— Всё в учителя набиваешься? — иронично отозвался демон. Я чувствовала прикосновение горячих пальцев к телу: ткань до невозможности тонкая, она не в силах защитить меня…
— Констатирую факт, — натянуто улыбнулась в ответ. Наконец, Кайрат, заправил рубашку и занялся рукавами. Дышать стало легче. — Мне меньше всего хочется… — я осеклась. Мы ведь вроде истинная пара, мне жить с этим существом, я не должна вести себя пренебрежительно и неуважительно.
Демон хитро усмехнулся, вскинув бровь.
— Ну, так, что Медуза, чего тебе меньше всего хочется? Или эта тайна так и уйдёт с тобой в могилу?
— Не говори глупостей, — осторожно высвободила руку и отошла. Хватит с меня на сегодня Кайрата. И так слишком много. — Спасибо, — тихо пробормотала и подошла к зеркалу. Теперь рубашка смотрелась совершенно иначе. Стильно.
— Если собрать волосы в пучок и надеть очки… — демон встал позади меня, иронично улыбаясь, но беззлобно, — то ты будешь похожа на учительницу.
Сжала руку в кулак и ударила несносного принца локтём под дых, чтобы не умничал.
— Ты, кажется, есть хотел? — спросила невозмутимо. Подхватила свою сумку и направилась на выход, под душещипательную ругань «тёмного».
Попрощалась с Викторией и заглянула к менеджерам.
— Хейли! — обрадовался Трентон, замечательный и дико сообразительный мерк. Этот парень настоящий генератор идей и вечный двигатель в одном лице. За время нашего общения, он любезно натолкнул меня на множество гениальных размышлений, которые мне очень помогли в работе.
— Привет, — улыбнулась и приобняла парня.
— Новый прикид? — ехидно спросил он. — Тебе идёт. Какими к нам путями? Демоны решили снова тебя эксплуатировать?
— Почти, — усмехнулась в ответ. — На этот раз я буду их эксплуатировать.
Мы переглянулись и коротко рассмеялись.
— Может, как-нибудь вместе пообедаем, поболтаем, у меня масса новых наработок. Я тут кое-что придумал, где можно исполь…
— Хейли? — раздался слишком спокойный голос демона за спиной. — Разве ты не должна ждать меня в машине?
Недоумённо обернулась, покрываясь колючими мурашками. Дурной знак…
— Почему я дол…
— Иди, — оборвали меня, не дав договорить. Глаза демона заволокло корочкой льда. Дикое зрелище. — Не позорь семью, — сухо вымолвил он, глядя мне в глаза. — Трентон, возвращайся к работе.
Я пыталась переварить произошедшее. Значит, я позорю семью? Чем интересно? Тем, что говорю с рабочими? А он? Не позорит, являясь по ночам насквозь пропахший женщиной?
— Я знаю своё место, — холодно произнесла, когда вышли из офиса менеджеров. — Ты следи за собой, пожалуйста.
Принц никак не отреагировал, только искорки потрескивали. Гад неуравновешенный.
Дошла до машины, полностью погрузившись в свои мысли. Хотелось поговорить с семьёй, но вряд ли отец пустит меня на порог дома. Теперь у меня новый дом… А связаться с Каяном по «слайсу», слишком опасно. Могут подслушать. Мне нужно уединённое место, желательно за пределами поместья демонов. Но просто взять и уйти, без объяснения причины, я тоже не могу. Нужно прикрытие.
— Ключи, — произнёс Кайрат и протянул руку. — Хватит этих игр, я устал.
Молча достала брелок и протянула ему.
— Я сразу предлагала перемирие. Почему нельзя было просто всё обсудить без твоих истерик?
Принц сжал ключи, а глаза налились кровью. Кажется, я сказала что-то лишнее…
— Потому что… всё, что ты можешь предложить, несчастная лунная, это мирную совместную жизнь, которая мне даром не нужна. Ни с тобой, ни с кем-либо ещё. В скором времени ты убедишься, что мы не сможем жить вместе, а уж тем более всё время изображать «счастливую пару». Лучше давай искать выход, — не дожидаясь ответа, он распахнул дверь авто и сел за руль.
Я приняла слова демона к сведенью, хоть и не сообщила ему об этом. Подумаю над ними. Обязательно…
Странно, что средний принц выбрал для завтрака центр города, когда вокруг много неплохих кафе. Я, конечно, не имею ничего против поесть шедевр из свежих ягод, вместо обычного твороженного пирожного, но ехать с демоном в одной машине пришлось несколько дольше, и чтобы себя занять — погрузилась в книгу. Это лучше, чем любоваться его хмурым лицом и ловить косые взгляды.
На удивление, когда подъехали к стеклянному входу «Грации», Кайрат вышел из машины, открыл для меня дверь и даже подал руку. Не думала, что он способен на простые вежливые жесты. И это не предвзятое отношение в силу сложившихся обстоятельств, даже в академии принц мало заботился о девушках. Тем более что они у него слишком часто менялись. Не припоминаю за ним галантного поведения.
Вложила пальцы в тёплую, но сильную, ладонь и вышла. Кайрат поставил автомобиль, и мы вместе вошли в ресторан, отделанный позолотой.
«Грация» пользуются большой популярностью у ифритов, мерки сюда не заходят. Никакой пугающей музыки, вышколенные сотрудники, белые скатерти, эксклюзивные блюда и приглушенное освящение, потому что большинство ифритов напрягает дневной свет.
