Когда Блюхер узнал, что Наполеон, взяв гвардию, 25–26 августа отправился к Дрездену, решил нанести удар по группировке Макдональда, чтобы поддержать Богемскую армию. 29 августа на берегах реки Бодер генерал Блюхер вступил в боевое соприкосновение с войсками Макдональда. Последний, зная о победе при Дрездене, сообщил Наполеону о наступлении Блюхера, а также попросил новых указаний и подкреплений. На исходе того же дня Блюхер узнал о поражении Шварценберга, однако ему сообщили, что Богемская армия отступила, сохранив боевой порядок. Имея в своем распоряжении 87 000 человек, прусский генерал решил атаковать Макдональда, пока силы Наполеона связаны боями с армией Шварценберга. 31 августа он ускорил переправу через Бодер севернее Бунцлау. Однако Макдональд не стал вступать в сражение с превосходящими силами противника, а отступив за реку Квайс, вновь занял оборонительную позицию. Лишь 2 сентября Блюхер смог форсировать разлившуюся после дождей реку. Макдональд снова отступил на запад, призывая Наполеона срочно оказать ему поддержку. Наполеон не испытывал желания распылять свои силы до того, как капитулирует Шварценберг, поэтому Макдональд получил приказ удерживать свои позиции как можно дольше, а затем отступать как можно медленнее. Блюхер, форсировав Квайс, атаковал силы Макдональда. Французы оказали упорное сопротивление, а затем, сохраняя боевые порядки, 3 сентября отошли к Гёрлицу, расположенному на берегу реки Нейсе. На следующий день Макдональд получил от Наполеона известия о том, что Мортье, а вслед за ним Вандамм наконец выступили на север с целью оказать ему поддержку.
4 и 5 сентября Макдональд продолжал отступать, подвергаясь энергичным атакам Блюхера и ожидая подхода сил Мортье и Вандамма, без поддержки которых не мог вступить в сражение с противником. Шестого сентября Блюхер уже знал о масштабах катастрофы, постигшей Богемскую армию. Лишь генерал Клейст, спасшийся на восточной стороне Эльбы, ушел от преследования и теперь обладал свободой маневрирования. Он двигался на юг, в направлении Праги. 7 сентября Мортье соединился с Макдональдом, который, находясь в Баутцене, готовился к обороне реки Шпрее. Блюхер зная о прибытии Мортье, теперь был обеспокоен тем, что его левый фланг не защищен от французских войск, возвращающихся на север. Но он успокоился, когда получил известия о том, что Наполеон идет в Прагу. Блюхер считал, что французский император движется на юг со всеми своими силами и что ему придется иметь дело лишь с Макдональдом и Мортье.
Вторая битва при Баутцене
8 сентября прусская армия заняла выгодную позицию на восточном берегу Шпрее. А еще ночью войска Мортье в количестве 15 000 человек соединились с силами Макдональда, увеличив численность французской армии до 90 000 солдат. Им противостояли примерно 92 000 пруссаков. Тем временем I корпус Вандамма (теперь без 42-й дивизии) находился примерно в двенадцати милях юго-восточнее Баутцена. План французов был прост. Макдональд, форсировав Шпрее, должен был атаковать фронт позиции Блюхера, а Вандамм – нанести удар в тыл противника.
В 9 часов утра V корпус генерала Жака Александра Лористона, который стоял на левом фланге французов, стремительно форсировал реку, XI корпус (под командованием Макдональда), VIII корпус и Мортье отвлекали внимание противника в центре, III корпус (под командованием генерала Суама) поддерживал левый фланг, а VIII корпус князя Жозефа Антуана Понятровского оставался в резерве. 5 корпусу удалось закрепиться на правом берегу Шпрее, однако в полдень Блюхер направил часть своих резервов на ослабленный правый фланг, и около 2 часов дня наступление французов было остановлено. Именно в этот момент 1-я дивизия Вандамма появилась на дороге Баутцен – Хохкирх. Грохот артиллерийской канонады, раздавшийся прямо в тылу, сразу же посеял панику в рядах прусской армии. Залпы пушек Вандамма послужили сигналом Макдональду, который отдал приказ о генеральном наступлении по всему фронту. Блюхер бросил против Вандамма последние резервы (одну бригаду) и даже дивизию с центрального участка. В то же время он делал отчаянные попытки выйти из боя с корпусом Макдональда. 1-я дивизия Вандамма понесла огромные потери, когда на поле боя появилась 2-я дивизия, которая и стабилизировала ситуацию. К 3 часам дня основная часть прусской армии беспорядочно отступала на северо-восток, однако ее левое крыло численностью около 20 000 человек попало в окружение, после того как корпус Лористона, повернув на юго-восток, соединился с войсками Вандамма. Победа была полной, кавалерия генерала Ораса Франсуа Себастьяна преследовала противника до наступления темноты.
Получив известия о победе Макдональда у Баутцена, Наполеон поручил Арману Огюстену Коленкуру продолжать переговоры с Меттернихом и 10 сентября, взяв императорскую гвардию и VI корпус Мармона, выступил в направлении Дрездена. Он был намерен завершить кампанию в северной Германии и Польше, где Бернадотт все еще располагал более чем стотысячной армией. Кроме того, еще 50 000 солдат под командованием Блюхера также отступили на север. Если бы эти две группировки объединили свои силы, то союзники имели бы мощную армию, особенно если бы ее действия направлял проницательный и способный Блюхер.
