Через некоторое время ослабленная мной связь между нашими телами и отражениями света от них, отправленными в замок Марион, усилилась, и мы стали видимыми для постороннего глаза, вернувшись в своё обычное состояние. Практика невидимости была опасной, но иногда просто необходимой в отдельных ситуациях. Сейчас уже можно не бояться, что нас увидит кто-то посторонний.
Когда мы подбежали вплотную к хребту, я на миг остановилась, призвала красную ярость, и в её свете стала обозревать окрестности. Крутые склоны хребта как будто специально сточены громадным твёрдым резцом. Сейчас, вблизи, это было особенно заметно. Иногда мне даже казалось, что я вижу поперечные следы от хтонического инструмента. Но за прошедшие бесчисленные года сверху навалилось много камней, среди них выросли кущи деревьев, и об искусственном характере горы можно было только предполагать.
Всё же я что-то узрела в фиолетовом свете эльфийского зрения, совмещённого с красной яростью. Наверху, на высоте двух-трёх ростов громадного эльфа, виднелась узкая отдушина, едва заметно мерцавшая красным в полусвете. С земли её не видно — густые кустарники плотно разрослись прямо перед ней.
— Нашла, — прошептала я Тэрил, старясь не нарушать безмолвие ночных гор. — Я сейчас заберусь наверх, потом позову, и поднимешься следом.
Ухватываясь за мельчайшие трещины и выбоины в скале, я быстро поднялась наверх, на небольшую площадку, заросшую кустарником. Вытащила Гримсворд, и быстро порубила стебли, скинув их вниз, едва не попав в Тэрил. Передо мной зияла дыра примерно в середину моего роста, уходящая вглубь горы, в неведомые подземные просторы. Я ощутила слабое движение воздуха в тоннель. Значит, где-то была ещё одна дыра, кроме этой, на противоположном склоне горы.
— Забирайся! — махнула я рукой, подзывая своего телохранителя, и Тэрил моментально взлетела наверх, притулившись рядом со мной. Её синие глаза горели во тьме как звёзды. — Пошли. Будем надеяться, нам повезёт. Держись чуть поодаль. А то если завалит, сразу двоих.
Тяжко вздохнув, я полезла в бездну. Конечно не хотелось, а надо. По крайней мере это лучше, чем канализация на Земле. Поначалу ход хоть и выглядел рукотворным, но в то же время казался очень запущенным. Хилая растительность, выросшая без солнечного света, скелеты мелких животных — крыс и летучих мышей, попадались почти на каждом шагу, но по мере отдаления от поверхности, ход становился более аккуратным. На нём уже отчётливо виднелись следы искусственной обработки, и некие руны, по-видимому, из языка дварфов.
Вскоре тоннель закончился. Он выходил в огромный зал, утонувший во тьме и гнетущей тишине. Ни единого, даже мельчайшего звука не слышалось в мёртвой тиши, что вызывало чувство страха. Да... Я, Анитель Иллерион, впервые в жизни чего-то опасалась, забравшись в эту обитель тьмы.
Через несколько секунд мы стояли посреди гигантского помещения, в котором находилось множество массивных механизмов. Как я поняла, эти устройства предназначены дл выплавки стали. Угадывались печи и горны. А чуть поодаль стояли громадные кузнечные молоты, приводимые в движение огромными ремнями, идущими откуда-то с поверхности. Ветряки! Молоты древних дварфов приводились в движение силой ветра. Увы, это искусство ныне почти утеряно в Лотрейне...
— И куда идти? — тихо спросила Тэрил, с опаской оглядываясь по сторонам. — У меня, знаешь ли, к таким подземельям противное чувство. Ну, ты знаешь... Я немного трусливая...
Я задумалась. Если рассуждать здраво, то идти нужно вверх, но в этом подземелье никаких дорог наверх не было. Видно только этот внушительный зал, края которого утопали во тьме.
— Ну.... — не зная что сказать, промычала я. — Ну пошли туда...
Решив что выход из подземелья верней всего должен быть в начале ущелья, я приказала Тэл следовать за собой, а чтобы немного разогнать мрак, достала Анидис, и зажгла его синий свет. И в этот самый миг услышала какие-то посторонние звуки. Словно звук тяжёлых шагов услышала я во тьме за гигантскими машинами.
— Что... Что это? — запищала Тэрил, с растерянным видом оглядываясь по сторонам. Она видела во тьме, но не так хорошо, как я.
— К бою! — крикнула я, и обнажила Анидис, ярко засветившийся и немного разогнавший мрак. Правда, мы сразу обнаружили себя. Тэл тоже обнажила меч, и стояла, ожидая, что будет дальше.
— Тут кто-то есть! — крикнула она, но я почувствовала дрожь в голосе. Она боялась!
Из-за машин в круг света медленно и неотвратимо вышло жуткое существо. Каменный голем, сотворённый чёрной магией из камней. Он не был жив — я не чувствовала ауры в этой груде булыжников, с грохотом передвигающейся по каменному полу. Грислон. Я ощущала присутствие его магии. Это он сотворил эту мерзость, когда завоёвывал древнее подземное царство. Это его каменные воины безжалостно уничтожали подземный народ, и сейчас реликт из давно забытой эпохи, пришёл разведать, кто нарушил его вековой сон.