Девушка хостес в черном платье, приятная на вид, без лишней косметики и запаха духов, чтобы лишний раз не раздражать чуткий нюх дорогих клиентов, проводила нас за уединённый столик с мягким угловым диванчиком и видом на круглый аквариум.
Я предпочла стул, а Кайрат развалился в углу на диване. Все его манеры сдуло мистическим ветром. Впрочем, мне такой Кайрат гораздо привычней и ближе. С галантным — понятия не имею, что делать.
— У тебя очень кровожадный вид, — заметила я, наблюдая исподлобья за тем, как демон злостно переворачивает меню.
— Ты лишила меня завтрака, — раздражённо бросил он. Видимо, и, правда, голодный.
Подавила улыбку и открыла разворот с десертами.
Официант подошёл бесшумно, сразу после вызова, держа наготове электронный блокнот. Молодой мальчишка, опрятный и скромный, даже взгляда на нас не поднимал. Не положено.
Вот и я так буду, если Кайрат всё испортит… Подумалось мне и сразу стало неуютно и тоскливо.
— Чайник чая с бикискусом, для девушки апельсиновый сок. Или молочный коктейль? — обратился ко мне демон, обескуражив. Как он выбрал два моих любимых напитка из двух?
— Коктейль, — моргнув, произнесла я и потупилась в меню.
— Стейк с кровью, «сливочную рыбу», печеные овощи на углях и тёплый салат из спаржи, — кажется, принц сглотнул. — Для девушки яблочный штрудель с мороженным и фруктовый пудинг.
Я только недоумённо приоткрыла рот, кивнула, и подняла взгляд на невозмутимого Кайрата, который уже погрузился в «слайс».
Как это понимать? Телепатия? Но ведь мои мысли под надёжной защитой, даже Кристиан не может влезть мне в голову, тогда что? Откуда принц ночи так хорошо знаком с моими вкусовыми пристрастиями? Стоит ли спрашивать? Полагаю, что нет…
— Хватит меня гипнотизировать. Раздражает, — демон откинулся на спинку и нагло ухмыльнулся. — Хочу предложить тебе сделку, Хейли Блик, — по-деловому произнёс он, снова меня удивляя. Принц слишком часто меняется, я просто не успеваю отслеживать и анализировать эти фантастические метаморфозы.
— Сделка? Не уверена, что ты умеешь играть по правилам, — перестала кромсать салфетку и сложила руки.
— У тебя нет выбора, моя дорогая невеста, — Кайрат ухмыльнулся, вернув «шпильку». — Если ты откажешься, я буду действовать по своему усмотрению, так как считаю нужным.
— Ты и так действуешь, как считаешь нужным, — скрывая волнение, ровно отозвалась я, глядя принцу в глаза. — Выкладывай условия.
— Мне нравится твоя готовность, — самодовольно протянул гад. Нам принесли напитки. Официант на секунду робко поднял взгляд, встретившись с моим и, против воли, улыбнулся. Я ответила тем же.
— Их увольняют и за меньшее, — громко произнёс Кайрат, испугав мальчишку.
— Ну ты и… Вообще язык за зубами не держится? Неужели надо быть такой сволочью всегда и во всём? — прошипела, когда официант ушел.
— Ты обозвала меня? Снова? Следи за речью, иначе не выполнишь условия сделки, — демон разлил по чашкам чай и услужливо насыпал мне ровно полторы ложки сахара. Как это вообще возможно?! Признаться, принц начинает меня пугать.
— Я вся во внимании, — мешая чай, произнесла я. Глупо отказываться, когда даже не знаешь правил.
— Всё очень просто. У нас четыре месяца. Верно?
— Верно, — потвердела я, недоверчиво прищурившись.
— За это время мы старательно и тщательно изображаем пару… Да не крився так явно, Медуза, мне тоже не просто. Я ищу оптимальный вариант для нас обоих, пока ты трусишь перед своим отцом, поджав хвост. Так вот, я посвящаю тебя в жизнь «тёмных», погружаю с головой, у тебя будет 3D тур по нашей жизни, я познакомлю тебя со всеми жуткими традициями и правилами… И если ты не выдержишь, а ты не выдержишь, я тебе обещаю, тогда мы идём к архиепископу и просим разорвать союз.
Номер заказа 4478547, куплено на сайте
— А если выдержу? — сглотнув, спросила осторожно. Волнение скрыть почти невозможно. Я вдруг поняла насколько плачевно моё положение, и что всё происходящее — вовсе не игра. Моя судьба всё ещё решается и висит на волоске, а я не знаю, какой путь выбрать. Я в тупике.
Демон не стал усмехаться, он серьёзно озадачился. Мне выпала небольшая передышка, когда принесли десерт и стейк.
В голове судорожно вращались мысли: я пыталась разгадать, какую же гадость, задумал мой несносный жених. Скорее всего, хочет сделать мою жизнь невыносимой, чтобы я сама сбежала.
— Если выдержишь, мы пройдём с тобой обряд, — наконец произнёс он, прожигая меня багровым взглядом.
Взволнованно растёрла ладони, соглашаться страшно, всегда есть «подводные камни» и риск слишком велик. Но это мой единственный шанс убедить Кайрата…
В чём убедить, Хейли? Самой-то не смешно? В том, что мы самая лучшая пара на свете?..
— Хорошо, — произнесла с готовностью и протянула руку.
Вот теперь усмешка сорвалась с наглых губ демона: он уцепился за мою руку мёртвой хваткой, и наши сцепленные ладони окутало пламя. Я испугалась. Дёрнулась. Но демон удержал.