Преследуя Блюхера, который отходил на север, Макдональд невольно создал угрозу левому флангу Бернадотта. Это привело к тому, что последний начал общее отступление к Берлину. Силы Удино и Даву соединились, и согласно указаниям императора Даву возглавил командование 85-тысячной Эльбской армией, в состав которой входили XII корпус Удино, VI корпус Бертрана, XIII корпус самого Даву и кавалерийский корпус Аррийи.
Тогда же, в середине сентября, царь Александр и Фридрих Вильгельм встретили 59-тысячную русскую армию под командованием генерала Беннигсена, которая, выступив из Позена, следовала на помощь армиям союзников. Учитывая поражение Блюхера и отступление его войск на север, было решено объединить силы трех армий союзников (в общей сложности более 200 000 солдат) в Пруссии и попытаться удержать Берлин, или, если это будет невозможно, отступить за Одер.
17 сентября Наполеон подошел к позициям Макдональда и возглавил командование армией, которая с учетом VI корпуса и гвардии насчитывала 180 000 человек. Наполеон повел свои силы вдоль левого берега Одера и 20 сентября снял осаду с Кюстрина, французский гарнизон которого насчитывал 5000 человек. Теперь, когда французы подошли к Кюстрину, Бернадотт, испугавшись, что пути отхода на восток будут отрезаны, ушел из Берлина и со всей поспешностью отступил на северо-восток, чтобы форсировать Одер еще до того, как у Наполеона появится возможность отрезать его от остальной армии союзников. Лишь генерал Бюлов настаивал на том, чтобы защищать Берлин, пока будет оставаться хоть какая-то возможность. Он не допустил преждевременного ухода союзных войск из столицы Пруссии.
Даву, выполняя приказ Наполеона, замедлил отступление союзников, усилив давление на арьергард противника. Это позволило императору подойти к Штеттину еще до того, как Бернадотт смог перейти Одер. Поэтому шведский кронпринц, повернув на север, стремительно отходил в направлении Шведской Померании. За ним неотступно следовал Даву. Шведские и прусские войска, численностью 35 000 и 25 000 человек соответственно, были эвакуированы из Штральзунда кораблями шведского и британского флотов, но генерал Бюлов не бросил свои войска и остался с 40 000 пруссаков в осажденном Штральзунде. Затем Наполеон приказал Даву и его XIII корпусу вновь соединиться с силами главной армии в районе Штеттина, где она готовилась к походу на Данциг с целью снять осаду города, гарнизоном которого командовал генерал Жан Рапп. Удино и Бертран продолжали блокировать Штраль-зунд.
Положение союзников самым драматическим образом ухудшалось. Без стотысячной армии Бернадотта Александр не мог вступить в сражение с превосходящими силами французской армии. Поэтому он начал общее отступление к Висле, которое позволило Наполеону снять осаду с Данцига и добавить еще 20 000 солдат к более чем 200-тысячной армии, которая уже находилась в его распоряжении. В штабе союзников все испытывали ощущение дежа-вю. В памяти Александра и Фридриха Вильгельма всплыли события кампании 1807 года в Польше, когда после поражения союзников в битве при Фридланде французы двинулись к реке Неман. Наполеон снова казался непобедимым. Александр мог попытаться повторить кампанию 1812 года. Эта кампания стоила Наполеону армии (которую, впрочем, он слишком быстро восстановил), погибшей в центральной России. Однако царь не испытывал желания вновь подвергать свой народ и армию таким ужасным страданиям. Лучше уж было подписать второй мирный договор и ждать удобного случая, чтобы перекроить карту Европы. Хотя Блюхер все еще командовал 50 000 солдат, прусский король, который лишился своей страны, мало что мог сделать без России. Учитывая эти обстоятельства, монархи союзных держав договорились вступить в переговоры с Наполеоном. Было решено занять на этих переговорах активную наступательную позицию, поскольку в распоряжении союзников все еще находилась армия численностью 150 000 человек.
Французская армия в Польше, численностью 225 000 человек, находилась не в лучшем состоянии. В ее составе по-прежнему было недостаточно кавалерийских подразделений, солдаты устали от продолжительных переходов, крупных сражений и постоянных перестрелок. Кроме того, по мере продвижения армии к Неману система снабжения войск разрушалась. Измотанные солдаты и офицеры не выдержали бы еще одного вторжения в Россию. К тому же заканчивался сентябрь, поэтому не могло быть и речи о новой кампании. Наполеон также испытывал усталость, а состояние его здоровья оставляло желать лучшего. Восстановив свою репутацию и вновь контролируя всю Европу вплоть до границ с Россией, он был готов закончить кампанию и отправить французские войска на зимние квартиры.
Итак, все три стороны желали мира, и это способствовало тому, что вскоре Наполеон, царь Александр и король Фридрих Вильгельм договорились еще раз встретиться в Тильзите, где и был подписан мирный договор, который не отличался от договора 1807 года