых действиях между Египтом и Турцией.
Общее напряжение в Европе нарастало. Французское общество затаив дыхание следило за всеми новостями, касающимися «восточного вопроса» и возвращения праха императора на родину. Именно этим моментом и решили воспользоваться Луи Наполеон и его сторонники. План заключался в том, чтобы высадиться на французском побережье в Булони, поднять местный гарнизон и, укрепившись там, начать военный поход на Париж. Предполагалось, что королевская армия встанет под наполеоновские знамена, которые будет нести племянник императора. В столице предполагалось провозгласить временное правительство и провести референдум о воссоздании империи во главе с братом Наполеона I, императором Жозефом Бонапартом (сам же Жозеф Бонапарт понятия не имел о планах своего племянника[405]). Именно император Жозеф Бонапарт и его правительство, по мнению Луи Наполеона, должны были встречать тело Наполеона I во Франции.
Началась подготовка операции по высадке на континент. Тайно связались с некоторыми офицерами гарнизона в Булони, и даже поговаривали, что переворот готов поддержать маршал Бертран Клозель[406]. Луи Наполеон отобрал около шестидесяти человек. В их числе значились Конно, Персиньи, генерал Монтолон, Паркен, Орси, Телен. Среди участников намечавшегося похода были несколько итальянцев и поляков.
За военную часть операции отвечал генерал де Монтолон. Он был самым опытным и авторитетным среди всех участников. После падения Наполеона I в 1815 году последовал за ним на остров Святой Елены и был со своим государем до самой его кончины. Бывший император назначил его своим душеприказчиком и завещал часть своих бумаг. Генерал вернулся с острова Святой Елены в 1821 году. Вместе с генералом Гаспаром Гурго в Париже издал мемуары «Mémoires pour server à l’histoire de France, sous le règne de Napoléon, écrits à Sainte-Hélène, sous sa dictée». В 1840 году он примкнул к Луи Наполеону.
Тайно в Бирмингеме было закуплено оружие и французская военная форма[407]. Под видом туристической поездки в Гамбург для шестидесяти человек было зафрахтовано судно Edinburgh Castle (по другим сведениям, пароход носил название City ofEdinburgh[408]).
Большинство участников заговора «тайно собрались в большом доме рядом с Грейвсендом, что принадлежал таинственной даме, известной иногда как госпожа Мэри Эдвардс, а иногда как графиня д’Эспель, которая, по данным газеты The Times и других газет, была любовницей Луи Наполеона»[409]. Для большей секретности предприятия было решено разделиться на несколько групп и ждать парохода в разных местах вдоль Темзы (в Лондоне и Грейвсенде) и в Рамсгейте.
3 августа 1840 года в Лондоне весь закупленный груз был погружен на Edinburgh Castle, и судно курсировало вдоль реки, подбирая всех участников заговора. Паркен, пока ждал пароход, увидел у продавца птиц маленького орла, и ему в голову пришла блестящая идея — купить его, принести на борт, а потом символически выпустить императорского орла на волю на французской земле[410].
На следующий день в Грейвсенде на пароход поднялся Луи Наполеон, и Edinburgh Castle отправился в сторону французского побережья. Ночью Луи Наполеон в своей каюте провел совещание с наиболее доверенными людьми[411]. Их было двенадцать человек. На вопрос о дальнейших действиях трое посчитали необходимым отказаться от плана восстания и вернуться обратно в Лондон, а остальные девять — продолжить движение к побережью Франции и попытаться поднять гарнизон в Булони. В случае неудачи в Булони они предложили двинуться в Сент-Омер, где, по слухам, гарнизон был лоялен к бонапартистам.
Вскоре Луи Наполеон объявил капитану судна, что корабль не идет в Гамбург, а должен пришвартоваться у французского побережья в Вимерё, откуда они пойдут в Булонь и поднимут там восстание[412]. Разгневанный капитан не собирался участвовать в мятеже, но был силой принужден идти во Францию.
Луи Наполеон собрал всех в салоне парохода и сказал, что они плывут во Францию и поднимут гарнизон Булони. Если в Булони им будет сопутствовать удача, то «так же точно, как солнце на небе, мы будем в Париже в течение нескольких дней. Тогда история скажет, что только с горсткой таких храбрых людей, как вы, я совершил это великое и славное начинание»[413]. Тем временем Конно в одной из кают отпечатал обращения Луи Наполеона к жителям Булони, Франции и армии.
