е. Не задумываясь, он надел колечко на птичью лапку...
Стоило людям только единожды моргнуть своими усталыми, зашоренными глазами, и перед ними оказалась не серенькая пташка, а утончённая темнокожая красавица. Минуту всеобщего остолбенения прервал резкий, как звук сухой ломающейся ветки, выкрик Имани-Софии: «Мама?!»
Глядя на обнимающихся женщин, Белый Волк превратился в соляной столб. Его раздирали противоречия. Невероятным образом он таки выполнил обещание, данное Пака Мвеуси, встретился с её младшей сестрой Изабель – Лозой Чёрного Винограда. Переполнявшая мужчину радость от воссоединения его прекрасной спутницы Ушинди Ва Имани с родной матерью сопровождалась ноющей сердечной болью. Волчий Глаз не видел чего-то главного, тревогой и надеждой шевелящегося в его душе. Страдания мужчины прекратила Эмма, тихо подошедшая и положившая руку на его плечо. Кратно усилившаяся их общая чувствительность вылилась в единый выкрик, содержавший один только слог: «Ма!» Улыбающаяся темнокожая красавица повернулась к ним лицом, превращаясь в удивительно светлую женщину с золотистыми волосами. «Как вы меня только узнали? – радостно произнесла она. – Я уже и не надеялась».
Князю Андрею не доводилось видеть своего лучшего друга Ричи, плачущим навзрыд на груди женщины. Не отставала от него и Наставница школы Белого Волка. «Они плачут на груди матери! Вот кого всё время искал и не мог найти Ричард, – теперь уже нисколько не сомневался Чёрный Призрак и дёргал Дебору за рукав платья: – Смотри же, у неё над головою нимб!» К изумлению Андрея, улыбающаяся Сестра Дэбби прижала его голову к себе и, поглаживая её, отвечала тихо, мягко, ласково: «Как же иначе, брат мой? Она же – ЕГО мама!»
Многочисленные дети Белого Волка с нетерпением ждали слов женщины, которую называли мамой, и их отец, и превратившаяся в Леди Софию Имани, и Наставница Эмма. Ма прекрасно понимала растерянность и нетерпение людей и, переждав первую, бурную волну эмоций, заговорила, обращаясь ко всей аудитории слушателей: «Дети мои! Да-да, у меня есть основания для того, чтобы называть своими детьми всех вас. Рано или поздно вы все это поймёте... Дети мои, чудеса случаются чаще, чем можно подумать. Но сегодня, практически на ваших глазах, одно чудо следует за другим. Словно в ответ на тройное затмение вашего солнца. Неблагоприятный день, как утверждают некоторые жрецы, считающие себя носителями истины. Необыкновенный день, говорю вам я. Сегодня воскресенье и, глядя на то, как Нора и Нил с одной стороны, а с другой – Ричард и София прощают друг другу прошлые обиды, я назову его Прощёным Воскресением. Настоящий праздник! Увы, он не может длиться бесконечно долго... Но, обо всём по порядку. Как вы уже поняли, у прекрасного Белого Города имелись свои мрачные тайны, просто потому что его строили тёмные сущности. Любой Договор между силами Света и Тьмы – компромисс. Куда качнётся маятник истории человечества, зависит от вас, от нас с вами. Подарок «новым людям» – город, способный послужить местом сосредоточения человеческих знаний, искусства и культуры, устремлений и надежд, мог стать и обителью Мрака. Короткая жизнь и смерть Белого Волка, теперь неотрывная от судьбы чуткой и доброй Леди Софии, стала наглядным примером борьбы двух непримиримых сил. Сейчас многие из вас подумали, что они вернулись к вам в образе Странника и Ушинди Ва Имани. Это не так. Сущность одна, а люди разные. Время стирает память, убивает прежние способности, но предлагает взамен новую судьбу, дарует жизнь, в которой мы можем снова обрести друг друга... Перерождённый человек встретил близких людей из прежней жизни? Не удивительно. Он стремился к ним всей душой! Поражает другое: как Белому Волку удалось получить разрешение… высших сил на новую попытку? У меня нет ответа. Быть может, любовь Сони ему помогла?»
- Вы заберёте их у нас? – не выдержала вдова Императора Ричарда.
- Бесконечно милая, прекрасная Эрика! На всё воля Божья... – заметив, как в выразительных синих глазах наворачиваются слёзы, Ма тяжело вздохнула. – О ком ты спрашиваешь, дорогая? Уже четверть века, как с тобой нет мужа и доброй Софии. Есть Странник и его Вероника, но их зовёт дорога... Белый Волк говорил, что в тот час, когда разуверятся все, ты не перестанешь верить и навсегда останешься рядом. Разве ты усомнилась в нём? Разве он обманул тебя?
- Нет, – решительно вытерла солёные слёзы Императрица, – но наша удивительная заступница, чудесная Ма...
- Ещё несколько дней Странник и Вероника проведут в Белом Городе, – она покачала головой и улыбнулась: – Только не требуйте от них слишком многого и не разорвите на части. Они – живые люди!
Прежде чем улететь, сизая голубка уселась на проклятый трон. На глазах изумлённых людей с ним начали происходить удивительные метаморфозы. Изменилась спинка роскошного широкого кресла. Вместо полукруга солнца здесь появилась белая волчья фигура на однотонном фоне небесного цвета. Волчья морда не скалилась, как на татуировках некоторых, самых неистовых подданных Империи. Она выглядела спокойной и удовлетворённой, а в уголках волчьих глаз читалась лёгкая усмешка. Вся отделка заветного трона изменила цветовую гамму с красно-жёлтых цветов на оттенки зелёного и голубого...