— Хватит, несчастный! — крикнула я, и призвала руну Синтос, Неистовый свет. Яркая вспышка озарила всё вокруг, и в огромной каверне стало светло как днём. Наверное, впервые за всю историю этого места. И я тут же увидела, что голем не один, а несколько. Грислон, следуя своей извращённой логике, сделал их в виде дварфов, причём, сходство было поразительным. Что думали подземные жители, когда на них напали эти чудища? Что их создатель покинул их? Или наказывает за какие-то непонятные грехи? И огонь... Дилениун говорил про следы огня на стенах подземелья! Что это значит?
Я мгновенно возвела стену из рун Мадред вокруг нас, и вовремя — из пасти чудовища вырвался поток пламени. Не слишком мощный, но достаточный, чтобы причинить вред врагу на расстоянии десяти шагов. Перед тем как вырвалась огненная струя, я заметила что камни в груди монстра как будто притянулись друг к другу, и слегка засветились. Наверное, таким образом он собирал энергию из своего тела. Вот где было их слабое место!
— Делай как я! — крикнула я. Сняла стену защитных рун, сделав сальто, добралась к врагу, и призвав руну Непреодолимая сила, ударила кулаком в грудь чудовища. Удар был такой силы, что выбил огромную дыру в теле голема — начавшие раскаляться булыжники с грохотом разлетелись в разные стороны. Монстр как будто с недоверием посмотрел на меня слепыми камнями глаз, на мгновение замер, пытаясь собрать свои ускользающие силы, но ему это не удалось, и голем с грохотом рухнул на пол.
Оглянувшись на Тэрил, я увидела, что она сумела преодолеть страх. Несколько раз сделала сальто, высоко прыгнула, и точно так же как я, обрушила удар Непреодолимой силой. Правда, в грудь попасть не смогла, и руна ударила в голову, разлетевшуюся на несколько булыжников, но уже вторым ударом так зарядила в грудь монстра, что он мгновенно разлетелся на куски.
Осталось ещё несколько големов, но мы быстро покончили с ними, набив руку, защищаясь от огня, и тут же нанося сильные рунические удары в жизненно важные точки — грудь и голову. Грохот конечно стоял порядочный, и я запереживала, что в замке нас услышат.
Из этой каверны несколько тоннелей вели вниз, в самое сердце горы, туда нам точно не надо. Противоположная часть зала вся завалена крупными кусками скал. Наверное, там и был выход, но сейчас пройти здесь не представлялось возможным. Уже собравшись разочарованно развернуться, и искать другой путь, я вспомнила про ремни. Ветряки и горны! От ветряков шли ремни вниз, а к горнам наверняка проведены воздуховоды с вершины горы!
— Нам надо наверх! Следуй за мной! К тем ремням!
Подниматься не слишком высоко, локтей двадцать, но так как механизмам много лет, существовала опасность, что от них могут отвалиться части, за которые мы цеплялись, карабкаясь наверх. Но нет, опасения не подтвердились. Конструкция была крепкой и основательной.
Заниматься акробатикой особо не пришлось. Запрыгнув на первую площадку, где находились каналы для литья металла из печей, я ещё раз огляделась и обрадовалась — наверх, к горнам, шла металлическая лестница. Взобравшись по ней на самый верх, мы увидели, что горны тоже приводились в движение ремнями. Громадные широкие ремни, сшитые из толстой кожи какого-то доисторического зверя, шли в круглые наклонные тоннели. И по этим тоннелям можно легко выбраться наружу! Рядом с каждым ремнём шёл металлический трап, по-видимому служивший для наблюдения за ветряками. Рабочие поднимались по нему наверх из подземелья. Несмотря на бездну прошедших лет с момента, как горны и молоты были заглушены, состояние и лестниц и трапов было хорошим. Сухой воздух, отстутствие воды и ржавчины навечно сохранили эти дивные признаки давно ушедшей эпохи.
Отсюда уже явственно ощущалось движение воздуха. Сверху, через небольшой тоннель, по которому мы забрались в подземелье, он поднимался сюда, наверх, выдувая все ядовитые миазмы от выплавки металла. Ещё несколько шагов, и я выбралась наружу. Свежий ветер хлестнул по лицу. Напротив, в четверти лиги, белела громада Замка Белого Демона.
Пришла пора настоящей работы.
Глава 13. Замок Белого Демона
— Что там? — прошептала Тэрил, заглядывая через плечо, при этом ощутимо пихнув меня в спину. — Ну выбирайся давааай!
— Тихо! Тсс! — недовольно проворчала я, прижимая палец к губам. — Там замок прямо перед нами!
Ремни выходили из подземелья, и опоясывали громадные каменные валы, заросшие мхом. Наружные механизмы по виду, давно разрушены, их части валяются бесформенными грудами, как попало. Через них уже везде пророс старый лес — громадные сосны и ели торчали среди развалин. Причём стволы некоторых деревьев гнилыми брёвнами валялись на камнях. Многовековые деревья успели вырасти, упасть и сгнить после того как ветряки перестали работать. Тот лес, что мы видели сейчас, был уже далеко не первым здесь.
Как раз напротив нас виднелся небольшой прогал в деревьях, вызванный тем, что у старых сосен нижние ветки отвалились. Замок Белого Демона предстал во всей своей красе. Эта цитадель недаром славилась на весь Лотрейн. С края довольно большой долины стояла белоснежная, почти прямоугольная скала размером сотня на сотню шагов. На ней как лебедь, готовящийся взлететь, застыл такой же белоснежный замок, тонкими шпилями и стенами устремившийся вверх. В окнах горит неяркий свет. Красный, зелёный, синий. Обитатели замка бодрствовали, несмотря на глубокую ночь. Кто там живёт сейчас? Жена Грислона, вроде бы?