В три часа ночи 6 августа 1840 года Edinburgh Castle бросил якорь в Вимерё, неподалеку от Булони. Все участники заговора облачились в форму 42-го пехотного полка (по другим сведениям, заговорщики ошиблись, и на них была форма 40-го полка[414]) и на лодках добрались до берега. В момент высадки их заметили таможенники и поинтересовались, кто они и что они тут делают. Заговорщики ответили, что они солдаты 42-го полка и из Дюнкерка возвращаются обратно в свой полк в Булонь. Ночная суета неизвестных людей, их сбивчивые ответы вызвали у таможенников недоумение, и они послали за своим начальством.
Не дожидаясь дальнейших разборок с таможенниками, Луи Наполеон, Монтолон и их люди направились к городу и, проследовав через городские ворота, воспользовавшись паролем, который они получили от одного из своих сторонников в гарнизоне города, лейтенанта Аладениза, вошли в казармы 42-го полка. Некоторые заговорщики отделились от основного отряда и с прокламациями в руках пошли по улицам города, раздавая обращения Луи Наполеона всем, кто попадался на глаза.
Войдя в казармы полка, Луи Наполеон, Монтолон и другие заговорщики неожиданно столкнулись с командиром полка капитаном Коль-Пуйжелье, который, как предполагалось ранее, должен был в этот день отсутствовать. Капитан поинтересовался, кто они и что делают в расположении полка. В ответ генерал де Монтолон обратился к Коль-Пуйжелье со словами: «Здесь принц Луи Наполеон. Следуйте за нами, капитан!»[415]. Однако капитан не смутился и ответил: «Принц Луи или нет, но я вас не знаю»[416]. Следом командир полка добавил, что весьма абсурдно требовать власть, основываясь на наследственном праве. Затем он потребовал от Луи Наполеона, Монтолона и других немедленно покинуть казармы[417]. Разразился громкий шум, бонапартисты кричали на капитана, а Коль-Пуйжелье — на заговорщиков. Кое-кто из сотоварищей Луи Наполеона сделал попытку применить к капитану силу. Завязалась потасовка. В этот самый момент разгоряченный Луи Наполеон выхватил пистолет и попытался выстрелить в воздух, но пуля рикошетом ранила одного из солдат гарнизона. Этот выстрел стал своеобразным сигналом: солдаты полка, разобрав свое оружие, изготовились стрелять в заговорщиков. Луи Наполеон начал истошно кричать, что выстрел был случайным и он не желает пролития французской крови[418]. Заговорщики начали быстро проталкиваться к выходу из казарм.
Тем временем на улицах стали собираться жители Булони и солдаты местной Национальной гвардии. Они рассматривали и оживленно обсуждали прокламации Луи Наполеона. Кое-где прозвучали крики «Vive l’Empereur!». Однако основная масса не поддержала эти начинания, а гвардейцы с криками «Vive le Roi!» заявили, что готовы сражаться за Луи Филиппа[419].
Возбужденные заговорщики не увидели поддержки на улицах Булони и, не зная, что предпринять, спешно направились к выходу из города. Одни предлагали идти к колонне, посвященной Великой армии, и там сражаться до конца, а другие — немедленно двигаться в Вимёр и там грузиться на Edinburgh Castle. Они еще не знали, что корабль уже был арестован французской таможней, а капитан и члены команды начали давать показания.
Сначала Луи Наполеон отказался идти, он прижался к железным перилам памятника и сказал, что умрет здесь[420]. Но спутники принца оттащили своего вожака от постамента и, найдя на берегу лодку, погрузились в нее.
В это время к берегу подбежали бойцы Национальной гвардии и таможенники и открыли по лодке огонь. Лодка перевернулась, и все оказались в воде. Гвардейцы продолжали стрелять по плавающим людям. Два человека были застрелены, несколько ранены. Две пули пробили одежду Луи Наполеона. Через несколько минут гвардейцы и таможенники вытащили из воды Луи Наполеона и его товарищей. Только одному заговорщику удалось скрыться[421]. Под усиленной охраной все были отправлены в местную тюрьму Vieux Château.
Началось расследование. Капитан и члены команды