— Нет, — всхлипнула я. — Он ничего мне не говорил. Никогда. Только то, что мне нужно быть сильнее всех, и идти напролом. До конца. Напролом и до конца.
— От него требовали чтобы он убил тебя, Анитель. Прямо в Дрейнисе перерезал тебе горло. Они требовали это всегда. Когда крохой тебя принесли и отдали в Иллерион. Тогда чаша судеб качнулась, и мир оказался обречён.
— Что??? Кто моя мать? — неуверенным голосом пробормотала я, и чуть не упала — подвели ноги от внезапной догадки. — Нет! Нет, чёрт возьми! Этого не может быть! Как такое возможно? Это невозможно никогда! Я думала, она шутит! Лжёт!
— С ней я не разговаривала — твой отец сам сказал мне это, — помолчав, молвила Марион. — Тьма явилась ему в образе молодой невинной девы и соблазнила. Он дал слабину — долго был без женской ласки. А потом ему неведомые ночные духи принесли ребёнка. Девочку. Тебя. И тут же в Книге Судеб появилось пророчество о Тёмной Звезде. Анитель! С тобой слишком много всего связано! Могучие силы плетут свои нити вокруг твоей жизни, и в этой игре — судьбы всего мира! Хочешь моего совета, девочка?
Леди Марион на короткое время замолчала, ожидая моего согласия, и получив его, продолжила.
— Оставь Горный Замок. Брось его. Сейчас ещё что-то можно раскидать в стороны. Обмануть судьбу. У твоего отца не получилось. Ульрод, Грислон и Мари промахнулись тоже. Ты осталась в живых. Но сейчас на короткое время силы мироздания застыли в хрупком равновесии. Пока ты вдали от Горного Замка, мы все можем жить! Можем надеяться на судьбу, давшую нам второй шанс! Анитель... У тебя нет дома. Останься у меня! Мы будем как сёстры! Начнём жить заново! Изучать мир, путешествовать, выйдем замуж, родим детей. Будем жить прекрасной и замечательной жизнью, познавать тайны и чудеса мироздания... Ведь в нём столько прекрасного... Отстроим тебе замок — копию твоего родного. Ты будешь жить в добре и свете!
Судьба мироздания повисла в этот миг на тонкой ниточке. У меня был шанс изменить всё, но я приняла решенье себе на погибель, и прервала нитку.
— Нет, леди Марион, — яростно замотала я головой, душа слёзы и ярость. — Я не хочу, чтобы убийцы отца и брата жили безнаказанно. Я отомщу и разрушу Тирбинтис. И повешаю всех его обитателей, прибив к деревьям вниз головой. Но сначала я верну Горный Замок. Это моё наследство, моя родина и достояние отца. Я иду на войну. На смертельную битву. Извини.
— Анитель! — разочарованная Марион попыталась снова обнять меня, и что-то сказать, но я вырвалась, и скользнула обратно в залу, обернувшись к ней перед тем как уйти.
— Мы уйдём завтра. На рассвете. И ты забудешь про меня. Пусть случится то, что должно.
Марион осталась стоять, а я ушла. Ночь прошла беспокойно. Я видела кошмарные сновидения, от которых просыпалась и призраком скиталась по замку. Рядом со мной, свернувшись в калачик, посапывала Тэрил, совсем по детски сложив ладошки по щекой. Я смотрела на неё, и острое чувство жалости охватывало всё моё естество. Я понимала, что она недостойна того, на что я её толкаю. Она достойна другой, более высокой жизни. Но поделать ничего не могла. Судьба прочно сковала нас.
Утро выдалось под стать ночи — нисколько не принесло облегченья. Солнце, едва пробившись через тучи, бросало свой тусклый осенний свет через разноцветные стрельчатые стёкла замка. Прохладные сквозняки колыхали портьеры и гобелены с портретами древних вождей. Пламя свечей металось как живое. В тишине мы ели мясо с овощами, и пили вино из высоких золотых кубков. А потом уехали. Просто и буднично.
Я стояла у Леруина, в кольчуге, меховом плаще, тёплых сапогах, шлеме, и смотрела на леди Марион. Она была в одном белоснежном платье и босая, но не чувствовала холода. Ветер раздувал её серебристые волосы, а глаза так же источали белый огонь, как и в первый раз, когда я увидела её. Какие же мы разные...
— Пусть Дорниоры хранят вас! — тихо молвила она, подняв руку в прощальном приветствии, и пошла в замок, ничего более не сказав. Всё что могла и хотела, она уже сказала. А я услышала. И сделала по своему.
Глава 7. Силандон — Повелитель Севера
Погода словно специально для меня показывала свою ярость. Снег летел почти непрерывно, когда мой маленький отряд продвигался по территории Элириос. Впереди на огромных белых конях ехали два великана — Теранион и Ирендейл. Несмотря на непогоду и снег у них были обнажены торсы, бугрящиеся мощными мускулами со светящимися татуировками на них. В руках огромные стяги рода Иллерион. Я смотрела как мой родовой стяг веет на пронзительном холодном ветру, и думала — вот и началось... Назад дороги нет. Мы ехали на смертельную битву.
У капища Силандона мы остановились. Элириос сошли с коней, и медленно направились к дубраве. Ирендейл с усмешкой обернулся, посмотрел на меня, и откинув длиннющие серебряные волосы назад, надел на них серебряную диадему, и вошёл внутрь последний из всех. Он словно призывал меня идти с ними.
