Сразу же после высадки Уэлсли разделил свои небольшие силы на шесть бригад (три бригады состояли из трех батальонов каждая, и три – из двух батальонов каждая) и распределил между ними артиллерию. Когда он выступил в поход на Лиссабон, существовала надежда на то, что у него будет возможность действовать во взаимодействии с португальской армией генерала Бернадина Фрейре, однако этот генерал не был согласен с планом похода на Лиссабон и поэтому предоставил в распоряжение Уэлсли лишь небольшой португальский отряд.
Приготовления Жюно
Командующий французскими войсками в Португалии, старый сподвижник Наполеона Андош Жюно обладал деятельным характером. Его силы численностью около 25 000 человек ускоренным маршем прибыли в Португалию. Однако, поскольку Жюно пришлось по пути оставить несколько гарнизонов, численность сил, которые остались в его распоряжении для ведения боевых операций, значительно уменьшилась. Тем не менее, узнав о высадке в бухте Мондего, он решил собрать максимальное количество солдат, сократив до минимума свои гарнизоны. Командующий французской армией считал (и вполне справедливо), что лучший способ подавить сопротивление португальцев – разгром англичан. Он даже был готов оголить гарнизон Лиссабона, считая, что присутствие в устье Тежу русской эскадры под командованием адмирала Синявина будет препятствовать любым попыткам португальцев поднять восстание, хотя и знал, что Синявин, как и многие русские офицеры, был крайне недоволен альянсом России с Францией. В данном случае Синявин был настроен оказать лишь самую минимальную помощь, которую только могли ожидать от союзника.
Продолжая собирать свои войска, Жюно отправил навстречу англичанам генерала Анри-Франсуа Деляборда предоставив в его распоряжение 4500 солдат. Эти силы должны были установить контакт противником и по возможности его остановить. По мере своего продвижения Уэллесли 16 августа в районе Обидоша столкнулся с силами Деляборда. После перестрелки авангард французов отошел. На следующий день Уэлсли, обнаружив, что войска Деляборда заняли позиции на холме Ролика, попытался обойти противника с флангов, но французы, отступив на милю, заняли примерно такую же позицию. Уэлсли последовал за ними и вновь попытался обойти Деляборда с флангов, но его центр слишком стремительно выдвинулся вперед, и как только он вступил в бой, сразу же пришлось оказывать ему поддержку. Последовала жестокая схватка, и началось избиение одного из батальонов Уэллесли. Это был 29-й пехотный батальон, командир которого подполковник Джордж Лэйк (сын генерала Джерарда Лэйка) так неблагоразумно повел его вперед. В результате боя батальон потерял четверть своего состава, погиб и сам Лэйк. Солдаты Деляборда удерживали свою позицию, несмотря на неоднократные атаки англичан, но как только на гребне холма был вырыт ложемент, а угроза флангового обхода стала очевидной, Деляборд счел благоразумным отойти. Отступление его войск сначала носило организованный характер, но, уже покидая позицию, его подразделения нарушили боевой порядок, смешавшись друг с другом, и в этот момент подверглись жестокой атаке своих преследователей. Несмотря на численное неравенство сторон, войска, которые приняли непосредственное участие в схватке, были численно равны, поскольку сражалась лишь треть войск Уэлсли. Потери Деляборда составили около 600 человек и три пушки из пяти, имевшихся в его распоряжении. Уэллесли потерял 474 человека, причем 190 – из состава 29-го батальона. Возможно, бой у Ролики был лишь небольшим эпизодом, однако в свете событий, которым суждено было произойти через несколько дней, он имел важное значение как пример способностей Уэлсли.
Первые подкрепления – бригады Акленда и Анструтера – уже отплыли из Гарвича и Рамсгейта соответственно, но неблагоприятные ветры задержали их прибытие. Уэлсли беспокоился по поводу этих подкреплений и, зная о том, что форт Пениш (плацдарм к юго-западу от Ролики) все еще находился в руках французов, он решил пройти мимо него и занять позицию в районе залива, который был расположен еще дальше к югу. Это был залив, в который впадает река Масейра. Там могли бы высадиться и подкрепления. Девятнадцатого августа, когда Уэлсли размещал свои войска лагерем на возвышенности, удаленной от устья Масейры, ему сообщили, что вместо эскадры, которая должна была доставить подкрепления, в бухту вошел лишь один корабль «Брейзен», на борту которого прибыл сэр Гарри Баррард. Несмотря на досаду, которую, видимо, испытывал Уэлсли, он по всей форме доложил своему начальнику обстановку. Баррард, в свою очередь, сообщил ему, что вместо продолжения похода на Лиссабон надлежит собрать все силы в районе поселка Масейра, чтобы прикрыть высадку подкреплений. В состав этих подкреплений, утверждал Баррард, должны войти не только бригады Акленда и Анструтера (где бы в открытом море они в данный момент ни находились), но также и войска под командованием Мура, которые уже прибыли в район бухты Мондего, опередив Акленда и Анструтера, и вскоре могли начать высадку. Однако высадка была отменена, когда «Брейзен» доставил Муру приказ вновь погрузить войска на корабли и следовать в бухту Масейра. Когда 24 августа туда на борту «Брейзена» прибыл сам Мур, чтобы провести рекогносцировку и получить дальнейшие указания, он обнаружил, что исход битвы уже решен.
