Но Блюхер категорически отверг идею ухода с позиций в районе Планшнуа, которые были с таким трудом отвоеваны у противника. Здесь было пролито слишком много прусской крови. Взяв в результате упорных боев эту деревню, пруссаки теперь могли перерезать пути отступления армии Наполеона на юг. В 3 часа ночи после длительных споров гонец в конце концов отправился в обратный путь с известием о том, что Блюхер намерен вскоре после рассвета возобновить сражение, действуя с занимаемых им ныне позиций.
Окрестности Ватерлоо.
В течение ночи подразделения I и II прусских корпусов, которые стояли позади других соединений, подошли к позициям IV корпуса, расположенным на поле битвы, тем самым увеличив численность прусских войск до 70 000 человек. Основная часть этих войск, а именно II и IV корпуса находились на южном направлении, между Смоэном и Планшнуа, причем 7-я и 8-я бригады II корпуса (общей численностью 11 000 чел.) выдвинулись еще дальше, расположившись на южном берегу реки Ласн и, спешно обойдя Планшнуа, могли создать серьезную угрозу южному флангу Наполеона. На севере I корпус Цитена, растянувшись на две с половиной мили от Рансбеша на северном крае до Смоэна на южном, заполнил брешь между силами Веллингтона и Блюхера.
В результате потерь, понесенных французами 18 июня, Наполеон теперь располагал лишь 55 000 солдат, а численность сил Веллингтона в результате потерь и дезертирства сократилась приблизительно до 30 000 человек.
Верный своему слову, Блюхер начал второй день сражения с яростного натиска на VI французский корпус. Массы прусской кавалерии, соединившись на полях севернее Планшнуа, со стороны восходящего солнца волнами ринулись на позиции французов. Яростная артиллерийская дуэль взорвала рассветную тишину, а пороховой дым становился все более густым.
Еще на исходе прошлой ночи, после успешного боя с силами Веллингтона, Наполеон отвел в резерв Старую гвардию. Теперь он готовился снова пустить ее в дело, на этот раз против Цитена. Он хотел пробить позиции Цитена и нанести удар в юго-восточном направлении с целью отрезать II и IV корпуса пруссаков и прижать их к долине реки Ласн. К середине утра все имевшиеся в наличии батареи гвардии вели артподготовку наступления, обстреливая войска Цитена. Свежая дивизия тяжелой кавалерии гвардии также приняла участие в этой атаке, начавшейся в 10 часов утра.
Корпус Цитена дрогнул под таким ударом, причем настолько ощутимо, что Блюхер даже приостановил атаку своей кавалерии на центральном участке. В какой-то момент казалось, что все кончено. Прусский офицер связи в армии Веллингтона барон Карл фон Мюффлинг был убит, пытаясь задержать отступление. Тем не менее пруссаки сумели, быстро собрав все свои орудия, пустить их в ход и стабилизировать ситуацию. Своевременное прибытие 9-й прусской бригады численностью более 5000 человек положило конец надеждам французов прорваться через позиции Цитена. (Эта бригада входила в состав III корпуса Тильманна, расположенного в Уавре, но после неудачи 18 июня она действовала отдельно от корпуса и проследовала за остальными силами Блюхера в направлении Ватерлоо). Наступление французских гвардейцев потеряло темп, и вскоре они вынуждены были остановиться. Теперь, подвергаясь обстрелу прусской артиллерии, они с мрачной решимостью пытались удержать только что захваченную ими открытую со всех сторон позицию.
Затишье на северном участке
Тем временем вдоль кромки Суанского леса наступило затишье. На рассвете французские часовые обнаружили, что им противостоит только линия передовых постов союзников, поскольку остальные силы Веллингтона укрылись в лесу.
В пятом часу утра, получив сведения о том, что Блюхер намерен возобновить сражение, герцог рискнул подтянуть к полю боя войска генерал-лейтенанта сэра Чарльза Колвилла, расположенные в районе Ааля. Численность этого соединения превышала 5000 человек. В состав этих сил входила британская и ганноверская пехота, полк ганноверских гусар, а также шесть пушек[77].
Получив распоряжение герцога, Колвилл в 7 часов утра выступил в поход, однако смог подойти к полю битвы лишь в полдень. Еще 10 000 человек, в том числе голландско-бельгийская пехота, ганноверский гусарский полк и шестнадцать пушек, оставались на позициях в районе Ааля. Ими командовал принц Фредерик – младший брат принца Оранского. Некоторые историки весьма резко критикуют Веллингтона за то, что он в момент, когда было совершенно неясно, как будут развиваться события, ослабил Ольскую группировку. Другие, наоборот, обвиняют его в том, что он не подтянул к полю боя все силы, находившиеся в районе Ааля, в том числе и голландско-бельгийскую пехоту принца Фредерика.