— Куда они пошли? — недоумённо прошептала Тэрил, удивлённо округлив глаза. — Сколько тут стоять-то?
— Не знаю, — откликнулась я. — Наверное, хотят помолиться своему богу перед дальней дорогой. Пойду посмотрю, что они там делают.
— А может, не надо? — умоляюще попросила Тэрил. — Вдруг у них там какое-то тайное сборище? Слышишь, они там что-то распевают заунывными голосами?
Действительно, из дубравы разливалось странное голубое сияние, и слышалось тихое протяжное пение. В холодной пустоши, среди гор и лесов, оно производило гнетущее впечатление.
— Эти горцы — самые настоящие варвары! — решительно заявила Тэрил. — То ли дело поклонение Дорниорам в Аквениле! Простой праздник, с морем жратвы и секса. Нас, правда, чуть не убили там, но в целом-то всё прошло неплохо! Ты ж помнишь?
Я конечно ничего не помнила, так как в моём теле жила Алекса Ланкастер, но всё равно неуверенно промычала, якобы выражая согласие, что помню всё. Как же... А время меж тем затянулось, стоять на ветру мне надоело, и я решила посмотреть, что горцы делают в этой священной дубраве.
— Я с тобой! — крикнула Тэрил, увидев, что я собираюсь разведать обстановку. Я пожала плечами и махнула рукой, призывая идти следом.
Крадучись мы пошли в дубраву, на глазах удивлённого Зетрейна, пристально уставившегося на нас из-под шлема с меховой опушкой. Мы зашли в дубраву не со стороны входа, где проложена аллея, а напрямую, чтобы скрытно посмотреть что там происходит. Звуки пения нарастали, и всё ярче делалось свечение из-за деревьев.
Я осторожно высунула голову из-за ствола последнего дуба, и замерла от удивления. Изваяние Силандона светилось ярко-синим светом, который словно пронизывал горцев, танцующих вокруг него. Они встали в круг, положив руки на плечи друг другу, сплетаясь в одно кольцо, и методично качались назад и вперёд. От этого простого танца я чувствовала такой поток силы, что открыто вышла на поляну, словно притянутая северной магией. Вот откуда эльфы племени Элириос черпали свою силу, казавшуюся бесконечной. Силандон отдавал им часть себя. Однако мы были чужие на этом празднике.
Только я показалась из-за деревьев, свечение увеличилось в разы, раздались громогласные звуки, подул сильный ветер, и я почувствовала как меня подхватывает и тащит в синюю бездну. Тэрил попробовала схватить меня за руку, и у неё это получилось, но не так, как она этого хотела — её тоже потащило со мной. Вместе мы полетели чёрт знает куда — в какие-то тёмные области пространства, нам неведомые.
Когда свечение спало, я обнаружила что лежу на чёрных плитах, запорошенных снегом. Их я видела прямо под своим носом. Недалеко вздохнула Тэрил. Сев на задницу, я огляделась. Вокруг почти бесконечность. Холодно. Летит снег. Мы лежали на большом балконе без перил, выходящем в пустое пространство, заполненное легко кружащимся снегом. Где-то далеко внизу земля. Слишком далеко, чтобы быть реальностью. Над балконом громадой возвышался гигантский замок. Чёрные стены из громадных камней уходили в бесконечность, теряясь в дымке, плавно перераставшей в бесконечность космоса. На камнях вспыхивали и гасли руны высокого порядка. Я сразу же поняла, что мы попали в немыслимую переделку. По всему видать, это место было сакральным. Похожее на Горный Замок, но намного более могущественное. Это Артанес, Замок Сил. А проще говоря, место, где обитали Дорниоры, природные силы Лотрейна, местные небожители.
Тэрил недоумённо огляделась и протёрла глаза, надеясь что это сон. Самое лёгкое предположение, чтобы быть правдой.
— Да. Мы именно здесь, — ответила на незаданный вопрос я. — И сразу говорю, Тэл, я не знаю. Не знаю, как мы попали сюда. Не знаю, как это возможно. Нас затянуло в реальность, которая вне пространства и времени. Наверное, это то синее свечение, из которого брали силу Элириос. И что делать дальше, я не знаю.
— Зато знаю я, — усмехнулась Тэрил и вскочила на ноги. — Искать выход. Сбежать. Кто-то же нас притащил сюда. Не просто так это всё.
— Сбежать... — я посмотрела вниз и подумала, что даже с помощью левитации не спустишься вдвоём с такой высоты. Но всё же... Как-то замок должен граничить с окружающим миром. Я встала на колени, и снова осторожно заглянула вниз. Высоченные стены терялись в белёсом тумане, окутавшем поверхность внизу. Где-то они должны доставать до земли. Насколько я помнила, в книгах по мироустройству было написано что между Артанесом и Лотрейном находилась граница. Магическая стена, преодолеть которую невозможно физическим телам. Но мы же как-то попали сюда... И жрец... Теперь я поняла, почему он показался нежданно-негаданно, когда мы вошли в капище первый раз. Он был здесь, за пределами Лотрейна. Что он делал? Неужели это...
— Нет! Не может быть! — закричала я и принялась ходить по балкону туда-сюда, потом подошла к Тэрил, схватила её за хрупкие плечи и чуть потрясла. — Ты понимаешь, что это значит?
— Нет, — недоумённо ответила она, и с подозрением покосилась на меня. — Ты в порядке? Голова не болит?