- И кому теперь понадобится освещённый трон мёртвого волка? – глядя вслед улетающей птице, по-стариковски прокряхтел мужчина, выглядевший высоким длинноволосым блондином спортивного телосложения. Он поцеловал в щёку женщину – вылитую Соню в молодости, уселся на тронное кресло и поманил к себе Эрику. Попав в объятья Белого Волка, она неожиданно зарделась, а он добродушно рассмеялся: – После манипуляций Голубки Ма это место приобрело подозрительные свойства. Мужчины чувствуют прилив сил, женщины молодеют на глазах и становятся застенчивыми, словно красны девицы. Если об этом прознает народ, жди наплыва паломников. А они, видит Бог, вряд ли совладают со своими эмоциями.
- Мы не допустим распространения слухов, папа! – рассмеялся сын Эрики и Ричарда Андрей-младший, с нескрываемым удовольствием наблюдая за обнимающимися родителями.
- Тебе я готов поверить, сынок, – улыбнулся Белый Волк. – А сейчас, на правах временного хозяина чудесного трона хочу озвучить несколько своих мыслей. Если наше общее собрание утвердит мои предложения, они немедленно станут официальными постановлениями. Согласны?.. Во-первых, я знаю способ сооружения купола местного культового сооружения в кратчайшие сроки. Думаю, мы закончим работы за два дня, и у нас появится полноценный Храм Прощения.
- Да! – одновременно воскликнули Дебора, София, Юлиан и его беременная невеста Кимберли. Остальные промолчали, но радостно закивали председателю стихийного совещания.
- Прекрасно! – произнёс он и крепче обнял сидящую рядом женщину. – Хочу заметить, что детям пора прекращать нещадно эксплуатировать мою… вдову. Я хочу провозгласить нашего сына Андрея Императором, его жену Еву – Императрицей, а их вместе – Властителями Империи Белого Волка.
- Да! – дружно выкрикнули императорские подданные, а Эрика шепнула на ухо мужу: – Почему именно сейчас, мой родной?
- Потому, что Синей Птице пора учиться летать! – мысленно ответил ей он, поймал задумчивый взгляд чудесных синих глаз и продолжил говорить вслух: – Теперь я прошу уважаемое собрание утвердить Юлиана Губернатором Белого Города и его окрестностей с присвоением Юлию княжеского титула. Надеюсь, Княгиня Кимберли согласится обвенчаться с ним в Храме Прощения и принять на себя обязанности заместителя Губернатора. Я готов стать свидетелем таинства.
- Соглашусь с одним условием, – улыбающиеся глаза невесты Юлика выдавали её радость. Правда, жених напрягся, дожидаясь драконовского условия бракосочетания, но невеста решила не доводить мужчину до нервного срыва: – Прежде, чем состоится венчание и свадьба, у Храма должен появиться купол.
- В таком случае, – переждав радостные возгласы, и не только Юлиана, с удовольствием произнёс Белый Волк, – прошу мужчин собраться через час для начала работы. Время не терпит!
На закате дня пролился сильный дождь. Белый Город очистился, умылся, избавился от видимых и незримых следов присутствия тёмных сущностей. Воздух стал свежим, прозрачным... К удивлению Софии, незадолго до полуночи Ричард увёл её в помещение под благословенным троном. Она ещё не успела поинтересоваться неоднозначным выбором места для ночлега, а на шикарной кровати умопомрачительной спальни, поверх одеяла уже лежал… Странник. Соня посмотрела на себя в зеркало, увидела в отражении Ушинди Ва Имани и… обрадовалась.
- Почему мы здесь, дорогой муж? – наконец-то спросила она, не снимая одежды, укладываясь к нему под бок.
- Когда ещё мы сможем переночевать в роскошной обстановке, где не осталось ни капли Тьмы? Я не знаю, – целуя жену, таинственно произнёс он.
- Если не знаешь ты, то мне и вовсе неведомо наше будущее, – улыбнулась Вероника и вдруг почувствовала на себе настойчивые мужские руки, обнажающие её темнокожее тело. Ушинди Ва Имани округлила глаза: – Что происходит, Странник?! Неужели...
Какие бы умные речи не говорил Мзурураджи ранее, сейчас, освободившись от оков данной Отцу клятвы, он вёл себя как мальчишка, дорвавшийся до запретного плода. А Имани... Она испугалась! Опыт Софии, годами нёсшей себя в объятья Белого Волка, не работал. Веронике казалось, что всего этого с ней никогда не случалось. Не помня себя, она не могла избавиться от охватившей её паники, просила мужчину остановиться. Вероятно, если бы не преодолевающая все преграды, безудержная нежность мужа, их первая близость принесла бы ей боль и разочарование. Но Странник проявлял осторожность и настойчивость... «Когда-то, утешая меня иллюзиями, ты называл себя стариком, а я тебя – обманщиком... Обманщик ты и есть! – шептала мокрая, запыхавшаяся Имани, наконец-то давшая волю сдерживаемым прежде чувствам. – Появление Ма сняло табу... И теперь мы – не две половинки, а единое целое... Я хочу ещё, муженёк! Нам многое предстоит наверстать...» Под утро Ушинди Ва Имани подумала о том, что Белый Волк принадлежит многим, а Странник – только ей. Засыпая на груди мужа, она улыбалась: «Соня не мыслит жизни без своего Короля, писаного белокурого красавца Ричарда. Вероника любит мужа – ещё крепкого и энергичного, но лысого, пожилого бродягу... Смешно сравнивать и говорить о правах собственности. Но думать о том, что Странник только мой… всё-таки очень приятно».