Как было сказано выше, если бы не капризы погоды, Акленд и Анструтер могли бы прибыть в бухту Масейра раньше Баррарда. В этом случае у них была бы возможность произвести высадку еще до того, как Жюно предпринял свою атаку. В этом случае его атаке противостояли бы войска под командованием Уэлсли, а не Баррарда. Случись так, и уже мало что зависело бы от умения Жюно, и, по всей вероятности, победа Уэлсли при Ролике повторилась бы и при Вимейро. Но ветер и волны предрешили исход битвы.
Пятидесятитрехлетний сэр Гарри Баррард, гвардеец, любимец герцога Йоркского, был человеком честным, но малоинициативным. В последние годы он командовал войсками, дислоцированными в Великобритании, однако в 1807 году принял командование дивизией, которая входила в состав экспедиционных сил, отправленных в Данию. Опыт ведения боевых действий он приобрел еще во время Американской войны[20]. Однако наиболее значительным было его участие в операции экспедиционных сил, высадившихся в Остенде в 1798 году, которая закончилась катастрофой. Целью этого рейда было вывести из строя канал Брюгге. Тогда Баррард был назначен заместителем командующего экспедиционными силами сэра Эйра Кута. Поставленная задача была успешно выполнена, однако бурное море не позволило британским силам возвратиться на родину, как это планировалось. Они были атакованы, и после того как Кут был ранен, командование перешло к Баррарду, который сдался вместе со всеми британскими силами, чтобы спасти их от полного уничтожения. Вид бухты Масейра, должно быть, напомнил ему то затруднительное положение, в котором он оказался десять лет назад. И действительно, высадка в Масейре была делом совсем не простым. Во время прилива это было совершенно исключено, но даже во время отлива предприятие оставалось весьма рискованным. Единственным местом, пригодным для этой цели, могла быть песчаная отмель протяженностью 300 ярдов, расположенная между двумя скалистыми мысами, «где огромные буруны превращались в пелену кипящей пены… еще на значительном расстоянии от берега, буруны, которые приходили из Атлантики и Бискайского залива, достигали высоты дома и, попадая в узкое пространство, ограниченное двумя мысами, превращались в величественные стены воды. Они стремительно мчались вперед и, с ревом превращаясь в пену, обрушивались на берег». Воспоминания об Остенде безусловно оказали влияние на Баррарда, и принятое им решение прикрыть высадку в бухте Масейра привело к фатальному разделению сил, которое имело место как раз во время атаки Жюно. Но несмотря на сыгравшую критическую роль чрезвычайную осторожность Баррарда, которую некоторые рассматривали даже как проявление робости, не столь трудно понять его мотивы и отнестись к ним с сочувствием.
Вимейро
Всего в миле от побережья находилась деревня Масейро, а за ней – возвышенность. К югу от реки возвышался хребет, который сэр Джон Фортескью назвал «западным хребтом», а к северу, по его же определению, находился «восточный хребет»; здесь русло реки поворачивало на юг и проходило вдоль ущелья, расположенного между этими хребтами. Рядом с ущельем расположилась деревня Вимейро, к югу от которой находился небольшой холм, который вряд ли можно назвать «сильно пересеченной изолированной возвышенностью» – как его описывает Уильям Нейпьер. Джонатан Лич называет его «холмом весьма незначительной высоты». Именно на этой возвышенности Уэлсли собирался разместить свои бригады, причем в меньшей степени по соображениям обороны (так как он надеялся, что продолжит продвижение на юг), просто это место было удобным для лагеря. Однако Баррард, для которого главным было найти позицию, пригодную для прикрытия высадки войск, решил разместить часть армии на позициях вокруг деревни Масейра. Размещенный таким образом, этот отряд мог быть использован в качестве резерва для усиления других позиций и, что было еще важнее, мог защитить место высадки – в случае, если французские войска попробуют атаковать позиции англичан, обойдя западный хребет. Хотя это было совершенно невероятно, тем не менее Баррард не мог избавиться от опасений, зная из своего горького опыта, что любая попытка высадки подкреплений или даже эвакуации армии просто невозможны, если войска на берегу подвергаются нападению и вынуждены сражаться.
Поскольку Акленд и Анструтер все еще находились в море, пережидая штиль, Баррард имел в распоряжении лишь шесть бригад Уэлсли, состав которых остался без изменений, если не считать перевода 50-го пехотного батальона из бригады Кэтлина Кроферда в легкую бригаду Генри Фейна. В состав последней входили немногочисленные подразделения, сформированные из опытных солдат: четыре роты 95-го стрелкового батальона, немецкие стрелки из 5-го батальона, а также 60-й Королевский Американский полк. Бригада должна была удерживать холм Вимейро. Две самые слабые бригады Баррарда – командирами их были Барнард Боуз и Майлс Найтинголл, – каждая из которых состояла лишь из двух батальонов, находились в резерве. Справа, вдоль западного хребта, заняла позиции бригада Роуленда Хилла, а бригады Кроферда и Рональда Фергюсона находились на восточном хребте. Португальский отряд под командованием ирландского офицера Николаса Трэнта расположился лагерем дальше к северу. Обоз, который Уэллесли предлагал собрать воедино и разместить неподалеку от деревни Вимейро, чтобы иметь возможность выступить без промедлений, был отведен по приказу Баррарда к деревне Масейра. Такие позиции занимали британские войска, когда 21 августа облака пыли возвестили о приближении армии Жюно.