В лесу внезапно вспыхнуло сражение, вызванное попыткой французов атаковать укрывшиеся в нем силы противника. Однако Веллингтону удалось остановить французов и перейти в контратаку. Взмахом своей треуголки он поднял в штыковую атаку залегших шотландцев. И тут союзники испытали ужасный удар. Обратившись к Гордону с призывом: «Вперед, 92-й, гоните этих приятелей!» – герцог внезапно упал с лошади. Спешившись, офицеры бросились к Веллингтону. Но они были бессильны помочь своему командиру, так как пуля попала ему прямо в сердце.
Гибель Веллингтона на время парализовала его армию. Адъютанты бросились искать уцелевших старших офицеров. Безусловно, потребовалось время, чтобы совладать с этой ситуацией. Крупномасштабные атаки, направленные на поддержку пруссаков, были на пару часов приостановлены, и сражение на этом участке прекратилось. Солдаты приступили к приготовлению пищи – из продуктов, которые сумели раздобыть. Зловещая тишина ничуть не успокоила Гнейзенау и позволила Наполеону спокойно сосредоточить свои усилия на пруссаках и не отвлекаться на свой слабо защищенный северный фланг.
Поскольку принц Оранский попал в плен, а граф Аксбридж был серьезно ранен, командование армией Веллингтона перешло к генерал-лейтенанту сэру Роулэнду Хиллу[78]. «Папаша» Хилл явно не был героем, напротив, будучи человеком мягким, он скорее напоминал воспитанного провинциального джентльмена, нежели воина. Однако, проявив себя как храбрый и самостоятельный командир в боях на Иберийском полуострове, он и теперь оказался в состоянии организовать мощное наступление, которое началось около 12:30 дня. Хилл направил большую часть своей кавалерии на западный фланг для взаимодействия с подкреплениями Колвилла, которые должны были подойти из Ааля. Этим войскам надлежало обойти с фланга западное крыло французов и нанести удар в самое сердце армии Наполеона. Оставшиеся войска должны были, выйдя из Суанского леса, миновать возвышенность и двигаться далее на восток, чтобы оказать поддержку основным силам.
Солдаты Хилла, горевшие желанием отомстить за гибель командующего и своих боевых товарищей, были настроены безжалостно атаковать врага. Подполковник сэр Нейл Кэмпбелл, командир 54-го пешего полка, который в составе сил Колвилла двигался со стороны Ааля, имел дополнительный стимул. Когда поверженный император находился в ссылке на Эльбе, подполковник выполнял функции представителя Британии на этом острове и нес ответственность за сохранность Наполеона. Но в тот момент, когда Кэмпбелл отсутствовал, будучи в поездке по материковой части Италии, Наполеон улизнул во Францию, оставив в дураках оскорбленного британца, который с тех пор питал особую ненависть к императору.
Катастрофа
Кавалерия Хилла умело отвлекла внимание французов от прибытия сил Колвилла, и атака союзников стала для противника неприятным сюрпризом. Почти мгновенно Хилл прорвал слишком растянутые линии I и II французских корпусов, вызвав панику среди солдат противника. Позиция французов просто рухнула. Вскоре после этого на противоположном участке сражения 7-я и 8-я прусские бригады, наступая через поля, лежащие южнее Планшнуа, наконец подавили сопротивление императорской гвардии и нанесли удар в западном направлении, перерезав Брюссельскую дорогу. Попавшая в западню французская армия сначала стала дробиться на части, а затем внезапно рухнула окончательно. Этот разгром вошел в мировую военную историю как одна из величайших катастроф.
Поскольку прусские войска уже перерезали Брюссельскую дорогу, единственным путем отступления, который теперь оставался у французов, была мощеная Нивелльская дорога, уходящая на юго-запад от Мон-Сен-Жана. Полчища прусской кавалерии мчались по полям, лежащим к югу от Ужумона, с целью соединиться с кавалерией Хилла, которая оказывала поддержку войскам Колвилла, наступавшим через Брен-л’Аллью в западном направлении. Нескольким тысячам французов удалось бежать, перед тем как союзники сомкнули кольцо окружения, другим – с боем вырваться из ловушки. Однако вскоре пехота и артиллерия союзников пришли на помощь своей кавалерии.
Армия Наполеона забилась в предсмертной агонии, когда прусская артиллерия подвергла безжалостному обстрелу дезорганизованную толпу беглецов. В этом хаосе героически погиб Ней, который, преодолев грохот артиллерии, успел прокричать своим солдатам: «Смотрите, как маршал Франции умирает на поле боя!» Маршала Сульта ждал менее славный конец. Он был взят в плен пруссаками, которые из-за приземистой фигуры ошибочно приняли его за императора и сразу же расстреляли.
Тем временем на высотах близ Ла-Бель-Альянс Наполеон остановил два батальона 1-го гренадерского полка гвардии. В течение некоторого времени он надеялся с боем вырваться из кольца, а когда оставил эту надежду, было уже слишком поздно. То, что вскоре произошло, впоследствии дополнялось всякого рода мифами, однако главные факты не вызывают сомнений. Вместо того чтобы сдаться, доблестные гвардейцы, защищая своего императора, сражались практически до последнего солдата. Когда огонь наконец прекратился и рассеялся пороховой дым, пруссаки не увидели ни одного живого француза. Среди трупов было найдено тело убитого Наполеона.