Именно в Дамаске Бонапарт познакомился с Ясмини – дочерью одного из местных принцев. Эта прекрасная юная девушка вместе со свитой Бонапарта сопровождала его во всех поездках по стране, и он был страстно увлечен ею. Однако перед отъездом из Дамаска он навсегда распрощался с Ясмини, которая через семь месяцев родила сына. Бонапарт официально так и не признал мальчика в качестве своего отпрыска, но все же оказал Ясмини весьма щедрое благоволение. Когда мальчик вырос, он стал губернатором Французской Сирии, и многие называли его Али Бонапартом.
Бонапарт возвращается в Египет
Через два месяца чрезвычайно активной политической, гражданской и военной деятельности Бонапарт убыл морем из Акры, оставив в Дамаске в качестве губернатора Сирии генерала Клебера, и в начале июня возвратился в Александрию.
В июле генерал Дезэ получил сведения о том, что Мурад-бей продвигается через пустыню и его силы в составе примерно 300 мамелюков уже появились в Файюме. Мурад-бей был намерен двигаться на север и соединиться с 20 000 турок, которые должны были прибыть в Абукир. Дезэ двинулся из Верхнего Египта на север, преследуя противника, а другие французские войска выступили в поход из Каира. 14 июля Бонапарт возглавил армию, которая вышла из Каира в надежде принудить Мурада вступить в битву, однако последний продолжал свое движение, уклонившись от сражения. 15 июля, получив сведения из Александрии о том, что турки высадились в Абукире, Бонапарт, развернув свои войска, двинулся на север. Прибыв 20 июля в Эль-Рахминию, он дал войскам день отдыха и, получив подкрепления, выступил в Абукир.
Абукир
Турецкая армия под командованием правителя Румелии Мустафы-паши высадилась с кораблей турецкого флота, в состав которого входили пять линейных кораблей, три фрегата и 50 – 60 транспортных судов. Различные источники по-разному оценивают численность турецкой армии, называя от 7 до 20 000 человек[16]. Но все они указывают на то, что в ее составе не было кавалерии.
Сразу после высадки был взят штурмом редут, который обороняли 500 французских солдат. Все они были убиты. Однако форт, который защищали всего тридцать пять солдат, продержался три дня и только после этого сдался. Турецкая армия не попыталась развить свой успех и вместо этого приступила к укреплению позиций, создав три линии обороны, каждая из которых протянулась на всю ширину полуострова. Тем временем, 24 июля, Бонапарт произвел смотр своей армии численностью около 10 000 человек, которая уже приблизилась к Абукиру. Несмотря на то что дивизия Дезэ еще не подошла, Бонапарт отдал приказ на следующий день атаковать позиции противника.
Сражение началось ранним утром 25 июля.
Выступившие из Александрии кавалерийская бригада Мюрата и пехотная бригада Дестэна шли в авангарде. За ними на правом фланге шел Ланн, а Ланюз, который командовал войсками Рампона, шел во втором эшелоне. Мену, выступивший с небольшими силами из Розетты, шел по дальнему берегу залива, а Мармону, к его великому неудовольствию, надлежало оставаться в Александрии. Однако он не был единственным недовольным военачальником, поскольку Даву, силы которого подошли из Каира, ждал приказа, но получил лишь два эскадрона кавалерии и 100 наездников на верблюдах, с которыми он должен был организовать связь атакующих сил с Александрией и не подпускать арабов.
Первая линия турецкой армии, которая заняла позиции вдоль двух насыпей, подверглась фронтальной атаке Дестэна и Ланна, а с тыла по ней нанесла удар кавалерия Мюрата. Турки были разбиты и обращены в бегство, отрезаны от основных сил или сброшены в море. К этому времени кавалерия Мюрата оказалась на правом фланге, дивизия Ланна – в центре, Ланюз на левом фланге, а Дестэн – в тылу. Теперь они подходили ко второй линии турецкой обороны.
Мюрат вновь бросился вперед, однако все его атаки были отбиты огнем турецкой корабельной артиллерии. Бессьер повел разведчиков к траншеям, но не смог их преодолеть, получив отпор от сомкнутых рядов противника. Эта приостановка соблазнила турок, и они оставили свои укрепленные позиции. Фужьер из дивизии Ланюза повел в атаку 18-ю полубригаду. Это был один из лучших полков Итальянской армии, в рядах его воевал Суше. В идеальном боевом порядке он устремился на поле Риволи. Бросив своих солдат на укрепления, защитники которых численно превосходили французов вдвое, Фужьере обнаружил, что его силы слишком растянуты, и когда они уже подошли к траншее, он приказал голове колонны остановиться. Подобно лошади, которая остановила свой бег у изгороди, полк не смог обрушиться на редут и отступил. Турки, выбежав из траншеи, чтобы получить вознаграждение от своих начальников, принялись отрезать головы раненых. Мюрат, сразу же воспользовавшись этим шансом, ударил туркам в тыл. К его кавалерии тут же присоединился 18-й полк, который с остальными подразделениями дивизии Ланюза опять пошел вперед. Тем временем Бонапарт бросил вперед силы Ланна. Тут началось ужасное массовое избиение турецких войск.
Кавалерийская атака Мюрата, которая взломала линии турецкой обороны вплоть до форта, состоялась около полудня. Когда силы турок были расчленены, на горизонте появился французский флот. Он направлялся в Александрию, однако по мере приближения к Александрии изменил курс и стал двигаться в направлении звуков артиллерийской канонады. Уступая как в численности, так и по количеству орудий и быстроходности, турецкий флот не шел ни в какое сравнение с французским. За исключением нескольких транспортных судов, которые сдались, весь турецкий флот был уничтожен менее чем за час[17]. Между тем около 2000 турок сумели спастись в форте Абукира, но многие другие были изрублены и заколоты штыками. Вероятно, около 4000 солдат противника были сброшены в море; где они либо утонули, либо были застрелены с берега. В то время как и заливе горели ярким пламенем громады турецких кораблей, армия Наполеона преследовала последние остатки деморализованной турецкой армии. К часу дня битва завершилась полной победой французов. Армия Мустафы-паши была полностью уничтожена. Мюрат лично взял в плен Мустафу, но, разоружая его, получил пулю в челюсть и лишился двух пальцев. Бонапарт учтиво принял своего пленника.
Битва при Абукире положила конец попыткам турок вытеснить французов из Египта и Сирии и лишила Турцию способности вести наступательные действия. В этом же месяце Бонапарт вернулся в Дамаск, где был заключен мирный договор между Францией и Турцией. По условиям этого договора турки признавали за Францией колонии в Египте и Сирии. Франция в свою очередь обещала более не вторгаться на турецкую территорию. Кроме того, Турция обещала военную поддержку действиям французов в Индии.
Дальнейшее развитие событии
Теперь Франция имела и в Египте, и в Сирии лояльные и стабильные режимы. Турецкая армия и флот потерпели при Абукире такое катастрофическое поражение, что более не представляли никакой серьезной угрозы, поэтому мирный договор, подписанный в Дамаске, должен был определить все обозримое будущее. Теперь Франция обладала плацдармом для ведения будущих военных операций в Индии и безопасным сухопутным торговым маршрутом в эту страну. В мае 1799 года во время Серингапатама погиб главный индийский союзник Франции Типу Султан, что положило конец влиянию Франции в Майсуре. Однако французы распространили свое влияние в других районах субконтинента, особенно в Махараштре. На севере Индии вооруженные силы Конфедерации Махараштры включали несколько бригад, сформированных французом Бенуа де Буаном по европейскому образцу. В дальнейшем в Индию были отправлены французские советники, которые в 1800 году вступили в контакт с Конфедерацией Махараштры. Затем последовала военная помощь, которая в конечном счете привела к созданию крупных хорошо вооруженных армий, солдаты которых были обучены французами.
В 1802 году Баджи Pao II, Пешва, наследный правитель Махараштры, был разбит Холкаром Индаурским в битве при Пуне. Пешва был союзником англичан, которые пытались восстановить его правление. Отказ Холкара уступить власть привел ко Второй Махараштрской войне, в ходе которой англичане одновременно вели боевые действия как в Деккане, так и в Индустане. Командовали их войсками соответственно сэр Артур Уэлсли и главнокомандующий генерал Джерард Лэйк. Уэлсли успешно сражался во время памятной кампании на плоскогорье Деккан. Двадцать третьего сентября он, несмотря на тяжелые потери, одержал победу в битве при Ассайе. Еще одна победа, которая последовала в октябре, позволила восстановить власть Пешвы. Однако далеко на севере, в Индустане, генерал Лэйк не был столь удачлив. Армия Махараштры, которой командовал французский авантюрист Пьер Кюлье Перрон, была усилена французскими войсками и обученными французскими инструкторами арабскими частями из Сирии и Египта. Они прибыли в Индию как сухопутным так и морским путем и весной 1803 года объединились в Дели. Летом в двух основных сражениях Перрон разбил генерала Лэйка, в результате чего последний был отброшен на юг. В этой кампании наилучшим образом проявили себя обученные французами арабы, поскольку их кавалерия сыграла решающую роль, вступив в бой с небольшим количеством британских и сипайских драгун.
В конце 1803 года силы Конфедерации Махараштры, которые находились под влиянием Франции, сосредоточились в Индустане. Последующие военные кампании не могли решить исхода войны, поскольку боевые действия в Европе на десять лет лишили обе стороны, воюющие в Индии, каких-либо серьезных подкреплений, и разобщенность сторон только укрепилась. В 1807 году Французский Индустан был официально принят в состав Французской империи.
Однако, возвращаясь к 1800 году, следует сказать, что в это время Франция господствует в Средиземном море, владея Мальтой и угрожая интересам Британии на Сицилии и в Неаполе. Благодаря работе основанных Бонапартом институтов был достигнут прогресс во многих областях. Были разработаны планы осуществления предписаний Статьи 3, мандата, выданного Бонапарту Исполнительной Директорией, в которой говорилось: «…пересечет Суэцкий перешеек».